Al final de mi a\u00f1o de estudiante en Pendle Hill, a las afueras de Filadelfia, cuando dispon\u00eda de tiempo y recursos, era m\u00e1s sensible a las indicaciones del esp\u00edritu de lo que lo hab\u00eda sido antes. Un d\u00eda conoc\u00ed la leyenda de Santiago Ap\u00f3stol y me conmovi\u00f3. Decid\u00ed vagar como un peregrino hasta el lugar donde se cre\u00eda que estaba enterrado Santiago. Esperaba que el Esp\u00edritu me guiara en mi peregrinaci\u00f3n. <\/p>\n
Se dice que los seguidores de Santiago pidieron a sus verdugos que les entregaran su cuerpo despu\u00e9s de haber sido decapitado. R\u00e1pidamente pusieron sus restos en un ata\u00fad y se apresuraron hacia el mar para evitar cualquier intento de otros de apoderarse o profanar el cuerpo. Luego abordaron un barco y navegaron hacia el oeste, a lo largo del Mediterr\u00e1neo, a trav\u00e9s del Estrecho de Gibraltar y, dej\u00e1ndose llevar por el viento y las mareas, maniobraron para subir por el lado occidental de la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica. Cuando los seguidores de Santiago llegaron a tierra, se encontraban en lo que hoy es el extremo noroeste de Espa\u00f1a. Con reverencia llevaron el ata\u00fad a tierra, caminaron con \u00e9l hacia el interior y lo enterraron en un campo donde pensaron que permanecer\u00eda intacto. La tumba no estaba marcada, pero el ata\u00fad s\u00ed. <\/p>\n
Aquellos seguidores envejecieron y murieron, al igual que sus descendientes. Los que conoc\u00edan el secreto del lugar de enterramiento envejecieron y murieron. Pasaron ochocientos a\u00f1os hasta que la mano de Dios (o la fuerza de la presi\u00f3n geol\u00f3gica) sac\u00f3 el ata\u00fad a la superficie de la tierra en la que hab\u00eda permanecido durante tanto tiempo. Los pastores eran entonces los poseedores de la tierra y se asombraron, como suelen hacer los pastores, cuando encontraron la caja una noche estrellada emergiendo de la tierra. Pronto se determin\u00f3, a partir de las se\u00f1ales en la tapa del ata\u00fad, que un tremendo tesoro hab\u00eda sido concedido a este campo espa\u00f1ol. Santiago (porque ya era santo entonces) hab\u00eda sido encontrado en un campo de estrellas. Inmediatamente se construyeron los cimientos de una tremenda catedral alrededor del lugar sagrado. <\/p>\n
La noticia del descubrimiento se extendi\u00f3 por toda la Cristiandad. Era, ciertamente, tambi\u00e9n una \u00e9poca en la que el obispo de Roma estaba dispuesto a vender indulgencias y a conceder dispensaciones por un precio. En aquellos d\u00edas, visitar lugares sagrados era una forma segura de adquirir dispensaciones. Los caminos desde todas partes a Santiago de Compostela comenzaron a llenarse de peregrinos. Ven\u00edan del sur de Francia, comenzando bajo la sombra de los \u00e1rboles de la margen izquierda y bajo la sombra de Notre Dame. Caminaron alrededor del Golfo de Vizcaya, a trav\u00e9s de las monta\u00f1as, y luego hacia el oeste, milla tras milla, hacia su meta. A lo largo del camino se encuentran los albergues, hospicios, posadas, capillas y hospitales que hombres y mujeres santos o avariciosos operaban para el alivio de aquellos viajeros. La enfermedad y la muerte, el robo y la violaci\u00f3n eran sucesos comunes para los peregrinos, pero a\u00fan as\u00ed ven\u00edan. <\/p>\n
Yo recorr\u00ed esa ruta, relativamente aislado de cualquiera de los terrores que una vez acecharon en cada arboleda y cruce de r\u00edo. Por fin, yo tambi\u00e9n llegu\u00e9 a Santiago de Compostela, y sent\u00ed que la fe de estos peregrinos hab\u00eda entrado en mi ser. Cuando me acerqu\u00e9 a la fachada rococ\u00f3 de la catedral, ahora mucho m\u00e1s grandiosa y gloriosa de lo que jam\u00e1s anticiparon aquellos que hicieron el descubrimiento milagroso original hace mil doscientos a\u00f1os, empec\u00e9 a cansarme, a adquirir una temblorosa conciencia de lo que habr\u00eda significado para otros llegar a su destino. Una vez subidos los enormes escalones, entr\u00e9 en un p\u00f3rtico para descubrir una pared interior, m\u00e1s antigua, de la catedral cubierta de exquisitas tallas. Pilares y arcos, estatuas y lecciones en piedra estaban all\u00ed para que los analfabetos los miraran y aprendieran de ellos. En la nave inferior, vi que los restos de Santiago se guardaban en un relicario de plata. Aqu\u00ed estaba el final del camino. Las luchas hab\u00edan terminado, la meta alcanzada. Estaba en presencia de un ap\u00f3stol del Se\u00f1or. <\/p>\n
El pilar central de este pasillo exterior estaba tallado con un dise\u00f1o conocido como el \u00c1rbol de Jes\u00e9: Jes\u00e9 de quien surgieron David y Jes\u00fas, de quien soy un descendiente espiritual. A la altura de los hombros en el pilar hab\u00eda cuatro hendiduras, interrupciones suaves en el retorcimiento y entrelazado de las ramas de piedra. Introduje mis dedos en esas hendiduras y sent\u00ed una sensaci\u00f3n de asombro, de fuerza y debilidad a la vez. All\u00ed es donde innumerables manos hab\u00edan sido colocadas por viajeros cansados que hab\u00edan alcanzado su meta; el peso de la humanidad hab\u00eda desgastado esas hendiduras a lo largo de los siglos. Eran reconfortantes e inspiradoras, porque all\u00ed es donde comenz\u00f3 la fe. <\/p>\n
Me sent\u00ed abrumado, capturado por un momento resplandeciente por la fe. Mir\u00e9 a Santiago y le di las gracias por esta bendici\u00f3n inesperada. <\/p>\n
Puedo reclamar una dispensa si lo deseo. Puedo unirme a aquellos que llevan con orgullo la concha de Santiago, esa selecta compa\u00f1\u00eda que puede dar esta evidencia de su peregrinaci\u00f3n a su santuario. Pero no lo hago, porque soy un cu\u00e1quero de este siglo. Lo que llevo puesto solo se muestra en mi ser m\u00e1s \u00edntimo. Es la insignia del asombro, de la apreciaci\u00f3n por algo m\u00e1s grande que yo. Fui tocado por la fe mientras caminaba por el camino de los fieles. <\/p>\n
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