Mei ulikuwa wakati mzuri wa kusafiri hadi Fairbanks kwa mwaka wangu kama Rafiki Makazini. Niliandamana na Marty Grundy, mshiriki wa mkutano wangu; tulifadhiliwa na Kamati ya Elimu ya Dini ya FGC tulipotembelea mikutano midogo iliyotengwa. Tulianza Mei 3, 1997, na polepole tukasafiri kote nchini.
Milima na mashamba ya maziwa ya Wisconsin yalikuwa mazuri baada ya nchi tambarare, tambarare ya magharibi mwa Ohio na Indiana. Dakota Kaskazini ina uwazi mkali, usiopambwa ambao nimepata kulazimisha. Tulipoingia Montana, nchi ikawa ya ajabu kwa njia isiyo ya hila. Ghafla tulizingirwa na milima yenye kilele cheupe na nafasi kubwa wazi: kwa kweli kile ambacho nimefikiria kila wakati kama ”Magharibi.” Milima, iliyofunikwa na theluji, ilitukumbusha kwamba majira ya baridi yalikuwa yamepita, lakini maua yaliadhimisha mwanzo wa msimu mpya wa ukuaji. Ilikuwa nzuri kuwa hai!
Washington ya Mashariki ilikuwa mshangao. Ni kilima cha mashamba makubwa ya ngano, yote yakimwagiliwa na mashine kubwa zinazofanana na wadudu. kweli nchi ni jangwa, prickly pear cactus na wote. Kuna hata msitu wa ginkgo ulioharibiwa. Tulipofika Bellingham, hata hivyo, Washington niliyotarajia ilijidhihirisha. Siku moja tulitembea kwenye msitu wa mvua hadi ufuo wa bahari. Tulipata starfish ya zambarau na kaa wadogo wekundu/kijani na hewa ya ajabu ya baharini. Siku iliyofuata tulikwenda kwenye Cascades na kutembea katika mashamba ya theluji kwenye kivuli cha milima mikubwa yenye miamba na vijito vya milimani.
Mnamo Mei 16 tulipanda feri ya Coumbia kwa safari ya karibu siku tatu kupanda Njia ya Ndani hadi Juneau na kuendelea hadi Haines. Njia ya Ndani ni ya kushangaza. Maji yamelindwa karibu yote, kwa hivyo ni tulivu kama bwawa la kinu. Upande wowote kuna milima na nyika.
Tukiwa Juneau, tulienda kwenye Glacier ya Mendenhall. Iko karibu na jiji, na ni kitu cha kutazama. Kama milima, uwepo wake haukubaliki. Huko Haines tulikaa katika kibanda cha kutazama nje juu ya milima iliyofunikwa na theluji, nyanda za juu, na mwezi mpevu. Safari yetu kutoka Haines hadi Fairbanks ilikuwa imejaa tena asili
