A los ni\u00f1os les encantan los secretos y, a veces, dan pistas sobre ellos a sus compa\u00f1eros de juego. De esta manera, la fascinaci\u00f3n por un secreto guardado durante mucho tiempo ha mantenido vivo un momento tentador en la vida de una familia cu\u00e1quera pionera del norte de Maine. El a\u00f1o era alrededor de 1860. La casa de la familia Haines estaba casi directamente al oeste de Monson Pond, a varios kil\u00f3metros al sur de Fort Fairfield. Al otro lado del estanque estaba Canad\u00e1. <\/p>\n
Los ni\u00f1os hab\u00edan sido enviados arriba a la cama, pero no todos se hab\u00edan dormido, ya que hab\u00edan notado que algo importante estaba sucediendo. A altas horas de la noche, cuando su padre lleg\u00f3 a casa, lo oyeron informar en voz baja a su madre: \u201cBueno, est\u00e1n a salvo esta noche\u00bb. <\/p>\n
Los ni\u00f1os revelaron que hab\u00edan estado escuchando a escondidas al hacer preguntas a sus padres, y se les instruy\u00f3 firmemente que nunca, jam\u00e1s, hablaran de ello. El \u00fanico detalle que los ni\u00f1os revelaron a sus compa\u00f1eros de juego fue que se dec\u00eda que hab\u00eda un escondite en alg\u00fan lugar de la iglesia. <\/p>\n
Joseph Wingate Haines era el padre de los ni\u00f1os, y Mary Briggs Haines era su madre. En 1844, la numerosa y creciente familia Haines hab\u00eda viajado a trav\u00e9s de una zona casi virgen desde Hallowell, Maine, para construir un aserradero y establecerse en una concesi\u00f3n de 1000 acres de tierra parcialmente despejada. Hab\u00edan tra\u00eddo consigo la maquinaria necesaria para un aserradero accionado por agua, enseres dom\u00e9sticos, equipo agr\u00edcola y una dedicaci\u00f3n no documentada (pero casi segura) a la causa de la antiesclavitud, un movimiento que estaba arrasando Nueva Inglaterra en los a\u00f1os anteriores a la Guerra Civil. <\/p>\n
Los Haines fueron los primeros de una serie de familias cu\u00e1queras que se establecieron en la zona en las d\u00e9cadas siguientes con nombres como Sampson, Partridge, Estes, Nichols, Varney y Hilton. En 1859 se construy\u00f3 un edificio sencillo para los Meetings cu\u00e1queros en un terreno llano cerca de la cima de una suave colina. <\/p>\n
Hoy en d\u00eda, esa cima todav\u00eda est\u00e1 coronada por 12 acres de \u201cbosque cl\u00edmax\u00bb muy grande: arces intercalados entre grandes rocas dejadas caer por el deshielo glacial miles de a\u00f1os antes. De ah\u00ed el nombre de la casa de reuni\u00f3n: Iglesia de los Amigos de Maple Grove, Cuartel de Vasselboro, Meeting Anual de Nueva Inglaterra. <\/p>\n
Se realizaron amplias mejoras 45 a\u00f1os despu\u00e9s, y hoy esta peque\u00f1a iglesia de los Amigos se alza sobre su cimentaci\u00f3n de roca original, amorosamente restaurada a su estado de 1906. Esas mejoras de 1906 hab\u00edan incluido un campanario, una veleta, techos de hojalata y revestimiento de madera por todas partes, bancos frente a una plataforma, un piano y una vidriera (de Boston) en honor a William Penn Varney, un predicador muy respetado, y su esposa. <\/p>\n
\u00bfUn predicador? S\u00ed, este era un Meeting programado. Y la restauraci\u00f3n de finales del siglo XX revel\u00f3 un espacio debajo de la plataforma (que hab\u00eda estado cubierta con capas de alfombras viejas y tablones hechos con la caja de embalaje de la ventana), un espacio lo suficientemente grande como para que la gente se acostara, \u00a1quiz\u00e1s un escondite! Seg\u00fan un descendiente de Haines, el cobertizo para caballos que alguna vez existi\u00f3 tambi\u00e9n podr\u00eda haber sido utilizado como escondite para los esclavos que escapaban. <\/p>\n
Durante el siglo XX, el n\u00famero de miembros de la iglesia disminuy\u00f3 a medida que la agricultura familiar dio paso a la agricultura a escala industrial. El edificio fue vendido a un ministro presbiteriano ortodoxo alrededor del a\u00f1o 1965, y dos d\u00e9cadas m\u00e1s tarde \u00e9l lo don\u00f3 a la Sociedad Hist\u00f3rica del Patrimonio de Fort Fairfield. <\/p>\n
Inspirada por la residente local Ruth Reed Mraz, se llev\u00f3 a cabo una meticulosa restauraci\u00f3n de la iglesia de los Amigos con la ayuda de su esposo, Arthur, y otros voluntarios dedicados. Ruth hab\u00eda asistido a la escuela cu\u00e1quera Oak Grove-Coburn en Maine cuando era ni\u00f1a, y siempre hab\u00eda sentido cari\u00f1o por los Amigos. Le complaci\u00f3 mucho saber poco antes de su muerte a principios de 2008 que en realidad ten\u00eda ascendencia cu\u00e1quera. Gracias a ella, la iglesia de los Amigos ahora figura como un Sitio Hist\u00f3rico Nacional de importancia del Ferrocarril Subterr\u00e1neo. <\/p>\n
En 2000, para la dedicaci\u00f3n del edificio reci\u00e9n restaurado, se invit\u00f3 a cu\u00e1queros de Maine y Canad\u00e1, junto con los muchos partidarios locales del proyecto. Entre los muchos Amigos presentes se encontraban John y Doris Calder de Long Reach, New Brunswick. John es un antiguo secretario del Meeting Anual Canadiense, y \u00e9l y Doris donaron una \u201cficha\u00bb abolicionista brit\u00e1nica de 1787 al nuevo sitio cultural. <\/p>\n
En el servicio de dedicaci\u00f3n, se discuti\u00f3 la bien investigada contribuci\u00f3n local al Ferrocarril Subterr\u00e1neo, hubo un per\u00edodo de adoraci\u00f3n silenciosa y se cant\u00f3 \u201cFollow the Drinking Gourd\u00bb. Despu\u00e9s de mucho esfuerzo, Arthur Mraz pudo obtener una \u201cficha\u00bb abolicionista estadounidense correspondiente fechada en 1838. Hoy en d\u00eda, ambos medallones, originalmente acu\u00f1ados para ser vendidos como recaudadores de fondos para la causa abolicionista, est\u00e1n en exhibici\u00f3n en la Iglesia de los Amigos restaurada en Maple Grove. <\/p>\n
Por supuesto, el secreto parental de Joseph y Mary Haines aquella noche de hace tanto tiempo ten\u00eda que ver con el Ferrocarril Subterr\u00e1neo. La madre de Ruth Mraz hab\u00eda escuchado la historia cuando era ni\u00f1a mientras jugaba con los descendientes de la familia Haines y le transmiti\u00f3 la historia a Ruth. <\/p>\n
Existe alguna evidencia de actividades del Ferrocarril Subterr\u00e1neo (URR) en m\u00e1s de 100 sitios en Maine. A veces, los fugitivos llegaban a Bangor\/Brewer por barco, y proced\u00edan desde all\u00ed por varias rutas en canoa y por tierra hasta la seguridad en Canad\u00e1. <\/p>\n
Mi primera idea de la participaci\u00f3n subrepticia en las actividades de la URR por parte de los residentes del condado de Aroostook fue provocada por un recuerdo de la infancia compartido por Leona Lake Bell, residente de Houlton, Maine, donde mi esposa, Marilyn, y yo hemos vivido durante 26 a\u00f1os. Un d\u00eda, cuando pregunt\u00e9 a algunas personas en un asilo de ancianos sobre recuerdos de granjas o historias de la URR, ella se enderez\u00f3, repentinamente alerta, y cont\u00f3 un momento de su infancia cuando los adultos que se alzaban sobre ella estaban hablando de personas locales que hab\u00edan ayudado a los esclavos fugitivos a trav\u00e9s de su peque\u00f1a ciudad y hacia el norte y el este hacia Canad\u00e1. Ella viv\u00eda en ese momento en la ciudad de Oakfield, a 15 millas al oeste de Houlton y 70 millas al suroeste de Maple Grove. <\/p>\n
Eso es todo lo que recordaba, pero, como dijo, \u201cMe dije a m\u00ed misma, esto es importante y lo recordar\u00e9\u00bb. Unos 75 a\u00f1os despu\u00e9s, me relat\u00f3 su recuerdo y aqu\u00ed est\u00e1 ahora, en su totalidad. Desde entonces, otros me han dicho que tres casas fueron utilizadas para fines de la URR en Oakfield. <\/p>\n
La informaci\u00f3n de cualquier tipo sobre la URR rara vez, o nunca, fue escrita por los participantes contempor\u00e1neos, por una buena raz\u00f3n. Para aquellos que viv\u00edan en estados esclavistas, era ilegal ayudar a los esclavos que escapaban, y despu\u00e9s de que las Leyes de Esclavos Fugitivos altamente publicitadas fueran aprobadas por el Congreso en 1850, era ilegal dar cualquier ayuda a los esclavos fugitivos en cualquier lugar de los Estados Unidos. En reacci\u00f3n a estas leyes federales, Maine y muchos otros estados pronto aprobaron \u201cleyes de libertad\u00bb que pusieron a las autoridades estatales y del condado encargadas de hacer cumplir la ley en contradicci\u00f3n con las autoridades federales. <\/p>\n
El 17 de marzo de 1855, la Legislatura de Maine aprob\u00f3 \u201cUna Ley para Proteger A\u00fan M\u00e1s la Libertad Personal\u00bb. Prohib\u00eda a las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley \u201ctomar conocimiento de o conceder un certificado a cualquiera que afirme que alguien es un esclavo fugitivo\u00bb, nombrando una multa de $1,000 o un a\u00f1o de c\u00e1rcel por violar esta ley. El estatuto termina: \u201cNada en esta ley se interpretar\u00e1 como un obst\u00e1culo para . . . cualquier funcionario de los Estados Unidos para ejecutar o hacer cumplir [las Leyes de Esclavos Fugitivos]\u00bb. <\/p>\n
Se estableci\u00f3 una comisi\u00f3n federal para hacer cumplir la ley federal, pero no se presentaron procesamientos en Maine. Sin embargo, he escuchado la historia de un irland\u00e9s de Houlton, Maine, que fue sospechoso de ayudar a un fugitivo y de huir del \u201catrapador de esclavos\u00bb. Huy\u00f3 a trav\u00e9s de la frontera hacia Canad\u00e1, que es cuesti\u00f3n de unos pocos pasos en tierra firme en esta parte de Maine, e inmediatamente hizo un gesto insultante al caballero que lo persegu\u00eda. <\/p>\n
En esta dif\u00edcil situaci\u00f3n, mientras que las asociaciones antiesclavistas se organizaban y florec\u00edan abiertamente en Maine, la URR operaba silenciosamente, frecuentemente llevada a cabo por ciudadanos como la familia Haines que eran de car\u00e1cter y reputaci\u00f3n ejemplares.<\/p>\n
Los cu\u00e1queros que viv\u00edan en el centro de Maine, alrededor de Augusta, China Lake, Hallowell y Vassleboro, hab\u00edan sido animados a establecerse all\u00ed en el pasado en parte porque Massachusetts necesitaba colonos no violentos en esa zona entonces fronteriza. Un respetado l\u00edder c\u00edvico, Jonah Dunn, se mud\u00f3 de Cornish, Maine, a Houlton en 1826. \u201cSquire Dunn\u00bb, como se le llamaba, ten\u00eda un hijo, Charles, que gan\u00f3 el contrato para transportar el correo de los Estados Unidos hacia el norte desde Houlton a partir de 1844. Charles, que era agricultor en Presque Isle, al oeste de Maple Grove, bien podr\u00eda haber alertado a los Amigos sobre el excelente \u201cbuen terreno\u00bb all\u00ed. <\/p>\n
\u00bfLa familia Haines y otros cu\u00e1queros, al alejarse de sus granjas establecidas y aventurarse en la naturaleza al noreste, establecieron a prop\u00f3sito una \u201ccarrera final\u00bb alrededor de los atrapadores de esclavos en las \u00e1reas m\u00e1s establecidas a lo largo de la frontera canadiense? No podemos probarlo, pero creemos que fue as\u00ed. <\/p>\n
Alrededor del a\u00f1o 1905, cuando el ferrocarril real lleg\u00f3 tan al norte como Fort Fairfield, fue construido justo a trav\u00e9s de la propiedad de la familia Haines con un apartadero y una estaci\u00f3n ubicada all\u00ed. (La estaci\u00f3n ya no existe, pero un letrero de ferrocarril de hierro fundido que todav\u00eda est\u00e1 de pie junto a las v\u00edas dice d\u00e9bilmente, \u201cMaple Grove\u00bb). Un d\u00eda, a principios del siglo XX, un hombre afroamericano del sur se baj\u00f3 del tren y lleg\u00f3 a la casa de Haines. Se present\u00f3 como David Hooper y dijo, en efecto, \u201cEntiendo que ustedes ayudaron a mi gente antes de la Guerra Civil, \u00bfy ahora puedo ayudarlos yo a ustedes? \u00bfNecesitan un jardinero?\u00bb <\/p>\n
David Hooper vivi\u00f3 muchas d\u00e9cadas en un peque\u00f1o edificio cercano que \u00e9l llamaba su \u201cchoza\u00bb, y se dec\u00eda que sus flores eran algo digno de contemplar. Siempre llamaba a Miss Haines \u201cMissy\u00bb. A medida que pasaban los a\u00f1os, se volvi\u00f3 artr\u00edtico, y un d\u00eda su familia vino y lo llev\u00f3 de vuelta al sur en el tren. <\/p>\n
Joseph Wingate Haines y otros miembros de su familia est\u00e1n enterrados en el peque\u00f1o cementerio de la familia Haines, que se encuentra en el valle debajo de la arboleda de arces. Un miembro de la familia Haines vive cerca y cuida el cementerio. Gracias a la Sociedad Hist\u00f3rica del Patrimonio Fronterizo de Fort Fairfield, y particularmente a Ruth y Arthur Mraz, la Iglesia de los Amigos de Maple Grove ha sido restaurada y preservada para el futuro. Y los logros humanitarios de sus constructores originales tambi\u00e9n siguen vivos en las vidas de aquellos a quienes ayudaron tan desinteresadamente. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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