En el Meeting de Friendship en Greensboro, N.C., hace algunos años, nuestro Amigo DeWitt Barnett contó sobre la vez que estuvo destinado en Japón con AFSC cuando Douglas Steere le escribió para organizar un encuentro entre Amigos y monjes budistas zen. Esos monjes, nos dijeron, meditan sobre koans, el más conocido de los cuales es “¿Cuál es el sonido de una mano aplaudiendo?». Me pregunté, ¿qué podría interesarle a Douglas Steere en un grupo que enfatiza preguntas tan extrañas? El aspecto peculiar de ese koan es que, aunque no hay una respuesta lógica a la pregunta, es gramaticalmente correcta y no sería cuestionada en el corrector ortográfico de una computadora. Recientemente aprendí que los koans no son esenciales para la práctica zen. Guilford College organizó un retiro zen dirigido por el jefe del centro zen de Asheville donde no se utilizan koans. Pero aún así, ¿cuál es el propósito de los koans? Me acordé del comentario de Albert Schweitzer que encontré hace quizás 60 años: que el misticismo comienza donde la lógica llega a su fin. Así que hay un límite a lo que podemos comprender a través del razonamiento lógico, pero ese límite no indica un fracaso. Más bien, es una invitación para que hagamos la transición más allá de la lógica a un nuevo nivel de comprensión.
Recordé, también, que justo después de terminar la escuela secundaria en Inglaterra, mi antiguo profesor de historia me sugirió que leyera An Essay on Metaphysics de R. G. Collingwood. El libro fue una revelación para mí, ya que señaló que todos los sistemas lógicos, desde el de Aristóteles hasta el de Hegel y otros, se basan en “presuposiciones», y esas presuposiciones, dado que la lógica se basa en ellas, no pueden ser probadas lógicamente verdaderas o falsas. Por lo tanto, todo nuestro razonamiento lógico y toda nuestra búsqueda de causas descansan sobre cimientos inestables, haciéndonos preguntar si hay un terreno más seguro sobre el cual basar nuestras creencias. John Woolman había informado que cuando había orado sin un intérprete entre un grupo de nativos americanos, uno de ellos había comentado: “Me encanta sentir de dónde vienen las palabras». Douglas Steere buscaba el terreno común subyacente a la práctica zen y la adoración cuáquera.
En Nochebuena, el Meeting de Friendship se unió a nuestra comunidad de jubilados Friends Homes para un meeting de adoración alrededor de la chimenea en su sala de estar. Un miembro del meeting leyó de la historia bíblica de los pastores que atendieron el llamado a venir a Belén para ver a un bebé en un pesebre. Esa conciencia de que algo nuevo y sin precedentes había entrado en la historia y estaba a punto de remodelar el destino de la humanidad fue atendida por dos grupos de personas, los pastores y algunos sabios de Oriente. Los pastores y las personas de sabiduría están en dos extremos del grado de formación en razonamiento, sistemas legales y lógica. Estos pastores estaban abiertos a nuevas verdades porque no se les había enseñado a limitar sus creencias a cosas sobre las que podían tener sentido lógicamente. Y las personas de sabiduría han llegado más allá del conocimiento a un nivel de conciencia que produce una sensación de certeza mucho mayor de lo que la lógica puede proporcionar.
Después de que Jesús hubo comenzado su ministerio, una vez le pidió a un niño que se sentara en medio de un grupo de interrogadores y comentó que a menos que se convirtieran y se volvieran como niños pequeños, no podrían entrar en el reino (Mateo 18:2-3). No nos estaba pidiendo que volviéramos a nuestras costumbres infantiles, sino más bien, que avanzáramos más allá de nuestros pequeños sistemas de lógica y razonamiento y hábitos, y que descubriéramos nuevamente esa apertura que los niños tienen a nuevas verdades y conocimientos, de dondequiera que vengan.
Al final de un meeting de adoración posterior, en el que había compartido algunos de estos pensamientos, un Amigo sugirió que es en el silencio cuáquero, tal vez, donde podemos escuchar el sonido de una mano aplaudiendo.
