La conoc\u00ed en el trabajo, respond\u00ed cuando llam\u00f3 a nuestra l\u00ednea de atenci\u00f3n y, m\u00e1s tarde ese d\u00eda, le di la bienvenida en la puerta de nuestro refugio. Lleg\u00f3 poco despu\u00e9s de Navidad. Recuerdo que me cont\u00f3 c\u00f3mo empezaron los problemas el d\u00eda de Navidad, cuando su marido pens\u00f3 que no hab\u00eda mostrado suficiente gratitud por el caro abrigo de piel que le hab\u00eda comprado. \u201cLe dije que era precioso y le di las gracias\u00bb, dijo. \u201cPero yo hab\u00eda pedido aparatos de gimnasia, as\u00ed que supo que no estaba realmente entusiasmada\u00bb. Me pareci\u00f3 claro que este marido no estaba dispuesto a permitir una esposa cada vez m\u00e1s fuerte, sana e independiente, una a la que no pudiera controlar con regalos lujosos. <\/p>\n
En los doce a\u00f1os que he trabajado en el Refugio Seguro contra el Abuso Dom\u00e9stico de nuestro condado \u2014principalmente los fines de semana, a veces 24 horas seguidas\u2014 he conocido a cientos de mujeres notables por su valent\u00eda, fe, energ\u00eda e incluso buen humor. Vienen con sus hijos para quedarse un mes o as\u00ed en el refugio mientras buscan vivienda y trabajo para empezar una nueva vida. <\/p>\n
Una de las primeras cosas que aprend\u00ed trabajando all\u00ed fue que todo el mundo viene. Ninguna categor\u00eda de personas escapa del maltrato dom\u00e9stico, incluidos los hombres. Un fin de semana, la mayor\u00eda de mis llamadas a la l\u00ednea de atenci\u00f3n telef\u00f3nica fueron de hombres, uno de ellos atrincherado en su dormitorio contra una esposa maltratadora y, seg\u00fan dijo, armada. Pero todas las residentes del refugio son mujeres. Son las hijas, esposas o novias de polic\u00edas y profesores universitarios, de traficantes de drogas y abogados, empresarios, predicadores y pol\u00edticos. Vienen de todas las religiones, de familias blancas, familias negras y todas las nacionalidades. Algunas provienen de generaciones de maltrato; otras, como las novias extranjeras, se encuentran en terreno desconocido, aturdidas y desorientadas. Hay mujeres que no han terminado octavo grado, mujeres discapacitadas, enfermeras, trabajadoras sociales. Hemos tenido una dise\u00f1adora de moda y algunas con t\u00edtulos avanzados. Vienen de todas las clases sociales, aunque menos de familias ricas y prominentes, ya que esas mujeres generalmente pueden permitirse escapar a un lugar que no sea nuestro humilde refugio. Muchas son j\u00f3venes y tienen ni\u00f1os peque\u00f1os con ellas, pero hay mujeres sin hijos, mujeres embarazadas, mujeres todav\u00eda en la adolescencia y madres con adolescentes. Hay lesbianas, vegetarianas y bisabuelas. Todo individuo.<\/p>\n
Cuando Patricia lleg\u00f3, sus lesiones hac\u00edan que caminar fuera doloroso. Era una mujer de mediana edad, exitosa, de una familia pr\u00f3spera cercana. Habr\u00eda deseado que tuvi\u00e9ramos un dormitorio en la primera planta. Pero desde el principio, nunca se quej\u00f3. En poco tiempo estaba cocinando una gran olla de algo de nuestros suministros excedentes del gobierno para compartir con los dem\u00e1s. La generosidad parec\u00eda ser algo natural en ella, sin ninguna insinuaci\u00f3n de santurroner\u00eda. M\u00e1s tarde ayudar\u00eda a los ni\u00f1os con los deberes, hornear\u00eda pasteles, escuchar\u00eda con apoyo relatos de aflicci\u00f3n. Recuerdo haberla visto una vez desde mi escritorio, manteniendo el dolor fuera de su rostro, minimizando su cojera y manteniendo una conversaci\u00f3n alegre, mientras sub\u00eda las empinadas escaleras para limpiarlas para una mujer cuya tarea realmente era, alguien a quien Patricia quer\u00eda ayudar. <\/p>\n
Para el siguiente fin de semana, hab\u00eda cambios notables en la casa. Una comida cada d\u00eda \u2014una comida abundante con la que las otras mujeres ayudaban a Patricia, en una cocina bulliciosa\u2014 ahora se com\u00eda junta en la gran mesa del comedor, en lugar de en grupos familiares independientes. Si no hab\u00eda sitio en la mesa, Patricia serv\u00eda primero a todos los ni\u00f1os, luego los mandaba a jugar mientras sus madres se reun\u00edan para comer en una hermandad festiva. <\/p>\n
Las mujeres y los ni\u00f1os que vienen de situaciones violentas a menudo recrean en el refugio lo que les resulta familiar: gritos a todo volumen, amenazas apenas veladas y acusaciones. Encienden la televisi\u00f3n a todo volumen, invariablemente a escenas de brutalidad y derramamiento de sangre. Pero bajo lo que era indiscutiblemente la influencia benigna de Patricia, las voces se suavizaron; se pod\u00eda hablar a un ni\u00f1o en un susurro para evitarle la verg\u00fcenza, y cuando los ni\u00f1os estaban en la cama, todas las mujeres se reun\u00edan alrededor de Patricia para orar y leer la Biblia con la televisi\u00f3n apagada. <\/p>\n
Como todos los dem\u00e1s, me di cuenta de que me relacionaba con Patricia f\u00e1cilmente. A ambas nos gustaba cocinar para grupos grandes, ambas est\u00e1bamos intentando perder algo de peso, ambas ten\u00edamos ocho nietos de los que hablar, ambas ven\u00edamos de familias religiosas y ambas ten\u00edamos visiones de hacer lo que pudi\u00e9ramos para cambiar el mundo. <\/p>\n
Patricia so\u00f1aba con establecer un refugio. Era due\u00f1a de terrenos en Carolina del Norte, y con suficiente dinero y sus hijos ya independizados, su plan era abrir una peque\u00f1a comunidad de bienvenida con educaci\u00f3n y formaci\u00f3n relevantes para mujeres y ni\u00f1os que escapaban del abuso. El trabajo de base ya estaba hecho. Vi\u00e9ndola en acci\u00f3n, no ten\u00eda ninguna duda de que llegar\u00eda a buen t\u00e9rmino. <\/p>\n
Cuando llegu\u00e9 a las 6 de la ma\u00f1ana del siguiente fin de semana, estaba nevando, hac\u00eda viento y fr\u00edo. Patricia, que ya estaba abajo, entr\u00f3 en la oficina para decirme que su anciano padre, que tal vez estaba en las primeras fases del Alzheimer, la hab\u00eda llamado repetidamente durante la noche queriendo que fuera a verle, as\u00ed que se iba a comprobar c\u00f3mo estaba. Parec\u00eda cansada pero, antes de irse, hizo su tarea del s\u00e1bado, luego barri\u00f3 un camino a trav\u00e9s de la nieve. De pie en la puerta cuando se iba, le di las gracias por el trabajo extra. Deseaba haber podido hacer un trabajo mejor, dijo, pero no hab\u00eda pala. Antes de que la tormenta se la tragara, grit\u00f3: \u201cTraer\u00e9 una pala de la casa de mi padre y despejar\u00e9 el camino\u00bb. <\/p>\n
Esa tarde, recib\u00ed una llamada telef\u00f3nica. Patricia, dijo la voz, hab\u00eda sido asesinada, disparada por su marido, que luego se hab\u00eda disparado a s\u00ed mismo. Inadvertidamente o no, su padre hab\u00eda cooperado con su agresor. Su grito de ayuda hab\u00eda sido una artima\u00f1a; su marido enfadado la estaba esperando en la casa de su padre. <\/p>\n
Ya no puedo recordar el resto de esa fr\u00eda tarde o noche, pero unos d\u00edas despu\u00e9s conduje al otro lado de la ciudad en la furgoneta de la agencia con otros que quer\u00edan asistir a su funeral. M\u00e1s grande que cualquiera al que hubiera asistido antes, la iglesia se parec\u00eda m\u00e1s a un anfiteatro, con sus asientos inclinados casi rodeando el p\u00falpito y el ata\u00fad abierto de Patricia. Una gran multitud, buena m\u00fasica y muchos oradores honraron a Patricia por su trabajo en su iglesia y comunidad, por sus virtudes femeninas y cristianas. Esper\u00e9 en vano cualquier reconocimiento de los problemas en su vida. Sonaba como si hubiera muerto pac\u00edficamente en la cama justo en el momento en que Dios lo hab\u00eda programado. <\/p>\n
Despu\u00e9s del servicio, enfadada por la omisi\u00f3n de una conversaci\u00f3n directa que honrara a la Patricia que yo conoc\u00eda, me abr\u00ed paso entre la multitud hasta que llegu\u00e9 a una mujer familiar, y le cont\u00e9 los hermosos regalos de Patricia a nuestras vidas en el refugio. Me di cuenta por su educada respuesta de que lo que yo tra\u00eda le parec\u00eda mejor olvidado, s\u00f3lo un cap\u00edtulo menor y lamentable en una vida por lo dem\u00e1s buena y correcta. <\/p>\n
De vuelta en casa, escrib\u00ed a la iglesia, alabando a Patricia y sugiriendo que podr\u00edan conmemorar su vida recordando tambi\u00e9n su muerte. \u00bfPor qu\u00e9 no proporcionar un grupo de apoyo para mujeres? \u00bf\u00bbPadrinos\u00bb extra para los ni\u00f1os atrapados en situaciones de abuso? \u00bfUn orador o un programa educativo? \u00bfUn grupo de hombres centrado en aprender a ser mejores maridos? Me ofrec\u00ed a hacer una contribuci\u00f3n en memoria de Patricia para cualquier programa de este tipo. Nunca hubo ning\u00fan reconocimiento de mi carta. <\/p>\n
Pero no fue el final de la vida de Patricia para m\u00ed, ni en el refugio. Despu\u00e9s de nuestro propio peque\u00f1o Meeting conmemorativo en la sala de televisi\u00f3n con l\u00e1grimas y verdad y recuerdos, la bondad en la casa sigui\u00f3 y sigui\u00f3, casi como si Patricia todav\u00eda estuviera all\u00ed vigil\u00e1ndonos. Otras mujeres recordaron sus recetas lo mejor que pudieron, alimentaron a los ni\u00f1os juntas, se ayudaron mutuamente con las tareas asignadas y se reunieron en la sala de televisi\u00f3n para orar despu\u00e9s de la cena. <\/p>\n
Sent\u00ed a Patricia conmigo incluso cuando estaba en casa. Durante semanas, tal vez meses, mantenerme a mi dieta no fue un problema, su presencia era tan real. Y no fue s\u00f3lo en la mesa. Esta buena mujer que hab\u00eda conocido s\u00f3lo unas pocas semanas y con la que hab\u00eda estado s\u00f3lo unos pocos d\u00edas estaba de alguna manera viva en m\u00ed, trayendo su propia esperanza y visi\u00f3n y energ\u00eda a mi vida. Me dio una nueva comprensi\u00f3n de la resurrecci\u00f3n. <\/p>\n
Mientras escribo esto ahora, casi siete a\u00f1os despu\u00e9s, tengo delante de m\u00ed el programa del funeral de la enorme iglesia. En su portada hay una foto de Patricia, una mujer negra guapa y con una amplia sonrisa que parece una d\u00e9cada m\u00e1s joven que la Patricia que yo conoc\u00ed. Dentro, frente a la Orden del Servicio, hay un obituario. Despu\u00e9s de repasar sus t\u00edtulos, le atribuye devoci\u00f3n a la excelencia, creatividad, amor y servicio a la juventud, y se\u00f1ala que hab\u00eda estado sembrando semillas para su nuevo trabajo en Carolina del Norte, Touch of Faith and Love Ministries. <\/p>\n
Releyendo las Escrituras en el programa que me parecieron tan huecas o ir\u00f3nicas en ese momento, me pregunto si fueron elegidas como favoritas conocidas de Patricia. Entre ellas est\u00e1 el Salmo 91, con la seguridad: \u201cNing\u00fan desastre te sobrevendr\u00e1, ninguna calamidad vendr\u00e1 sobre tu hogar. Porque \u00e9l ha ordenado a sus \u00e1ngeles que te guarden dondequiera que vayas, que te levanten en sus manos para que no tropieces con una piedra\u00bb. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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