\u00abTen\u00eda unos ocho a\u00f1os y me parec\u00eda algo extra\u00f1o\u00bb, recuerda Kathy Nicholson Paulmier, cu\u00e1quera y profesora en la Germantown Friends School de Filadelfia.<\/p>\n
Record\u00f3 c\u00f3mo su padre, Chris Nicholson, la llevaba a ella y a sus dos hermanos una vez al a\u00f1o en primavera a pararse frente a la casa de Thones Kunders, una casa adosada construida en 1684 por inmigrantes holandeses. En su infancia, se alzaba destartalada pero entera en esta esquina de calle empedrada, a una manzana de la casa de su familia. <\/p>\n
Su padre les hac\u00eda leer en voz alta un documento escrito en la casa de los Kunders hac\u00eda mucho tiempo, palabras que a la joven Paulmier le sonaban a galimat\u00edas. \u00abLa gente pasaba y se quedaba mirando c\u00f3mo le\u00edamos esas cosas tan raras\u00bb, explic\u00f3. <\/p>\n
Un s\u00e1bado por la ma\u00f1ana radiante, comparti\u00f3 esto en la misma esquina con un visitante. Junto a ella hab\u00eda varios alumnos de su clase de historia de s\u00e9ptimo grado. <\/p>\n
\u00abProbablemente son los \u00fanicos ni\u00f1os del mundo que estudian lo que ocurri\u00f3 en la esquina de Germantown Avenue y Wister Street en 1688\u00bb, se ri\u00f3 Paulmier.<\/p>\n
\u00abEstas son las razones por las que estamos en contra del tr\u00e1fico de cuerpos de hombres\u00bb, comienza lo que se conoce como la Protesta de 1688, garabateada en ambas caras de una sola hoja de papel utilizando formas del idioma ingl\u00e9s y ortograf\u00eda reci\u00e9n adquiridas por sus autores de origen alem\u00e1n y holand\u00e9s.<\/p>\n
\u00abPorque o\u00edmos que la mayor parte de esos negros son tra\u00eddos aqu\u00ed contra su voluntad y consentimiento; y que muchos de ellos son robados\u00bb, se quejaron los reci\u00e9n llegados. \u00abAhora, aunque sean negros, no podemos concebir que haya m\u00e1s libertad para tenerlos como esclavos, que para tener otros blancos\u00bb. <\/p>\n
El documento acusaba a los cu\u00e1queros de Filadelfia de tratar a los negros \u00abcomo si manejaran su ganado\u00bb y declaraba que entre estos pocos inmigrantes nuevos, \u00abno podemos hacer eso\u00bb.<\/p>\n
Paulmier dijo que los cuatro firmantes de la Protesta lideraban una comunidad de unas 25 familias inmigrantes a ambos lados de la calle cuando esto era una naturaleza salvaje y el camino era un sendero sinuoso de los indios Lenape. William Penn, el arist\u00f3crata cu\u00e1quero que fund\u00f3 Pensilvania en 1681, reclut\u00f3 a las familias menonitas para que inmigraran a lo que \u00e9l llam\u00f3 su \u00abreino pac\u00edfico\u00bb en el Nuevo Mundo. Los menonitas, ampliamente perseguidos, se convirtieron al cuaquerismo para embarcarse hacia una nueva vida entre los habitantes de Pensilvania de habla inglesa. <\/p>\n
Pero Penn no les dijo que tambi\u00e9n pose\u00eda esclavos y se beneficiaba del comercio de esclavos. Quiz\u00e1s como era de esperar, la Protesta no se llev\u00f3 a cabo de inmediato, sino que pas\u00f3 por sucesivas l\u00edneas de autoridad cu\u00e1quera despu\u00e9s de ser redactada en la casa de la familia Kunders y firmada el 18 de abril de 1688. <\/p>\n
Finalmente, el 5 de septiembre de 1688, la Protesta fue considerada por el Philadelphia Yearly Meeting, donde se determin\u00f3 que la esclavitud era un tema demasiado importante para abordarlo en ese momento. El documento se guard\u00f3 en un archivo. Permaneci\u00f3 fuera de la vista hasta que los abolicionistas en 1844 lo \u00abredescubrieron\u00bb en la b\u00f3veda del Arch Street Meeting House en Filadelfia y lo utilizaron para promover su causa. Pero pronto se volvi\u00f3 a perder. <\/p>\n
Cuando se le pregunt\u00f3 qu\u00e9 quedaba de la casa de los Kunders, que fue arrasada en la d\u00e9cada de 1980 para dar paso al centro comercial que hay detr\u00e1s, Paulmier dijo que la mesa en la que se escribi\u00f3 la Protesta se salv\u00f3 y estaba en la antigua casa de Meeting menonita, justo arriba en Germantown Avenue. Un paseo por la avenida revel\u00f3 la casa de Meeting menonita de piedra situada en una colina baja. Baja, rectangular y totalmente sin adornos, la casa de Meeting de 1790 es el edificio menonita m\u00e1s antiguo de Estados Unidos, que sustituye a la casa de troncos construida en 1694. <\/p>\n
\u00abNunca hab\u00eda o\u00eddo hablar de la Protesta hasta que empec\u00e9 a trabajar aqu\u00ed hace dos a\u00f1os\u00bb, dijo Christopher Friesen, director de programaci\u00f3n del Germantown Mennonite Historic Trust. Abriendo la puerta a su \u00fanico visitante del d\u00eda, me condujo a la habitaci\u00f3n trasera, donde la mesa de la Protesta resplandec\u00eda a la luz del sol de la tarde. <\/p>\n
Seg\u00fan Friesen, que guarda copias de la Protesta para visitantes ocasionales, a los tres a\u00f1os de la Protesta la mayor\u00eda de los inmigrantes volvieron a ser menonitas. Se aventuraron cuesta arriba desde la casa de Kunders para construir su primera casa de Meeting de troncos aqu\u00ed, y la mesa tambi\u00e9n vino. <\/p>\n
\u00abEso fue porque necesitaban una mesa, no porque tuviera mucho significado por lo dem\u00e1s\u00bb, dijo Friesen, un seminarista menonita que estudia religi\u00f3n en la cercana Universidad de Villanova. \u00abLos menonitas nunca tuvieron esclavos y ni siquiera comprar\u00edan algo si pensaran que proven\u00eda del trabajo de un esclavo. Consideraban la esclavitud como una ‘cosa de cu\u00e1queros’ y simplemente se alejaron para vivir aparte\u00bb. Durante el siglo siguiente, los cu\u00e1queros tambi\u00e9n lucharon contra la injusticia de poseer esclavos, con el resultado de que a mediados de siglo, la esclavitud ya no era una \u00abcosa de cu\u00e1queros\u00bb: se exig\u00eda \u2014o al menos se animaba\u2014 a los miembros del Philadelphia Yearly Meeting a renunciar a sus esclavos. <\/p>\n
Friesen dijo que nunca ha tenido un visitante que pida ver la mesa, y expres\u00f3 su sorpresa de que ni los cu\u00e1queros, ni las escuelas de Germantown, ni ninguna de las grandes comunidades afroamericanas de la zona se acerquen a verla. Eso podr\u00eda ser comprensible, observ\u00f3, porque \u00abal final, fueron cuatro tipos los que escribieron esta protesta, y mientras vivieron, todo el mundo conserv\u00f3 a sus esclavos\u00bb. <\/p>\n
Katharine Gerbner, ayudante de c\u00e1tedra en la Universidad de Harvard que ha escrito sobre el documento de Kunders, argumenta de forma diferente. Cree que la importancia de la Protesta no fue su fracaso inmediato, sino que es la primera declaraci\u00f3n p\u00fablica expl\u00edcita que condena la esclavitud de los africanos argumentada sobre el concepto secular de que todos los humanos tienen derechos inalienables. <\/p>\n
\u00abAunque algunos individuos se hab\u00edan quejado de la esclavitud antes de esta \u00e9poca\u00bb, seg\u00fan Gerbner, \u00abla Protesta revela una comprensi\u00f3n completamente diferente de la naturaleza humana. Lo que se encuentra es la base de nuestra sociedad actual, la gente que somos hoy, a lo que aspira el mundo. Es la primera vez que estas nociones surgen en la historia\u00bb.<\/p>\n
\u00abEso es sorprendente, cuando piensas en qui\u00e9n escribi\u00f3 esto\u00bb, dijo Gerbner, graduada de la Germantown Friends School que se describe a s\u00ed misma como jud\u00eda h\u00fangara. \u00abA su alrededor hab\u00eda esclavistas que se estaban enriqueciendo, una aspiraci\u00f3n fundamental de la mayor\u00eda de la gente que ven\u00eda al Nuevo Mundo\u00bb. <\/p>\n
Por supuesto, al cabo de pocos a\u00f1os, cu\u00e1queros individuales y luego Meetings cu\u00e1queros retomaron el tema, se\u00f1al\u00f3. Los cu\u00e1queros de Filadelfia como grupo hab\u00edan rechazado la esclavitud y orquestado su abolici\u00f3n en Pensilvania en 1776, cuando George Washington, Thomas Jefferson y otros redactores de la Declaraci\u00f3n de Independencia se reunieron. Los fundadores tuvieron que tener cuidado de que sus sirvientes esclavos no fueran llevados a la libertad por los cu\u00e1queros, seg\u00fan Gerbner. <\/p>\n
Otra sorpresa fue que, mientras investigaba como estudiante en la Universidad de Columbia, Gerbner oy\u00f3 hablar del redescubrimiento del propio documento de la Protesta en 2005. \u00abNo me lo pod\u00eda creer\u00bb, dijo. \u00abPensaba que estaba en un museo en alg\u00fan sitio\u00bb. <\/p>\n
Despu\u00e9s de que la Protesta fuera utilizada como herramienta de reclutamiento por los abolicionistas hasta la Guerra Civil, fue archivada y olvidada. Casualmente, encontrarla fue la pasi\u00f3n de Chris Nicholson, el padre de la maestra Paulmier. <\/p>\n
\u00abLos ancianos sol\u00edan llevarnos a la antigua casa [de los Kunders] y se le\u00edan el documento unos a otros\u00bb, record\u00f3 Nicholson, nativo de Germantown que cree que sus antepasados liberaron a sus esclavos africanos a principios del siglo XVIII.<\/p>\n
\u00abQuer\u00eda que mis hijos tambi\u00e9n conocieran la historia\u00bb, explic\u00f3 Nicholson, miembro del Meeting de Germantown.<\/p>\n
Despu\u00e9s de las insistencias de Nicholson y otros cu\u00e1queros de Germantown, los archiveros del Arch Street Meeting encontraron el documento y lo restauraron. En 2006, fue depositado en el Haverford College, que, junto con el cercano Swarthmore College, conserva los registros del Philadelphia Yearly Meeting, del que la Protesta forma parte integral. <\/p>\n
\u00abEn mi opini\u00f3n, lo m\u00e1s importante de [la Protesta de Germantown] es que no desapareci\u00f3\u00bb, dijo Geoffrey Plank, profesor asociado de Historia en la Universidad de Cincinnati y autor de Rebellion and Slavery: The Jacobite Rising of 1745 and the British Empire<\/em>.<\/p>\n Una vez iniciado, el debate sobre la esclavitud de los africanos continu\u00f3 entre los cu\u00e1queros y dentro de la sociedad en general, dijo Plank, miembro del Meeting de Oak Park (Illinois), cerca de Chicago. La esclavitud se convirti\u00f3 en una instituci\u00f3n profundamente controvertida, y el impulso cu\u00e1quero por la abolici\u00f3n cambi\u00f3 para siempre a los cu\u00e1queros. Plank cree que la resistencia cu\u00e1quera a la esclavitud contribuy\u00f3 a su reducci\u00f3n como movimiento religioso y a la p\u00e9rdida de poder pol\u00edtico. <\/p>\n \u00abFue un fen\u00f3meno de lento nacimiento\u00bb, ofreci\u00f3 Brycchan Carey, autor de British Abolitionism and the Rhetoric of Sensibility: Writing, Sentiment, and Slavery, 1760-1807<\/em>. \u00abCuando los Amigos de Germantown comenzaron su queja, la esclavitud era com\u00fan en \u00c1frica, de negro a negro, y tambi\u00e9n en Asia, el sistema de siervos rusos y en toda Am\u00e9rica Latina. Se utilizaban nombres diferentes, se aplicaban condiciones diferentes, y aunque el elemento racial no estaba tan definido, era pura esclavitud para mucha gente en la Tierra en 1688\u00bb. <\/p>\n \u00abLa Protesta de 1688 fue muy clara\u00bb, continu\u00f3 Carey, profesor de la Universidad de Kingston, Londres, y no cu\u00e1quero. \u00abAl leerla, a uno le llama la atenci\u00f3n la forma en que funciona el lenguaje, formando de manera distante la columna vertebral de la Declaraci\u00f3n de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas de 1948, por ejemplo\u00bb. <\/p>\n \u00abLa palabra hablada, la vida de la mente que enmarca esto \u2014la ‘historia’ de acabar con la esclavitud\u2014 es importante\u00bb, dijo Carey. \u00abEs una combusti\u00f3n lenta, un resultado a largo plazo en t\u00e9rminos de tiempo, pero si la conversaci\u00f3n de la Protesta ha de ser valorada, es por su larga vida\u00bb. <\/p>\n \u00abCuando nadie m\u00e1s se preocupaba por la esclavitud, algunos cu\u00e1queros s\u00ed lo hac\u00edan\u00bb, dijo. \u00abQuer\u00edan hacerlo bien\u00bb. <\/p>\n Aun as\u00ed, los afroamericanos sin duda tienen una opini\u00f3n diferente, admiti\u00f3 Carey. \u00abLa historia quiz\u00e1s sobrevalora a los abolicionistas, que eran en su mayor\u00eda blancos de clase media, y no se da suficiente cr\u00e9dito a los propios esclavos, que lucharon con tenacidad durante toda la terrible experiencia\u00bb. <\/p>\n \u00abS\u00e9 que tuve problemas con esto\u00bb, ofreci\u00f3 Vanessa Julye, una cu\u00e1quera afroamericana y coautora con su compa\u00f1era cu\u00e1quera Donna McDaniel del reci\u00e9n publicado Fit for Freedom, Not for Friendship: Quakers, African Americans, the Myth of Racial Justice<\/em>. <\/p>\n \u00abCiertamente hubo cu\u00e1queros individuales a lo largo de la historia que actuaron noblemente\u00bb, dijo Julye, quien, con su marido, Barry Scott, secretario del Central Philadelphia Meeting, sigue activa en la Sociedad Religiosa de los Amigos. \u00abPero cualquier mirada cr\u00edtica a las relaciones raciales y a los cu\u00e1queros, empezando por la Protesta de 1688, obliga a seguir investigando por qu\u00e9 fuimos tan lentos como grupo en actuar, y seguimos separados hasta el d\u00eda de hoy en t\u00e9rminos de amor fraternal\u00bb. <\/p>\n En cuanto a c\u00f3mo los afroamericanos pueden seguir siendo Amigos, Scott observ\u00f3: \u00abEstamos aqu\u00ed, somos cu\u00e1queros, no por la tortuosa historia racial de los Amigos, sino porque encontramos en el cuaquerismo la voz de Dios, algo mucho m\u00e1s poderoso que el momento\u00bb.<\/p>\n As\u00ed que llam\u00e9 por tel\u00e9fono al Haverford antes de conducir unos quince kil\u00f3metros hacia el oeste hasta la universidad. All\u00ed, en la tranquilidad de la sala de lectura de colecciones especiales de la biblioteca, el documento de la Protesta estaba elevado sobre una mesa ante m\u00ed. <\/p>\n \u00abDejamos que lo vea cualquiera que lo pida\u00bb, dijo John F. Anderies, el archivero no cu\u00e1quero de la escuela.<\/p>\n Levant\u00e9 el documento de la Protesta \u2014amarillento y harapiento, descolorido y casi indescifrable, dentro de su funda de archivo de pl\u00e1stico\u2014 hasta mi cara para trazar la estrofa inicial que todav\u00eda traspasa el coraz\u00f3n:<\/p>\n \u00abEstas son las razones por las que estamos en contra del tr\u00e1fico de cuerpos de hombres\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00abTen\u00eda unos ocho a\u00f1os y me parec\u00eda algo extra\u00f1o\u00bb, recuerda Kathy Nicholson Paulmier, cu\u00e1quera y profesora en la Germantown Friends…<\/p>\n","protected":false},"author":1042,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9799],"tags":[10821,10824,10863,11523,9816],"fpb_issue_category":[],"class_list":["post-3118174","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-cronicas","tag-direcciones","tag-esclavitud","tag-historia","tag-preocupaciones-sociales","tag-raza"],"yoast_head":"\n