Alabama ’96

Kutoka toleo la Mei 1996:
Nyakati nyingine makala ya habari hugusa moyo na kuwachochea watu wawasiliane kwa njia zisizotazamiwa. Ndivyo ilivyokuwa wakati huu wa baridi kali wakati Washington Pos t ilipochapisha kipande kuhusu upele wa moto ambao umeharibu makanisa ya watu weusi Kusini katika miezi ya hivi karibuni. Kumekuwa na matukio 23 ya moto yaliyoripotiwa katika majimbo saba ya Kusini mwa miaka mitatu iliyopita, ambayo yote yalithibitishwa au kushukiwa kuwa kazi ya wachomaji moto. Mioto kumi na tisa imetokea tangu Januari 1995.

Kuchomwa moto kwa kanisa la Mount Zion Baptist Church la Disemba mwaka jana huko Boligee, Alabama, kulikuwa na hasara kubwa ya miaka 100. Wiki tatu baadaye, Januari 11, makanisa mengine mawili ya watu weusi katika kaunti iyo hiyo yaliteketezwa kabisa usiku huohuo. Mnamo Februari 1, makanisa manne yalichomwa huko Louisiana, matatu katika mji wa Baker. Hakuna mtu aliyekamatwa katika mojawapo ya matukio haya ya hivi karibuni.

Rafiki Harold B. Confer, mkurugenzi mkuu wa Washington Quaker Workcamps, alipoona makala hiyo, aliamua kufanya jambo fulani kuihusu. Baada ya mfululizo wa simu, yeye na wenzake wawili walikubali mwaliko wa kusafiri hadi Alabama magharibi na kujionea uharibifu wa moto. Walipokelewa kwa uchangamfu na wachungaji na makutaniko ya makanisa matatu ya Kaunti ya Greene. Waliporudi, walianza kupanga mpango. Matokeo yake ni Mradi wa Kambi ya Kazi ya Majira ya joto ya Alabama ’96, kazi kubwa ambayo itahusisha watu wa kujitolea kutoka kote nchini katika juhudi za kujenga upya makanisa matatu ya Alabama. Kama vile Harold alivyoandika katika barua ya hivi majuzi (ikinukuu kutoka bango la Habitat for Humanity), ”Kwa mara nyingine tena, watu wa Mungu wanaweza kutumia seremala mzuri!”

Huu hapa mpango. Juhudi za ujenzi wa majira ya joto zitajumuisha kambi tatu za kazi za kimataifa, za vizazi, za mwezi mzima. Wataendesha mfululizo, iliyoundwa ili kutoa nguvu kazi ya kujitolea kwa kontrakta aliyechaguliwa ndani. Katika majira yote ya kiangazi kutakuwa na fursa fupi za huduma za wikendi kwa makanisa na mikutano ya Marafiki pia. Washington Quaker Workcamps ina jukumu la kuajiri wafanyakazi wa kujitolea na kuandaa ofa za vibarua kutoka vyanzo vingine ili kutolemea juhudi za ujenzi wa ndani.

”Jibu ambalo tumepokea kutoka kwa kila mtu ambaye amesikia hadithi hii limekuwa kubwa,” Harold Confer anaandika. ”Tumekuwa na matoleo ya usaidizi kutoka kwa jumuiya za Waunitarian Universalist, Episcopal, na Catholic na tungependa kusikia kutoka kwa wengine wengi …. Tunaweza kufanya kazi pamoja ili kuwasaidia marafiki zetu huko Alabama na kusema ‘hapana’ kwa sauti ya aina zote za chuki ya rangi au kikabila na ‘ndiyo’ ya furaha kwa jumuiya na kuheshimiana.”

Kazi ya kuandaa majira ya kiangazi ni ya kuogofya, lakini Kambi za Kazi za Washington Quaker zinaonekana kuwa na uzoefu wa kuikabili. Tangu 1985 shirika lisilo la faida, chini ya uongozi mzuri wa Harold, limetoa fursa za huduma katika mazingira mbalimbali, likifanya kazi muhimu katika mabara matatu: huko Washington, DC, eneo, Tanzania, na Rumania. Sehemu ya juu ya barua ya shirika lao inasomeka, ”Kazi Ni Upendo Unaoonekana.”

Marafiki wanawezaje kuunga mkono? Wasiliana moja kwa moja na Washington Quaker Workcamps. [Maelezo ya kizamani yametolewa; kambi hizi za kazi sasa zinaendeshwa na William Penn House .] Watu wa kujitolea wanahitajika; pesa itakuwa muhimu pia.

Matumaini yangu binafsi pia ni kwamba Marafiki wataandika barua za wasiwasi kwa Idara ya Haki ya Marekani ili kuhimiza uchunguzi unaoendelea, unaoendelea kuhusu uchomaji wa makanisa. Waliohusika wakamatwe na kufikishwa mahakamani bila kuchelewa.