Faraja ya Historia: Tafakari juu ya Quakers na Mazingira

Wakati mwingine mimi huhisi uchungu nje ya hatua na ulimwengu unaonizunguka. Labda ningefaa zaidi katika enzi nyingine, kwa wakati rahisi zaidi. Na bado, kama mwanafunzi wa historia ya Quaker, najua kumekuwa hakuna ”wakati rahisi.” Siku kadhaa hamu yangu ya kufanya ulimwengu bora na woga wangu kwamba siwezi kuleta mabadiliko yoyote ya maana hutawala kila hatua yangu.

Katika nyakati hizi za giza, historia inanifariji. Katika karne ya kumi na nane, watu wenye hisia sawa na zangu walichukua hatua ya maana katika maisha yao wenyewe. Faraja yangu inakuja katika hadithi za hawa Quaker-watu ambao walifanya kazi ili kujibadilisha, familia zao, jamii zao; ambao walikubali kutoelewa kwa ulimwengu unaowazunguka na kudumu katika kufanyia kazi kile walichokiamini.

Ninashukuru wakati shahidi wa historia ananifunika vazi la joto la ushirika karibu nami na kuweka miguu yangu tena kwenye njia ya mbele kutafuta ushirika wa warithi wa ukoo huu wa nia ya kuishi kile mtu anachoamini. Jamii yetu ya kijeshi na iliyojaa mizozo mara nyingi hupuuza kusimulia hadithi hizi za upinzani, amani, kujitolea, na mabadiliko. Lakini hadithi hizi ni nyingi na kusimuliwa kwao kunatoa tumaini kwa wengi wetu ambao tunaamini kwamba kunaweza kuwa na njia nyingine ya kuishi.

* * *

Nyumba na bustani za enzi za miaka ya 1730 za Quaker John Bartram (1699-1777) na familia yake, ambazo bado zimehifadhiwa kusini-magharibi mwa Philadelphia leo, zinaashiria mwanzo wa mimea ya kikoloni katika Amerika. Bartram alikuwa mkusanyaji na mtayarishaji kumbukumbu wa mimea na wanyama wa Philadelphia na maeneo mengine ya Amerika Kaskazini. Lakini wakati John Bartram anakumbukwa kwa mchango wake wa mimea, mawazo ya kidini yanayounda utafiti wake wa kisayansi mara nyingi hupuuzwa.

Katika barua zake Bartram aona mara kwa mara kwamba uchunguzi wa mimea, madini, na wanyama huwaongoza wanadamu kumsifu na kumwabudu Mungu, Muumba. Katika “Barua kwa Watoto wake” ya 1758 Bartram anaonya kwamba elimu ya vitabuni haichochei imani ya kweli, na yeye huwashauri watoto wake badala yake wajifunze na kutafakari ulimwengu ulioumbwa. Kutafakari juu ya nyota na ”kutoeleweka … ukubwa na umbali” wao husababisha kumpenda Muumba; mgawanyiko wa wanyama na uchunguzi wa ”idadi isiyo na idadi ya vyombo na mirija ya [kupitishia] maji” hudhihirisha hekima ya milele; na kujifunza juu ya ukuzi, mwendo, na “uzuri wenye kustaajabisha” wa machipukizi ya mimea, maua, na mbegu huwahimiza watu kumwabudu Muumba. Masomo ya kisayansi kama tendo la ibada na sifa huimarisha uhusiano wa wanadamu na Kitakatifu.

Katika karne ya kumi na nane Waquaker wengi na wasiokuwa Waquaker walifundisha kwamba masomo ya asili yanaweza kuwa sehemu muhimu ya maisha ya kidini. Katika kipindi cha Vita vya Mapinduzi, mwana wa John Bartram William (1739-1823) alisafiri katika nyika za Carolinas, Georgia, na zile ambazo wakati huo zilikuwa Mashariki na Magharibi mwa Florida. William hakujitaja kuwa Mquaker kwa njia ileile ya hadharani kama alivyofanya baba yake, ambaye, ingawa alikataliwa na mkutano wake wa mahali hapo kwa sababu za kitheolojia katika 1758, aliendelea kuhudhuria mkutano hadi mwisho wa maisha yake. Walakini, maoni ya Quaker, na haswa mtazamo wa ulimwengu wa baba yake, hupitia maandishi yote ya William. Safari za kupanda na za kusisimua za msanii huyu, mwandishi, na mwanaasili, iliyochapishwa mnamo 1791, iliwahimiza washairi kama Wordsworth na Coleridge na inafikiriwa na wengi kuwa maandishi muhimu zaidi ya asili ya Amerika kabla ya Thoreau. Kwa William, kama baba yake, kuchunguza asili kulichochea kumwabudu na kumsifu Muumba. Masimulizi yake ya safari yenye taswira nyingi yanatafuta kuwachochea wasomaji wake kumsifu, kuabudiwa, na kushukuru. Zaidi ya hayo, sifa ya Mungu inaongoza kwenye huruma na kujali kimaadili kwa ajili ya ustawi wa viumbe wengine, binadamu na wasio binadamu.

William anasimulia hadithi za ukuaji wake wa kiroho na kuongezeka kwa usikivu kwa ustawi wa wanyama na pia wanadamu. Anabainisha nyakati ambazo sifa hizi hazipo ndani yake au masahaba zake. William alikuwa akisafiri na baba yake kwenye kinamasi wakati John Bartram alipomtahadharisha mwanawe kuhusu nyoka aina ya rattlesnake kwenye koili ya juu iliyosonga mbele kwenye njia ya William. William anakumbuka jinsi alivyoogopa sana kiumbe huyo mwenye urefu wa futi sita na asema kwamba alichukizwa: “wakati huo,” akumbuka, “nilikosa kabisa shukrani au rehema.” Alimuua nyoka; ilitolewa wakati wa chakula cha jioni usiku huo, na anakumbuka: ”Niliionja lakini sikuweza kuimeza. … nilisikitika baada ya kumuua nyoka, wakati nikikumbuka kila hali kwa utulivu. Hakika alikuwa na uwezo wake wa kuniua karibu mara moja, na sina shaka lakini kwamba alikuwa akiijua. Nilijiahidi kwamba singekuwa na kifo cha nyoka tena, kwa njia isiyo ya kawaida. kuendelea.”

Katika hadithi nyingine, anasimulia juu ya jioni moja wakati yeye na sahaba wake, mwindaji, walipokutana na dubu wawili, na sahaba akampiga mmoja wao. Kisha dubu huyo mwingine “akaikaribia maiti, akanusa, na kuinama, na alionekana kwa uchungu, akalia na kutazama juu, kisha akatuelekea, na akalia kama mtoto.” Kilio cha dubu kilimgusa sana Bartram. ”Nilihurumiwa,” anaandika, ”na nikijifanya kama msaidizi wa mauaji ya kikatili ambayo sasa yalionekana kuwa ya kikatili, nilijaribu kumshinda mwindaji ili kuokoa maisha yake, lakini bila matokeo! kwa kuwa kwa mazoea hakuwa na huruma kwa uumbaji wa kikatili: sasa ni ndani ya yadi chache za bwawa lisilo na madhara, na mhasiriwa wa moto aliuawa.”

Katika Safari zote, Bartram anaonyesha kwamba mwingiliano wa kuishi na jamii ya mimea na wanyama unaweza kufungua mtu kwa huruma, isipokuwa, kwa mfano, kwa mazoea mtu amekuwa kiziwi kwa mawasiliano kati ya wanyama na jamii za wanadamu. Anasema kwamba miongoni mwa marafiki zake “anajulikana kuwa mtetezi au mtetezi wa mwelekeo wa wema na amani wa uumbaji wa wanyama.”

Wachunguzi makini wa kidini wa ulimwengu wa asili kama John na William Bartram walikuwa miongoni mwa Waamerika Kaskazini wa kwanza baada ya kuwasiliana nao kuelewa athari mbaya ambayo walowezi wa Kizungu walikuwa nayo kwa mazingira. Pamoja na Wa Quaker wa Kiingereza, kama vile Peter na Michael Collinson na John Fothergill, wanaeleza wasiwasi wao kuhusu upotevu unaoweza kutokea na hata kutoweka kwa dubu, beaver, nyati, nyoka wa nyoka na reptilia, pamoja na maisha ya mimea ambayo yanahatarishwa na kuongezeka kwa uwepo wa binadamu na uwindaji.

Katika barua ya 1772 ambamo anamshukuru John Bartram kwa maelezo yake ya kuhama kwa dubu, sungura, na pambi, Quaker wa Kiingereza na mwanasayansi wa asili Michael Collinson anaonyesha wasiwasi juu ya kutoweka kwa uwezekano wa dubu na beaver na kukisia kwamba wakati mmoja beavers walipatikana Wales lakini walikuwa wameharibiwa kabisa. Mnamo Julai 1773 anarudia hisia na wasiwasi wa Bartram juu ya uwezekano wa kutoweka kwa spishi na anaandika haswa juu ya hasira yake kwa maelfu mengi ya manyoya ya beaver yanayoagizwa kutoka Amerika kila mwaka na kutangazwa kuuzwa katika karatasi za Kiingereza. Akikubali wasiwasi wa Bartram kwa rattlesnakes, Collinson anasema imekuwa miaka kadhaa tangu yeye mwenyewe ”isipokuwa katika tukio moja au mbili tu … kumnyima mtu maisha duni. Ninaiona kama cheche ya mbinguni, inayotokana na Mwanzilishi mkuu na Chemchemi ya uzima, ambayo inapaswa kuchukuliwa kuwa takatifu, na ambayo sina haki ya kuumiza.”

Mtaalamu wa mimea na daktari Mwingereza John Fothergill, ambaye aliunga mkono kifedha uchunguzi wa mimea wa John na William Bartram, alibainisha kupungua kunakowezekana kwa idadi ya kobe wa Marekani na akamwomba William awachore kabla hawajatoweka: “Wakazi wanapoongezeka, spishi za wanyama hawa na wanyama wengine, na mboga, labda bado zitatoweka katika sehemu fulani tu au zaidi.

Ninafarijiwa kujua kwamba zaidi ya miaka mia mbili iliyopita Waamerika wa mapema walikuwa wakichunguza mimea na wanyama katika nchi hii na kuwasiliana na wenzao mahangaiko yao kuhusu hali njema ya ulimwengu wa asili. Kwa kusikitisha, unyonyaji wa wanadamu umezidi kuwa mbaya zaidi tangu siku za akina Bartram, akina Fothergill, na akina Collinson, lakini ushuhuda wao unatukumbusha kwamba hakujawa na wakati ambapo tungeweza kukaa bila kufanya kitu. Daima imekuwa muhimu kwa wale wanaofahamu kuzungumza.

Mwelekeo wa pili wa wasiwasi wa awali wa mazingira wa Amerika Kaskazini unajitokeza kati ya Waquaker wa karne ya kumi na nane ambao waliongozwa kutunza mazingira kwa kuongezeka kwa mwitikio wao wa huruma kwa ulimwengu unaowazunguka, bila kuzingatia utafiti wa asili yenyewe. Utetezi wa mazingira wa marafiki hawa wa awali ulikua ndani ya mtandao wa ahadi za haki za kijamii kwa kupinga utumwa, kiasi, haki za Wahindi, haki za wanawake, uendelevu wa ndani, na kutotegemea uzalishaji wa bidhaa nje ya nchi. Wanamageuzi wa kijamii wa Quaker kama vile Anthony Benezet, John Woolman, na Joshua Evans, wote wasio wanasayansi, walifikia mkataa kwamba wanapaswa kutetea ustawi wa wanyama na vilevile ustawi wa wanadamu. Uthibitisho wao mkuu ni kwamba wanadamu wanapaswa kuingiliana na ulimwengu wa asili kama uumbaji wa Mungu.

Nabii mwanamageuzi na aliyepinga utumwa John Woolman alishutumu masaibu ya kuku na mifugo kwenye meli zinazovuka bahari. Alipokuwa akienda Uingereza mwaka wa 1772, Woolman anabainisha kwamba kuku wengine walikumbwa na magonjwa na wengine walisombwa na mawimbi ya baharini. Anaamini kwamba pale ambapo “upendo wa Mungu unakamilishwa hakika…tunajali kwamba tusipunguze utamu huo wa uhai katika uumbaji wa wanyama,” na Woolman apendekeza kwamba ndege wachache wanaochukuliwa kwenda kuliwa baharini wangepatana na “hekima safi.” Woolman mara chache alikula nyama.

Mhudumu wa wakati mmoja wa Woolman, mhudumu asafiriye na nabii Joshua Evans, akiandika kuhusu 1774, aeleza azimio lake lenye kusitawi la kutokuua wala kula wanyama: “Niliona kwamba uhai ulikuwa mtamu katika viumbe vyote vilivyo hai, na kuuondoa kukawa hatua ya wororo sana kwangu.” Evans anaona kwamba watu wengine wanaojaribu kuishi karibu na kweli vivyo hivyo wameamua kukataa kuchukua uhai wa wanyama au kutumia wanyama kama chakula, ingawa mwanzoni baadhi ya marafiki zake walijitenga naye, na baadhi ya watu walimdharau.

Anthony Benezet (mwanamageuzi wa Philadelphia, mchapishaji, na mwanzilishi wa shule za Waamerika-Wamarekani, Wenyeji wa Amerika, na watoto maskini) pia alikuwa mlinzi wa maisha ya wanyama, na wala mboga. Katika barua ya 1758 katika kumjibu rafiki yake John Smith ambaye alikuwa amempa zawadi ya bukini hai, Benezet anaandika kwamba ikiwa bata bukini wanapaswa kuuawa, hawezi kuwa mtu wa kufanya hivyo: ”Sitawahi kuitia mikono yangu katika damu ya kiumbe chochote, baada ya kuacha kula nyama … viumbe.”

Usikivu wa huruma kwa maisha ya wanyama mara nyingi hujitokeza katika majarida na barua za Quaker katika muktadha wa ukosoaji wa waandishi juu ya kukithiri kwa mali, ambayo waliiona kuwa inazidi kuenea katika jamii ya karne ya kumi na nane. Uchoyo wa kibinadamu sio tu unawalazimisha vibarua na wengine kufanya kazi zisizo za kibinadamu, lakini pia husababisha wanyama kuteseka. Nyangumi, Woolman anaandika, baada ya kutembelea Nantucket wakati wa kuongezeka kwa nyangumi mwaka wa 1760, ”huwindwa sana,” na, kwa kuwa wakati mwingine hujeruhiwa na sio kuuawa, wanajifunza kuepuka wanadamu. Pia aliona kwamba macho na hisia za ng’ombe na farasi mara nyingi hudhihirisha kwamba wanafanya kazi kupita kiasi na wameonewa. Woolman alikataa kupanda kwenye kochi za jukwaani, au hata kutuma au kupokea barua kwa kutumia kochi, kwa sababu “ilikuwa kawaida kwa farasi kuuawa kwa kuendesha gari kwa bidii”; Joshua Evans alionyesha hisia sawa.

Kwa waandishi hawa, ukuzi wa kiroho huandamana na hangaiko la “kumpenda jirani yako kama nafsi yako,” na inadhihirishwa katika utambuzi unaokua wa na kuthamini “utamu” wa viumbe vyote na hangaiko la kushughulikia mahitaji ya uumbaji unaoteseka.

***

Hadithi hizi zinashuhudia kwamba daima kumekuwa na waangalizi na waabudu ambao hupitia uongofu kwa wasiwasi wa kiikolojia. Kila moja ya sauti hizi wakati fulani ilikuwa sauti ya wachache ndani ya tamaduni potovu, iliyotawala, hata ndani ya Kikristo, na haswa zaidi, duru za Quaker. Na bado wote walidumu katika kuishi kulingana na imani zao. Ninapata matumaini ya kuishi ndani ya ukoo wa watu, ambao baadhi yao walikuwa na ushawishi usio wa kawaida na wengine ambao walilima bustani ndogo tu na kwa kiasi kikubwa hatujulikani kwetu sasa, watu ambao walikuwa tayari kuishi kile walichoamini na ambao walihudhuria ulimwengu wa asili unaowazunguka.

Kama ilivyo katika harakati za kupata haki za wanawake na kukomesha utumwa, inaweza kuchukua vizazi kufikia maono ya wale ambao walionyesha mapema wasiwasi wa mazingira. Sauti za kiikolojia katika Ukristo leo zina mbegu katika sauti hizi za awali, kama vile harakati za mabadiliko tunazoshiriki leo zinaweza kuja kuzaa matunda mamia ya miaka kutoka sasa. Sauti za John na William Bartram, za Anthony Benezet, John Woolman, na Joshua Evans hutuhimiza kuishi kile tunachoamini, kuzingatia kile ambacho ni muhimu kwetu, kuwa wazi kwa ukuaji katika ushuhuda wetu wa huruma, na kufanya kazi kwa ajili ya mabadiliko, iliyokuzwa na historia tajiri ya wale ambao wametutangulia.