La primera vez que asist\u00ed a Gathering, en Rochester, Nueva York, ba\u00f1\u00e9 a mi hija Eleanor, de un a\u00f1o, en el lavabo del ba\u00f1o y la amamant\u00e9 hasta que se durmi\u00f3 en una cama de la residencia, un poco asustada de que pudiera caerse al suelo de cemento. Tambi\u00e9n fue su primera \u00abescuela\u00bb (como lleg\u00f3 a llamarla): la primera vez que la dejaban cada ma\u00f1ana con un cuidador que no era de la familia. Los l\u00edderes y un equipo de adolescentes atentos y cari\u00f1osos ayudaron a Eleanor a superar algunas separaciones entre l\u00e1grimas. Al final de la semana, la adolescente que le hab\u00edan asignado era su nueva mejor amiga. <\/p>\n
Luego estuvo el memorable viaje por carretera al Gathering de Normal, Illinois, con Eleanor, de tres a\u00f1os, y sus amigos Moxie y el beb\u00e9 Ezra, todos metidos en el asiento trasero de un sed\u00e1n. Las aventuras incluyeron: Ezra casi se atraganta con una pasa que le dio una Eleanor \u00abservicial\u00bb; que nos detuviera un polic\u00eda despu\u00e9s de pasar accidentalmente por el carril EZ-Pass; y romper una l\u00e1mpara de pie a las 5:00 am. Una marioneta llamada \u00abla diosa del coche\u00bb atendi\u00f3 los muchos conflictos que surgieron. Pero sentirnos arropados por la luz del Esp\u00edritu despu\u00e9s de nuestra llegada (a veces en forma de un conductor de carrito de golf que ofrec\u00eda alivio a los cansados pies de una ni\u00f1a de tres a\u00f1os) hizo que el viaje valiera cada gota de sudor. Este fue tambi\u00e9n el verano en que Eleanor aprendi\u00f3 la palabra \u00abcu\u00e1quero\u00bb. <\/p>\n
En Johnstown, Charlotte, de ocho semanas, hizo su debut en Gathering. Las rabietas y la obstinaci\u00f3n de Eleanor, de cuatro a\u00f1os, estaban en su punto \u00e1lgido. La hora de la cena era una pesadilla: sacar a una Eleanor gritando del centro del comedor con un cucurucho de helado, con la reci\u00e9n nacida Charlotte colgada de mi hombro. La gracia salvadora en ese bendito Gathering fue asistir a plenos pac\u00edficos mientras Charlotte se quedaba dormida amamantando en mis brazos. Y bailar danzas folcl\u00f3ricas con hadas de cuatro a\u00f1os, con Charlotte pegada a mi vientre en un fular. <\/p>\n
En el vasto y monta\u00f1oso campus de Amherst, con una ni\u00f1a peque\u00f1a y una ni\u00f1a de cinco a\u00f1os a cuestas, el Esp\u00edritu se manifest\u00f3 en la Amiga que nos prest\u00f3 su cochecito doble, y en los amables trabajadores de la cafeter\u00eda que me dejaron llevar comida del desayuno a nuestra habitaci\u00f3n para las ni\u00f1as. Las luchas por las siestas se equilibraron con nuevas amistades y reencuentros con viejos amigos. Adem\u00e1s, las conversaciones \u00edntimas hasta altas horas de la noche con mi madre (que hab\u00eda venido a ayudarme) fueron un regalo especial. <\/p>\n
Los intestinos sueltos de una ni\u00f1a de dos a\u00f1os y las ca\u00f3ticas horas de acostarse con una ni\u00f1a de seis a\u00f1os intensa e inflexible fueron algunos de los desaf\u00edos en Blacksburg. Pero, una vez m\u00e1s, el Gathering me sostuvo y me dio regalos: arena de voleibol para los ni\u00f1os, y para los padres: conversaciones improvisadas \u00abjunto a la cancha\u00bb sobre crianza pac\u00edfica y los diferentes enfoques de los meetings sobre la escuela del Primer D\u00eda. <\/p>\n
Viajar a Tacoma era demasiado caro para nosotros, as\u00ed que vine al Gathering de 2007 con gran anticipaci\u00f3n y sed espiritual. Charlotte, de cuatro a\u00f1os, se qued\u00f3 con sus abuelos, y los problemas de conducta de Eleanor, de ocho a\u00f1os, desaparecieron. \u00a1Era mi primer Gathering sin un beb\u00e9 o un ni\u00f1o en edad preescolar a cuestas! Sabore\u00e9 cada momento del culto del personal del Junior Gathering, el canto renacentista y la camarader\u00eda con los Alaskanos y Minnesotanos que tocaban la guitarra. Eleanor estaba preparada para todo lo que el Gathering ten\u00eda que ofrecer, y la confianza y la comodidad en sus interacciones con Amigos adolescentes, Amigos canosos y cualquier otro Amigo que encontraba era una alegr\u00eda de contemplar. <\/p>\n
Cuando la vi abrazar a Neil (el mismo hombre que le dio la bienvenida a su primera \u00abescuela\u00bb siete a\u00f1os antes) y jugar con el arco\u00edris de anillos de su collar, la vi completar un c\u00edrculo completo en el abrazo del Gathering. Cuando vi a Eleanor siendo guiada, vitoreada y literalmente llevada por Amigos j\u00f3venes adultos en un juego de Capturar la Bandera, vi un microcosmos de toda la experiencia del Gathering. Su confianza y afecto hacia los Amigos del Gathering fueron la rica recompensa por el agotamiento y la frustraci\u00f3n que a veces hab\u00eda sentido en los Gatherings del pasado. Llevar a mis hijos al Gathering ha sido una inversi\u00f3n con altos rendimientos. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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