{"id":3117516,"date":"2007-04-01T00:00:39","date_gmt":"2007-04-01T04:00:39","guid":{"rendered":"https:\/\/www.friendsjournal.org\/la-liberacion-de-nathan-swift\/"},"modified":"2007-04-01T00:00:39","modified_gmt":"2007-04-01T04:00:39","slug":"la-liberacion-de-nathan-swift","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.friendsjournal.org\/es\/la-liberacion-de-nathan-swift\/","title":{"rendered":"La liberaci\u00f3n de Nathan Swift"},"content":{"rendered":"

Un d\u00eda de abril de 1839, un joven granjero cu\u00e1quero estaba trabajando con su caballo de labranza en los campos familiares en el condado de Dutchess, Nueva York, cuando fue detenido y arrestado por el agente local por no pagar su impuesto de exenci\u00f3n de la milicia.<\/p>\n

A principios del siglo XIX, la ley exig\u00eda que los varones blancos y aptos de Nueva York, de entre 18 y 45 a\u00f1os, se presentaran a los ejercicios de la milicia estatal. Tambi\u00e9n deb\u00edan suministrar el armamento: el mosquete, los perdigones y la p\u00f3lvora. Sin embargo, exist\u00eda una excepci\u00f3n en la ley de la milicia estatal: los cu\u00e1queros con \u201cescr\u00fapulos de conciencia\u00bb religiosos estaban exentos del servicio militar, pero deb\u00edan pagar un impuesto especial. La primera Constituci\u00f3n del Estado de Nueva York de 1777 proteg\u00eda este derecho individual de conciencia, y las revisiones constitucionales posteriores ampliaron la exenci\u00f3n para incluir a cualquier persona con objeciones religiosas. <\/p>\n

Los cu\u00e1queros se opon\u00edan a cualquier forma de participaci\u00f3n en las milicias estatales, las \u00fanicas fuerzas armadas de la \u00e9poca. Se negaban a asistir a los ejercicios o a suministrar cualquier armamento y, como no pod\u00edan participar con buena conciencia en ninguna actividad relacionada con el ej\u00e9rcito, tambi\u00e9n se opon\u00edan al impuesto de exenci\u00f3n. Inicialmente, estos impuestos se utilizaban para fines de la milicia, pero los estatutos estatales posteriores destinaron los ingresos a la financiaci\u00f3n de las escuelas comunes y al apoyo de los pobres. Aun as\u00ed, los Amigos se opusieron por principio a pagar este impuesto; lo sabemos porque expresaron claramente sus creencias colectivas por escrito a sus funcionarios estatales electos. <\/p>\n

Muchos cu\u00e1queros y shakers sufrieron \u201cembargos\u00bb: cuando se negaban a pagar el impuesto de la milicia, sus bienes personales eran confiscados por agentes del gobierno y vendidos. Y algunos, como el granjero de esta historia, Nathan Swift, cumplieron condena en las c\u00e1rceles locales. <\/p>\n

El agente del condado de Dutchess reuni\u00f3 a otros tres j\u00f3venes Amigos aquel d\u00eda de abril, con la esperanza de que todos \u201cpagaran un poco de dinero\u00bb para que no se viera obligado a encerrarlos. Incluso les dio amplias oportunidades para marcharse cuando vio que no estaban asustados para cumplir. Pero se mantuvieron firmes y sus familias les hab\u00edan proporcionado comida y ropa de cama, por lo que los cuatro acabaron en la c\u00e1rcel de Poughkeepsie. <\/p>\n

Durante la primera semana de su confinamiento, el t\u00edo de Nathan, Beriah Swift, viaj\u00f3 a Albany e intercedi\u00f3 en su nombre ante el gobernador del estado, William Seward. Beriah regres\u00f3 con un documento firmado en el que se ordenaba la liberaci\u00f3n de los cuatro j\u00f3venes. <\/p>\n

El arado segu\u00eda atascado en el surco cuando Nathan Swift regres\u00f3 a casa. Hab\u00eda llovido tan fuerte en el \u00ednterin que todo el trabajo al aire libre hab\u00eda sido imposible. Hab\u00eda dado su testimonio, as\u00ed que todo sali\u00f3 lo mejor posible, excepto, por supuesto, que el t\u00edo Beriah se hab\u00eda abierto camino a Albany y de vuelta a trav\u00e9s del aguacero.
\nDos a\u00f1os despu\u00e9s del encarcelamiento de Nathan Swift, el gobernador William Seward incluy\u00f3 las siguientes observaciones en su mensaje anual a la Asamblea Legislativa del Estado de Nueva York: <\/p>\n

Es un principio bien establecido de la Sociedad de los Amigos que sus miembros no pueden, en conciencia, portar armas ni contribuir a fines militares. La Constituci\u00f3n [estatal] se remite a estos escr\u00fapulos, eximiendo a quienes los albergan del cumplimiento del deber militar; pero exige una conmutaci\u00f3n [impuesto]. . . . A esta conmutaci\u00f3n, los Amigos plantean la misma objeci\u00f3n de conciencia, y la plantean de una manera suficientemente general y perseverante para demostrar que no es ni temporal ni caprichosa; mientras que su conocida liberalidad demuestra que la objeci\u00f3n no surge de ninguna falta de voluntad para soportar una parte igual de las cargas del gobierno. Cada a\u00f1o se producen casos en los que la propiedad de los Amigos se sacrifica, o sus personas son encarceladas por motivos de conciencia. En tales casos, nunca me he negado a remitir las sanciones impuestas. <\/p><\/blockquote>\n

El gobernador Seward continu\u00f3:<\/p>\n

Creyendo que la guerra es la mayor de las calamidades nacionales, estoy dispuesto a ver que el principio de no resistencia obtenga toda la influencia que pueda adquirir en este pa\u00eds, que por encima de todos los dem\u00e1s necesita la paz. Por esta raz\u00f3n, as\u00ed como porque considero que las concesiones a la conciencia, en asuntos que no afectan a la moral p\u00fablica, son esenciales para la libertad religiosa, consentir\u00eda alegremente la enmienda de la Constituci\u00f3n [estatal] a este respecto. <\/p><\/blockquote>\n

Ese mismo a\u00f1o, la Sociedad Religiosa de los Amigos de Nueva York envi\u00f3 a la legislatura estatal una Memoria y una Protesta sobre las sanciones, multas y encarcelamientos de la milicia.<\/p>\n

Un informe de la asamblea, del Comit\u00e9 de la Milicia y la Defensa P\u00fablica, reconoci\u00f3 la sinceridad de la comunicaci\u00f3n cu\u00e1quera, pero declar\u00f3 que la ley estatal actual aliviaba a \u201ctoda persona conscientemente contraria a portar armas . . . de toda responsabilidad de contribuir, incluso indirectamente, a fines militares\u00bb. El informe se\u00f1al\u00f3 que los impuestos de conmutaci\u00f3n de la milicia se pagaban actualmente en las tesorer\u00edas de los condados para gastos c\u00edvicos locales, y concluy\u00f3 recomendando que la legislatura no considerara cambiar la ley. <\/p>\n

Sin embargo, durante una convenci\u00f3n constitucional estatal celebrada unos a\u00f1os m\u00e1s tarde, se revisaron los requisitos del servicio de la milicia. Todas las personas con \u201cescr\u00fapulos de conciencia\u00bb religiosos ya no estaban \u201cexentas\u00bb mediante el pago de un impuesto; simplemente estaban \u201cexcusadas\u00bb. Y cualquier otro residente del estado que optara por no realizar el servicio de la milicia pod\u00eda estar exento pagando una tarifa reducida. As\u00ed que parece que los Amigos de Nueva York quedaron entonces libres del impuesto de exenci\u00f3n de la milicia. Actualmente se est\u00e1 buscando la confirmaci\u00f3n de esto en otros registros hist\u00f3ricos.
\nAlgunos elementos de esta historia pueden hablarnos hoy: <\/p>\n