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Las escaleras de la vasta casa r\u00fastica crujieron mientras sub\u00eda mi ba\u00fal color verde azulado. La brillante luz del sol emanaba sobre las gruesas literas de madera, creando l\u00edneas de resplandor. Bolsas de lona y maletas bordeaban el per\u00edmetro de la habitaci\u00f3n. Sentimientos de duda cruzaron mi mente, y mir\u00e9 a mis padres con ojos grandes y preocupados. Me sent\u00ed reconfortada por el toque tranquilizador de mi madre. \u201cLo har\u00e1s genial, cari\u00f1o\u00bb, dijo suavemente. \u201cTe queremos\u00bb, dijo mi padre delicadamente. La puerta mosquitera se cerr\u00f3 de golpe cuando me dejaron en una nube de indecisi\u00f3n y preocupaci\u00f3n. Preguntas circularon por mi cerebro, llenas de curiosidad e inquietud. Las respuestas a estas preguntas estaban incrustadas en el pozo de la fogata, el porche de madera contrachapada y el aire fresco y n\u00edtido de Maine. <\/span><\/p>\n \u201cBienvenidos a la Comunidad del Programa para Adolescentes de Hidden Valley Camp. Tenemos muchos objetivos para el verano, y estamos muy contentos de que hayan decidido participar\u00bb, nos inform\u00f3 una de las consejeras, una mujer de mediana edad con botas de monta\u00f1a y un sombrero de explorador color canela.<\/span><\/p>\n Deshice un agujero en un coj\u00edn del sof\u00e1 de rayas azules y rojas. Mientras miraba las caras desconocidas de los nueve compa\u00f1eros campistas a mi alrededor, sent\u00ed que el verano ten\u00eda una sensaci\u00f3n de potencial que estaba a mi alcance. Las posibilidades resid\u00edan en esta misma sala de estar, en la cocina y en el floreciente jard\u00edn. <\/span><\/p>\n \u201cA lo largo del mes, construiremos comunidad dentro de nuestro peque\u00f1o grupo, en el campamento principal y en las comunidades de Maine. Cocinaremos todas nuestras comidas en la casa, y todos los d\u00edas haremos trabajo de servicio comunitario en Maine. Queremos que desarrollen habilidades de liderazgo y aprendan a ser mejores miembros de la comunidad. Tambi\u00e9n hay un aspecto de autosuficiencia en el programa\u00bb, explic\u00f3.<\/span><\/p>\n Otra consejera, una mujer rubia con pulseras de la amistad multicolores y sandalias de tiras, a\u00f1adi\u00f3 m\u00e1s: \u201cEl aspecto de la autosuficiencia es que esta casa no tiene electricidad. Tenemos un peque\u00f1o generador que planeamos activar durante diez o quince minutos por la ma\u00f1ana y por la noche. Todos los d\u00edas iremos a una comunidad diferente para completar el trabajo de servicio. Por ejemplo, haremos trabajo de senderos en el Parque Nacional Acadia, cosecharemos verduras en granjas, ayudaremos en refugios de animales y visitaremos residencias de ancianos\u00bb.<\/span><\/p>\n Mis piernas temblaron de emoci\u00f3n, y mis pensamientos se transformaron de ideas dudosas y preocupadas a sentimientos esperanzadores. No sab\u00eda que las personas a mi alrededor y las actividades planeadas ser\u00edan las figuras y experiencias esenciales en el desarrollo de una comunidad que apreciar\u00eda, valorar\u00eda y admirar\u00eda. <\/span><\/p>\n Esa primera noche, despu\u00e9s de una abundante comida de ziti al horno con verduras frescas del jard\u00edn de fuera de la casa, jugamos a juegos para \u201cconocernos\u00bb y completamos desaf\u00edos para romper el hielo.<\/span><\/p>\n La falta de familiaridad e incomodidad todav\u00eda impregnaban la antigua casa de campo. Durante el mes, a trav\u00e9s de actividades comunitarias y espacios compartidos, se crearon recuerdos y las capas de hielo se derritieron. El hielo se derriti\u00f3 en la cocina, donde reconocimos el poder de la conexi\u00f3n a trav\u00e9s de actividades comunitarias, y en las habitaciones, donde los susurros y las risitas llevaron a la creaci\u00f3n de recuerdos. La sala de estar se transform\u00f3 en una f\u00e1brica de pulseras de la amistad, y el porche se convirti\u00f3 en una estaci\u00f3n de lavado de platos. La casa fue la base de la conexi\u00f3n: el lugar donde fomentamos nuestro sentido de amistad, el lugar donde se produjo la uni\u00f3n y se compartieron risas. <\/span><\/p>\n La residencia de ancianos fue el primer sitio de servicio comunitario. All\u00ed, se llevaron a cabo juegos de bingo y actividades art\u00edsticas con personas mayores. Se compartieron historias del pasado, se cantaron canciones y circularon fotos de ni\u00f1os y nietos. La primera persona con la que interactuamos fue una mujer llamada Bernadette. \u201cQu\u00e9 hermosas j\u00f3venes son\u00bb, susurr\u00f3 en voz baja cuando nos vio. \u201cYo tambi\u00e9n fui como vosotras\u00bb, declar\u00f3, lanz\u00e1ndose a una historia llena de nostalgia y sentimientos sentimentales sobre su infancia en Francia. Vincent, un anciano con pasi\u00f3n y amor por los barcos, nos instruy\u00f3 sobre sus experiencias visitando muchos pa\u00edses diferentes. Cherie, una anciana postrada en cama, era habladora e inquisitiva. Su curiosidad nos inspir\u00f3 a desarrollar una amistad duradera. \u201cLo mejor que puedes hacer en Maine en el verano es nadar en el lago George. Sol\u00eda nadar all\u00ed todos los d\u00edas y montar mis caballos tambi\u00e9n. Espero que vosotras, chicas, teng\u00e1is la oportunidad de nadar… de nadar en el lago George\u00bb, coment\u00f3. Esa noche, insistimos en que los consejeros nos llevaran al lago cercano. Nadamos por Cherie. <\/span><\/p>\n En varias granjas, cosechamos verduras y arrancamos malas hierbas del suelo, sabiendo que cada pieza de producto se transformar\u00eda en una comida abundante para las personas sin hogar. Mientras me agachaba en el suelo y trozos de tierra se filtraban a trav\u00e9s de las correas de mis sandalias, me di cuenta de la importancia de tener una comunidad interconectada y dependiente. Cada pieza de producto que nuestro grupo cosech\u00f3 de granjas externas se envi\u00f3 a un comedor social local, que luego prepar\u00f3 comidas abundantes para las personas que est\u00e1n luchando. Fue en las granjas, con el sol brillando en mi espalda mientras cosechaba productos y charlaba con mis amigos, que me di cuenta de que existe una capacidad y oportunidad inherentes en el mundo para impactar las vidas de los dem\u00e1s. Echando un vistazo al cielo azul claro, imagin\u00e9 a una joven, una chica como yo, con cabello rubio rizado y ojos azules, comiendo su primera comida en toda la semana, una leve sonrisa cruzando su rostro. Mientras cosechaba los \u00faltimos tomates y llevaba los cubos de productos al cami\u00f3n de transporte, pude ver a esa chica, con los ojos llenos de ingenuidad. La ilumin\u00e9 con la noci\u00f3n de que hay esperanza. <\/span><\/p>\n En un comedor social en Portland, Maine, fregu\u00e9 y lav\u00e9 una pl\u00e9tora de patatas mientras pesados cuchillos cortaban con gracia las verduras, bandejas de macarrones con queso entraban en el horno y olores de pan reci\u00e9n horneado flotaban en el aire. \u201cOh, las colas comenzar\u00e1n pronto\u00bb, nos advirti\u00f3 el director de la cocina. Se formaron largas colas de personas hambrientas. Un hombre sin hogar con un delantal de color amarillo se ofreci\u00f3 como voluntario en la cocina con nosotros. \u201cNuestras vidas est\u00e1n precariamente equilibradas en las calles. Venir aqu\u00ed… venir aqu\u00ed es toda la seguridad que tenemos. Debe ser diferente para vosotras, chicas\u00bb, dijo. Su mensaje reson\u00f3 en m\u00ed mientras se distribu\u00edan platos a personas de diferentes edades, etnias y or\u00edgenes. Ni\u00f1os, adolescentes, personas de mediana edad y ancianos tomaron su comida r\u00e1pidamente, sabiendo que esta comida y este tiempo ser\u00edan su consuelo para el d\u00eda, su luz en un lugar de oscuridad. <\/span><\/p>\n Mientras miraba por la ventana, not\u00e9 que trozos de vidrio y tierra bordeaban las calles. La gente se mov\u00eda lentamente por las calles mientras el dolor y la tristeza emerg\u00edan en sus rostros. Mi atenci\u00f3n se redirigi\u00f3 de nuevo a la cocina mientras limpiaba con el hombre sin hogar. Me explic\u00f3 c\u00f3mo funciona la cocina y escuch\u00e9 atentamente. Me pregunt\u00f3 sobre el programa comunitario y le expliqu\u00e9 lo que he aprendido. \u201cEste programa me ha ense\u00f1ado que una persona puede tener un impacto en una comunidad y aprender el proceso de construcci\u00f3n de la comunidad\u00bb. <\/span><\/p>\n