Fui por primera vez a las monta\u00f1as del Himalaya en Nepal como aventurero y alpinista en 1995. Despu\u00e9s de cuatro expediciones al Himalaya en cinco a\u00f1os, me vi obligado a cuestionar lo que realmente estaba haciendo en Nepal. En 1999, mi equipo de escalada apenas escap\u00f3 de una avalancha que mat\u00f3 a tres porteadores nepaleses. Estos hombres murieron transportando equipos para escaladores occidentales. \u00bfTen\u00eda alg\u00fan sentido la p\u00e9rdida de tres vidas? <\/p>\n
Aunque no hab\u00eda nada que pudiera haber hecho para ayudar a estos hombres, me atormentaba la culpa por sus muertes. Decid\u00ed que no volver\u00eda a Nepal. Hab\u00eda otros lugares para ir de aventura, que solo me pondr\u00edan a m\u00ed en peligro, no a otros. <\/p>\n
De todos modos, ya no era seguro visitar Nepal. Hab\u00eda estallado una violenta revoluci\u00f3n mao\u00edsta contra el rey. El ej\u00e9rcito disparaba a los manifestantes en las calles de Katmand\u00fa y los mao\u00edstas volaban edificios y autobuses. El SARS hab\u00eda estallado en Asia. En junio de 2001, el pr\u00edncipe heredero Dipendra dispar\u00f3 y mat\u00f3 a sus padres y hermanos mientras estaban sentados a la mesa, y luego se dispar\u00f3 a s\u00ed mismo. Sigui\u00f3 la inestabilidad pol\u00edtica. Nepal fue incluido en la lista de advertencias de viaje del Departamento de Estado. El encanto de Nepal como reino m\u00e1gico para los aventureros occidentales se perdi\u00f3. <\/p>\n
Pero s\u00ed regres\u00e9 en mayo de 2003 para unirme a la celebraci\u00f3n del Jubileo del 50 aniversario de la primera cumbre registrada del monte Everest por Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay. Mi prop\u00f3sito era investigar y escribir sobre los cambios en la cultura Sherpa en los 50 a\u00f1os transcurridos desde la haza\u00f1a de Hillary y Norgay. Mi amigo y traductor, Hari Pudasaini, y yo caminamos por la regi\u00f3n de Khumbu en Nepal siguiendo el sendero del campamento base del Everest hasta el campamento base a 18.000 pies. <\/p>\n
Conocimos a 20 miembros de la familia Hillary que estaban haciendo una peregrinaci\u00f3n a lo largo del sendero del campamento base. Hari y yo caminamos con el grupo Hillary durante un par de d\u00edas. Aprend\u00ed mucho sobre la devoci\u00f3n de Hillary por el pueblo Sherpa de la hermana mayor de Sir Edmund, June, que ten\u00eda 86 a\u00f1os. Despu\u00e9s de que Edmund se hiciera rico y mundialmente famoso, dedic\u00f3 gran parte del resto de su vida a la filantrop\u00eda para el pueblo Sherpa. Admiraba mucho el car\u00e1cter \u00fanico de fuerza y gentileza budista que encontr\u00f3 en la gente de las altas monta\u00f1as de Nepal. Con la ayuda de los Sherpas empleados por su equipo de escalada, se hab\u00eda convertido en una de las personas m\u00e1s famosas del siglo XX, y regres\u00f3 agradecido muchas veces al Khumbu, no para escalar, sino para dirigir proyectos de desarrollo. Los esfuerzos filantr\u00f3picos de Hillary llevaron escuelas, cl\u00ednicas m\u00e9dicas y, finalmente, proyectos hidroel\u00e9ctricos a los Sherpas. Y los Sherpas le correspondieron con amor. Lo llamaron \u201crey del Khumbu\u00bb. <\/p>\n
Cuando Hillary hablaba de escalar el monte Everest, siempre enfatizaba que el esfuerzo hab\u00eda sido una colaboraci\u00f3n. Hillary se hab\u00eda asociado con Tenzing Norgay para llegar a la cima. Y el equipo de escalada se hab\u00eda asociado con los Sherpas que apoyaron al equipo como gu\u00edas, cocineros y porteadores. <\/p>\n
Hillary tambi\u00e9n consider\u00f3 sus esfuerzos filantr\u00f3picos con el pueblo Sherpa durante los siguientes 50 a\u00f1os como una colaboraci\u00f3n. Hillary hab\u00eda ganado mucho de los Sherpas (en parte, su riqueza y fama), pero tambi\u00e9n hab\u00eda ganado como ser humano por su exposici\u00f3n a su forma de vida m\u00e1s arraigada. Se convirti\u00f3 en una persona m\u00e1s completa al aprender las costumbres Sherpa. Respondi\u00f3 llevando al Khumbu los beneficios de la educaci\u00f3n occidental y la atenci\u00f3n m\u00e9dica. Como resultado, las mentes de los j\u00f3venes Sherpas se han abierto de maneras desconocidas para sus padres, y la esperanza de vida ha aumentado en diez a\u00f1os en el Khumbu. <\/p>\n
La experiencia del Jubileo tuvo un profundo efecto en m\u00ed. Sent\u00ed de nuevo la atracci\u00f3n de Nepal, pero era algo m\u00e1s que solo las monta\u00f1as, la cultura y la necesidad de aventura. Mi encuentro con la familia Hillary y mis entrevistas a los Sherpas me obligaron a pensar en lo que pod\u00eda hacer por Nepal y luego a actuar. No soy rico ni famoso, como Hillary, y no tengo el tiempo ni la inclinaci\u00f3n para poseer y operar una empresa de expediciones, como Peter Hillary, el hijo de Sir Edmund. Pero tengo amigos, y as\u00ed pens\u00e9 que podr\u00eda ayudar a establecer una conexi\u00f3n significativa entre Nepal y amigos de Occidente. <\/p>\n
Decid\u00ed que organizar\u00eda expediciones al Himalaya contratando directamente con empresas de expediciones nepalesas. Todas las ganancias econ\u00f3micas de la expedici\u00f3n ir\u00edan a la gente local contratada por la empresa de gu\u00edas con sede en Nepal. Uno de los componentes m\u00e1s caros de los cargos de una empresa de gu\u00edas occidentales es el costo del gu\u00eda occidental, su salario, su transporte hacia y desde Nepal y sus gastos de manutenci\u00f3n. Al no pagar a un gu\u00eda estadounidense o europeo, podr\u00eda presentar a amigos a Nepal a un costo menor, y todos los salarios ir\u00edan al personal nepal\u00e9s. <\/p>\n
La organizaci\u00f3n de proyectos de recaudaci\u00f3n de fondos para ayudar a los pueblos de monta\u00f1a tambi\u00e9n formaba parte del plan. Esperaba que los amigos que experimentaran Nepal a trav\u00e9s de las expediciones quisieran apoyar proyectos en beneficio de los pueblos de monta\u00f1a. Al organizar proyectos filantr\u00f3picos valiosos para los pueblos del Himalaya y presentar a amigos curiosos y sensibles de Occidente a la cultura de Nepal, esperaba desarrollar un intercambio saludable entre culturas. <\/p>\n
Mi plan se puso en marcha el a\u00f1o despu\u00e9s del Jubileo con un grupo de tres miembros. Recaudamos 1.000 d\u00f3lares para un proyecto de agua en la regi\u00f3n de Dolpo en Nepal y trajimos m\u00e1s de 65 libras de ropa para ni\u00f1os y \u00fatiles escolares. Cada a\u00f1o, un nuevo grupo regresaba conmigo y organiz\u00e1bamos una recaudaci\u00f3n de fondos o tra\u00edamos \u00fatiles escolares o m\u00e9dicos para un pueblo remoto. <\/p>\n
Pero la mejor respuesta a mi pregunta de qu\u00e9 est\u00e1bamos haciendo los occidentales en Nepal me la dio un pueblo llamado Basa en la tierra de los Rai en 2008. Los Rai creen que todo, ya sea animado o inanimado, tiene esp\u00edritu y merece respeto. Extienden la \u201cLuz Interior\u00bb de Fox a todo en el mundo. (Se podr\u00eda llamar a los Rai cu\u00e1queros con esteroides). <\/p>\n
En 2005 conoc\u00ed a Niru Rai en Internet. Niru es propietario de una empresa de equipamiento del Himalaya llamada Adventure GeoTreks. La empresa de Niru ha sido la empresa de expediciones que mis grupos han utilizado desde nuestro Meeting. <\/p>\n
Niru me cont\u00f3 que cuando era ni\u00f1o fue a la escuela solo un d\u00eda. Ten\u00eda que caminar dos horas por senderos monta\u00f1osos empinados desde su pueblo natal de Basa en la regi\u00f3n de Solu hasta la escuela m\u00e1s cercana en el pueblo m\u00e1s grande de Sombare. Lo que aprendi\u00f3 de su \u00fanico d\u00eda de escuela fue que prefer\u00eda que le pagaran por caminar largas distancias que ir a la escuela. Dej\u00f3 su pueblo para encontrar trabajo como porteador en una empresa de expediciones y nunca regres\u00f3 a la escuela. Ascendi\u00f3 de porteador a pinche de cocina, a cocinero, a sirdar (gu\u00eda principal) y a propietario de la empresa. Pero el coraz\u00f3n de Niru permaneci\u00f3 en el pueblo de Basa. Se cas\u00f3 con una chica del pueblo, construy\u00f3 una casa en el pueblo y comenz\u00f3 a contratar a hombres de su pueblo para que formaran parte del personal de su creciente empresa de expediciones. Y no olvid\u00f3 que los ni\u00f1os que crec\u00edan en su pueblo todav\u00eda ten\u00edan que caminar dos horas hasta la escuela m\u00e1s cercana. <\/p>\n
El \u00e9xito de su empresa le llev\u00f3 a conectar con occidentales, y en 2003 convenci\u00f3 a una organizaci\u00f3n no gubernamental franco-canadiense para que supervisara la construcci\u00f3n de una escuela de una sola habitaci\u00f3n en Basa en un terreno donado por Niru. Los canadienses fueron los primeros \u201cblancos\u00bb en entrar en el pueblo de Basa. Encontr\u00e9 un alma gemela en Niru. Se preocupaba profundamente por dar a los occidentales una experiencia transformadora en Nepal. Y esperaba que algunos de sus clientes se sintieran impulsados a hacer m\u00e1s por el pueblo de Nepal que simplemente gastar dinero en una caminata. A medida que llegu\u00e9 a conocer a los hombres de Basa que formaban parte del personal de nuestras expediciones, me impresion\u00f3 profundamente su sentido de comunidad y su excepcional cuidado y preocupaci\u00f3n por los miembros de nuestro grupo. Me preguntaba c\u00f3mo ser\u00eda el pueblo que produjo a Niru y a otros hombres que demostraron en un grado extraordinariamente alto las virtudes del trabajo duro y la consideraci\u00f3n por los dem\u00e1s. <\/p>\n
Niru me hab\u00eda contado que hay 11 subgrupos diferentes entre el pueblo Rai, cada uno con su propio dialecto local. Los profundos valles y las altas monta\u00f1as de la zona de Solu, donde vive la mayor\u00eda de los Rai, han creado bolsas separadas de personas con diferentes lenguas y costumbres locales. La mayor\u00eda de los Rai siguen una religi\u00f3n descrita como un \u201ccamino medio\u00bb, que toma prestado del animismo, el hinduismo y el budismo. Niru me dijo que los Rai de los alrededores de Basa creen en un Ser Supremo \u00faltimo, a diferencia de las otras religiones del Himalaya indotibetano. Hay un gigantesco \u00e1rbol kapok fuera del pueblo de Basa, que es sagrado para los aldeanos y se ha convertido en un lugar de culto. (Los paralelismos con los Na’vi de Avatar<\/em> de James Cameron son ineludibles). Algunas familias de Basa, incluida la de Niru, se han convertido al cristianismo. Han construido una peque\u00f1a iglesia con suelo de tierra cerca del centro del pueblo. <\/p>\n Niru me habl\u00f3 de la necesidad de la escuela del pueblo de Basa de mejoras en la planta f\u00edsica, materiales educativos y, lo que es m\u00e1s importante, de contratar a dos profesores adicionales para que se pudieran a\u00f1adir las clases de cuarto y quinto grado al programa escolar. Cuando Niru me pregunt\u00f3 si considerar\u00eda la posibilidad de organizar una caminata para visitar Basa en conjunci\u00f3n con el desarrollo de un proyecto de recaudaci\u00f3n de fondos para la escuela, inmediatamente acept\u00e9. <\/p>\n En octubre de 2008, como solo el tercer grupo de \u201cblancos\u00bb que visitaba Basa, mi grupo descubri\u00f3 que los \u00fanicos materiales de ense\u00f1anza eran pizarras sin borradores y carteles hechos a mano; ni libros ni tabletas. Hab\u00eda unos pocos bancos toscos para que los estudiantes se sentaran; ni escritorios ni sillas. Me doli\u00f3 el coraz\u00f3n ver a ni\u00f1os tan hermosos y ansiosos e imaginar c\u00f3mo deb\u00edan ser sus clases sin ning\u00fan material o suministro de ense\u00f1anza m\u00e1s que el entusiasmo de sus profesores y carteles rudimentarios colgados con cuerdas en las paredes remendadas de la peque\u00f1a aula. El suelo del edificio ten\u00eda una grieta de tres pulgadas que recorr\u00eda el ancho del edificio, de pared a pared. Las paredes eran de yeso desnudo y los marcos de madera de las ventanas se estaban pudriendo. <\/p>\n Friends y nuestro grupo de trekking de 2008 donaron 6.500 d\u00f3lares para reparar el edificio de la escuela, proporcionar materiales educativos y m\u00e1s bancos, crear un patio de recreo con un muro de seguridad (hay una ca\u00edda de 500 pies detr\u00e1s de la escuela), instalar un inodoro de compostaje y, lo mejor de todo, contratar a profesores de cuarto y quinto grado. Toda la mano de obra fue proporcionada por los aldeanos y las dos profesoras son mujeres de Basa. <\/p>\n Cuando regres\u00e9 a Basa en 2009 con un grupo de 17 amigos y pudimos ver las mejoras en la escuela, todo el pueblo se reuni\u00f3 para darnos la bienvenida con guirnaldas de flores y un programa de baile de los ni\u00f1os. Supe que hab\u00eda encontrado la respuesta a por qu\u00e9 est\u00e1bamos aqu\u00ed en Nepal: para recibir el amor y la sabidur\u00eda de este pueblo y para dar de nuestra riqueza material para que estos ni\u00f1os tuvieran las mejores vidas que sus padres deseaban para ellos. <\/p>\n Por supuesto, est\u00e1 la cuesti\u00f3n de si Basa estar\u00e1 en \u00faltima instancia mejor con la exposici\u00f3n a la cultura y la tecnolog\u00eda occidentales. Existe el peligro de que tal exposici\u00f3n infecte al pueblo con el virus del consumismo. La sed insaciable de m\u00e1s cosas no forma parte de la vida en Basa. En una econom\u00eda de subsistencia pero sostenible, apoyada por una cultura tradicional que ha durado cientos de a\u00f1os, lo que funciona es el equilibrio, no exigir y producir m\u00e1s, m\u00e1s, m\u00e1s. <\/p>\n Niru y yo hemos debatido si estamos haciendo lo correcto para Basa al llevar el mundo moderno al pueblo. Esperamos que la vida en Basa pueda mejorar sin que el pueblo pierda su car\u00e1cter. <\/p>\n Durante la \u00e9poca colonial, Occidente trajo la espada de la conquista e impuso el cristianismo a los pueblos \u201cmenos desarrollados\u00bb. En el siglo XX, la infecci\u00f3n del consumismo capitalista fue extendida al \u201cTercer Mundo\u00bb por las empresas occidentales. En el siglo XXI tenemos la oportunidad de trabajar en una colaboraci\u00f3n ilustrada entre culturas, de modo que tanto Occidente como Oriente se beneficien de la colaboraci\u00f3n. <\/p>\n Tim Meyer, uno de los miembros de nuestro grupo de trekking de 2007 y el primer donante del Proyecto Escolar de Basa, me invit\u00f3 a empezar a asistir al Meeting First Friends de Indian\u00e1polis despu\u00e9s de mi regreso de Nepal a finales de 2009. El Meeting me ha acogido calurosamente y he participado activamente, incluso dirigiendo una clase. <\/p>\n Niru ha so\u00f1ado durante a\u00f1os con llevar electricidad al pueblo y ordenadores e Internet a la escuela. Hemos trabajado con un amigo e ingeniero el\u00e9ctrico jubilado para desarrollar un plan para hacer precisamente eso a finales de 2010. Cuando le cont\u00e9 a Jim Donahue, tesorero de First Friends, nuestro plan para intentar recaudar 20.000 d\u00f3lares, recomend\u00f3 con entusiasmo que el Meeting apoyara el proyecto sirviendo como agente fiscal y organizando un programa para educar a la comunidad sobre el proyecto. La propuesta de Jim fue aceptada por el Meeting en abril, y la recaudaci\u00f3n de fondos ha comenzado. <\/p>\n A Niru y a m\u00ed nos entusiasma especialmente que la escuela obtenga acceso a Internet y la posibilidad de desarrollar una relaci\u00f3n entre los ni\u00f1os de Basa y el Meeting First Friends de Indian\u00e1polis. El objetivo de nuestro proyecto es suministrar hidroelectricidad al pueblo, comprar un ordenador para cada una de las cinco aulas y proporcionar acceso a Internet a la escuela. Tambi\u00e9n esperamos que llevar la hidroelectricidad a Basa mejore la vida del pueblo al reducir la quema de madera y los efectos adversos para el medio ambiente y la salud del uso de la madera como combustible, calefacci\u00f3n e iluminaci\u00f3n. <\/p>\n Necesitamos aprender a colaborar sin fomentar la dependencia. As\u00ed, por ejemplo, por eso es importante que los aldeanos de Basa hagan el trabajo ellos mismos para renovar el edificio de la escuela y que los profesores contratados para la escuela sean de Basa. Podemos ofrecer mejoras a trav\u00e9s de la tecnolog\u00eda occidental sin explotaci\u00f3n. Y podemos recibir sabidur\u00eda sobre c\u00f3mo vivir en armon\u00eda comunitaria y m\u00e1s cerca de los ritmos de la naturaleza. Fui por primera vez a las monta\u00f1as del Himalaya en Nepal como aventurero y alpinista en 1995. Despu\u00e9s de cuatro…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9799],"tags":[12139,10821,10871,12081],"fpb_issue_category":[],"class_list":["post-3119111","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-cronicas","tag-asia","tag-direcciones","tag-pobreza","tag-viajes"],"yoast_head":"\n
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\nJeff Rasley asiste al Meeting First Friends de Indian\u00e1polis (Ind.). Su libro, <\/em> Bringing Progress to Paradise: what i got from giving to a mountain village in Nepal, ya est\u00e1 disponible. Para obtener informaci\u00f3n sobre el proyecto Basa, env\u00ede un correo electr\u00f3nico a jrasley@juno.com. <\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"