Kuwawezesha Vijana wa Afrika Mashariki Kujenga Maisha Bora ya Baadaye

Mahojiano na Joyeuse Senga wa Friends Career Center

Kituo cha Kujitolea cha Friends Career Center (FCC) kinachoendeshwa na mashirika yasiyo ya faida (FCC) kinatoa mwongozo wa kukuza taaluma kwa vijana nchini Rwanda na kwa watu wanaoishi nje ya Afrika Mashariki nchini Kanada. Shirika hilo linategemea imani za Waquaker lakini hutumikia watu bila kujali imani zao za kidini. Pia hutoa mipango ya sanaa ya uponyaji wa kihisia kwa watu wanaoishi na VVU/UKIMWI. FCC inashirikiana na mashirika mengine ya Marafiki kama vile Kituo cha Mafunzo ya Ufundi cha Mwananshuti, mpango wa Friends Peace House nchini Rwanda. Mashirika mengine washirika ni pamoja na Quaker Earthcare Witness na Quakers nchini Uingereza. Mwandishi wa wafanyakazi wa Jarida la Friends Sharlee DiMenichi alimhoji mwanzilishi na mkurugenzi mtendaji wa FCC Joyeuse Senga. Senga ni mwanachama wa Mkutano wa Mwaka wa Rwanda. Anahudhuria Mkutano wa Toronto huko Ontario, Kanada. Mahojiano yamehaririwa kidogo.

Sharlee DiMenichi: Tafadhali toa muhtasari wa jinsi Friends Career Center ilivyoanza na ueleze jukumu lako katika kuizindua.

Joyeuse Senga : Friends Career Center ilianzishwa mwaka wa 2020, muda mfupi baada ya kumaliza masomo yangu ya shahada ya kwanza katika Chuo Kikuu cha Samford huko Birmingham, Ala.Mwanzilishi wangu, Sandrine Ishimwe, na mimi tulitambua pengo kubwa miongoni mwa vijana tuliowafahamu katika jumuiya ya Quaker. Ingawa kulikuwa na juhudi za kupongezwa kuhusu ujenzi wa amani na uponyaji wa kiwewe, kulikuwa na uhaba mdogo wa kusaidia vijana katika kujenga maisha endelevu, haswa kuhusu maendeleo ya kitaaluma na mwongozo wa kazi.

Kwetu sisi, ilionekana kama ya kiroho ilikuwa tofauti na wito wa kitaaluma. Zaidi ya hayo, tuliona ukosefu mkubwa wa usawa kuhusu upatikanaji wa fursa kama vile taarifa kuhusu kazi, ufadhili wa masomo, na ukuaji wa taaluma kwa ujumla. Tunaamini kwamba maendeleo ya kazi, mazoezi ya kiroho na imani, na afya ya akili ni muhimu kwa amani ya muda mrefu na uwezeshaji wa jamii. Wengi wa mikutano yetu ya kila mwezi nchini Rwanda ni asilimia 80 hadi 90 ya vijana. Tulipoanza, lengo letu lilikuwa tu kuwaleta pamoja vijana katika jamii yetu. Tulianza na warsha za watu wapatao 20 hadi 30, na Kanisa la Marafiki la Kicukiro mjini Kigali lilituruhusu kutumia nafasi zao.

Sasa ni shirika linalofanya kazi kikamilifu nchini Kanada na Rwanda. Mnamo 2021, wanachama wawili waanzilishi wa FCC walihamia Kanada, na tuliona mapungufu sawa katika jumuiya za wakimbizi na wahamiaji wa Afrika Mashariki huko, hasa kwamba vijana kutoka asili yetu hawakuonekana katika nafasi za kitaaluma nchini Kanada.

Ingawa tulianzishwa chini ya kanuni za Quaker, tunahudumia vijana wote wanaohitaji bila kujali asili. Kama mkurugenzi mtendaji, ninasimamia mkakati wetu, ubia na uchangishaji fedha. Pia ninatumia ujuzi wangu katika utafiti wa afya ya umma, kubuni pamoja, na ushiriki wa jamii ili kusimamia utekelezaji wa mradi wetu na kuhakikisha kuwa programu zetu zinalenga sauti za vijana.

SD: Ni kazi gani mahususi zilihusika katika FCC kuandaa warsha ya mabadiliko ya tabianchi katika Chuo cha George Fox Kagarama (shule ya sekondari ya Quaker nchini Rwanda)?

JS : Huu ni mpango mpya unaoitwa EcoFriends ambao tulizindua mnamo 2025 kwa ushirikiano na Quaker Earthcare Witness kupitia mpango wao wa ruzuku ndogo. Tukiongozwa na kiongozi wetu wa ushirikiano wa jumuiya, Jean D’Amour Tuyizere, ni mradi shirikishi ulioundwa ili kuongeza ufahamu katika shule za upili za Quaker kuhusu mabadiliko ya hali ya hewa na njia zinazohusiana za taaluma. Lengo ni kukuza taaluma na kuandaa kizazi kijacho cha wanaharakati wa hali ya hewa, wanasayansi, au watu wanaovutiwa na taaluma hii kwa ujuzi tofauti.

Kwa warsha katika Chuo cha George Fox Kagarama, Jean D’Amour aliratibu ushirikiano wetu na shule na mikutano ya ndani. Tulialika wawezeshaji na wazungumzaji, wakiwemo wataalamu wa ndani na viongozi wa vijana, na tulitoa nyenzo zote muhimu, viburudisho na nyenzo za baada ya tukio. Washiriki walikuwa wanafunzi waliochaguliwa kwa maslahi yao katika hatua za hali ya hewa na huduma ya jamii. Baada ya warsha, wanafunzi walipanda miti karibu na shule yao kama ishara ya kujitolea kwao. Pia waliunda klabu ili kuendeleza kazi hii.

SD: Ni yapi baadhi ya malengo ya klabu hiyo?

JS : Klabu ya mazingira iliundwa ili kupanua athari za warsha. Lengo letu katika FCC ni uendelevu wa miradi yetu na pia kuhamisha umiliki kwa vijana ili kuongoza na kubuni programu hizi pamoja. Klabu ni njia nzuri ya kukuza mwendelezo huo. Tayari tumeshafanya mikutano miwili na wanachama wa klabu. Lengo la vilabu ni kuwafanya wanafunzi wajishughulishe na shule zao na kukuza ujuzi wa hali ya hewa. Tutatoa ushauri kwa wanafunzi wanaovutiwa na taaluma za kijani kibichi, kuunda suluhu za hali ya hewa kulingana na jamii, na kujenga mtandao endelevu wa wabadilishaji mabadiliko wachanga.

SD: Je, unaweza kuelezeaje mchakato wa kupata ufadhili wa programu ya EmpowerHer?

JS : Kama vile programu nyingi, kupata ufadhili si rahisi. Kama shirika dogo linaloongozwa na watu wa kujitolea, bado tunajifunza. Tulipata ruzuku ya kwanza kwa mpango wa EmpowerHer kupitia usaidizi wa Quakers nchini Uingereza (Simmons Grant); ufadhili mwingine ulipatikana tuliposhinda Shindano la Ujasiriamali la McGill Dobson. Michakato kwa wote wawili ilikuwa ya ushindani. Ninaamini kilichoweka ombi letu kando ni kujitolea kwa muda mrefu kwa programu zilizobuniwa pamoja ambapo vijana wako katikati. Sisi ni vijana wenyewe. Ninapozungumza kuhusu FCC, inatoka mahali pa shauku na kutoka kwa kujitolea kwangu binafsi kurudisha nyuma jamii yangu, nchi, bara na ulimwengu. Tunapenda kusimulia hadithi. Ingawa nambari ni muhimu, athari yetu inalenga mtu binafsi, sio tu mafanikio yake lakini yeye ni nani kama mtu. Nadhani kuna nguvu kwa hilo. Kwa EmpowerHer, tunataka kusaidia akina mama vijana na wanawake vijana.

SD: Ni yapi baadhi ya mafanikio ya wanawake ambao wamehitimu kutoka kwa programu ya EmpowerHer?

JS : EmpowerHer wahitimu wanakuwa viendeshaji kiuchumi na mifano ya kuigwa katika jamii zao. Baadhi wameanzisha biashara ndogo ndogo kama vile vibanda vya matunda, vibanda vya kuongelea vya simu, na biashara za upishi huku wengine wamepata ajira thabiti. Wanawake hawa sio tu wamejitegemea kifedha lakini pia wamejenga ujasiri, wamechukua majukumu ya uongozi, na wanashauri wengine. Mmoja wa wahitimu wetu alizungumza kwenye sherehe yake ya kuhitimu.

Mafanikio haya yana athari mbaya. Wahitimu wanaajiri wengine, wanawekeza tena katika uchumi wao wa ndani, na kuinua familia. Wengi wanaweza kujiruzuku wao na ndugu zao. Baadhi ni akina mama ambao sasa wanaweza kuhudumia watoto wao.

SD: Ni vikwazo gani vya kuajiriwa ambavyo wanawake vijana nchini Rwanda hukabiliana navyo?

JS : Vijana wa kike, hasa wale wanaotoka vijijini au wale ambao ni akina mama wasio na waume, wanakabiliwa na vikwazo vya kimfumo kama vile upatikanaji mdogo wa elimu, mafunzo ya ufundi stadi na huduma za kifedha. Pia wanakabiliana na unyanyapaa wa kijinsia na mara nyingi hubeba majukumu muhimu ya malezi. Programu zetu hushughulikia vizuizi hivi kwa kutoa mafunzo ya ujuzi, ushauri na usaidizi wa kihisia unaolenga uhalisia wao.

SD: Je, wafanyakazi wa FCC walianzishaje ushirikiano na Kituo cha Mafunzo ya Ufundi Stadi cha Mwananshuti?

JS : Uhusiano wetu na kituo cha mafunzo umekitwa katika maadili ya pamoja ya Waquaker na mahusiano ya muda mrefu ya jumuiya. Kituo hiki kinafanya kazi chini ya Friends Peace House, iliyoanzishwa na Quakers nchini Rwanda. Wengi wa washiriki wa timu yetu walikua wakifahamu kazi zao. Baadhi yetu tumejitolea katika programu zao, kwa hivyo kushirikiana nao ilikuwa upanuzi wa asili wa misheni yetu ya pamoja.

SD: Programu zinatolewa kwa lugha gani?

JS : Nchini Rwanda, tunaendesha programu katika Kinyarwanda na Kiingereza, kuhakikisha ufikivu huku pia tukiwatayarisha vijana kwa soko la kazi linaloendelea nchini Rwanda, ambapo ujuzi wa Kiingereza unazidi kuwa muhimu. Pia tunajumuisha mazoezi ya lugha katika vipindi vyetu ili kusaidia kujenga ujasiri na ujuzi wa mawasiliano. Nchini Kanada, tunatoa programu katika Kiingereza na Kinyarwanda, na tafsiri ya Kifaransa inapatikana inapohitajika. Hata hivyo, washiriki katika programu zetu wanaweza kujieleza katika lugha yoyote wanayojisikia vizuri. Wanatimu wetu wote huzungumza zaidi ya lugha moja kwa hivyo tumejitayarisha kutoa usaidizi kama huo.

SD: Kuunda sanaa kunawanufaisha vipi vijana wanaoishi na VVU?

JS : Sanaa ni zana yenye nguvu ya kujieleza, uponyaji, na kujenga jamii. Kupitia programu yetu ya Ubugeni Bwomora (“Sanaa Inayoponya”), vijana wanaoishi na VVU wanaweza kushiriki hadithi zao, kushughulikia kiwewe, na kuondoa unyanyapaa wa ndani. Inawapa jukwaa la kujifafanua zaidi ya utambuzi wao na kukuza hali ya kumilikiwa na tumaini.

SD: Ni nini kilichochea matumizi ya sanaa kama zana ya uponyaji?

JS : Ubugeni Bwomora ulitiwa moyo na Agape Ishimwe, kiongozi kijana wa Quaker kwenye timu yetu. Yeye ni msanii na ameishi uzoefu wa VVU. Kupitia hadithi yake ya kibinafsi, aliona jinsi usemi wa ubunifu unavyoweza kuwawezesha vijana kuchakata hisia ngumu, kurejesha sauti zao, na kujenga ujasiri. Ufahamu huo ukawa msingi wa mojawapo ya mipango yetu yenye kuleta mabadiliko makubwa. Leo, tunapanua kutumia mbinu za sanaa katika programu zetu nyingine nyingi.

SD: Ni vipengele gani vya utamaduni wa Rwanda vinaongoza programu ambazo FCC inatoa?

JS : Programu zetu zimeundwa na thamani ya Rwanda ya jamii na matunzo ya pamoja. Tunazingatia kujenga nafasi zinazojumuisha ambapo kila mtu anahisi kuwa anahusika. Pia tunachukua muda kujenga uaminifu na kumjua kila mtu kibinafsi, tukizingatia sio tu mafanikio ya kitaaluma, lakini pia ukuaji na ustawi katika nyanja zote za maisha. Kwa kweli tunakutana na watu mahali walipo, na kuuliza, ”Tunawezaje kusaidia?”

SD: Ni changamoto zipi kuu zinazokabili wanafunzi wa shule za upili za Afrika Mashariki huko Ontario na Quebec?

JS : Wanafunzi hawa mara nyingi hupitia mapambano ya utambulisho, ubaguzi wa kimfumo, shinikizo la kitaaluma, na vizuizi vya lugha. Wanaweza pia kukumbana na changamoto za afya ya akili na kukosa watu wa kuigwa wanaoakisi uzoefu wao. Washauri wetu hutoa usaidizi nyeti wa kitamaduni, mwongozo kuhusu upangaji kazi, na nafasi salama ya kuzungumza kwa uwazi. Muunganisho huu huwasaidia vijana kujisikia kuonekana, kujiamini, na uwezo wa kufikia malengo yao.

SD: Je, ungependa kuongeza nini?

JS : Ninataka kutoa shukrani nyingi kwa watu binafsi na mashirika mengi ambayo yametembea nasi. Safari yetu imedumishwa na ruzuku ndogo, ushirikiano wa hisani, na imani ya pamoja katika uwezo wa vijana. Na pongezi maalum kwa timu yetu ya FCC! Kama nilivyotaja, tunaendeshwa kwa kujitolea; wengi wetu tunafanya kazi za wakati wote au ni wanafunzi, na bado tunajitokeza kwa sababu ya kujitolea kwetu kuleta mabadiliko.