Watu wengi wangetambua kazi ya Edward Hicks (1780-1849) katika michoro yake ya Ufalme wa Amani . Lakini ingekuwa mtu adimu ambaye angejua mengi zaidi juu ya maisha na imani yake, ambazo ziliunganishwa kabisa nazo. Wengine humfikiria kuwa msanii wa kitamaduni wa kikoloni, ambaye hajazoezwa na aliyejifundisha, sahili, mtamu, au mjinga. Mtazamo huo ni wa kweli kwa kiasi, lakini pia unapotosha. Ingawa Hicks alijifundisha mwenyewe, alikuza uwezo wa kiufundi wa hali ya juu na alikuwa na akili iliyoelimika na ya kupenya.
Kazi yake ilianza kama mpambaji wa magari na mtengenezaji wa ishara. Baadhi ya ishara zilikuwa za kizalendo, kama vile maoni ya W ashington kuvuka Delaware huku mwezi ukipenya mawingu ya dhoruba, kama jicho la ulimwengu wa Mungu, kutazama na kuidhinisha matukio. Jingine lilikuwa bango la mbao lililopambwa kwa uso wa Benjamin Franklin. Ishara ya kustaajabisha zaidi kwetu inaweza kuwa ile ya msururu wa kofia wa furaha kwa mpiga chuki anayeitwa Jacob Kristo, ambaye kwa kushangaza alikuja kutoka Nazareti, ingawa Pennsylvania.
Mara ya kwanza Quaker wenzake inaonekana kidogo askance katika taaluma yake, na kwa sababu ya hili, wakati mmoja aliiacha kuwa mkulima. Hakufanikiwa katika kilimo, hata hivyo, na akarudi kwenye brashi yake. Ilikuwa kazi ya unyoofu, kwa hiyo washiriki wenzake wa mkutano wake hatimaye walimsamehe, hasa kwa kuwa alikuwa mhubiri mwenye nguvu, akisafiri kati ya mikutano mingi. Alikubaliana nao kuhusu ubatili fulani katika sanaa na alikataa kupaka picha za picha, ambazo zilikuwa na ubinafsi mno.
Alifanya kazi wakati ambapo Marekani na Quakerism ya kisasa ya Marekani walikuwa vijana. Imani zake za kiroho zilitoka kwa Barclay na utulivu wa karne ya 18, ambao ulisisitiza urahisi, nidhamu binafsi, na kuwasiliana na Nuru ya Ndani. Elias Hicks, binamu yake wa pili, alikuwa mtu mkuu katika dhoruba ya kidini. Edward Hicks alikuwa msemaji, kwa neno na kwa sura'” kwa wale waliokuja kujulikana kama Hicksites. Ilivunja moyo wake kuona Waquaker wakiwa wa kidunia, wakiwa na mali ya kupita kiasi na majivuno ya kupita kiasi, na kuegemea kwenye uumbaji wa watu wa hali ya juu wa kiroho. Alihisi uharibifu huu pia katika udhibiti wa kimamlaka wa wazee, kama wanadamu tu, na si kama wafuasi wa kweli wa Kristo pamoja na Roho Mtakatifu. tumaini la kuendelea kwa ufahamu wazi kwa wote Baadhi ya mgawanyiko kati ya Quakers wa mijini na vijijini umewekwa kwenye miguu ya Waquaker wanaozuru kutoka Uingereza, kwa haki au bila haki Katika safari zake, Hicks alizungumza mengi juu ya hili.
Pia alizungumza juu ya kitu kingine: elimu yake mwenyewe ilijumuisha dhana za kale za ishara za wanyama na marejeleo yake kwa nyanja za utu wa mwanadamu. Alama hizi zilikuja kwenye picha zake za kuchora. Simba alikuwa na hasira ya haraka na makusudi. mbwa mwitu alikuwa kamili ya melancholy na akiba. Dubu alikuwa mvivu na mwenye pupa. Chui, mwenye mvuto. Katika picha zake za kuchora, hizi zote mbili zilikuwa sifa za wanyama zilizo na jeuri inayoweza kutokea na vile vile hasira iliyotajwa hapo juu, ubinafsi, uchoyo, nk.
Somo lake la ”saini” la ufalme wa amani lilibadilika polepole. Ishara zake za wanyama ziliunganishwa na nukuu ya unabii wa Isaya katika Biblia (Isa. 11:6):
Mbwa-mwitu naye atakaa pamoja na mwana-kondoo, na chui atalala pamoja na mwana-mbuzi; na ndama na mwana-simba na aliyezimia pamoja; na mtoto mdogo atawaongoza.
Maneno ya Isaya yaliandikwa kwenye mipaka, au viunzi vya uwongo, karibu na michoro ya Ufalme Ulio na Amani. Ofren alifafanua Isaya lakini kila mara alimjumuisha mtoto. Mwanzoni alichora picha rahisi sana, yenye mchanganyiko wa wanyama pori na wa nyumbani pamoja. Baadaye alianzisha tuta la kugawanya, ambalo lilikua bonde. Kwa upande wa kushoto, takwimu ndogo zilionyesha waanzilishi wa Quakerism ya Marekani, William Penn kuwa inaonekana zaidi, akihitimisha mkataba na Wahindi. Nyuma yao kulikuwa na anga angavu na wakati mwingine meli iliyokuwa ikiwasili. Kwa upande wa kulia, mtoto alikuwa amezungukwa na vumbi linalojulikana la marafiki wa wanyama wasiowezekana. Fahali na simba ndio waliotamkwa zaidi. Simba alipewa nyasi kula. Hizi zilikuwa picha zenye nguvu na kali.
Kushoto: ”Ufalme wenye Amani wa Tawi” na Edward Hicks. Utoaji kwa hisani ya Kituo cha Sanaa cha Abby Aldrich Rockerfeller Folk, Williamsburg, Va. Kulia: ”Noah’s Ark,” 1846. Makumbusho ya Sanaa ya Philadelphia: Bequest of Lisa Norris Elkins. Picha na Graydon Wood.
Picha za Ufalme wa Amani zinaonyesha usawaziko wa masuala magumu na ambayo hayajatatuliwa. Simba-ego inaleta tishio kubwa zaidi. Wanyama wa porini wanaonekana kufugwa na kuletwa katika mstari wa fadhili zenye upendo. Hata hivyo, usemi wao wa kuchanganyikiwa kwa macho ya pop haupotei kwa mtazamaji yeyote. Kwa sasa, wanajiendesha wenyewe, wanakula chakula cha bovin na sio wana-kondoo wadogo. Picha za Hicks kwa miaka mingi zinaonyesha uwasilishaji wa hila wa wanyama hawa na watoto waliokusanyika pamoja. Hangaiko lake linafunuliwa kupitia mti unaoonekana kana kwamba umepigwa na radi, na kuupasua. Haya sio mapambo tu yaliyoongezwa kwa mpangilio wa asili. Mti uliogawanyika unabaki kuwa kipengele kikuu katika uchoraji wake. Kama ilivyo kwa ishara ya wanyama, takwimu zingine zinaweza kuwakilisha dhana kama ”haki” au ”usafi.” Hapo awali alikuwa mchoraji ishara, Hicks aliendelea kufanya ”ishara,” isipokuwa kwamba sasa tunapaswa kuwaita ishara.
Mtoto mdogo alionekana katika picha za awali zinazowakilisha uhuru na uhuru kutoka kwa ukandamizaji wa kiimla. Kisiasa, hiyo ilimaanisha wafalme na wakuu kwa Hicks. Lakini uhuru wa kiroho pia unapaswa kupatikana. Kuna mapambano dhidi ya adui, si Waquaker wa Uingereza au utajiri wa mali, lakini udhaifu na sifa za mtu wa makusudi. Adui wa kweli alikuwa mbinafsi, mwenye majisifu, mwenye pupa, mwenye tamaa mbaya, au mwenye sumu ya kashfa. Hicks alikataa mamlaka ya waliojikweza. Alitafuta mamlaka ya nafsi iliyo safi zaidi, iliyooshwa na Nuru ya Ndani, ambayo ingeweza kufunua ufahamu wa kidini, hata kama ingepingana na maoni yaliyothibitishwa.
Utafutaji huu haukuwa wake peke yake, na kulikuwa na upinzani dhidi yake. Kukabiliana kulitokea, na matokeo mabaya yalifikia kilele cha mgawanyiko kati ya Quakers. Kwa Marafiki kulikuwa na maneno mengi, sio lazima yote ya heshima. Hicks aliweka lawama juu ya tabia za asili za kibinadamu ambazo zisipodhibitiwa hugeuka kuwa za porini. Alihisi kwamba ufalme wa amani unawezekana, kwamba mtoto angewaongoza, kwamba mwana-kondoo angelala na mbwa-mwitu, n.k. Kando ya bonde hilo ulionekana mfano wa William Penn akionyesha jinsi jambo hilo lingeweza kufanywa. Kunaweza kuwa na vikundi vingine vya Quakers, pamoja na Elias Hicks kati yao, anayewakilisha kile ambacho hanist alihisi kuwa ni sifa bora zaidi za wanadamu, zilizofunikwa kwa riboni ndefu, na jumbe kama vile ”Akili Nuru ya Ndani.” Kwa undani zaidi katika picha za uchoraji, katika kueneza kwa rangi ya mwanga, kunaweza kuonekana juu ya kilima na takwimu na wafuasi kumi na wawili, kuonyesha kitu cha juu zaidi, lakini bila maandiko yaliyoandikwa.
Kadiri wakati ulivyopita, michoro ya Ufalme Wenye Amani ikawa na ustadi zaidi katika ufundi lakini ilijaa tumaini na matumaini yaliyopotea. Takwimu zilizidi kutawanywa. Mtoto ana jukumu ndogo, wanyama huanza kupiga na kuinua makucha yao ili kupiga, mgawanyiko huwa wazi zaidi, mti hupasuka zaidi. Hicks akawa na wasiwasi sana kuhusu upatanisho wa Quaker. Wanyama huwa wakubwa zaidi: ndevu nyeupe na macho ya kusikitisha, yaliyozama. Unyenyekevu unatokana na uchovu badala ya baraka za amani. Lakini hii ni uchovu wa kiburi, ego, tamaa, na uchoyo-labda sio mbaya sana. Alama hizo zote hupungua. Hisia ya mwanga katika viumbe vilivyotolewa kwa uzuri, miti, na hewa inakuwa mada. Hiyo ni jinsi gani? Hicks aliamini katika Nuru ya Ndani na nguvu zake; aliihisi, kwa hiyo aliiona. Muhimu zaidi, aliiona kwa wengine, kutia ndani simba na dubu. Ulimwengu wote ulikuwa nuru kwake, ile Nuru ya pekee. Aliionyesha tena katika mchoro wake wa mwisho wa shamba la David Leedom, ambapo nusu ya uchoraji ni anga angavu. Ng’ombe, kondoo, nguruwe, ua, mazizi na watu (walio hai au waliokufa) wamejaa ndani yake. La, wanaitoa, wakiwa wamejaa hali hiyo ya kiroho, kwa wingi. Ni kana kwamba ulimwengu umetengenezwa kwa almasi. Hapana, imetengenezwa kwa almasi moja.
Edward Hicks huturuhusu kuona Nuru ikitoka kwa viumbe vyote hai na ulimwengu, ikizungumza na kile kinachoangaza ndani ya kila mmoja wetu.
Huo ndio mchoro wake wa mwisho, mtazamo wake halisi wa ufalme wenye amani.
Mtandao wa Ziada
Mnamo mwaka wa 2021, mwandishi alitoa mazungumzo kuhusu Edward Hicks huko Medford Leas, jumuiya ya kustaafu ya uuguzi inayohusishwa na Quaker huko New Jersey.
