Las tres jaulas vac\u00edas est\u00e1n apiladas tristemente contra la pared de la casa en el peque\u00f1o patio pavimentado de hormig\u00f3n, una de ellas con un periquito muerto todav\u00eda en su caja nido. Muchas familias mexicanas disfrutan de los p\u00e1jaros enjaulados, pero desde el nacimiento de su nieto \u00c1ngel hace cuatro meses, Elodia ha estado demasiado abrumada con otras responsabilidades para cuidar de los p\u00e1jaros cantores. Elodia y Fidel fueron mis anfitriones en Ciudad Ju\u00e1rez, del 1 al 4 de diciembre de 2005, cuando particip\u00e9 en un viaje de inmersi\u00f3n en la frontera. Ju\u00e1rez es una ciudad de 2.000.000 de habitantes en Chihuahua, M\u00e9xico, justo al otro lado del R\u00edo Grande desde El Paso, Texas. <\/p>\n
Como a muchos Amigos, me preocupan nuestros vecinos del sur. En la cl\u00ednica donde trabajo en Santa Fe, Nuevo M\u00e9xico, alrededor del 90 por ciento de nuestros pacientes son de Am\u00e9rica Latina, principalmente del estado de Chihuahua. Cuando escuchamos y leemos acerca de las dificultades que sufren las personas pobres como resultado de las pol\u00edticas del gobierno de los Estados Unidos y las grandes corporaciones con sede en los Estados Unidos, es f\u00e1cil desesperar de tener alg\u00fan impacto en la situaci\u00f3n. \u00bfC\u00f3mo podemos responder a las tremendas desigualdades e injusticias de nuestro mundo? \u00bfQu\u00e9 podemos hacer como Amigos, o yo como individuo, para aliviar el sufrimiento de nuestros vecinos mexicanos? Para m\u00ed, el viaje fue una oportunidad para aprender m\u00e1s sobre las condiciones a lo largo de la frontera y para tratar de responder a mi pregunta m\u00e1s apremiante: \u00bfC\u00f3mo puedo yo, como ciudadana privilegiada de los Estados Unidos, sentirme m\u00e1s en paz por ser parte de una sociedad donde la codicia y el miedo parecen prevalecer sobre la compasi\u00f3n y la comprensi\u00f3n? <\/p>\n
El l\u00edder de nuestro grupo de diez personas de clase media de Nuevo M\u00e9xico fue Chuck O’Herron-Alex, un hombre atento y creativo. Ha desarrollado un jard\u00edn en caja simple y aut\u00f3nomo que facilita a las familias el cultivo de verduras org\u00e1nicas frescas en entornos hostiles. Nuestro grupo particip\u00f3 en su programa Home Grown Nutrition, ayudando a las familias en una colonia<\/em> (barrio perif\u00e9rico) de Ju\u00e1rez a instalar y plantar estos peque\u00f1os jardines. <\/p>\n Tambi\u00e9n tuvimos la oportunidad de conocer a tres personas incre\u00edbles que han renunciado a muchas comodidades y privilegios para vivir con los pobres y servirles en el \u00e1rea de El Paso-Ju\u00e1rez. Rub\u00e9n Garc\u00eda es uno de los fundadores de Annunciation House, un refugio dirigido por voluntarios residentes en El Paso para inmigrantes y v\u00edctimas de tortura de todo el mundo. Frank Alarc\u00f3n renunci\u00f3 a su trabajo como cartero en El Paso para iniciar una cl\u00ednica, una guarder\u00eda, un comedor comunitario y otros servicios para los residentes de una de las zonas m\u00e1s pobres de Ju\u00e1rez. Y la hermana Donna Kustusch es una monja dominica que ha pasado los \u00faltimos 14 a\u00f1os con mujeres que viven en el sitio del antiguo vertedero de basura de Ju\u00e1rez. Alrededor de 75 familias est\u00e1n siendo ayudadas por el Centro Santa Catalina, un proyecto notable que surgi\u00f3 de las conversaciones de la hermana Donna con las mujeres sobre sus necesidades, esperanzas y sue\u00f1os. Estos tres individuos ejemplifican lo que significa \u201cvivir en solidaridad con los pobres\u00bb. Sus vidas son inspiradoras pero muy dif\u00edciles de emular. \u00bfCu\u00e1ntos de nosotros podr\u00edamos renunciar a nuestros hogares y familias para servir a los pobres? Por muy culpable que me sienta por ser un estadounidense rico, no creo que pudiera. <\/p>\n Nos alojamos con familias del Centro Santa Catalina durante tres noches. La mayor\u00eda de ellas emigraron a la colonia<\/em> desde el centro y el sur de M\u00e9xico en busca de trabajo. La vida se ha vuelto muy dif\u00edcil para los peque\u00f1os agricultores en M\u00e9xico desde que el Tratado de Libre Comercio de Am\u00e9rica del Norte (TLCAN) entr\u00f3 en vigor hace una d\u00e9cada. Los agricultores mexicanos no pueden competir con la agroindustria estadounidense (tampoco pueden los peque\u00f1os agricultores estadounidenses, por supuesto). El antiguo vertedero de basura es polvoriento, con pocos \u00e1rboles y suelo t\u00f3xico. La basura se abre camino continuamente hacia la superficie de las calles sin pavimentar. Muchas de las casas est\u00e1n construidas con materiales rebuscados \u2014cart\u00f3n, trozos de madera, espuma de poliestireno y papel alquitranado\u2014 y tienen pisos de tierra. Gradualmente, algunas de las familias han logrado construir peque\u00f1as casas de bloques de cemento, y ahora todos tienen electricidad, una estufa de propano y al menos un grifo de agua en alg\u00fan lugar de su peque\u00f1o lote. Nos alojamos en parejas, y los miembros de la familia compartieron sus vidas con nosotros. <\/p>\n Como resultado, pudimos hablar directa y abiertamente con nuestros anfitriones. Mi espa\u00f1ol no es fluido \u2014me lleva un tiempo recordar las palabras que quiero usar\u2014 pero fue lo suficientemente bueno para entender la mayor parte de lo que escuch\u00e9. Se nos anim\u00f3 a hacer a las familias preguntas sobre sus vidas, sus finanzas, sus sentimientos y esperanzas\u2014 preguntas que normalmente no se considerar\u00edan educadas. Durante tres d\u00edas tuvimos la oportunidad de experimentar un poco de lo que significa vivir en solidaridad con los pobres. <\/p>\n En el bolet\u00edn de Annunciation House hab\u00eda le\u00eddo la historia de Dianna Ortiz, una monja de los Estados Unidos que fue secuestrada y torturada mientras trabajaba como misionera en Guatemala. Rub\u00e9n Garc\u00eda de Annunciation House nos dijo que para aquellos que son v\u00edctimas de tortura y para aquellos cuyas vidas son una lucha continua, como nuestros anfitriones, ser capaces de compartir las realidades de sus vidas con personas que se preocupan es un verdadero consuelo. \u00c9ramos oyentes bastante imparciales, tan sorprendidos por lo que o\u00edmos y vimos que s\u00f3lo pod\u00edamos responder con miradas y murmullos de simpat\u00eda. <\/p>\n Elodia y Fidel tienen seis hijos, que van desde Patricia, de 17 a\u00f1os, hasta H\u00e9ctor, de 4 a\u00f1os. Patricia y \u00c1ngel cedieron su habitaci\u00f3n y su cama a mi amiga Sheila y a m\u00ed. S\u00f3lo una de las cuatro habitaciones de la familia est\u00e1 climatizada\u2014 con una peque\u00f1a estufa de metal que parece hecha de una lata. Cinco de los nueve miembros de la familia duermen en dos camas en esta habitaci\u00f3n. Elodia lava la ropa en un fregadero al aire libre y la cuelga en tendederos para que se seque. Los animales de la familia (dos perros, un gato, dos gallos que empiezan sus llamadas de despertador a las 4 o 5 de la ma\u00f1ana, dos gallinas y cuatro pollitos), viven de restos de mesa y de cocina que se vierten en el patio. Hay un inodoro interior con cisterna pero no hay agua corriente en el lavabo del ba\u00f1o. La familia, especialmente Elodia, ha estado estresada por el nacimiento del beb\u00e9 de Patricia, \u00c1ngel. Elodia siente que es muy importante que Patricia se quede en la escuela, as\u00ed que Elodia cuida de \u00c1ngel, de cuatro meses, cinco d\u00edas a la semana. <\/p>\n Fidel trabaja seis d\u00edas a la semana, al menos diez horas al d\u00eda, vendiendo aperitivos y refrescos a los trabajadores de las maquiladoras<\/em>, f\u00e1bricas propiedad de grandes corporaciones multinacionales. Gana unos cuatro d\u00f3lares al d\u00eda. Los empleados de la f\u00e1brica trabajan turnos de 10 a 12 horas fabricando muchos productos que pueden venderse baratos a los consumidores estadounidenses en tiendas como WalMart y J.C. Penney. \u00bfPor qu\u00e9 los precios en las tiendas \u201cgrandes\u00bb son tan bajos? Los bajos salarios, la falta de aplicaci\u00f3n de las regulaciones ambientales y los pocos derechos de exportaci\u00f3n (gracias al TLCAN) hacen de M\u00e9xico un lugar atractivo para que las corporaciones construyan f\u00e1bricas. Los trabajadores ganan hasta 5,50 d\u00f3lares al d\u00eda, unos 50 centavos la hora. Sin embargo, los precios de los alimentos, el agua, el propano y la electricidad son casi los mismos que en el lado estadounidense de la frontera. Una de las pocas ventajas de trabajar en una maquiladora es que se proporciona seguro m\u00e9dico. <\/p>\n Asistir a la escuela p\u00fablica cuesta dinero en M\u00e9xico. Para los tres hijos mayores de la familia, dos en una escuela t\u00e9cnica aprendiendo contabilidad y uno en la escuela secundaria, Elodia y Fidel tienen que pagar por uniformes, libros, cuotas de entrada, pasaje de autob\u00fas y suministros. Su hija de cinco a\u00f1os, una ni\u00f1a brillante, afectuosa y vivaz llamada Luna, asiste al jard\u00edn de infancia del Centro Santa Catalina. Cuesta dos d\u00f3lares al mes, mucho menos que el jard\u00edn de infancia p\u00fablico. Su hermano en edad de escuela primaria se beneficia del programa de tutor\u00eda y recreaci\u00f3n despu\u00e9s de la escuela en el Centro, y todos los ni\u00f1os reciben peque\u00f1as becas ya que Elodia es miembro de la cooperativa de costura del Centro Santa Catalina y participa en las clases semanales de Fe y Valores impartidas por la hermana Donna. <\/p>\n Participar en las actividades del Centro da a las 23 mujeres de la cooperativa ingresos extra, aumenta su autoestima y les ayuda a ser m\u00e1s asertivas en una sociedad macho<\/em>. Se est\u00e1n volviendo m\u00e1s capaces de enfrentarse a sus maridos y defender a sus hijos, y el grupo ofrece apoyo espiritual y social mientras luchan por una vida mejor. Se re\u00fanen en el Centro para coser cuatro tardes a la semana, haciendo hermosas bolsas, manteles, servilletas, chales y otros art\u00edculos que se venden en bazares de iglesias en los Estados Unidos y a trav\u00e9s de Internet (www.centrosantacatalina.org). Cada una gana al menos 100 d\u00f3lares al mes por 16 horas de trabajo a la semana. La hermana Donna, que tiene un doctorado en Teolog\u00eda, desarroll\u00f3 el curso de Fe y Valores de cuatro a\u00f1os de duraci\u00f3n. Las reuniones semanales incluyen cantos, juegos para hacer re\u00edr a todos, oraci\u00f3n, meditaci\u00f3n, discusi\u00f3n e intercambio. Participamos en estas actividades con las mujeres, que obviamente se dan mucho apoyo mutuo sosteniendo a los beb\u00e9s de las dem\u00e1s, rezando por los hijos enfermos de las dem\u00e1s y preparando comidas juntas cuando vienen visitantes. En un tiempo de intercambio individual, una abuela de 40 a\u00f1os me habl\u00f3 de su profunda fe en la Virgen de Guadalupe y de c\u00f3mo eso la sostiene. <\/p>\n Conocimos a una ni\u00f1a peque\u00f1a que no pod\u00eda volver a la escuela porque sus padres carec\u00edan de 20 d\u00f3lares para la medicina para controlar su asma, y hablamos con la madre de un ni\u00f1o de dos a\u00f1os que siempre est\u00e1 enfermo porque el techo de cart\u00f3n de su casa de una habitaci\u00f3n tiene goteras. (Nuestro grupo reuni\u00f3 20 d\u00f3lares para la medicina, pero se\u00f1alar a una familia para un regalo monetario mayor no habr\u00eda sido una buena idea, incluso si hubi\u00e9ramos podido hacer tal donaci\u00f3n). <\/p>\n Las madres de esos dos ni\u00f1os son parte del grupo de jardiner\u00eda en el Centro Santa Catalina. A trav\u00e9s del programa Home Grown Nutrition est\u00e1n aprendiendo no s\u00f3lo c\u00f3mo cultivar algunos de sus propios alimentos, sino c\u00f3mo preparar comidas m\u00e1s saludables, recoger semillas para futuras plantaciones y convertir los restos de vegetales en compost. <\/p>\n El momento m\u00e1s conmovedor del fin de semana fue el domingo por la ma\u00f1ana, cuando todos nos reunimos en el Centro para despedirnos. Cada uno de nuestro grupo de diez recibi\u00f3 una bendici\u00f3n de cada miembro del Centro Santa Catalina, la bendici\u00f3n que ella dar\u00eda a su marido o a sus hijos si se fueran de viaje. Tambi\u00e9n nos dieron peque\u00f1os regalos de flores de papel de colores de la cooperativa de costura, y Elodia nos dio a Sheila y a m\u00ed las tazas de cer\u00e1mica de las que hab\u00edamos bebido nuestro t\u00e9 en cada comida en su casa. Estas mujeres, que ten\u00edan tan poco en cuanto a comodidades materiales, nos daban libremente sus riquezas espirituales. <\/p>\n Cuando preguntamos qu\u00e9 pod\u00edamos darles, la respuesta fue: \u201cCuenten a otros sobre nosotros y nuestros productos de costura, env\u00eden dinero para becas para que nuestros hijos puedan terminar la escuela, vuelvan a visitarnos y recen por nosotros\u00bb.<\/p>\n El viaje despert\u00f3 muchas emociones para nuestro grupo. Mientras regres\u00e1bamos a Albuquerque en nuestra camioneta alquilada, reflexionamos sobre lo que hab\u00edamos aprendido. Aunque todav\u00eda est\u00e1bamos reflexionando sobre muchas preguntas, ahora ten\u00edamos respuestas. \u00bfQu\u00e9 podemos hacer para aliviar parte del sufrimiento que vimos? Ahora tenemos experiencia personal de algunos proyectos muy positivos que est\u00e1n haciendo una gran diferencia en las vidas de las personas que conocimos. Podemos apoyarlos financieramente y contar a otras personas sobre ellos. \u00bfQu\u00e9 significa vivir en solidaridad con los pobres? Podemos examinar nuestras propias vidas y ver c\u00f3mo contribuimos, a trav\u00e9s de nuestras compras, inversiones y estilos de vida, a la miseria de los menos afortunados. Podemos tratar de vivir m\u00e1s simplemente. Cuando nos irritamos por alg\u00fan peque\u00f1o fallo, como que un miembro de la familia se olvide de comprar algo en la tienda de comestibles, que se cancele una clase o que el ordenador funcione mal, podemos detenernos, poner nuestros problemas en perspectiva y estar agradecidos por todo lo que tenemos. <\/p>\n En cuanto a mi dilema de sentirme en paz viviendo en una sociedad derrochadora e insensible, el resultado m\u00e1s gratificante del viaje fue mi estrecha conexi\u00f3n personal con Elodia. Aunque nuestras cargas son diferentes, compartimos el mismo amor y preocupaci\u00f3n por nuestros hijos, tenemos tareas dom\u00e9sticas diarias similares, y cada una tiene un marido que tiene sus defectos pero es un buen hombre. Nos enfrentamos a los mismos desaf\u00edos cada d\u00eda: ser un dador alegre, hacer las tareas que se nos asignan con cuidado y atenci\u00f3n, no ceder al des\u00e1nimo, y dejar que el amor y el buen humor brillen a trav\u00e9s de nosotros para iluminar nuestros peque\u00f1os mundos. Esto es un consuelo para m\u00ed, saber que Elodia, con sus gallinas y perros en Ju\u00e1rez, es mi \u201chermana\u00bb en la lucha por mantenerme cuerda, serena y sin miedo en este mundo. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Las tres jaulas vac\u00edas est\u00e1n apiladas tristemente contra la pared de la casa en el peque\u00f1o patio pavimentado de hormig\u00f3n,…<\/p>\n","protected":false},"author":712,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9799],"tags":[12104,11498,10871,12081],"fpb_issue_category":[],"class_list":["post-3117672","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-cronicas","tag-america-latina","tag-economia","tag-pobreza","tag-viajes"],"yoast_head":"\n