Durante mi reciente visita prolongada a Estados Unidos me hicieron muchas preguntas sobre los Amigos irlandeses. Por ejemplo, \u00ab\u00bfLos Amigos del norte de Irlanda pertenecen a la Junta Anual de Londres?\u00bb. Este art\u00edculo intenta dar respuesta a esta y a algunas de las otras preguntas.
Durante siglos Irlanda fue un pa\u00eds conquistado cuyo pueblo cat\u00f3lico romano nativo nunca acept\u00f3 la conquista. En 1922 obtuvo su independencia, pero no como un pa\u00eds unido. Veintis\u00e9is condados en las partes central y sur, m\u00e1s Donegal en el noroeste, se convirtieron en el Estado Libre de Irlanda, que desde 1949 es una rep\u00fablica fuera de la Mancomunidad Brit\u00e1nica. Los seis condados restantes, conocidos como Irlanda del Norte, continuaron como parte integral del Reino Unido, con cierta autonom\u00eda. Una frontera larga y sinuosa separa las dos partes, y solo ciertas carreteras, en las que hay puestos de aduanas, est\u00e1n \u00abautorizadas\u00bb para el tr\u00e1fico de veh\u00edculos. Todos los que viajan en tren de una parte de Irlanda a la otra deben pasar por la aduana. (Pocos Amigos tienen alguna vez dificultades con la aduana. En la Rep\u00fablica lo que principalmente se busca es literatura obscena, y en el Norte bebidas alcoh\u00f3licas y cigarrillos).
Muchas de las actuales familias protestantes llegaron al norte durante la Plantaci\u00f3n del \u00dalster a principios del siglo XVII, cuando los cat\u00f3licos nativos fueron expulsados de sus tierras y gradualmente empujados hacia las monta\u00f1as y los pantanos. Los ingleses y escoceses se convirtieron en la clase dirigente acomodada. Con ciertas excepciones notables, representaban actitudes y normas de comportamiento fuertemente puritanas y una determinaci\u00f3n de mantener una pol\u00edtica de \u00abno rendirse\u00bb ante Roma. El amargo antagonismo entre protestantes y cat\u00f3licos ha sido la nota dominante de Irlanda del Norte, y \u00ablos poderes establecidos\u00bb han intentado evitar que los cat\u00f3licos aumenten su proporci\u00f3n de un tercio de la poblaci\u00f3n. En los \u00faltimos dos a\u00f1os ha habido indicios en algunos sectores de que las barreras de sospecha e intolerancia est\u00e1n empezando a desmoronarse,
Despu\u00e9s de la ley de 1922, cuando el sur de Irlanda se independiz\u00f3, un gran n\u00famero de protestantes abandon\u00f3 el pa\u00eds. Ahora solo el cinco o seis por ciento de la poblaci\u00f3n de la Rep\u00fablica son protestantes, y estos viven pac\u00edficamente junto a sus vecinos cat\u00f3licos. La Constituci\u00f3n de la Rep\u00fablica otorga a las principales iglesias protestantes (incluida la Sociedad de los Amigos) plena libertad para adorar y educar a su gente. En toda Irlanda, protestantes y cat\u00f3licos tienen sus propias escuelas. Los gobiernos tanto de Irlanda del Norte como de la Rep\u00fablica pagan todos los salarios de los maestros de primaria seg\u00fan escalas fijas, y la mayor parte de los salarios en las escuelas secundarias. <\/p>\n\n
El cuaquerismo comenz\u00f3 a echar ra\u00edces en Irlanda cuando William Edmundson lleg\u00f3 de Inglaterra al norte de Irlanda a mediados del siglo XVII. Viaj\u00f3 ampliamente y se le unieron otros Amigos. La Sociedad se expandi\u00f3 y fortaleci\u00f3, pero a lo largo de los a\u00f1os hubo una emigraci\u00f3n constante de Amigos irlandeses a Am\u00e9rica del Norte, y ahora solo queda un peque\u00f1o remanente (menos de 2.000 Amigos) de lo que una vez fue una gran comunidad cu\u00e1quera con muchas m\u00e1s Juntas Mensuales de las que hay en la actualidad. Las diecisiete Juntas que todav\u00eda se celebran regularmente est\u00e1n en Dubl\u00edn, Waterford, Cork, Belfast y, con dos excepciones, en una l\u00ednea que va al oeste de Belfast y al sur de Lough Neagh. Todas estas Juntas no est\u00e1n programadas. <\/p>\n\n
La Junta Anual de Irlanda, a la que pertenecen todos los Amigos irlandeses, se celebra habitualmente en Dubl\u00edn durante los primeros d\u00edas de mayo. Los j\u00f3venes Amigos de Dubl\u00edn hacen valiosas contribuciones a las reuniones, y su publicaci\u00f3n, Irish Young Friends Quarterly, es una producci\u00f3n interesante y a menudo desafiante. Los Amigos a\u00fan m\u00e1s j\u00f3venes se re\u00fanen cada a\u00f1o en su propia Junta Anual Juvenil y env\u00edan un informe a la Junta Anual principal. Los Amigos esperan con inter\u00e9s este informe, que en los \u00faltimos a\u00f1os ha mostrado un vivo inter\u00e9s en la Sociedad, mucho sentido com\u00fan y destellos de perspicacia. Irlanda y la Junta Anual de Londres tienen lazos de amistad e intereses comunes. Intercambian representantes, y el Consejo de Servicio de los Amigos es un servicio conjunto. <\/p>\n\n
Hay cuatro escuelas de los Amigos en Irlanda: Newtown en Waterford; Rathgar Junior School en Dubl\u00edn; Drogheda Grammar School, al norte de Dubl\u00edn; y Friends School, Lisburn, cerca de Belfast.<\/p>\n\n
Un peque\u00f1o hospital psiqui\u00e1trico privado, situado en Dubl\u00edn, est\u00e1 bajo el cuidado de un comit\u00e9 de Amigos, y hay planes en marcha para construir un hogar para Amigos ancianos.<\/p>\n\n
Los Amigos irlandeses han dudado en hacer declaraciones oficiales sobre las cuestiones religiosas, pol\u00edticas y sociales que de vez en cuando han desgarrado su pa\u00eds, pero siempre ha habido algunos Amigos individuales que han trabajado p\u00fablicamente por la reconciliaci\u00f3n y la justicia. Otros han prestado servicio en momentos de sufrimiento; a menudo han sido ayudados por Amigos estadounidenses. En los \u00faltimos cinco o seis a\u00f1os, varios Amigos han desempe\u00f1ado un papel destacado en la organizaci\u00f3n de una conferencia anual patrocinada por la Fraternidad de la Reconciliaci\u00f3n (Irlanda del Norte) y el Movimiento Pacifista Irland\u00e9s (Dubl\u00edn). Esta conferencia se celebra en el norte o en el sur, y cat\u00f3licos y protestantes de toda Irlanda se re\u00fanen para debatir y meditar y buscar juntos una mejor comprensi\u00f3n de los problemas del pa\u00eds. <\/p>\n\n
Dentro de la Sociedad de los Amigos en Irlanda, como en algunos otros pa\u00edses, existen diferencias fundamentales en las creencias teol\u00f3gicas y en el lenguaje utilizado para expresar las convicciones religiosas. A veces esto conduce a una fuerte tensi\u00f3n en algunas Juntas, pero, por frustrantes y dolorosas que sean estas diferencias, se reconoce que a trav\u00e9s de ellas hemos aprendido tolerancia y autodisciplina. Existe una verdadera unidad entre los Amigos irlandeses, una unidad que tiene sus ra\u00edces en el afecto mutuo y en la b\u00fasqueda del mismo objetivo. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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