Suchitoto, una peque\u00f1a ciudad y municipio salvadore\u00f1o (similar a un condado de EE. UU.), qued\u00f3 pr\u00e1cticamente vac\u00eda durante una guerra civil interna de una d\u00e9cada que incluy\u00f3 numerosas masacres. Desde los Acuerdos de Paz de 1992, Suchitoto se ha convertido en la ciudad modelo para el turismo salvadore\u00f1o, la protecci\u00f3n ambiental, el desarrollo social comunitario y la expresi\u00f3n art\u00edstica y cultural. Tambi\u00e9n es \u00fanico por ser el hogar de nuestras dos familias cu\u00e1queras, los Broz y los Cummings, cuyos caminos separados a Suchitoto comenzaron durante la guerra en la d\u00e9cada de 1980, con ra\u00edces en los Meetings de Palo Alto (California) y Atlanta (Georgia), respectivamente. Aqu\u00ed, relatamos los viajes y el trabajo de nuestras familias, y c\u00f3mo vemos los valores cu\u00e1queros expresados en un pa\u00eds que a\u00fan busca la paz a trav\u00e9s de sus muchas divisiones. <\/p>\n
Nac\u00ed en California, hijo de Perry y Carmen Broz, que eran miembros del Meeting de Palo Alto (California). Recuerdo con cari\u00f1o a los Amigos m\u00e1s j\u00f3venes que me proporcionaron mi primer contacto con los valores y la historia cu\u00e1queras en la escuela dominical. Mis a\u00f1os de segundo y tercer a\u00f1o de escuela secundaria en John Woolman School en Grass Valley, California, cambiaron mi vida para siempre. Como estoy seguro de que muchos de mis compa\u00f1eros de clase admitir\u00edan, la vida en los a\u00f1os 70 en Woolman fue algo de lo que muchos no se recuperaron. Durante muchos a\u00f1os despu\u00e9s de mi tiempo en John Woolman, mantuve los valores cu\u00e1queros pero no los practiqu\u00e9. Jamie Newton, cu\u00e1quero de toda la vida y amigo cercano de la familia, me dice tranquilizadoramente: \u201cTal vez todos esos a\u00f1os que consideras perdidos fueron parte del camino que te trajo a donde est\u00e1s hoy\u00bb. Entonces, \u00bfd\u00f3nde estoy hoy y c\u00f3mo me encontr\u00e9 en El Salvador? Considerar estas preguntas me ha hecho m\u00e1s consciente de c\u00f3mo me siento con respecto a mi vida. <\/p>\n
Mi madre sali\u00f3 de El Salvador en 1942 como inmigrante con la esperanza de estudiar econom\u00eda, con el sue\u00f1o de regresar como joven profesional para mejorar su pa\u00eds. Cuando era joven, estudi\u00f3 en la escuela normal para formaci\u00f3n de maestros en El Salvador. A los 20 a\u00f1os, se mud\u00f3 a los Estados Unidos y vivi\u00f3 en San Francisco durante algunos a\u00f1os con Hor-tensia, una mujer que se hab\u00eda casado con la clase alta de El Salvador y adopt\u00f3 informalmente a mi madre. El servicio voluntario con el American Friends Service Committee en M\u00e9xico atrajo a mi madre a los valores cu\u00e1queros y a estudiar en Haverford. Fue mi madre quien trajo a nuestra familia al cuaquerismo, convenciendo a mi padre de asistir al Meeting en San Francisco; luego en Phoenix, Arizona; y finalmente en Palo Alto, California. <\/p>\n
La misi\u00f3n de mi madre de regresar a El Salvador para hacer un cambio positivo se retras\u00f3 36 a\u00f1os de educaci\u00f3n, criar a cuatro hijos y una carrera docente. Despu\u00e9s de su jubilaci\u00f3n en 1986, viaj\u00f3 a El Salvador con un grupo internacional patrocinado por la Share Foundation para acompa\u00f1ar a las familias campesinas que regresaban de los campos de refugiados para reclamar su tierra y reconstruir sus hogares. Este fue el primer esfuerzo civil para repoblar un \u00e1rea dentro de una zona de fuego libre, de la cual los campesinos<\/em> hab\u00edan sido expulsados por los militares con campa\u00f1as de terror que inclu\u00edan masacres. A solo un par de millas de su comunidad de El Bar\u00edo, el grupo fue detenido por la Guardia Nacional. Despu\u00e9s de tres d\u00edas de negociaci\u00f3n, se permiti\u00f3 a un sacerdote espa\u00f1ol continuar con los salvadore\u00f1os para asegurar que no ser\u00edan asesinados o \u201cdesaparecidos\u00bb, aunque Carmen Broz y el resto de los internacionales fueron deportados. <\/p>\n En 1989, mi madre regres\u00f3 para encontrar El Salvador devastado. A los pocos d\u00edas, estaba haciendo trabajo de servicio en \u00e1reas rurales. En 1991, los Amigos de Palo Alto formaron un grupo de apoyo y comenzaron a buscar donaciones. Pronto, Carmen hab\u00eda iniciado proyectos con apoyo cu\u00e1quero en 14 comunidades, ofreciendo guarder\u00edas y chequeos m\u00e9dicos, proporcionando cuadernos y uniformes para permitir que los ni\u00f1os pobres asistieran a la escuela y obteniendo escritorios y pizarras para las escuelas que se reun\u00edan en edificios vac\u00edos o al aire libre bajo los \u00e1rboles. <\/p>\n En 1992, mi padre falleci\u00f3, mi matrimonio termin\u00f3 en divorcio y, lo que es m\u00e1s importante, casi instant\u00e1neamente detuve 17 a\u00f1os de lo que ahora llamo \u201cabuso de la vida\u00bb. A fines de 1994, empaqu\u00e9 mis maletas y vol\u00e9 a El Salvador. En las primeras dos semanas me enamor\u00e9 del pa\u00eds: su gente, el ritmo de vida, la comida, el clima y ver a ni\u00f1os con nada m\u00e1s que un palo y una piedra jugando, disfrutando de la vida y siendo m\u00e1s felices que la mayor\u00eda de los ni\u00f1os que hab\u00eda conocido en los Estados Unidos. Mi madre dijo una vez: \u201cLa simplicidad en un pa\u00eds en desarrollo no es una opci\u00f3n; es una forma de vida\u00bb. <\/p>\n Desde mi llegada, he tenido la suerte de trabajar para grupos y proyectos directamente relacionados o administrados por cu\u00e1queros. Desde 1997 hasta 2004, fui empleado por un grupo de voluntarios de AFSC que hab\u00edan trabajado en El Salvador en 1954 y hab\u00edan conocido a mi madre de su tiempo juntos trabajando con AFSC en M\u00e9xico en 1952. Trabajar como asesor para la cooperativa agr\u00edcola de Santa Anita me llev\u00f3 a mudarme a la cercana Suchitoto en 2000. Cuando mi trabajo con The Friends of Santa Anita and Cuscatl\u00e0n (LADSAC es el acr\u00f3nimo en espa\u00f1ol) estaba terminando, mi madre decidi\u00f3 regresar a los Estados Unidos. Nuestro comit\u00e9 en Palo Alto pregunt\u00f3 si me har\u00eda cargo de la gesti\u00f3n local de los proyectos con los que me hab\u00eda familiarizado a lo largo de los a\u00f1os: conducir para mi madre, ayudar con el presupuesto y los estados financieros y ejecutar los proyectos mientras ella estaba en los Estados Unidos (de dos a tres meses cada a\u00f1o desde 1996 hasta 2002). <\/p>\n Hoy en d\u00eda, los \u201cProyectos El Salvador\u00bb del Meeting de Palo Alto trabajan con cuatro comunidades en El Salvador. Aunque todav\u00eda proporcionamos algunos salarios de maestros y becas a estudiantes de secundaria y preparatoria, casi el 80 por ciento de nuestro presupuesto se utiliza para financiar un programa de pr\u00e9stamos estudiantiles universitarios sin intereses. Desde 1999, hemos apoyado a 62 estudiantes en muchos campos, incluyendo educaci\u00f3n, enfermer\u00eda y derecho. Aunque mi trabajo como director de proyectos es a tiempo parcial, me mantengo ocupado, a veces actuando como consejero profesional o amigo de un estudiante universitario angustiado, adem\u00e1s de mis deberes m\u00e1s formales. Esta diversidad en mi vida y trabajo es tanto un desaf\u00edo como satisfactoria. Tener un trabajo a tiempo parcial tambi\u00e9n me permite participar en otros aspectos de la vida en Suchitoto, donde mis valores cu\u00e1queros encuentran expresi\u00f3n en la educaci\u00f3n, la pol\u00edtica y los negocios. <\/p>\n Mi esposa, Carol, y yo comenzamos a asistir al Meeting de Atlanta (Georgia) cuando comenc\u00e9 a ense\u00f1ar en la Universidad de Atlanta en 1967. Con la intensificaci\u00f3n de las guerras centroamericanas a principios de la d\u00e9cada de 1980, Carol trabaj\u00f3 con un peque\u00f1o grupo que ayud\u00f3 al Meeting a declararse santuario para los refugiados centroamericanos en marzo de 1985 como parte del Movimiento Santuario a nivel nacional. El Meeting ayud\u00f3 a numerosos refugiados durante la siguiente d\u00e9cada, y nuestro hogar se convirti\u00f3 tanto en una estaci\u00f3n de paso para los refugiados como en un hotel para los oradores visitantes. En febrero de 1991, durante el conflicto, Carol vino a El Salvador como parte de una delegaci\u00f3n que visit\u00f3 la comunidad de El Sitio Cenicero, justo despu\u00e9s de que los refugiados que regresaban de los campamentos de la ONU en Honduras lo formaran. La ciudad de Suchitoto est\u00e1 cerca de un lago hidroel\u00e9ctrico, con El Sitio situado junto al lago, a diez minutos en lancha desde un peque\u00f1o puerto de Suchitoto. Para sorpresa de Carol, ese viaje de diez minutos la llev\u00f3 desde la ciudad controlada por el gobierno a una zona controlada por los rebeldes. Se qued\u00f3 en una casa improvisada de paredes de pl\u00e1stico negro y techo de l\u00e1mina de aluminio con la hermana de una mujer que hab\u00eda estado en Quaker House en Atlanta antes de obtener asilo pol\u00edtico en Holanda. Pronto, el Meeting de Atlanta se uni\u00f3 a El Sitio en una relaci\u00f3n de comunidad hermana fomentada por las visitas anuales de los Cummings desde 1992 hasta 2001. Carol y yo fuimos acompa\u00f1ados varias veces por miembros del Meeting y por nuestro hijo mayor, Andrew, quien comenz\u00f3 a trabajar con un grupo de expertos salvadore\u00f1os, FUNDE, en San Salvador en 1993, un a\u00f1o despu\u00e9s de su graduaci\u00f3n de Swarthmore College. <\/p>\n Acompa\u00f1ar a la gente de El Sitio ech\u00f3 ra\u00edces profundas en nuestra familia. Con cada visita aprendimos m\u00e1s sobre su vida mientras constru\u00edan nuevas casas y una escuela, luchaban por educar a sus hijos y se ganaban la vida cultivando ma\u00edz y s\u00e9samo. Comenzaron proyectos econ\u00f3micos que a menudo fracasaban, pero siempre mantuvieron un sentido de esperanza y comunidad. Entonces, a fines de los a\u00f1os 90, cuando nos dimos cuenta de que la prudencia cu\u00e1quera nos permit\u00eda la opci\u00f3n de la jubilaci\u00f3n anticipada, decidimos vivir en Centroam\u00e9rica para usar nuestros talentos a medida que se abr\u00eda el camino. Tom\u00f3 algunos a\u00f1os para que esto se hiciera realidad, pero finalmente, en mayo de 2001, con nuestros bienes vendidos, almacenados o empacados en dos ba\u00fales y varias maletas, tomamos un vuelo a El Salvador con la fugaz sensaci\u00f3n de que est\u00e1bamos saltando de un acantilado. <\/p>\n En realidad, nuestros a\u00f1os de trabajo con centroamericanos, las numerosas visitas, el estudio de espa\u00f1ol en Guatemala y la presencia de Andrew y su familia en El Salvador significaron que el acantilado no era tan alto. Al regresar de visita a los Estados Unidos, nos sorprendi\u00f3 escuchar a nuestros amigos decir: \u201c\u00a1Qu\u00e9 valientes son!\u00bb No nos sentimos as\u00ed, pero entendimos que si hab\u00eda valent\u00eda, era en decidir reducir nuestras vidas materiales para poder hacer el trabajo que realmente quer\u00edamos hacer. <\/p>\n En noviembre de 2001, nos mudamos a Suchitoto, no queriendo vivir en la capital y queriendo estar cerca de El Sitio. Despu\u00e9s de un a\u00f1o de observar la vida en Suchitoto, decidimos centrarnos en abrir oportunidades para los j\u00f3venes en el \u00e1rea urbana en arte, educaci\u00f3n y desarrollo limitado de peque\u00f1as empresas, ya que virtualmente no hab\u00eda trabajo juvenil en la ciudad. Encontramos un aliado clave en el p\u00e1rroco local, el Padre Salom\u00f3n, a quien conocimos por primera vez cuando le pregunt\u00e9 si pod\u00eda montar una exposici\u00f3n de fotos que hab\u00eda tomado de las actividades de Semana Santa. Mientras colgaba la exposici\u00f3n en un espacio parroquial, le coment\u00e9 al Padre: \u201cSabes que no somos cat\u00f3licos\u00bb. Un poco sorprendido, not\u00f3 que nos hab\u00eda visto asistir a misa. No era raro escuchar referencias negativas a los \u201chermanos separados\u00bb en las homil\u00edas del sacerdote, o escucharlo mencionado en t\u00e9rminos despectivos en los muchos servicios evang\u00e9licos de la ciudad. Como forasteros, pudimos cerrar una de las principales divisiones de la ciudad. <\/p>\n Pronto abordamos la idea de usar una sala grande en el centro parroquial como espacio juvenil. Esta idea reson\u00f3 con sus esperanzas, y nuestros objetivos mutuos iniciaron un esfuerzo estrecho y fruct\u00edfero, la Iniciativa Espacio Juvenil. Abri\u00f3 una sala para que los j\u00f3venes jugaran al ping-pong, usaran computadoras y estudiaran. Organiz\u00f3 una amplia gama de actividades como grabado, noches de micr\u00f3fono abierto para presentaciones de danza, poes\u00eda y m\u00fasica, y torneos de f\u00fatbol femenino y ping-pong. Los eventos m\u00e1s populares fueron varias competiciones de grupos locales de break dance, a pesar de las sospechas policiales que incurrieron con su formaci\u00f3n. <\/p>\n El Padre, un ministro bautista progresista, y yo nos reun\u00edamos semanalmente para planificar actividades y discutir eventos. No era raro escuchar fragmentos de estas conversaciones en las homil\u00edas del Padre. Durante cuatro a\u00f1os, estas reuniones desarrollaron un nivel de \u201ccapital social\u00bb, o confianza mutua, que es escasa en la sociedad salvadore\u00f1a, que a\u00fan conserva una gran cantidad de polarizaci\u00f3n a trav\u00e9s de varias divisiones: urbana\/rural, religiosa y pol\u00edtica. Si bien los cu\u00e1queros no usan el lenguaje sociol\u00f3gico del capital social, logramos mucho con pocas personas porque nuestra forma de actuar, derivada del Testimonio de Simplicidad, engendra confianza mutua. <\/p>\n Carol se uni\u00f3 al comit\u00e9 ambiental municipal y a otros comit\u00e9s vecinales y ayud\u00f3 en el jard\u00edn de infancia en una peque\u00f1a escuela cerca de nuestra casa. Us\u00f3 su flauta para ense\u00f1ar canciones a los ni\u00f1os y llen\u00f3 tapas de botellas con pintura para las lecciones de arte. Los estudiantes, la gente de El Sitio y quienquiera que viniera a visitarnos disfrutaban de sus famosas galletas de avena con chispas de chocolate. Muri\u00f3 repentinamente durante la Semana Santa de 2006. En ese momento traum\u00e1tico, la ternura del comit\u00e9 vecinal, los vecinos y los amigos le ense\u00f1\u00f3 mucho a nuestra familia sobre el valor de la comunidad y cu\u00e1nto apreciaba la gente su tranquila disposici\u00f3n a ayudar desinteresadamente. <\/p>\n Comenc\u00e9 a dar clases particulares a estudiantes de octavo y noveno grado, adem\u00e1s de ense\u00f1ar una clase semanal intensiva de ingl\u00e9s para un grupo selecto de estudiantes de noveno grado en una gran escuela p\u00fablica, con lo que llegu\u00e9 a conocer a toda una generaci\u00f3n de j\u00f3venes de Suchitoto. Este contacto cercano nos llev\u00f3 a establecer un peque\u00f1o programa de becas para la escuela secundaria y luego, naturalmente, algunas becas universitarias. Cuando el Padre pidi\u00f3 apoyo para algunos estudiantes parroquiales, respond\u00ed que prefer\u00eda no dar apoyo directamente a individuos, sino que quer\u00eda trabajar a trav\u00e9s de un grupo establecido que ofreciera transparencia en la selecci\u00f3n y las finanzas. Una semana despu\u00e9s, el Padre no solo hab\u00eda creado un comit\u00e9, sino que tambi\u00e9n hab\u00eda convencido al extenso grupo de trabajadores laicos parroquiales para que donaran 25 centavos a la semana cada uno para un fondo de becas. El Comit\u00e9 de Becas Parroquiales, ahora en su quinto a\u00f1o, ayuda a 22 estudiantes sin importar su religi\u00f3n. Es \u00fanico en recibir apoyo de salvadore\u00f1os pobres, principalmente rurales, as\u00ed como de nuestra familia. Por separado, los miembros del Meeting de Atlanta financiaron un programa de pr\u00e9stamos para becas para j\u00f3venes rurales siguiendo el modelo del programa de Palo Alto, y nuestra familia contin\u00faa ayudando a los estudiantes que estudiaron ingl\u00e9s en nuestra casa. Estos esfuerzos, junto con el programa de Palo Alto, ahora proporcionan unos $50,000 al a\u00f1o en becas o pr\u00e9stamos a m\u00e1s de 60 estudiantes. La riqueza, sin embargo, est\u00e1 en la estrecha relaci\u00f3n con los estudiantes: escuchar, resolver problemas, alentar y, a veces, compadecer. <\/p>\n Mantengo la conexi\u00f3n entre El Sitio y el Meeting de Atlanta, que contin\u00faa proporcionando fondos iniciales para pr\u00e9stamos para proyectos econ\u00f3micos y esfuerzos de desarrollo juvenil.<\/p>\n Cuando nos conocimos, nos sorprendi\u00f3 saber que nuestros Meetings hab\u00edan estado trabajando durante a\u00f1os en comunidades a dos millas de distancia. Despu\u00e9s de la muerte de Carol, nosotros, Frank y Robert, nos hicimos amigos m\u00e1s cercanos. Nos reunimos para el culto ocasionalmente, especialmente cuando otros Amigos nos visitan. Fuimos miembros fundadores de la escuela de idiomas local y del Centro de Arte para la Paz, donde hemos sido capacitados como maestros para el Proyecto Alternativas a la Violencia, cuyas capacitaciones son parcialmente cofinanciadas por nuestros programas y Meetings. <\/p>\n Pero nuestra principal cooperaci\u00f3n ha sido en la expansi\u00f3n y el fortalecimiento de los programas de becas y pr\u00e9stamos universitarios. Para ayudar a convencer a los j\u00f3venes de que la educaci\u00f3n universitaria es posible, organizamos una Feria Universitaria anual en 2007. Una tercera feria, ampliada, tuvo lugar en junio de 2009. Hemos aumentado el alcance a las cinco escuelas secundarias, organizado pruebas de aptitud, recopilado informaci\u00f3n sobre los graduados y compartido esa informaci\u00f3n ampliamente. Estamos avanzando lentamente para convencer al gobierno municipal de la necesidad de apoyo educativo. Dado el trabajo limitado disponible en Suchitoto, hay dos opciones para los j\u00f3venes: hacer el peligroso y socialmente desintegrador viaje al norte a los Estados Unidos, u obtener una educaci\u00f3n superior. Sorprendentemente, el costo financiero es casi el mismo. <\/p>\n Dos proyectos apoyados por cu\u00e1queros en la peque\u00f1a ciudad de Suchitoto, El Salvador, \u00bfes una coincidencia o nos han reunido por otras razones? Somos dos familias de Amigos que trabajan para cambiar un pa\u00eds donde la educaci\u00f3n hist\u00f3ricamente no ha sido una opci\u00f3n para la mayor\u00eda. Nos encontramos viviendo en una peque\u00f1a ciudad que podr\u00eda ser un modelo para todos los pa\u00edses en desarrollo. Trabajamos convenciendo a los miembros de la poblaci\u00f3n local, uno por uno (pol\u00edticos, directores de escuela, organizaciones no gubernamentales, los viejos y los j\u00f3venes), de que a trav\u00e9s de la participaci\u00f3n activa todos podemos marcar la diferencia. Cuestionamos el sistema. Trabajamos con otros para tratar de proporcionar soluciones, cada uno de nosotros viviendo una vida de simplicidad y servicio para construir comunidad. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Suchitoto, una peque\u00f1a ciudad y municipio salvadore\u00f1o (similar a un condado de EE. UU.), qued\u00f3 pr\u00e1cticamente vac\u00eda durante una guerra…<\/p>\n","protected":false},"author":1007,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9799],"tags":[12104,10915,11504],"fpb_issue_category":[],"class_list":["post-3118295","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-cronicas","tag-america-latina","tag-comunidad","tag-personalidades"],"yoast_head":"\nFrank Cummings:<\/h3>\n
Declaraci\u00f3n conjunta<\/h3>\n