Al crecer en el Meeting de Moorestown (N.J.), recuerdo sentirme impresionado por una casa de Meeting que estaba, al menos para un ni\u00f1o peque\u00f1o, llena de cu\u00e1queros influyentes. Me parec\u00edan impresionantes, imponentes e incluso un poco aterradores. Se expresaban con gran seriedad de prop\u00f3sito, dando voz a sus convicciones con pasi\u00f3n y precisi\u00f3n. Llenaban el espacio f\u00edsica y espiritualmente. <\/p>\n
Dej\u00e9 Moorestown en 1968 para ir a la universidad y no regres\u00e9 hasta m\u00e1s de 30 a\u00f1os despu\u00e9s para dirigir mi alma mater, Moorestown Friends School. Como muchos Amigos n\u00f3madas, conserv\u00e9 mi membres\u00eda en mi Meeting de origen durante todos esos a\u00f1os, pero vivir en lugares como Virginia Occidental, Maine y Vermont hizo que mis visitas a Moorestown fueran poco frecuentes. <\/p>\n
A mi regreso en 2001, encontr\u00e9 un cambio dr\u00e1stico en mi Meeting. Aunque sigue siendo uno de los m\u00e1s grandes del Philadelphia Yearly Meeting, el Meeting de Moorestown es mucho m\u00e1s peque\u00f1o de lo que era en la d\u00e9cada de 1960. A\u00fan m\u00e1s preocupante, la asistencia t\u00edpica los domingos rara vez supera una quinta parte de los miembros. Todav\u00eda hay Amigos influyentes en nuestro Meeting, pero son pocos y, con algunas excepciones notables, son de edad avanzada. Mi Meeting sigue siendo un hogar espiritual maravilloso, pero a menos que algo fundamental cambie, su futuro no parece brillante. <\/p>\n
Estos problemas no se limitan al Meeting de Moorestown. En la edici\u00f3n de enero\/febrero de 2007 de PYM News<\/em>, Mark Myers, secretario general interino del Philadelphia Yearly Meeting, cit\u00f3 una grave erosi\u00f3n en la membres\u00eda y sugiri\u00f3 que estas p\u00e9rdidas, que son compartidas por otros Meetings no programados en los Estados Unidos, colocan \u201cuna nube sobre [el] futuro\u00bb de la Sociedad Religiosa de los Amigos. Este declive puede explicar los informes de muchos Meetings mensuales sobre luchas internas mezquinas, confusi\u00f3n sobre los objetivos y una abrumadora sensaci\u00f3n de preocupaci\u00f3n y fatiga. Incluso se habla de una \u201cespiral de la muerte\u00bb. <\/p>\n \u00bfEst\u00e1n obsoletos los testimonios e ideas de la Sociedad Religiosa de los Amigos? Ciertamente no lo creo, y muchos Amigos que conozco sienten que nuestras creencias claman con mayor relevancia hoy que en cualquier otro momento de la larga historia de la Sociedad. <\/p>\n Cuando escucho las estad\u00edsticas de membres\u00eda, las expresiones de angustia y los llamamientos a la acci\u00f3n, todos tienen un eco muy familiar. \u00bfD\u00f3nde los he escuchado antes? La respuesta puede ser una sorpresa: el Sendero de los Apalaches. <\/p>\n Esta sensaci\u00f3n de declive describe la situaci\u00f3n que exist\u00eda hace 30 a\u00f1os dentro de la Conferencia del Sendero de los Apalaches (ATC), la confederaci\u00f3n de 30 clubes de senderismo basados en voluntarios desde Maine hasta Georgia que construyeron y mantienen el A.T. La soluci\u00f3n que se desarroll\u00f3 en el Sendero de los Apalaches, una que alent\u00f3 y permiti\u00f3 a los clubes locales crecer y renovarse, podr\u00eda servir como un modelo \u00fatil para revitalizar los Meetings mensuales.<\/p>\n Concebido en 1921, el Sendero de los Apalaches es el principal sendero de senderismo de larga distancia de la naci\u00f3n, que cubre m\u00e1s de 3400 kil\u00f3metros en 14 estados. Sin embargo, hace 30 a\u00f1os, casi la mitad del sendero estaba ubicado en terrenos privados, sujetos a degradaci\u00f3n y cierre por parte de madereros y promotores inmobiliarios. La calidad e incluso la continuidad del Sendero de los Apalaches estaban amenazadas. Los clubes de senderismo, por su parte, estaban agobiados no solo por la necesidad de realizar reubicaciones frecuentes, sino tambi\u00e9n por el fuerte impacto del creciente uso del sendero y sus instalaciones por parte de los excursionistas, todo en un momento en que muchos estaban experimentando un envejecimiento y una disminuci\u00f3n de la membres\u00eda. <\/p>\n La buena noticia en 1978 de que la Administraci\u00f3n Carter har\u00eda de la adquisici\u00f3n de un corredor permanente para el Sendero de los Apalaches una prioridad m\u00e1xima se vio atenuada por el temor dentro de los ya desmoralizados clubes de senderismo de que, ante una presencia federal masiva, no podr\u00edan preservar el sistema basado en voluntarios a lo largo del sendero. Aunque nadie quer\u00eda decirlo, el sendero se hab\u00eda convertido en muchos sentidos en un proyecto para profesionales, no para aficionados. <\/p>\n En esta situaci\u00f3n intervino un ejecutivo visionario del Servicio de Parques Nacionales (NPS), el fallecido David (\u201cDave\u00bb) A. Richie. Dave era sobrino de David S. Richie, muy querido por los cu\u00e1queros y otros por su activismo social y la creaci\u00f3n de su programa Weekend Workcamp en el oeste de Filadelfia. Dave Richie, al igual que su t\u00edo, creci\u00f3 en Moorestown y asisti\u00f3 a Moorestown Friends School y Haverford College. <\/p>\n Tuve la suerte de trabajar con Dave Richie en el Proyecto A.T. Como director ejecutivo de la Conferencia del Sendero de los Apalaches (ATC), dirig\u00ed el lado \u201cprivado\u00bb del Proyecto, representando a los clubes de senderismo y a unos 20.000 miembros en general. Dave, como gerente de proyecto de la Oficina del Proyecto del Sendero de los Apalaches del NPS, dirigi\u00f3 el lado \u201cp\u00fablico\u00bb. Dos Moorestonianos cu\u00e1queros liderando este complejo proyecto y trabajando y viviendo a pocas manzanas de distancia en Harpers Ferry, Virginia Occidental, fue una coincidencia notable y feliz. <\/p>\n Dave era un ferviente creyente en el voluntariado de base. Trabajando con colegas del NPS y del ATC, recomend\u00f3 que la conferencia contratara representantes de campo: j\u00f3venes idealistas para ser capacitados en el trabajo de senderos y la din\u00e1mica organizacional. El objetivo era construir los clubes haciendo que los \u201crepresentantes de campo\u00bb los ayudaran en los complejos problemas que inicialmente estaban m\u00e1s all\u00e1 de las capacidades de los clubes, con la expectativa de que eventualmente pudieran sostener muchos de estos esfuerzos por s\u00ed mismos. <\/p>\n El mecanismo clave para el desarrollo y la rendici\u00f3n de cuentas de los voluntarios era que los representantes de campo trabajaran con los clubes en los Planes de Gesti\u00f3n Local (LMP). Estos planes, desarrollados por cada uno de los clubes de acuerdo con una plantilla flexible, los alentaron a pensar de manera integral sobre sus responsabilidades en el sendero y ante el p\u00fablico. Los representantes de campo del ATC desempe\u00f1aron un papel importante en la gu\u00eda del proceso del LMP, pero nunca fueron los autores de estos planes. <\/p>\n Estos esfuerzos funcionaron notablemente bien. La combinaci\u00f3n de los Planes de Gesti\u00f3n Local y el sistema de representantes de campo estimul\u00f3 el crecimiento de los clubes de senderismo hasta el punto de que, en 1986, el gobierno federal hizo una \u201cdelegaci\u00f3n\u00bb formal sin precedentes de la responsabilidad de gesti\u00f3n a la Conferencia del Sendero de los Apalaches y sus clubes miembros para los miles de acres de porciones del A.T. adquiridos por el Servicio de Parques. Hoy en d\u00eda, el 99 por ciento del Sendero de los Apalaches est\u00e1 protegido permanentemente y la delegaci\u00f3n de gesti\u00f3n al ATC acaba de cumplir su 20 aniversario. Los clubes de senderismo voluntarios se han revitalizado al asumir una clara responsabilidad por proyectos complejos de gesti\u00f3n de senderos y corredores, tareas que casi todos asumieron en la d\u00e9cada de 1980 que nunca podr\u00edan hacer. Los clubes han crecido en membres\u00eda, energ\u00eda y eficacia. <\/p>\n Me parece que la situaci\u00f3n que enfrentan nuestros Yearly Meetings y Meetings mensuales es en muchos sentidos similar a la situaci\u00f3n que enfrentan la Conferencia del Sendero de los Apalaches y sus clubes miembros en 1978. Mark Myers pregunta: \u201c\u00bfPasar\u00e1n los cu\u00e1queros a la memoria . . . , o hemos encontrado el secreto de la vida que permitir\u00e1 que nuestro cuerpo religioso est\u00e9 presente aqu\u00ed en este lugar dentro de 300 a\u00f1os?\u00bb <\/p>\n No pretendo tener un secreto. Pero s\u00ed tengo una sugerencia que podr\u00eda producir resultados muy positivos no solo en el crecimiento de la membres\u00eda del Meeting, sino tambi\u00e9n en la vitalidad del Meeting si se aplica con sensibilidad, paciencia y recursos adecuados. <\/p>\n Propongo que nuestros Yearly Meetings utilicen el Sendero de los Apalaches como modelo mediante la creaci\u00f3n de un programa para reclutar, capacitar y apoyar a un equipo de \u201ccoordinadores de divulgaci\u00f3n\u00bb para trabajar con los Meetings mensuales locales en la membres\u00eda y el crecimiento. Si el modelo A.T. se mantiene, es probable que estos coordinadores sean j\u00f3venes: idealistas, en\u00e9rgicos y de mente abierta. Tendr\u00edan poca o ninguna historia con los Meetings con los que trabajan. Tendr\u00edan que ser cu\u00e1queros. La contrataci\u00f3n se centrar\u00eda en reci\u00e9n graduados universitarios: personas que buscan su primer o segundo trabajo en una carrera que eventualmente los llevar\u00e1 a otros lugares. El pago ser\u00eda modesto. La capacitaci\u00f3n ser\u00eda intensiva e involucrar\u00eda marketing y comunicaciones, as\u00ed como la historia, la fe y la pr\u00e1ctica cu\u00e1queras. Los coordinadores de divulgaci\u00f3n se centrar\u00edan especialmente en los principios de Robert Greenleaf y su filosof\u00eda de Liderazgo de Servicio. <\/p>\n Adem\u00e1s de conocer los Meetings en un \u201cterritorio\u00bb determinado (una cuarta parte o alg\u00fan otro desglose l\u00f3gico), los representantes de divulgaci\u00f3n se centrar\u00edan en trabajar con los Meetings mensuales que hayan acordado embarcarse en Planes de Crecimiento del Meeting. Nuevamente, tomando prestado del modelo A.T., un plan estrat\u00e9gico general en el nivel del Yearly Meeting establecer\u00eda objetivos institucionales amplios y producir\u00eda una plantilla para estos planes. Con la ayuda del coordinador de divulgaci\u00f3n, los Meetings participar\u00edan en el proceso participativo de desarrollar sus planes de crecimiento, con recomendaciones espec\u00edficas sobre jornadas de puertas abiertas, comunicados de prensa, mejoras en el sitio web, publicaciones de divulgaci\u00f3n, protocolos de saludo a los invitados, etc. Cada Meeting establecer\u00eda objetivos de membres\u00eda claros y cuantificables, tanto en asistencia total como en asistencia semanal al Meeting para el culto y la escuela del Primer D\u00eda. Se har\u00eda especial hincapi\u00e9 en la divulgaci\u00f3n juvenil. Como con la mayor\u00eda de los planes bien dise\u00f1ados, el valor estar\u00e1 tanto en el proceso como en el producto. <\/p>\n Los Meetings bien podr\u00edan desear reflexionar sobre los aprendizajes centrales del exitoso programa Quaker Quest que ahora est\u00e1 en marcha en el Reino Unido. Estos aprendizajes incluyen corregir posibles fallas en las formas en que nos presentamos a los forasteros. Tendemos a ser r\u00e1pidos para decir lo que no creemos y lo que no somos, y a luchar cuando se trata de decir lo que s\u00ed creemos y lo que es afirmativamente distintivo sobre nosotros. Adem\u00e1s, y comprensiblemente a la luz de nuestro rico pasado, muchos Amigos tienden a insistir demasiado en nuestra historia y no lo suficiente en lo que creemos ahora mismo. <\/p>\n La creaci\u00f3n de un Plan de Crecimiento del Meeting ser\u00eda opcional para los Meetings mensuales. Sin embargo, espero que varios Meetings particularmente en\u00e9rgicos aprovechen la oportunidad y creen suficiente impulso para que, eventualmente, todos los Meetings elijan desarrollar un plan. <\/p>\n Si esta idea resuena con los Amigos, espero que las discusiones puedan comenzar pronto sobre c\u00f3mo esta, o una idea similar, podr\u00eda implementarse.<\/p>\n \u00bfEs esta la manera de levantar la \u201cnube\u00bb a la que se refiri\u00f3 Mark Myers? Tal vez s\u00ed; tal vez no. La descentralizaci\u00f3n y el voluntariado se encuentran entre las grandes fortalezas de la Sociedad Religiosa de los Amigos, pero tambi\u00e9n pueden ser pasivos. Nuestros voluntarios necesitan asistencia profesional seria, y nuestra estructura existente de Yearly Meetings y Quarterly Meetings es el lugar ideal para encontrarla. Espero que estas ideas estimulen suficiente discusi\u00f3n para permitirnos centrarnos en el futuro de nuestra rama del cuaquerismo y los muchos dones que ofrece a un mundo problem\u00e1tico. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Al crecer en el Meeting de Moorestown (N.J.), recuerdo sentirme impresionado por una casa de Meeting que estaba, al menos…<\/p>\n","protected":false},"author":931,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9799],"tags":[11562,11485,11522,10782,9815],"fpb_issue_category":[],"class_list":["post-3117937","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-cronicas","tag-difusion","tag-el-cuaquerismo-hoy","tag-futuro","tag-meetings-de-amigos","tag-membresia"],"yoast_head":"\n