Hace nueve a\u00f1os, mi padre y yo condujimos desde nuestra casa en Filadelfia hasta el Encuentro de la Friends General Conference de 2000 en Rochester, N.Y. Era nuestro primer Encuentro. Yo era un chico t\u00edmido de diez a\u00f1os y no recuerdo mucho de esa semana. S\u00ed recuerdo que tanto mi padre como yo quedamos muy impresionados por la comunidad. \u00c9l no est\u00e1 aqu\u00ed para corregirme, pero creo que mi padre sinti\u00f3 que la comunidad era un lugar donde su hijo pod\u00eda crecer y prosperar. \u00a1Y ten\u00eda raz\u00f3n! <\/p>\n
En aquel entonces, hace nueve a\u00f1os, Philadelphia Yearly Meeting (PhlYM) celebraba sesiones de verano bienales en Allentown, Pensilvania. Como lo hab\u00edamos pasado tan bien en el Encuentro de Rochester, mi padre decidi\u00f3 llevarnos al Encuentro en los a\u00f1os en que PhlYM no celebraba sesiones de verano. Cuando tuvimos otra experiencia fabulosa en el Encuentro de 2002, qued\u00f3 claro que ten\u00edamos que ir todos los a\u00f1os. No me he perdido ni uno desde entonces. <\/p>\n
Con el paso de los a\u00f1os, empec\u00e9 a esperar con ilusi\u00f3n el Encuentro, un s\u00edmbolo del comienzo del verano. Mi padre y yo lleg\u00e1bamos a los campus universitarios, salud\u00e1bamos a la gente con grandes abrazos y entabl\u00e1bamos nuevas amistades al instante. Antes de estar en el Programa de Secundaria, me preguntaba qui\u00e9n dirigir\u00eda mi grupo Junior Gathering y qui\u00e9n estar\u00eda en \u00e9l. Tengo grandes recuerdos de aquellos Encuentros. <\/p>\n
El verano despu\u00e9s de quinto grado, Pamela Haines dirigi\u00f3 mi taller matutino de Junior Gathering. Lo principal que recuerdo es lo mucho que nos divertimos. A lo largo de la semana, creamos cosas a partir de elementos de la naturaleza. Hicimos palos de lluvia con jud\u00edas y trozos de bamb\u00fa y construimos tipis con enredaderas. Me encanta la naturaleza, y mientras me llevaba mis creaciones a casa, recordaba todo lo bien que lo hab\u00edamos pasado durante la semana. Despu\u00e9s de cada Encuentro, mi padre ve\u00eda que yo hab\u00eda cambiado. Mi timidez desaparec\u00eda. Sal\u00eda con mis compa\u00f1eros, algo que no hac\u00eda mucho en casa, y participaba plenamente en el programa previsto. Eso le llenaba de alegr\u00eda. <\/p>\n
Cuando FGC descubri\u00f3 el talento de mi padre detr\u00e1s de la c\u00e1mara, le pidieron que fuera el fot\u00f3grafo del Encuentro. Le encantaba este trabajo. Paseaba por el campus capturando im\u00e1genes de la gente en acci\u00f3n. Fotografiaba a los oradores de las sesiones plenarias mientras transmit\u00edan su mensaje m\u00e1s profundo, o a veces el m\u00e1s divertido. Entraba en los talleres y hac\u00eda fotos de los participantes lidiando con alg\u00fan tema pol\u00e9mico. Captaba a los ni\u00f1os jugando y a los Friends de secundaria y j\u00f3venes adultos forcejeando durante un juego de Wink. <\/p>\n
Por la noche, en nuestra habitaci\u00f3n, repas\u00e1bamos las fotos que hab\u00eda hecho ese d\u00eda, separando las buenas de las malas y hablando de su estilo y sus objetivos. \u00c9l valoraba mis sugerencias y cr\u00edticas, y nosotros valor\u00e1bamos este tiempo juntos. En el Encuentro, cuando hay tantas cosas que hacer, realmente tienes que esforzarte para encontrar tiempo para pasar con tu familia. Repasar las fotos era nuestra manera. <\/p>\n
Cuando entr\u00e9 en el Programa de Secundaria en el Encuentro de 2006, fue m\u00e1s dif\u00edcil para mi padre y para m\u00ed encontrar ese tiempo precioso juntos. \u00c9l me pillaba de camino a la comida o despu\u00e9s de una actividad, sacaba su port\u00e1til y mir\u00e1bamos las fotos. Me hac\u00eda saber lo mucho que valoraba mis comentarios. A veces yo ten\u00eda prisa y, al principio, deseaba poder irme, pero no lo hac\u00eda: el tiempo con mi padre fuera de casa era especial. <\/p>\n
El Encuentro de 2006 se celebr\u00f3 en Tacoma, Washington, y un grupo de Friends, en su mayor\u00eda estudiantes de secundaria, organizaron un viaje en tren por todo el pa\u00eds. La gente vino a Chicago desde toda la Costa Este y el Medio Oeste y subi\u00f3 a bordo del Empire Builder de Amtrak con destino a Seattle. (En realidad, Amtrak tuvo que llevarnos en autob\u00fas desde Chicago a Minneapolis\/St. Paul porque el tren sali\u00f3 de Chicago antes de que llegara la gente de la Costa Este). Siempre recordar\u00e9 ese viaje al Encuentro. <\/p>\n
Para m\u00ed, el Programa de Secundaria y el viaje en tren por todo el pa\u00eds fueron la continuaci\u00f3n de la estrecha comunidad que mi padre y yo encontramos en nuestro primer Encuentro en Rochester. Mientras el pa\u00eds se desplegaba ante mis ojos en el Empire Builder, me un\u00ed a los otros Quakers en el tren. En el Encuentro, los estudiantes de secundaria se alojaban en una residencia separada de nuestros padres. Nos sent\u00edamos conectados como grupo y con la comunidad m\u00e1s amplia del Encuentro, participando en talleres intergeneracionales y celebrando nuestros propios meetings de negocios. <\/p>\n
Fue en el Encuentro de 2006 donde o\u00ed hablar por primera vez del Woolman Semester, un programa Quaker en las estribaciones de las monta\u00f1as de Sierra Nevada donde los estudiantes incorporan cuestiones de paz, justicia social y sostenibilidad medioambiental en un semestre de instituto. Me maravill\u00f3 el programa y lo que la escuela ten\u00eda que ofrecer, pero nunca so\u00f1\u00e9 que asistir\u00eda. Solo hab\u00eda terminado el noveno grado y no ten\u00eda intenci\u00f3n de irme de casa antes de la universidad. Nunca imagin\u00e9 que tres a\u00f1os y medio despu\u00e9s estar\u00eda en un avi\u00f3n con destino a la Costa Oeste. <\/p>\n
Fue ese mismo a\u00f1o cuando me nominaron para ser uno de los secretarios de secundaria para el pr\u00f3ximo Encuentro. (La nominaci\u00f3n de secretario en el Programa de Secundaria en el Encuentro es diferente de las pr\u00e1cticas tradicionales de nominaci\u00f3n Quaker. Los nombres son presentados por la comunidad. Se pregunta a los nominados si aceptan, y los que lo hacen son considerados por un Comit\u00e9 de Discernimiento. Se disciernen seis secretarios y un suplente). Cuando acept\u00e9 mi nominaci\u00f3n, lo hice con la expectativa de que no ser\u00eda discernido. Lo fui. <\/p>\n
En noviembre de ese a\u00f1o, los secretarios de secundaria de FGC de 2007 asistieron al taller de secretariado de Arthur Larrabee en Pendle Hill. Durante el fin de semana, formamos un grupo muy unido y decidimos qui\u00e9n har\u00eda qu\u00e9 en el Encuentro. Acept\u00e9 ser co-secretario del Comit\u00e9 de Apoyo del Programa de Secundaria. Solo hab\u00eda sido secretario una vez antes, y estaba entusiasmado con la experiencia. <\/p>\n
El Encuentro de 2007 fue en River Falls, Wisconsin, y mi padre y yo viajamos all\u00ed en tren. Siempre hab\u00edamos so\u00f1ado con hacer un viaje en tren de larga distancia juntos, pero nunca lo hab\u00edamos hecho. (\u00c9l no vino al Encuentro de Tacoma en tren). Todav\u00eda recuerdo subir en la estaci\u00f3n 30th Street de Filadelfia, cambiar de tren en Penn Station en Nueva York y serpentear por el r\u00edo Hudson y por el norte del estado de Nueva York hasta Union Station en Chicago. Esta vez, llegamos antes de que saliera el Empire Builder. Fue un gran viaje. Nos pusimos de los nervios el uno al otro de vez en cuando, pero eso es parte de ser familia. <\/p>\n
En el Encuentro, tuve a\u00fan menos tiempo para mirar fotos con mi padre debido a mis responsabilidades como secretario. \u00c9l lo entend\u00eda, pero me pillaba si me ve\u00eda con un momento libre. Me encantaban sus fotograf\u00edas, y estar juntos nos llenaba de alegr\u00eda a ambos. En el meeting de negocios de secundaria de ese a\u00f1o, volv\u00ed a o\u00edr hablar del Woolman Semester. De nuevo despert\u00f3 mi inter\u00e9s, pero nunca esper\u00e9 que asistir\u00eda. California est\u00e1 muy lejos de mi casa en Filadelfia. <\/p>\n
En la \u00faltima noche del Encuentro, no hay toque de queda para los estudiantes de secundaria, y muchos se quedan despiertos toda la noche, incluido yo ese a\u00f1o. A la ma\u00f1ana siguiente, ten\u00edamos que salir del campus a las 6:30 de la ma\u00f1ana para llegar a tiempo a la estaci\u00f3n de tren. Mi padre nunca se levantaba temprano, y me sent\u00ed aliviado cuando le vi llegar antes de que tuviera que salir el autob\u00fas. Ambos est\u00e1bamos cansados y un poco irritables, pero despu\u00e9s de subir al tren y dormir unas horas, todo estaba bien. \u00c9l sac\u00f3 su port\u00e1til y miramos las fotograf\u00edas que hab\u00eda hecho durante la semana. Mientras el pa\u00eds pasaba, le ayud\u00e9 a editar y ordenar las fotos para cuando las enviara a FGC. Este fue un momento especial en mi vida. <\/p>\n
Me acord\u00e9 del Woolman Semester dos veces m\u00e1s ese verano: una vez en una feria universitaria, y otra cuando mi madre y yo est\u00e1bamos visitando a unos amigos en Nueva Escocia. Uno de nuestros amigos, que no es Quaker, me pregunt\u00f3 si hab\u00eda o\u00eddo hablar de Woolman. Le dije que s\u00ed. Sabiendo que me interesaba la paz y la justicia social, me anim\u00f3 a considerar la posibilidad de asistir. Fue entonces cuando me di cuenta de que Woolman estaba \u201cllamando a mi puerta\u00bb, y ten\u00eda que dejarlo entrar. Despu\u00e9s de un largo proceso de solicitud, fui aceptado en el Woolman Semester de primavera de 2009. <\/p>\n
Mi padre y yo est\u00e1bamos planeando tomar el tren al Encuentro de 2008 en Johnstown, Pensilvania, pero \u00e9l tuvo algunos problemas de salud que se interpusieron en el camino. Yo fui solo, y \u00e9l vino un d\u00eda despu\u00e9s. Para entonces, estaba bastante claro que iba a ir a Woolman la primavera siguiente. Escuch\u00e9 el anuncio en el meeting de negocios de secundaria con nuevos o\u00eddos. Los recuerdos de la noche en que o\u00ed hablar de Woolman por primera vez inundaron mi mente. Qu\u00e9 joven hab\u00eda sido en 2006 para pensar que este programa estaba fuera de mi alcance. <\/p>\n
Mi padre no fue el fot\u00f3grafo oficial en el Encuentro de 2008, pero no pudo dejar su c\u00e1mara en casa. No hizo tantas fotos, cientos en lugar de miles, pero en el viaje de vuelta en tren, sac\u00f3 su port\u00e1til para mostrarme su trabajo. Yo hab\u00eda dormido una hora y media la noche anterior, as\u00ed que estaba un poco menos irritable que un a\u00f1o antes. Ese viaje tambi\u00e9n permanecer\u00e1 en mi mente durante mucho tiempo. <\/p>\n
Me fui para el Woolman Semester a finales de enero de 2009. Mis dos padres estuvieron en el aeropuerto para enviarme en este viaje de cuatro meses. Estar en Woolman cambi\u00f3 mi vida. Vivir en una comunidad de personas que est\u00e1n marcando la diferencia en el mundo es inspirador. Despertarse cada ma\u00f1ana en una peque\u00f1a caba\u00f1a en el bosque e ir a clase con el conocimiento de que lo que est\u00e1s aprendiendo tiene sentido le da un prop\u00f3sito a tu vida. <\/p>\n
Durante las vacaciones de primavera, volv\u00ed a Filadelfia para conectar con amigos y familiares. Cuando lleg\u00f3 el momento de volver a Woolman, mi padre me llev\u00f3 al aeropuerto. Mientras nos abraz\u00e1bamos y nos dec\u00edamos lo mucho que nos quer\u00edamos, no sab\u00edamos que esta ser\u00eda la \u00faltima vez. Un mes despu\u00e9s, un mes antes de mi graduaci\u00f3n del Woolman Semester, mi padre, Laurence Marc Sigmond, falleci\u00f3 mientras dorm\u00eda. El d\u00eda antes de morir, mis padres, aunque llevaban muchos a\u00f1os divorciados, compartieron lo felices que estaban de que yo estuviera prosperando. Estaban y est\u00e1n muy orgullosos de m\u00ed. Eso siempre estar\u00e1 en mi coraz\u00f3n. <\/p>\n
Llevaba todo lo que he compartido y mucho m\u00e1s cuando llegu\u00e9 al Encuentro de la Friends General Conference de 2009 en Blacksburg, Virginia. Era mi primera vez en el Programa de J\u00f3venes Adultos. Mi taller promet\u00eda ser excelente, y esperaba una semana de diversi\u00f3n, conexi\u00f3n, tristeza y dolor. <\/p>\n
El primer d\u00eda del Encuentro fue duro. Aunque conoc\u00eda a mucha gente en el Programa AYF, echaba de menos la estrecha comunidad del grupo de secundaria. Tambi\u00e9n echaba de menos a mi padre. El segundo d\u00eda del Encuentro, AYF form\u00f3 grupos de apoyo. En el Programa de Secundaria, los grupos de apoyo son una de las principales formas en que los Friends conectan profundamente entre s\u00ed, y yo anhelaba esa conexi\u00f3n. El grupo de apoyo de AYF me permiti\u00f3 empezar a llorar la p\u00e9rdida de mi padre y, al mismo tiempo, encontrar la fuerza para ver la alegr\u00eda de estar con la gente que quiero. <\/p>\n
Esa noche, asist\u00ed al comienzo del meeting de negocios de secundaria para participar en el anuncio del Woolman Semester. Mientras describ\u00edamos el campus, el plan de estudios, la transferencia de cr\u00e9ditos y el programa en su conjunto, record\u00e9 haber escuchado palabras similares en Tacoma, Washington. En mi discurso en la graduaci\u00f3n de Woolman, dije que una semilla hab\u00eda sido plantada dentro de m\u00ed en ese meeting de negocios hace cuatro a\u00f1os. Ahora, estaba ayudando a sembrar semillas para las futuras generaciones. <\/p>\n
Me fui a dormir con una sonrisa en la cara esa noche. Hablar de Woolman siempre me trae muchos recuerdos maravillosos. Durante los d\u00edas siguientes, me integr\u00e9 lentamente en la comunidad AYF. La excursi\u00f3n de AYF fue cuando realmente conect\u00e9 con este nuevo grupo. Pasamos la tarde del lunes en un parque estatal cerca del campus de Virginia Tech. Los Friends hicieron senderismo, nadaron y simplemente pasaron el rato, lejos de las atracciones del resto del Encuentro. Fue una buena tarde. Sent\u00ed en el Programa AYF el sentido de comunidad que nos hab\u00eda atra\u00eddo a mi padre y a m\u00ed al Encuentro de 2000 en Rochester. <\/p>\n
Mi taller, Radical Quakerism for Rising Generations, fue genial. Fue dirigido por dos de los J\u00f3venes Adultos Friends m\u00e1s iluminados que conozco: Kody Hersh y Peterson Toscano. A lo largo de la semana, compartimos lo que significa el Quakerismo para nosotros y c\u00f3mo vemos la Biblia en nuestras vidas espirituales. <\/p>\n
Me sent\u00eda bien con la semana cuando la comunidad AYF se reuni\u00f3 para los grupos de apoyo el jueves por la tarde. John Watts, el hermano de uno de mis profesores de Woolman, actuaba a las 3:15, y yo iba a participar en el grupo de inter\u00e9s del Woolman Semester a las 4:30. Antes de separarnos en nuestros grupos de apoyo, nos reunimos en silencio y nos dijeron que Tom Solenberger, un miembro de la comunidad AYF, hab\u00eda sufrido una grave conmoci\u00f3n cerebral por un accidente de monopat\u00edn. Estaba devastado. Tom es miembro de mi yearly meeting, y rec\u00e9 para que estuviera bien. <\/p>\n
Despu\u00e9s de que se compartiera m\u00e1s informaci\u00f3n sobre la condici\u00f3n de Tom, mi grupo de apoyo se reuni\u00f3. Fue bueno tener ese grupo con el que estar despu\u00e9s de recibir tales noticias. Dej\u00e9 el grupo temprano para escuchar la actuaci\u00f3n de John Watts. Su actuaci\u00f3n y el grupo de inter\u00e9s del Woolman Semester fueron maravillosos. En el grupo de inter\u00e9s, antiguos alumnos, padres y el director de la escuela describieron el programa a los futuros padres y respondieron a sus preguntas. Me llen\u00f3 de alegr\u00eda el coraz\u00f3n. <\/p>\n
Cuando el grupo de inter\u00e9s de Woolman termin\u00f3, los que nos hab\u00edamos graduado del Semestre de Primavera de 2009 caminamos hasta la residencia de secundaria. Hab\u00edamos planeado llamar a uno de nuestros compa\u00f1eros de clase que iba a venir al Encuentro pero que hab\u00eda tenido una muerte en la familia. Tan pronto como entramos en el edificio, supimos que algo hab\u00eda pasado. El Comit\u00e9 de Apoyo de Secundaria todav\u00eda se estaba reuniendo y parec\u00eda estar en profunda adoraci\u00f3n. Los Friends hablaban en voz baja en los pasillos. <\/p>\n
Pronto nos dijeron que dos grupos de apoyo de secundaria hab\u00edan visto c\u00f3mo un cami\u00f3n de volteo atropellaba a un ciclista. En ese momento, nadie sab\u00eda si la v\u00edctima era un participante del Encuentro. Los Friends simplemente sab\u00edan que alguien hab\u00eda muerto. Cuando sal\u00ed de la residencia de secundaria para ir a cenar, mi coraz\u00f3n se llen\u00f3 de emoci\u00f3n. Esto no est\u00e1 bien, me dije mientras pensaba en Tom y en el ciclista. <\/p>\n
En la sesi\u00f3n plenaria de esa noche, escuch\u00e9 las palabras de Hollister Knowlton con pasi\u00f3n. Este Friend realmente se preocupa por la Tierra en la que todos vivimos. Habl\u00f3 con tanta elocuencia. Me llen\u00e9 de valor y motivaci\u00f3n. Este Friend, como yo, est\u00e1 capacitado para hacer del mundo un lugar mejor. <\/p>\n
Despu\u00e9s de que Hollister terminara su discurso y la sala volviera a la adoraci\u00f3n, el Comit\u00e9 del Encuentro desfil\u00f3 en el escenario. Bruce Birchard, secretario general de FGC, inform\u00f3 al grupo con una voz lenta y clara que Bonnie Tinker hab\u00eda muerto. La energ\u00eda en la sala cay\u00f3. La gente empez\u00f3 a sollozar. Llor\u00e9 por la p\u00e9rdida de Bonnie. Los recuerdos de mi padre pasaban r\u00e1pidamente, y un nuevo nivel de dolor se instalaba. Necesitaba apoyo, y lo encontr\u00e9 volviendo a la comunidad de secundaria. Ador\u00e9 con ellos. Ellos me abrazaron; yo les abrac\u00e9. Sent\u00ed el amor de mi padre, record\u00e9 mi tiempo en Woolman y ador\u00e9. <\/p>\n
Al d\u00eda siguiente era viernes. Fui a mi taller por la ma\u00f1ana. Dimos una vuelta al c\u00edrculo y nos registramos para ver c\u00f3mo estaba todo el mundo. Los Friends estaban conmocionados, pero seguimos adelante. Era el \u00faltimo d\u00eda del taller, y quer\u00edamos cubrir todo lo posible. <\/p>\n
El resto del Encuentro pas\u00f3. La gente estaba aturdida. Se celebraron meetings de adoraci\u00f3n en memoria de la vida de Bonnie. Los Friends rezaron por Tom. Cuando nos despedimos el s\u00e1bado y nos fuimos a casa, hab\u00eda algo nuevo en el aire. Est\u00e1bamos agradecidos por las vidas que se nos han dado para vivir y por los amigos que llegamos a conocer. <\/p>\n
Cuando mi padre y yo condujimos a Rochester, N.Y., hace nueve veranos para asistir al Encuentro de Friends de 2000, vimos y sentimos una comunidad muy especial, a la que volvimos a\u00f1o tras a\u00f1o. Mi padre me dio el regalo del Quakerismo. Me introdujo en la comunidad del Encuentro. Siempre le recordar\u00e9 por eso, y los recuerdos viven para siempre. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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