{"id":3119636,"date":"2013-09-01T08:01:39","date_gmt":"2013-09-01T12:01:39","guid":{"rendered":"https:\/\/www.friendsjournal.org\/desde-los-archivos-luz-en-el-corredor-de-la-muerte\/"},"modified":"2013-09-01T08:01:39","modified_gmt":"2013-09-01T12:01:39","slug":"desde-los-archivos-luz-en-el-corredor-de-la-muerte","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.friendsjournal.org\/es\/desde-los-archivos-luz-en-el-corredor-de-la-muerte\/","title":{"rendered":"Desde los archivos: luz en el corredor de la muerte"},"content":{"rendered":"

Este art\u00edculo pertenece al n\u00famero de diciembre de 1996 de Friends Journal<\/em>. Fue adaptado de una charla plenaria impartida por Jan Arriens en la Reuni\u00f3n de la Conferencia General de los Amigos de 1996 en Hamilton, Ontario, que sirvi\u00f3 de inspiraci\u00f3n para que Rich Van Dellen comenzara a cartearse con presos en el corredor de la muerte. Van Dellen escribi\u00f3 sobre su experiencia en un art\u00edculo \u201cTestigo de una ejecuci\u00f3n\u00bb<\/a> que se public\u00f3 en el n\u00famero de septiembre de 2013 de Friends Journal<\/em>. <\/p>\n

Friends Journal<\/em> evento cadbury, 4 de julio de 1996, Hamilton, Ontario<\/strong><\/p>\n

Una noche de noviembre de 1987 no ten\u00eda nada en particular que hacer y encend\u00ed la televisi\u00f3n sin m\u00e1s. Era un programa sobre un joven afroamericano ejecutado en Mississippi, que hab\u00eda decidido no ver porque pensaba que ser\u00eda demasiado deprimente. <\/p>\n

En cuesti\u00f3n de minutos estaba enganchado. Fourteen Days in May<\/em> sigue siendo el documental de televisi\u00f3n m\u00e1s convincente que he visto nunca. Por razones que siguen siendo oscuras, a la BBC se le permiti\u00f3 llevar sus c\u00e1maras a la unidad de m\u00e1xima seguridad de la Penitenciar\u00eda de Parchman en Mississippi en mayo de 1987 y filmar los \u00faltimos 14 d\u00edas en la vida de Edward Earl Johnson. <\/p>\n

A medida que avanzaba el documental, el espectador sent\u00eda una terrible sensaci\u00f3n de impotencia ante lo que estaba sucediendo, que era tan manifiestamente err\u00f3neo, cualesquiera que fueran las opiniones sobre la pena de muerte. Edward Earl Johnson irradiaba una cualidad muy especial: un encanto tranquilo, honestidad y sencillez. Los guardias, el capell\u00e1n, los abogados, todos expresaron su aprecio por Edward Earl y claramente no quer\u00edan que la ejecuci\u00f3n siguiera adelante. <\/p>\n

La voz de la humanidad, sin embargo, provino del lugar menos esperado: los otros presos. Tres presos m\u00e1s fueron entrevistados en la pel\u00edcula. Las palabras de uno, en particular, me afectaron profundamente. A las diez y diez de la noche, menos de dos horas antes de la ejecuci\u00f3n programada, uno de los presos dijo en voz baja pero con gran sentimiento: \u201cAqu\u00ed todos est\u00e1n muriendo esta noche, una parte de ellos. Nunca podr\u00e9 ser el mismo despu\u00e9s de esto. Se supone que somos viciosos y crueles, pero esto va m\u00e1s all\u00e1 de cualquier cosa que nadie pueda hacer jam\u00e1s\u201d. <\/p>\n

Mi reacci\u00f3n abrumadora fue de asombro de que un preso hubiera sido capaz de decir exactamente lo que yo estaba sintiendo, pero era incapaz de expresar. Recuerdo que me derrumb\u00e9 en ese momento. <\/p>\n

Escrib\u00ed a los tres presos. Los tres respondieron. El primero en hacerlo fue un hombre llamado Leo Edwards. Nunca hab\u00eda recibido una carta que me hubiera conmovido m\u00e1s. Llevaba seis a\u00f1os en el corredor de la muerte. Su carta terminaba con las palabras: \u201cQue Dios est\u00e9 entre t\u00fa y el da\u00f1o y todos los lugares vac\u00edos por los que caminas\u201d. \u00bfC\u00f3mo pod\u00eda alguien en la situaci\u00f3n m\u00e1s sombr\u00eda y oscura preocuparse por los \u201clugares vac\u00edos\u201d por los que yo caminaba? <\/p>\n

Poco despu\u00e9s, recib\u00ed una carta de un hombre llamado Sam Johnson. Result\u00f3 ser Sam quien hab\u00eda pronunciado las palabras que tanto me hab\u00edan afectado. Escribi\u00f3 que era de Rochester, N.Y., que llevaba seis a\u00f1os en el corredor de la muerte y que era inocente. \u201cNo he visto a ninguno de mis familiares desde que estoy aqu\u00ed; y nunca supe que la soledad pod\u00eda doler tanto. No quiero llorar sobre tu hombro, pero hablando de este lugar uno puede encontrar muy poco de lo que sea feliz hablar\u201d. <\/p>\n

Las cartas estaban muy lejos de mi imagen estereotipada de los presos del corredor de la muerte como monstruos infrahumanos. Aqu\u00ed hab\u00eda gente que se acercaba y mostraba compasi\u00f3n, sensibilidad y perspicacia. Mostr\u00e9 las cartas a otros, que tambi\u00e9n empezaron a escribir. Mi reuni\u00f3n local organiz\u00f3 el m\u00e1s ingl\u00e9s de los eventos, un t\u00e9 con nata en un jard\u00edn del pueblo, y la publicidad de este curioso evento en el peri\u00f3dico local de Cambridge atrajo a unos 30 corresponsales. A trav\u00e9s de esto tambi\u00e9n supimos que el brillante joven abogado ingl\u00e9s del corredor de la muerte que hab\u00eda representado a Edward Earl, Clive Stafford Smith, entonces con sede en Atlanta, ven\u00eda de cerca de Cambridge, y lo conoc\u00ed ese verano. <\/p>\n

Tambi\u00e9n me puse en contacto con Amnist\u00eda Internacional, que se mostr\u00f3 muy entusiasta y solidaria.<\/p>\n

M\u00e1s tarde, en 1988, el semanario cu\u00e1quero The Friend<\/em> public\u00f3 extractos de las cartas de Sam. En una carta escribi\u00f3: \u201cA pesar de todo esto, sigo creyendo en la humanidad. Esta gente y esta experiencia me han llevado tan bajo que tengo que \u2018estirar la mano\u2019 para tocar fondo, pero sigo creyendo en la humanidad\u201d. <\/p>\n

En otra escribi\u00f3:<\/p>\n

\n

Durante el primer a\u00f1o m\u00e1s o menos estuve lleno hasta los topes de puro odio por lo que me hab\u00eda sucedido. Perder todo lo que ten\u00eda y a todos los que amaba me llen\u00f3 tanto de odio que casi me volv\u00ed loco. Todo se dren\u00f3 de m\u00ed cuando me di cuenta de que ten\u00eda que dejar de pensar en todo lo que hab\u00eda perdido y empezar a pensar en lo que pod\u00eda ganar, incluso desde la peor de las posiciones en las que una persona pod\u00eda estar. <\/p>\n<\/blockquote>\n

Como resultado de esta publicidad, unos 30 cu\u00e1queros de toda Gran Breta\u00f1a tambi\u00e9n empezaron a escribir. LifeLines hab\u00eda nacido. <\/p>\n

Lo que r\u00e1pidamente descubrimos no fue solo que los hombres mostraban cualidades que no esper\u00e1bamos encontrar en el corredor de la muerte, sino que casi invariablemente contaban la misma historia. Todos eran pobres. Todos hab\u00edan recibido una mala representaci\u00f3n legal. Muchos eran afroamericanos. La gran mayor\u00eda proven\u00eda de hogares desestructurados y hab\u00eda sufrido violencia y abusos sexuales en la infancia. Sus padres eran a menudo alcoh\u00f3licos. Muchos ten\u00edan poca educaci\u00f3n, se hab\u00edan enganchado a las drogas en la adolescencia y terminaron en el corredor de la muerte al principio de la edad adulta. Algunos eran menores de edad en el momento del delito. Se hizo evidente para nosotros lo f\u00e1cil<\/em> que era terminar en el corredor de la muerte en los Estados Unidos. Si bien hay hombres y mujeres profundamente perturbados en el corredor de la muerte, tambi\u00e9n hay muchas personas esencialmente \u201cnormales\u201d de las que podemos decir verdaderamente: \u201cAll\u00ed, pero por la gracia de Dios, voy yo\u201d. <\/p>\n

Sus antecedentes me quedaron realmente claros a finales de 1988, cuando fui a Estados Unidos a conocer a Sam y a los dem\u00e1s. Leo Edwards me dijo que daba gracias a Dios por estar en el corredor de la muerte. Le pregunt\u00e9 qu\u00e9 demonios quer\u00eda decir. Me explic\u00f3 que el corredor de la muerte hab\u00eda sido el primer per\u00edodo de verdadera estabilidad en su vida. En sus palabras, le hab\u00eda dado una apreciaci\u00f3n del amor y de la vida que nunca antes hab\u00eda tenido. Sam Johnson me dijo que, en comparaci\u00f3n con sus compa\u00f1eros de clase, su suerte era afortunada, ya que la mayor\u00eda hab\u00edan encontrado muertes violentas o eran drogadictos en las calles de Nueva York. <\/p>\n

La forma en que la pena de muerte en los Estados Unidos castiga a los perdedores de la vida fue sacada a la luz gr\u00e1ficamente por un abogado del corredor de la muerte de California, Jay Pultz, quien habl\u00f3 en una conferencia de LifeLines en 1994. Jay dijo que uno de sus clientes le hab\u00eda dicho que era uno de los seis chicos de la misma clase de jard\u00edn de infancia urbano que hab\u00edan terminado en el corredor de la muerte. Seguramente, estamos tratando aqu\u00ed no con una patolog\u00eda criminal individual, sino con un fen\u00f3meno social. Aqu\u00ed, me parece, la sociedad estadounidense es como un caldero hirviendo. La pena de muerte es un intento de mantener la tapa en el caldero, mientras que lo que hay que hacer es apagar los fuegos: los fuegos de las familias desestructuradas, el abuso de drogas y la falta de control de armas. <\/p>\n

Tambi\u00e9n descubrimos los extraordinarios per\u00edodos de tiempo que las personas pasan en el corredor de la muerte. Uno de los tres originales a los que escrib\u00ed, John Irving, fue condenado a muerte a la edad de 20 a\u00f1os. Cuando lo conoc\u00ed, llevaba all\u00ed 12 a\u00f1os. Su sentencia de muerte fue revocada el a\u00f1o pasado, a la edad de 39 a\u00f1os. Hab\u00eda pasado toda su vida adulta, y la mitad de su vida total, en el corredor de la muerte. <\/p>\n

Muchos de los hombres son abandonados y rechazados por su familia y amigos. Esta es la raz\u00f3n por la que la correspondencia puede ser tan importante para ellos. El pasado mes de abril conoc\u00ed a un hombre, John Nixon, de 68 a\u00f1os, con quien tambi\u00e9n hab\u00eda hablado en 1988. En los siete a\u00f1os transcurridos, no hab\u00eda tenido otra visita personal. Un hombre de 27 a\u00f1os que conoc\u00ed en 1988 no hab\u00eda tenido una visita personal en los cuatro a\u00f1os que llevaba en el corredor de la muerte. <\/p>\n

S\u00e9 que muchos de vosotros sab\u00e9is mucho sobre el corredor de la muerte, pero otros puede que no, y puede ser bueno esbozar la situaci\u00f3n general. En la actualidad hay algo m\u00e1s de 3.000 hombres y 49 mujeres en el corredor de la muerte en los Estados Unidos. Varios han estado all\u00ed desde que se reintrodujo la pena de muerte en 1976. Hasta hace poco, un mapa de los Estados Unidos que sombreaba los estados ejecutores era virtualmente un mapa de la Confederaci\u00f3n en la Guerra Civil, siendo los cinco principales estados ejecutores Texas, Florida, Virginia, Luisiana y Georgia. Illinois tambi\u00e9n se ha convertido en un importante estado ejecutor. <\/p>\n

Desde 1976 ha habido unas 330 ejecuciones y casi 1.500 condenas o sentencias han sido revocadas. Lo que significan estas cifras es que de un total de algo m\u00e1s de 4.700 personas que han entrado en los portales del corredor de la muerte desde 1976, poco menos del 7 por ciento han sido ejecutadas y en algo m\u00e1s del 30 por ciento de los casos el estado est\u00e1 diciendo: \u201cNos equivocamos. Nunca deber\u00edas haber estado all\u00ed en primer lugar\u201d. Esta cifra del 30 por ciento solo puede aumentar, ya que m\u00e1s hombres tienen sus sentencias o condenas revocadas despu\u00e9s de muchos a\u00f1os en el proceso de apelaciones. <\/p>\n

El sistema de nueve tribunales diferentes por los que pueden pasar los presos est\u00e1 dise\u00f1ado para garantizar la m\u00e1xima certeza para el castigo definitivo. Pero todav\u00eda se cometen errores. Lo que muestra sobre todo es que la pena de muerte no puede ser a la vez justa y humana: apresurarla y morir\u00e1n personas inocentes, tratar de ser justo y se convierte en un juego horrendo y prolongado del gato y el rat\u00f3n. Este para m\u00ed es uno de los mayores argumentos en contra de la pena de muerte, aunque no se hace a menudo. La pena de muerte tambi\u00e9n se trata de la forma en que la sociedad trata a los que est\u00e1n m\u00e1s a su merced. Se trata esencialmente de venganza y retribuci\u00f3n y no deja lugar a la compasi\u00f3n, el remordimiento o el cambio. <\/p>\n

Unas palabras sobre LifeLines. En total, probablemente hemos puesto a la mayor parte de 5.000 personas en Gran Breta\u00f1a e Irlanda en contacto con presos en el corredor de la muerte. Tambi\u00e9n tenemos miembros en un gran n\u00famero de pa\u00edses europeos y en Australia. En 1991 reun\u00ed un libro de extractos de las cartas de los presos, titulado Welcome To Hell<\/em>. Unos meses m\u00e1s tarde, a principios de 1992, la BBC proyect\u00f3 una pel\u00edcula basada en uno de los cap\u00edtulos de este libro, sobre la correspondencia entre una profesora de m\u00fasica jubilada en Inglaterra, Mary Grayson, y Ray Clark en Florida durante los \u00faltimos meses de su vida. En respuesta, recib\u00ed la asombrosa cifra de 6.500 cartas de personas que quer\u00edan escribir. No todos se unieron, pero fue en ese a\u00f1o cuando la organizaci\u00f3n realmente despeg\u00f3. Me alegra decir que Welcome To Hell<\/em> se est\u00e1 reeditando a principios del a\u00f1o que viene en los Estados Unidos, por Northeastern University Press en Boston, Mass. Muchas personas me han dicho que Welcome To Hell<\/em> es uno de los libros m\u00e1s poderosos y conmovedores que han le\u00eddo nunca. Varios presos brit\u00e1nicos incluso est\u00e1n escribiendo a reclusos del corredor de la muerte como resultado del libro. <\/p>\n

LifeLines tiene un bolet\u00edn trimestral y celebramos dos conferencias cada a\u00f1o, para las que traemos oradores de los Estados Unidos. Entre los oradores se han incluido Clive Stafford Smith y la hermana Helen Prejean, antes de que escribiera su libro Dead Man Walking<\/em>. Tenemos grupos regionales y \u201ccoordinadores\u201d para cada uno de los estados, que proporcionan un v\u00ednculo vital entre los corresponsales y los presos. Desde el principio decidimos que deb\u00edamos ser apol\u00edticos y no hacer campa\u00f1a. Tambi\u00e9n tenemos un equipo de consejeros voluntarios para ayudar a un LifeLiner cuando el preso al que escribe se enfrenta a la ejecuci\u00f3n y para hacer frente a los problemas que surgen en la correspondencia. <\/p>\n

En la actualidad, LifeLines tiene alrededor de 1.500 miembros, pero el n\u00famero total de personas que escriben es mucho mayor, probablemente alrededor de 3.000, ya que la gente se une, empieza a escribir y luego abandona la organizaci\u00f3n. Desde hace varios a\u00f1os, hemos podido decir que a todos los presos del corredor de la muerte que quieren un amigo por correspondencia se les ha dado uno. Muchos escriben a m\u00e1s de una persona. Para algunos presos, de hecho, la correspondencia se ha convertido en un trabajo de oficina casi a tiempo completo. La mayor\u00eda de los que les escribimos sentimos que los presos nos han dado tanto o m\u00e1s de lo que nosotros les hemos dado a ellos. Compartir con alguien bajo una amenaza tan terrible, sin importar lo que haya hecho, es que se nos d\u00e9 una visi\u00f3n extraordinaria del triunfo del esp\u00edritu humano en la adversidad. Tambi\u00e9n hemos encontrado que la correspondencia es mucho m\u00e1s igualitaria y bidireccional de lo que jam\u00e1s hab\u00edamos imaginado. Varios cientos de escritores de cartas han ido ahora a los Estados Unidos a visitar a la persona que llegaron a conocer tan bien en el papel. <\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 puede significar la correspondencia para el preso? Un hombre afroamericano que conoc\u00ed en Georgia escribe a una mujer mucho mayor en un peque\u00f1o pueblo cerca de donde vivo en Inglaterra. Johnny le escribi\u00f3 una vez: <\/p>\n

\n

Sabes que nunca pens\u00e9 que podr\u00eda preocuparme por una persona o confiar verdaderamente en alguien de nuevo en mi vida. Me demostraste que estaba equivocado porque puedo estar contigo totalmente, no tengo miedo de expresar mis heridas o mi miedo ni miedo de decirte qui\u00e9n soy. Eso solo significa mucho para m\u00ed cuando me hab\u00eda cerrado a todo el mundo, manteniendo la puerta al yo cerrada, no tengo que poner m\u00e1scaras sobre la cara de mi verdadero yo. <\/p>\n<\/blockquote>\n

El a\u00f1o pasado asist\u00ed a una audiencia de clemencia en Luisiana celebrada el Jueves Santo. El preso, Antonio James, se enfrentaba a su decimotercera<\/em> fecha de muerte. Durante un receso, la hermana Helen Prejean me lo present\u00f3. Antonio se enfrentaba a la ejecuci\u00f3n cuatro d\u00edas despu\u00e9s, y este hombre con poca educaci\u00f3n estaba, literalmente, suplicando por su vida. A pesar del enorme estr\u00e9s al que estaba sometido, extendi\u00f3 su mano esposada y, con l\u00e1grimas en los ojos, dijo que \u201cel amor y el apoyo que recib\u00ed de dos damas inglesas que no conoc\u00eda antes fue una de las cosas m\u00e1s hermosas que me han sucedido en mi vida\u201d. <\/p>\n

Antonio James fue indultado inesperadamente, pero fue ejecutado en marzo de este a\u00f1o.<\/p>\n

Pero tambi\u00e9n hay otros problemas en la correspondencia. Los principales son el dinero y el sexo. Casi todos los presos son hombres y la mayor\u00eda de los corresponsales brit\u00e1nicos, el 85 por ciento, son mujeres. La combinaci\u00f3n de hombres necesitados, intensamente privados, y mujeres compasivas es obviamente una potencialmente explosiva. Las dificultades para formar relaciones con el sexo opuesto son a menudo una parte integral de las historias de los presos, y pueden sentir que tienen que \u201cvenir con fuerza\u201d para demostrar su val\u00eda. Una mujer respondi\u00f3 que no hab\u00eda necesidad de que el preso hiciera esto, sino que lo aceptaba tal como era. \u00c9l respondi\u00f3 diciendo que ninguna mujer le hab\u00eda dicho esto antes. Una y otra vez, las mujeres han descubierto que si pueden mantenerse firmes en este punto, los dos pueden entonces trabajar a trav\u00e9s de sentimientos rom\u00e1nticos y fantas\u00edas distorsionadas e irrealistas para alcanzar las aguas m\u00e1s claras de la amistad genuina: algo que muchos de los hombres dicen que nunca han experimentado antes, y que llegan a considerar como una de las cosas m\u00e1s valiosas en sus vidas. <\/p>\n

A veces los problemas son inesperados. Una mujer escribi\u00f3 recientemente a un hombre en Texas en un nuevo papel de escribir con pr\u00edmulas que hab\u00eda comprado. Dijo que lo estaba usando porque la animaba y le daba un subid\u00f3n. <\/p>\n

El preso entendi\u00f3 que esto era un mensaje codificado de que el papel estaba impregnado de drogas y respondi\u00f3 quej\u00e1ndose: \u201cMe he comido las cuatro p\u00e1ginas de tu carta, pero no me siento diferente\u201d.<\/p>\n

Pero, \u00bfqu\u00e9 pasa, os preguntar\u00e9is, con las v\u00edctimas y sus familias? \u00bfNos estamos concentrando en las personas equivocadas? <\/p>\n

Recuerdo a una mujer en Irlanda que estaba escribiendo a un preso, tambi\u00e9n en Georgia, que estaba profundamente preocupado por lo que hab\u00eda hecho y le pregunt\u00f3 si deb\u00eda escribir a los padres de la v\u00edctima para pedirles perd\u00f3n. Deseaba hacerlo, pero se ve\u00eda frenado por el miedo al rechazo, que hab\u00eda sido un tema tan importante en su vida. Lenta y devotamente, ella, una cat\u00f3lica irlandesa, persuadi\u00f3 a su amigo bautista del sur para que corriera el riesgo. \u00c9l escribi\u00f3. Por correo recibi\u00f3 una carta diciendo que los padres entend\u00edan y lo perdonaban. <\/p>\n

Dentro de LifeLines, una de nuestras miembros, Lesley Moreland, cu\u00e1quera, pregunt\u00f3 si pod\u00eda escribir a un preso en el corredor de la muerte despu\u00e9s de que su propia hija de 23 a\u00f1os, Ruth, hubiera sido asesinada. Lesley lleg\u00f3 a una encrucijada en su vida. Decidi\u00f3 escribir a alguien en el corredor de la muerte porque sent\u00eda la necesidad de aferrarse a la diferencia entre el acto de asesinato y la persona en su totalidad. El hombre en Texas al que escribi\u00f3 result\u00f3 haber perdido a su propia madre en un asesinato; Lesley ha estado en Texas para conocerlo a \u00e9l y a su familia. Tambi\u00e9n conoci\u00f3 all\u00ed a la familia de la v\u00edctima. En 1995, tras a\u00f1os de discreta y paciente negociaci\u00f3n, Lesley consigui\u00f3 visitar en prisi\u00f3n al joven que hab\u00eda asesinado a su hija. <\/p>\n

Igual de destacable es la historia de otra miembro de LifeLines, Leanne, quien, cuando era ni\u00f1a de 13 a\u00f1os, fue violada, apu\u00f1alada, golpeada con un ladrillo y dada por muerta. Pero a d\u00eda de hoy siente perd\u00f3n y espera que su agresor haya superado su ira, aunque sabe que ha seguido violando. Ella escribe: <\/p>\n

\n

La tortura f\u00edsica o la muerte de este chico no me ayudar\u00edan en nada. \u00bfAcaso el sufrimiento de esta familia aliviar\u00eda el sufrimiento de mi propia familia? No. No habr\u00eda ning\u00fan \u201cequilibrio\u00bb en la balanza. Solo habr\u00eda creado m\u00e1s v\u00edctimas, m\u00e1s sufrimiento, m\u00e1s angustia. Como \u201ccasi v\u00edctima\u00bb, le doy un rotundo voto en contra a la pena de muerte. <\/p>\n<\/blockquote>\n

Leanne tambi\u00e9n est\u00e1 escribiendo a un preso condenado a muerte.<\/p>\n

Estas dos miembros de nuestra organizaci\u00f3n hablaron en nuestra conferencia de 1994 celebrada en Edimburgo. Otros oradores fueron Pat Bane, la presidenta de la organizaci\u00f3n estadounidense Murder Victims\u2019 Families for Reconciliation, y Betty Foster, la madre de un delincuente juvenil ejecutado en Georgia en 1992. Ella tambi\u00e9n fue una v\u00edctima. <\/p>\n

A menudo me he preguntado qu\u00e9 tiene el corredor de la muerte que puede afectar tan profundamente a quienes escribimos a los condenados. Parte de esto se debe a que toca las profundidades de la psique humana. Tal como lo veo, todos vivimos en tres tipos de prisi\u00f3n. En primer lugar, est\u00e1 la prisi\u00f3n f\u00edsica de nuestras circunstancias particulares: el pa\u00eds y la casa en la que vivimos, nuestros cuerpos y nuestras limitaciones f\u00edsicas. En segundo lugar, est\u00e1 la prisi\u00f3n emocional de nuestras mentes y personalidades. En tercer lugar, estamos en una prisi\u00f3n espiritual, en el sentido de vivir en el misterio, o como dijo Pablo, viendo a trav\u00e9s de un cristal oscuro. Podemos tener una sensaci\u00f3n de conciencia interior, o una sensaci\u00f3n de presencia, y ocasionalmente las personas tienen experiencias trascendentes que cambian sus vidas. Pero en su mayor parte, las insinuaciones de otra dimensi\u00f3n de la conciencia son sutiles, tentadoras y esquivas. <\/p>\n

Ahora bien, los presos est\u00e1n, por supuesto, muy obviamente en confinamiento f\u00edsico: en el corredor de la muerte pasan 23 horas al d\u00eda en una jaula de acero y hormig\u00f3n. En t\u00e9rminos de la segunda categor\u00eda, nuestro encarcelamiento psicol\u00f3gico, la prisi\u00f3n es tambi\u00e9n una experiencia profundamente traumatizante, en la que muchas de las debilidades, miedos y dolores que llevaron a la gente all\u00ed en primer lugar se agravan mucho. En estas circunstancias, me resulta profundamente inspirador encontrar presos que conservan e incluso desarrollan su humanidad y sus recursos espirituales internos, aparentemente contra todo pron\u00f3stico, en este infierno humano. <\/p>\n

Recuerdo que cuando conoc\u00ed a los 12 presos en el corredor de la muerte en Mississippi y Georgia en 1988, era muy evidente, a veces dolorosamente, a veces alentadoramente, c\u00f3mo los hombres se ve\u00edan obligados a recurrir a sus propios recursos en la soledad y la privaci\u00f3n de sus celdas. Algunos estaban casi destrozados por la experiencia, pero otros se hab\u00edan elevado por encima de ella. Nada lo resumi\u00f3 mejor que las palabras de Willie Reddix en Mississippi: \u201cA veces puedes estar tan quieto que puedes o\u00edr crecer la hierba. A veces puedes estar tan quieto que puedes o\u00edr las voces de los ni\u00f1os que debieron jugar en campos como estos\u201d. Otro preso habl\u00f3 de la paz mental que hab\u00eda desarrollado en prisi\u00f3n, llam\u00e1ndola la \u201cluz silenciosa\u201d. <\/p>\n

Cuando conoc\u00ed a Leo Edwards en 1988, hac\u00eda solo tres meses que hab\u00eda estado a 12 horas de la ejecuci\u00f3n. Oy\u00f3 en la radio que le hab\u00edan concedido una suspensi\u00f3n. Hab\u00eda perdido la esperanza. Hablar con este hombre con poca educaci\u00f3n que hab\u00eda mirado a la muerte a la cara fue una experiencia que nunca olvidar\u00e9. Me dijo que hab\u00eda hecho las paces y que la muerte ya no le daba miedo. Ocho meses despu\u00e9s, estaba muerto. <\/p>\n

Sam Johnson me escribi\u00f3 que a veces piensa en la vida como un reloj de arena, en el que cada momento es un grano de arena. Tal vez cuando morimos el reloj de arena se da la vuelta y toda la arena vuelve a correr sin que podamos cambiarla. <\/p>\n

\n

Realmente no s\u00e9 si la vida es como he intentado describirla o no, pero, si lo es, y si amo todo lo que puedo este d\u00eda, si me r\u00edo todo lo que puedo este d\u00eda, si doy toda la felicidad que puedo este d\u00eda, si hago la menor cantidad de mal que puedo este d\u00eda, entonces, cuando este d\u00eda vuelva a m\u00ed, no querr\u00e9 cambiarlo, incluso si pudiera.<\/p>\n<\/blockquote>\n

Hace algunos a\u00f1os, mi Meeting en Cambridge \u201cadopt\u00f3\u201d a Sam: incluso obtuvimos una dispensa especial del London Yearly Meeting, \u00a1y es miembro asociado del Hartington Grove Meeting: el \u00fanico Friend en el mundo, hasta donde yo s\u00e9, con ese estatus! A finales de 1992 asist\u00ed al juicio de nueva sentencia de Sam en Vicksburg, Va., y me alegra decir que su sentencia fue revocada y est\u00e1 fuera del corredor de la muerte. <\/p>\n

En los \u00faltimos meses, otro hombre al que escribo, Mike Lambrix en Florida, ha estado muy cerca del final de sus apelaciones. Lleva 13 a\u00f1os en el corredor de la muerte y ahora tiene 36 a\u00f1os. Seg\u00fan su propia confesi\u00f3n, lleg\u00f3 al corredor de la muerte como alcoh\u00f3lico y vagabundo. Hace unos meses, Mike me escribi\u00f3 que casi fue ejecutado en 1988. \u00c9l escribe: <\/p>\n

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La ma\u00f1ana de la ejecuci\u00f3n programada me despert\u00e9 literalmente en un sudor fr\u00edo. Era algo m\u00e1s que una pesadilla; era una experiencia \u201cfuera del cuerpo\u201d. No solo lo so\u00f1\u00e9, sino que lo sent\u00ed f\u00edsicamente, incluso la ejecuci\u00f3n. Y me despert\u00e9 justo cuando la luz brillante lo consum\u00eda todo. La inmensa luz que sent\u00ed al despertar no era una luz f\u00edsica y ambiental, ya que obviamente habr\u00eda sido notada por los guardias que me vigilaban. Esta luz solo puedo describirla como esa sensaci\u00f3n de luz que describen las personas que experimentan experiencias \u201ccercanas a la muerte\u201d. <\/p>\n<\/blockquote>\n

Contin\u00faa diciendo que este fue el d\u00eda en que Dios muri\u00f3 por \u00e9l y cuando perdi\u00f3 el sentido de la presencia que siempre hab\u00eda tenido antes.<\/p>\n

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Y aunque eso pueda sonar como si negara a Dios, NO lo hago. M\u00e1s bien, creo que Dios es la conciencia colectiva, ese ser interior eterno. <\/p>\n

Debo admitir que hay momentos desde la \u201cmuerte\u201d de esa antigua percepci\u00f3n de Dios en los que realmente echo de menos ese sentimiento \u201cpersonal\u201d. La forma en que se produjo esta transformaci\u00f3n de mi espiritualidad me permite relacionarme con la angustia que sinti\u00f3 Jes\u00fas en el momento de su muerte, c\u00f3mo grit\u00f3 \u201c\u00bfpor qu\u00e9 me has abandonado?\u201d, ya que creo que \u00e9l tambi\u00e9n sinti\u00f3 esa ausencia y vac\u00edo del ser interior espiritual. Sin embargo, igualmente, creo sinceramente que en realidad no perd\u00ed nada, sino que gan\u00e9 una perspectiva nueva y \u201cm\u00e1s iluminada\u201d de lo que es esta cosa que llamamos \u201cDios\u201d y, lo que es m\u00e1s importante, mientras que antes solo pod\u00eda preguntarme si hab\u00eda vida despu\u00e9s de la \u201cmuerte\u201d, ahora estoy inequ\u00edvocamente convencido de que no solo hay \u201cvida\u201d despu\u00e9s de la muerte mortal, sino que \u201cvivimos\u201d antes de esta existencia mortal. Nuestro Dios \u201cpersonal\u201d es un reflejo de nuestro ego\u00edsmo espiritual, y mientras queramos poseerlo, estaremos limitados en nuestro crecimiento y percepci\u00f3n de la colectividad. <\/p>\n<\/blockquote>\n

Creo que estas palabras tienen mucho que decirnos a los cu\u00e1queros. Me angustia que Mike, que est\u00e1 justo al final de sus apelaciones, pueda morir en tres meses. [Mike Lambrix perdi\u00f3 su apelaci\u00f3n en el Tribunal Supremo de Florida en septiembre.\u2014Eds.] Mike no es representativo de los hombres y mujeres en el corredor de la muerte, pero, como hemos visto con Sam Johnson, tampoco es \u00fanico. Hay muchos, muchos hombres que, en sus largos a\u00f1os de encarcelamiento bajo amenaza de muerte, han crecido enormemente en esp\u00edritu. <\/p>\n

Este punto de encuentro entre el encarcelamiento y la vida espiritual es fundamental para nuestra experiencia cu\u00e1quera. Al comienzo de su ministerio, Fox tuvo su famosa visi\u00f3n en la que: \u201cVi tambi\u00e9n que hab\u00eda un oc\u00e9ano de oscuridad y muerte, pero un oc\u00e9ano infinito de luz y amor, que flu\u00eda sobre el oc\u00e9ano de oscuridad\u201d. Lo que a menudo tendemos a pasar por alto es el pasaje anterior, en el que Fox escribe que el Se\u00f1or le mostr\u00f3 todo tipo de depravaciones. \u201c\u00bfPor qu\u00e9 deber\u00eda ser as\u00ed, viendo que nunca fui adicto a cometer estos males?\u201d, exclama. \u201cY el Se\u00f1or respondi\u00f3 que era necesario que tuviera una idea de todas las condiciones, \u00bfc\u00f3mo si no deber\u00eda hablar a todas las condiciones?; y en esto vi el amor infinito de Dios\u201d. <\/p>\n

La prisi\u00f3n y el encarcelamiento est\u00e1n profundamente grabados en la conciencia cu\u00e1quera. Algunos estiman que hasta uno de cada cinco cu\u00e1queros fue encarcelado por sus creencias en los primeros tiempos, y el Journal<\/em> de George Fox est\u00e1, por supuesto, lleno de sus experiencias en las prisiones. <\/p>\n

En los Estados Unidos, como saben mucho mejor que yo, los primeros cu\u00e1queros fueron perseguidos por los puritanos en la colonia de la bah\u00eda de Massachusetts y cuatro cu\u00e1queros fueron ejecutados alrededor de 1660: los m\u00e1rtires de Boston Common.<\/p>\n

En 1959, con motivo del tricentenario de esos acontecimientos, Henry Cadbury escribi\u00f3 en Friends Journal: \u201cEl mejor monumento es, sin duda, el reconocimiento de los principios por los que murieron los hombres [sic] y la pr\u00e1ctica de ellos en nuestra vida actual\u201d.<\/p>\n

William Penn rechaz\u00f3 \u201cla maldad de exterminar, donde era posible reformar\u201d, y Pensilvania marc\u00f3 la pauta en la abolici\u00f3n de la pena de muerte. En Gran Breta\u00f1a, el trabajo de Elizabeth Fry visitando a mujeres presas llev\u00f3 adelante la tradici\u00f3n cu\u00e1quera de reforma penal. Ella y otros tambi\u00e9n trabajaron constantemente por la abolici\u00f3n. En la larga y a menudo vergonzosa historia del castigo capital en Gran Breta\u00f1a, Harry Potter ha escrito: \u201cSolo un grupo cristiano destaca: en cada momento, dirigiendo cada sociedad, haciendo campa\u00f1a en todas partes, estaban los cu\u00e1queros. Solo ellos, como cuerpo cristiano, se opusieron completa y absolutamente a la pena de muerte\u201d. La pena de muerte fue abolida en Gran Breta\u00f1a hace 30 a\u00f1os, y en Canad\u00e1 hace 20 a\u00f1os, mientras que hace poco m\u00e1s de 20 a\u00f1os que se reintrodujo en los Estados Unidos. <\/p>\n

Lo que me lleva a la situaci\u00f3n en los Estados Unidos. Aqu\u00ed siento que debo pisar con mucha cautela. No me corresponde a m\u00ed irrumpir con sugerencias y cr\u00edticas insensibles. Solo puedo hablarles desde nuestra experiencia en LifeLines y desde la tradici\u00f3n cu\u00e1quera. <\/p>\n

Algunos Friends estadounidenses me han dicho que la respuesta cu\u00e1quera a la pena de muerte ha sido extra\u00f1amente silenciosa. Pero ha habido desarrollos enormemente alentadores entre los cu\u00e1queros \u00faltimamente. El Friends Committee to Abolish the Death Penalty se cre\u00f3 en 1993. Recientemente, cientos de activistas cu\u00e1queros del FCADP repartieron folletos en los cines donde se proyectaba Dead Man Walking<\/em>. Los Friends ayudaron a recoger las 20.000 firmas para abolir la pena de muerte que se entregaron al presidente Clinton, un logro magn\u00edfico e inspirador, para conmemorar el 20\u00ba aniversario del restablecimiento de la pena de muerte. Varios yearly meetings han adoptado actas reafirmando su oposici\u00f3n al castigo capital. <\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 lecciones hemos aprendido en LifeLines y qu\u00e9 podemos impartirles?<\/p>\n

En primer lugar, al ser deliberadamente apol\u00edticos, creo que, parad\u00f3jicamente, hemos logrado mucho m\u00e1s de lo que habr\u00edamos logrado si nos hubi\u00e9ramos propuesto hacer campa\u00f1a. Esto se debe a que nos hemos centrado en el rostro humano del corredor de la muerte. La gente ha pedido escribir porque, como el resto de nosotros, han quedado impresionados por las cualidades humanas que han visto o le\u00eddo, cualidades que no esperaban encontrar en el corredor de la muerte. En su campa\u00f1a, creo que ser\u00e1n mucho m\u00e1s eficaces si se centran en los seres humanos individuales y llevan sus historias a la atenci\u00f3n del p\u00fablico. Un caso con el que la gente pueda identificarse, sin importar lo que el hombre haya hecho, puede llegar a la gente de una manera que ning\u00fan argumento o estad\u00edstica aprendida pueda hacerlo. <\/p>\n

Con esto en mente, me pregunto si los meetings individuales podr\u00edan \u201cadoptar\u201d a un preso. Podr\u00edan escribirle, individualmente o como meeting. Incluso podr\u00edan visitarlo. Podr\u00edan, de hecho, deber\u00edan<\/em>, ponerse en contacto con su abogado defensor antes de llamar la atenci\u00f3n p\u00fablica sobre su caso. Al llegar a conocerlo, se convertir\u00eda en una persona real, como hemos descubierto. Esto a su vez ayudar\u00eda a retratarlo ante la comunidad en general como un ser humano, sean cuales sean sus debilidades. He tra\u00eddo conmigo detalles sobre varios presos que agradecer\u00edan enormemente ese apoyo. <\/p>\n

En segundo lugar, una s\u00faplica. Muchos abolicionistas est\u00e1n proponiendo la cadena perpetua sin libertad condicional como alternativa al castigo capital. A pesar de la tentaci\u00f3n, espero que no lo hagan. Para m\u00ed, la cadena perpetua sin libertad condicional es una doctrina de desesperaci\u00f3n y solo un peque\u00f1o pelda\u00f1o en la escala moral desde la pena de muerte. <\/p>\n

Por \u00faltimo, me pregunto si ser\u00eda posible que se adoptaran actas. El siguiente texto se basa en el acta del Philadelphia Yearly Meeting: <\/p>\n

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Afirmamos nuestra inquebrantable oposici\u00f3n al castigo capital, que ha sido un testimonio profundamente sentido de los Friends desde el establecimiento de nuestra Sociedad Religiosa en el siglo XVII. Donde la santidad de la vida humana ha sido violada, debemos consolar a los que han sufrido, pero no repetir esa violaci\u00f3n. La verdadera seguridad reside en nuestra reverencia por la vida humana y nuestro reconocimiento de la divinidad en todos nosotros, hagamos lo que hayamos hecho. <\/p>\n<\/blockquote>\n

S\u00e9 que oponerse a la pena de muerte no ser\u00e1 f\u00e1cil para los Friends estadounidenses, ya que la corriente de la opini\u00f3n p\u00fablica est\u00e1 corriendo tan r\u00e1pidamente en la direcci\u00f3n opuesta. Pero espero que ustedes, apoyados por Friends de otros lugares, como en Canad\u00e1 y Gran Breta\u00f1a, lo hagan. Se lo debemos a nuestros principios cu\u00e1queros, a esa Luz dentro de nosotros que reconoce lo de Dios en cada hombre y mujer, sin importar d\u00f3nde est\u00e9n o lo que hayan hecho. Y se lo debemos a nuestra herencia cu\u00e1quera, a la luz que a\u00fan brilla hoy de aquellos que fueron encarcelados por sus creencias, a la luz de aquellos que murieron en Boston Common. Se lo debemos a la luz de aquellos Friends que, a lo largo de los siglos y en muchos pa\u00edses, han hecho tanto por la mejora de las condiciones carcelarias y la abolici\u00f3n de la pena de muerte. Y, queridos Friends, sobre todo se lo debemos a la luz proyectada por los Sam Johnsons y Mike Lambrixs de este mundo: una luz a veces como un faro gigante que cruza sin esfuerzo el Atl\u00e1ntico y a veces parpadea pero nunca se apaga del todo; una luz que brilla desde los lugares m\u00e1s oscuros e improbables. <\/p>\n