Gilbert Fowler White, uno de los ge\u00f3grafos m\u00e1s importantes del mundo y miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos, falleci\u00f3 en Boulder, Colorado, el 5 de octubre de 2006, poco menos de un mes antes de cumplir 95 a\u00f1os.<\/p>\n
Su destacada trayectoria como acad\u00e9mico y defensor de la equidad social y ambiental se reflej\u00f3 en los m\u00e1s de 50 premios que recibi\u00f3 durante su vida, entre ellos el Premio al Bienestar P\u00fablico (el m\u00e1ximo galard\u00f3n de la Academia Nacional de Ciencias) y la Medalla Nacional de la Ciencia, que le fue entregada por el entonces presidente Bill Clinton en la Casa Blanca el 1 de diciembre de 2000. La participaci\u00f3n de Gilbert con los Amigos incluy\u00f3 su cargo como presidente del Haverford College de 1946 a 1955 y la presidencia del American Friends Service Committee de 1963 a 1969. Su prominencia entre los Amigos disminuy\u00f3 notablemente despu\u00e9s de eso, sin embargo, parad\u00f3jicamente, puede haber sido el cu\u00e1quero m\u00e1s influyente a nivel internacional, efectuando en las \u00faltimas cuatro d\u00e9cadas quiz\u00e1s m\u00e1s cambio social que cualquier otro Amigo. Esta paradoja es el tema de este art\u00edculo conmemorativo. <\/p>\n
Tras su presidencia del AFSC nacional en la \u00e9poca de Vietnam, Gilbert sigui\u00f3 siendo un miembro activo del Meeting de Boulder (Colorado) y del Intermountain Yearly Meeting. Fue un defensor particularmente firme de mayores oportunidades de servicio para los Amigos, y fue autor de varios art\u00edculos en Friends Journal<\/em> y Friends Bulletin<\/em> sobre esa necesidad. <\/p>\n Pero, aparte de presidir varias conferencias para diplom\u00e1ticos bajo los auspicios del AFSC y, posteriormente, de la Oficina Cu\u00e1quera de las Naciones Unidas, se retir\u00f3 discretamente de la participaci\u00f3n en el cuaquerismo a nivel nacional. En cambio, canaliz\u00f3 su energ\u00eda casi por completo en su carrera como cient\u00edfico social, donde se convirti\u00f3 en una figura central en temas como la gesti\u00f3n de los recursos naturales (principalmente el agua), la gesti\u00f3n de los peligros naturales y la mitigaci\u00f3n de las p\u00e9rdidas debidas a los desastres naturales (principalmente las inundaciones). Tambi\u00e9n fue un firme defensor e iniciador de la cooperaci\u00f3n cient\u00edfica internacional para abordar el uso cada vez m\u00e1s insostenible de los recursos naturales por parte de la humanidad y el consiguiente calentamiento global. En retrospectiva, su decisi\u00f3n en 1970 de centrarse en su carrera acad\u00e9mica y en los problemas ambientales asociados result\u00f3 ser una bendici\u00f3n para nuestro planeta. <\/p>\n A medida que avanzaba su vida y su carrera, Gilbert White se mostr\u00f3 cada vez m\u00e1s cr\u00edtico con lo que consideraba los modestos esfuerzos del AFSC para \u201cdecir la verdad al poder\u00bb con respecto a las cuestiones de la administraci\u00f3n y la sostenibilidad del medio ambiente. Consideraba que los gobiernos, especialmente el nuestro, deb\u00edan ser conscientes de estos problemas y obligados a utilizar el conocimiento cient\u00edfico para gestionar los recursos y mitigar las p\u00e9rdidas causadas por fen\u00f3menos naturales extremos como inundaciones, sequ\u00edas y terremotos. Adem\u00e1s, percib\u00eda que el liderazgo pol\u00edtico y religioso con respecto a nuestro entorno global en r\u00e1pida evoluci\u00f3n y en peligro era muy deficiente. Sin una actuaci\u00f3n, las p\u00e9rdidas ambientales y la violencia generada por las crecientes desigualdades en el acceso a recursos como el agua, el suelo y la energ\u00eda se har\u00edan inevitables e irreversibles. <\/p>\n A pesar de estas preocupaciones, Gilbert opt\u00f3 por no criticar p\u00fablicamente la agenda del AFSC ni su administraci\u00f3n. M\u00e1s bien, redobl\u00f3 sus propios esfuerzos para modelar con el ejemplo su convicci\u00f3n de que al menos dos preceptos b\u00e1sicos del cuaquerismo justificaban una reinterpretaci\u00f3n y una aplicaci\u00f3n ampliada para ayudar a la sociedad a abordar los graves problemas ambientales a los que se enfrentan nuestros tiempos: primero, el principio de la no violencia; segundo, el compromiso de la Sociedad Religiosa con el discernimiento de \u201cun sentido del Meeting\u00bb en la toma de decisiones. <\/p>\n El compromiso de Gilbert White con el pacifismo comenz\u00f3 con su dimisi\u00f3n del ROTC en la Universidad de Chicago tras una conversaci\u00f3n fundamental en 1928 con un orador invitado al campus, el conocido cu\u00e1quero y profesor de Filosof\u00eda en el Haverford College en ese momento, Rufus Jones. La experiencia y la facilidad de White con la toma de decisiones cu\u00e1quera comenzaron unos a\u00f1os m\u00e1s tarde, cuando empez\u00f3 a asistir al Friends Meeting de Washington (D.C.). Se profundiz\u00f3 a medida que se involucr\u00f3 m\u00e1s con el AFSC, primero como voluntario durante la Segunda Guerra Mundial ayudando a los refugiados en Vichy, Francia, y despu\u00e9s, hasta el final de la guerra, como secretario ejecutivo adjunto del AFSC en Filadelfia. Posteriormente, tras ser nombrado presidente de Haverford, convenci\u00f3 al profesorado para que sustituyera las \u201cpr\u00e1cticas cu\u00e1queras\u00bb por el Reglamento Robert en sus reuniones. Utiliz\u00f3 y perfeccion\u00f3 a\u00fan m\u00e1s sus habilidades como facilitador de la toma de decisiones en grupo mientras presid\u00eda el Comit\u00e9 Regional de Chicago del AFSC y luego el comit\u00e9 nacional durante la d\u00e9cada de 1960, mientras presid\u00eda el Departamento de Geograf\u00eda de la Universidad de Chicago. <\/p>\n Tal vez porque su estudio de la geograf\u00eda (definida en la Universidad de Chicago como el campo de la Ecolog\u00eda Humana) coincidi\u00f3 con su introducci\u00f3n al cuaquerismo (fue criado como bautista), la santidad de la vida que era central en la conciencia espiritual de Gilbert inclu\u00eda no solo el respeto por la vida humana, sino tambi\u00e9n el respeto y la administraci\u00f3n de los ecosistemas que sustentan toda la vida. Esta interpretaci\u00f3n hol\u00edstica y espiritual de la ecolog\u00eda humana se vio reforzada entre 1934 y 1942, cuando Gilbert trabaj\u00f3 en la \u201cNew Deal\u00bb White House de Franklin Delano Roosevelt, primero como secretario de personal de una serie de comit\u00e9s sobre el uso de la tierra y el agua que formaban parte del innovador programa de Roosevelt de planificaci\u00f3n centralizada para la gesti\u00f3n de los recursos naturales y, posteriormente, como miembro del personal de la Oficina de Presupuesto, donde revisaba las iniciativas del Congreso relativas a la tierra y el agua y resum\u00eda la legislaci\u00f3n propuesta para el Presidente. Este trabajo y su posterior erudici\u00f3n le llevaron a una convicci\u00f3n fundamental para el trabajo de Gilbert: que la dependencia compartida de la humanidad de los recursos naturales y la vulnerabilidad a los extremos de la naturaleza podr\u00edan ser una herramienta para dar forma a la resoluci\u00f3n no violenta de las diferencias personales, locales, nacionales e internacionales. <\/p>\n Esta convicci\u00f3n fue la base del mensaje inaugural de Gilbert cuando asumi\u00f3 la presidencia del AFSC en 1963. En ese momento, presid\u00eda simult\u00e1neamente una misi\u00f3n de la Fundaci\u00f3n Ford reunida para asesorar al Comit\u00e9 del R\u00edo Mekong de las Naciones Unidas sobre las opciones para la gesti\u00f3n cooperativa de la cuenca baja del r\u00edo Mekong, que abarcaba Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam. Este trabajo se llev\u00f3 a cabo durante (y a pesar de) la expansi\u00f3n de la guerra de Vietnam. De hecho, posteriormente public\u00f3 un art\u00edculo en Gilbert se sinti\u00f3 igualmente decepcionado por la falta de inter\u00e9s del AFSC en adoptar una agenda m\u00e1s centrada en el medio ambiente durante su mandato como presidente del AFSC, as\u00ed como por el rechazo de su oferta a principios de la d\u00e9cada de 1970, cuando dirig\u00eda un Instituto interdisciplinario de Ciencias del Comportamiento en la Universidad de Colorado, para trabajar con el AFSC en el desarrollo de un programa de administraci\u00f3n ambiental para aumentar los programas de servicio humano y ayuda de la organizaci\u00f3n en el pa\u00eds y en el extranjero.<\/p>\n A pesar de estas decepciones, la creencia de Gilbert en la capacidad de las preocupaciones ambientales y la administraci\u00f3n ambiental para unir a los seres humanos no vacil\u00f3. De hecho, 30 a\u00f1os despu\u00e9s segu\u00eda sintiendo que una clave para gestionar las tensiones entre jud\u00edos, cristianos y musulmanes en todo el mundo era silenciar las diferencias religiosas e ideol\u00f3gicas promoviendo negociaciones de colaboraci\u00f3n entre estos grupos con respecto a la administraci\u00f3n y una distribuci\u00f3n m\u00e1s equitativa de los limitados recursos de los que dependen las personas de todas las religiones. Con este fin, a finales de la d\u00e9cada de 1990, por invitaci\u00f3n de la Academia de Ciencias de Estados Unidos, Gilbert presidi\u00f3 un Comit\u00e9 del Consejo Nacional de Investigaci\u00f3n sobre Suministros de Agua Sostenibles para Oriente Medio, que era un comit\u00e9 de expertos en agua que representaba a las academias nacionales de Jordania, Israel, Palestina y Cisjordania. Anteriormente hab\u00eda presidido varios comit\u00e9s dentro y fuera del gobierno que abordaban diferentes cuestiones ambientales, pero igualmente pol\u00e9micas. Esas cuestiones inclu\u00edan la determinaci\u00f3n de una pol\u00edtica de uso sostenible de la energ\u00eda para Estados Unidos, la gesti\u00f3n de las llanuras de inundaci\u00f3n de la naci\u00f3n (que condujo a la creaci\u00f3n del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones) y la gesti\u00f3n de la eliminaci\u00f3n de los residuos nucleares. <\/p>\n Al presidir estos grupos, Gilbert insisti\u00f3 en ciertas reglas b\u00e1sicas, incluyendo, la mayor\u00eda de las veces, el precepto del \u201csentido del Meeting\u00bb. Su procedimiento para presidir estas reuniones cient\u00edficas y pol\u00edticas era poco diferente al de presidir una reuni\u00f3n de la facultad de Haverford, una conferencia del AFSC para diplom\u00e1ticos o un Meeting de negocios cu\u00e1quero. Su atenci\u00f3n se centraba tanto en el proceso de la reuni\u00f3n como en el resultado. Quer\u00eda asegurarse de que todas las opiniones se expresaran y de que todas las voces se escucharan. Incluso en contextos en los que ning\u00fan otro participante estaba familiarizado con dicha pr\u00e1ctica, la esencia del enfoque de Gilbert de \u201cl\u00edder como servidor\u00bb o \u201cservidor como l\u00edder\u00bb era realmente escuchar<\/em>, con el fin de asegurar que el grupo y sus decisiones pudieran beneficiarse de los diversos puntos de vista y verdades que colectivamente determinar\u00edan la mejor recomendaci\u00f3n posible. Su reto y misi\u00f3n a trav\u00e9s de este proceso de trilla, como en cualquier administraci\u00f3n, era ayudar a discernir esa recomendaci\u00f3n. <\/p>\n Inevitablemente, este proceso demostr\u00f3 que hay mucho que merece ser escuchado: los hechos, incluyendo los hallazgos cient\u00edficos sobre el tema; los intereses creados de diversos p\u00fablicos afectados por las decisiones; las opiniones de las personas en posiciones de autoridad y poder responsables de la implementaci\u00f3n y el cumplimiento de las pol\u00edticas adoptadas; y, finalmente, las tradiciones culturales y la experiencia contextual. Esto \u00faltimo inclu\u00eda los valores y los puntos de vista sobre las cuestiones morales en juego. <\/p>\n Por lo general, Gilbert dec\u00eda poco o nada sobre la Luz Interior o \u201clo que hay de Dios dentro\u00bb como base de sus reglas b\u00e1sicas para la toma de decisiones. Pero compart\u00eda su convicci\u00f3n de que solo a trav\u00e9s de la escucha de todos a la conciencia personal y a la experiencia de cada uno de los dem\u00e1s participantes podr\u00eda el grupo discernir colectivamente el camino m\u00e1s apropiado. Adem\u00e1s, desaconsejaba la representaci\u00f3n de la pol\u00edtica del empleador, la agencia o el gobierno en favor de la experiencia y la convicci\u00f3n personal. Se insist\u00eda en la aportaci\u00f3n personal de cada participante. El grado en que cada participante estaba o no de acuerdo con la recomendaci\u00f3n final tal como la articulaba el presidente deb\u00eda ser expresado y, si se solicitaba, registrado para su inclusi\u00f3n como una opini\u00f3n minoritaria adjunta. <\/p>\n Cuando actuaba como presidente, Gilbert siempre ofrec\u00eda esta opci\u00f3n a los dem\u00e1s, y cuando participaba en comit\u00e9s que no presid\u00eda, sol\u00eda solicitar para s\u00ed mismo y para los dem\u00e1s la opci\u00f3n de ofrecer un punto de vista disidente o alternativo. Para Gilbert White, escuchar la Luz Interior estaba subsumido en escuchar todo lo que se refiere al tema. Para \u00e9l, la mente y la voz humanas eran el veh\u00edculo para transmitir toda esa informaci\u00f3n, ya fuera conocimiento cient\u00edfico, consejo profesional o visi\u00f3n espiritual. El discernimiento en grupo basado en dicha informaci\u00f3n era esencial para lograr la mejor recomendaci\u00f3n posible. <\/p>\n Siempre que se le preguntaba a Gilbert c\u00f3mo su cuaquerismo influ\u00eda en su estilo de liderazgo, se apresuraba a explicar que se uni\u00f3 a la Sociedad Religiosa de los Amigos porque en su experiencia<\/em> sus principios b\u00e1sicos eran eficaces. Pero no quer\u00eda que otros asumieran que el enfoque que adoptaba y recomendaba a otros era particular de los cu\u00e1queros. En consecuencia, rara vez identificaba su m\u00e9todo de liderazgo como procedimiento cu\u00e1quero. El enfoque a menudo funcionaba bien, y muchos de los que conocieron y trabajaron con Gilbert lo adoptaron y lo utilizaron en contextos mucho m\u00e1s all\u00e1 de lo que la mayor\u00eda de los cu\u00e1queros podr\u00edan considerar posible. <\/p>\n En septiembre de 2006, el Instituto de Recursos H\u00eddricos del Cuerpo de Ingenieros del Ej\u00e9rcito de Estados Unidos (al que Gilbert hab\u00eda donado su extensa colecci\u00f3n de documentos y libros relacionados con el agua) organiz\u00f3 un evento centrado en el legado de liderazgo de Gilbert. Entre otros homenajes, se incluy\u00f3 parte de una entrevista de una hora con Gilbert grabada por el ex presidente de la Academia Nacional de Ciencias, Bruce Alberts. En relaci\u00f3n con el trabajo de Gilbert como presidente del Comit\u00e9 del NRC sobre Suministros de Agua Sostenibles para Oriente Medio, Alberts hab\u00eda comentado anteriormente que posiblemente solo un cu\u00e1quero podr\u00eda haber creado la confianza mutua necesaria para que ese grupo colaborara en circunstancias tan dif\u00edciles. En la entrevista, Gilbert expuso los principios b\u00e1sicos para presidir los comit\u00e9s del Consejo Nacional de Investigaci\u00f3n de la NAS; las reglas eran igualmente aplicables a la administraci\u00f3n de un Meeting de Amigos para negocios o a pr\u00e1cticamente cualquier otra reuni\u00f3n de toma de decisiones. Gilbert atribuy\u00f3 a la Sociedad Religiosa de los Amigos gran parte de su formaci\u00f3n en dicho liderazgo. Tambi\u00e9n indic\u00f3 que su formaci\u00f3n y sus asesores no se limitaban a los cu\u00e1queros; en particular, tambi\u00e9n cit\u00f3 a su primer mentor, Abel Wolman, para quien trabaj\u00f3 en Washington en la d\u00e9cada de 1930, como otro modelo de liderazgo de grupo y presidencia de comit\u00e9 eficaces. <\/p>\n Tal vez porque muchos de sus primeros mentores en el liderazgo eficaz no eran cu\u00e1queros, Gilbert reconoci\u00f3 que el enfoque de los Amigos pod\u00eda ser, de hecho, ya hab\u00eda sido, utilizado para tomar decisiones importantes y duraderas en contextos m\u00e1s seculares. Los cu\u00e1queros sabiamente se aprovechar\u00e1n de cualquier oportunidad para utilizar y animar a otros a utilizar ese proceso para alcanzar decisiones extraordinariamente duraderas. Al igual que con el concepto de no violencia, la b\u00fasqueda del sentido del Meeting justifica una aplicaci\u00f3n m\u00e1s amplia para llegar a un mundo problem\u00e1tico demasiado f\u00e1cilmente dividido por la ideolog\u00eda y la terminolog\u00eda religiosa. <\/p>\n Gilbert White estaba tan plenamente convencido de la santidad de la vida humana como los defensores m\u00e1s visibles de la no violencia de su \u00e9poca, en particular Martin Luther King Jr., a quien Gilbert admiraba. Gilbert opt\u00f3 adem\u00e1s por elevar la santidad de toda la gama de recursos amenazados de los que depende nuestra supervivencia planetaria. Como administrador de los recursos as\u00ed definidos, Gilbert fue sin duda uno de los profesionales m\u00e1s visibles de la no violencia a finales de siglo. Posiblemente solo centr\u00e1ndonos en el terreno com\u00fan de abordar la supervivencia de nuestro planeta (incluyendo sus m\u00faltiples formas de vida) lograremos involucrar a los extremistas religiosos e ideol\u00f3gicos que est\u00e1n leg\u00edtimamente comprometidos a matarse entre s\u00ed. \u00bfNo podr\u00eda nuestra Sociedad Religiosa hacer m\u00e1s a trav\u00e9s de nuestras instituciones y Meetings para elevar el liderazgo necesario para el di\u00e1logo cr\u00edtico, logrando un \u201csentido del Meeting\u00bb global? La demostraci\u00f3n de White de este enfoque fundamentalmente s\u00f3lido, iluminado y considerado del discurso humano puede ser su legado m\u00e1s duradero. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Gilbert Fowler White, uno de los ge\u00f3grafos m\u00e1s importantes del mundo y miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos,…<\/p>\n","protected":false},"author":783,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9799],"tags":[11544,11509,11067,11557,11504],"fpb_issue_category":[],"class_list":["post-3117529","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-cronicas","tag-buen-orden-de-los-amigos","tag-instituciones-de-los-amigos","tag-medio-ambiente","tag-no-violencia","tag-personalidades"],"yoast_head":"\n