Mwaka jana, Majilio yalipokaribia, ulikuwa mwanzo wa wakati mgumu sana kwangu na familia yangu. Wiki ya kwanza ya Majilio, mke wangu alikuwa amepitia matibabu yake ya pili ya chemotherapy kwa saratani ya matiti na alikuwa na athari mbaya. Ilikuwa ni msimu wa dhiki na hofu kubwa.
Wakati fulani wiki hiyo, nilipata ujumbe kutoka kwa rafiki ambaye alinikumbusha kwamba huu pia ulikuwa wakati wa giza zaidi wa mwaka. Alinikumbusha kwamba hata kama hatungevumilia jinsi tulivyokuwa katika ugonjwa wa Gretchen, bado tunaweza kupata sehemu hii ya mwaka kuwa ngumu na yenye kuhuzunisha; na nilihitaji kushikilia ufahamu kwamba kungekuwa na siku angavu zaidi.
Nilisikia ujumbe wake wakati huo huo nikikabiliwa na msururu wa kwanza wa matangazo ya Krismasi na upuuzi. Hilo lilinisukuma kutafakari juu ya tofauti kati ya jinsi Wakristo wanavyoalikwa kujiandaa kwa Krismasi kama watu wa imani katika msimu na mazoezi ya Majilio, na jinsi tunavyohimizwa kujiandaa kwa Krismasi na utamaduni unaotuzunguka.
Moja ya somo la kwanza la Majilio linatokana na Isaya (9:2), ambapo linasema, ”Watu waendao gizani wameona nuru kuu, nao wakaao katika nchi ya uvuli wa mauti, nuru imewazukia.” Katika kalenda ya kiliturujia ya mwaka, na katika mazoea ya kitamaduni ya Kanisa kwa karne nyingi, haijafikiriwa kuwa wiki hizi chache kabla ya Krismasi inapaswa kuwa wakati wa kufanya sherehe. Badala yake majuma haya yanapaswa kuonekana kama wakati wa kutafakari na kujitayarisha kwa utulivu kwa tukio la muujiza, ufunuo wa tumaini la kweli.
Iwapo mtu atafuata masomo yaliyowekwa kwa ajili ya Majilio katika kitabu cha somo, anapata kwamba huu ni msimu wa kiliturujia—msimu wa kiroho, ukipenda—ambao hasa unakubali na kualika tafakari yetu juu ya hali halisi ngumu zaidi ya kuwepo kwa binadamu huku akituelekeza, na kutualika kujiandaa kupokea, kitu pekee ambacho kinaweza kutusaidia kustahimili ukweli huo. Watu waliokuwa wakimngojea Masihi miaka hiyo mingi iliyopita walikuwa wakiishi chini ya ukandamizaji wa kisiasa na kidini. Wengi wao walikuwa maskini, kwa ujumla maskini sana, na hali waliyokuwa wakiishi ilikuwa ngumu na mara nyingi ya vurugu. Huo ndio ukweli ambao walitarajia mwokozi angeweza kubadilika.
Ukweli mgumu wa uwepo wa mwanadamu sasa sio tofauti kabisa kwa watu wengi. Hizo zatia ndani mambo hakika ya kwamba giza—kisaikolojia, kihisia-moyo, kiroho, na kiadili, na pia kimwili—ni halisi, ni gumu kueleweka, na mara nyingi huumiza. Watu wanaweza kuwa na mara nyingi ni wabaya, wajeuri, wabinafsi, na wasiojali. Mara nyingi huwaumiza watu wengine na ulimwengu mkubwa, na ulimwengu umejaa mateso yasiyoelezeka kwa sababu ya hii.
Isitoshe, hata bila madhara tunayoleteana sisi kwa sisi, maisha yanaweza kuwa magumu, hata kwa sisi ambao si maskini au wanaoonewa. Tunakuwa wagonjwa, wapendwa wetu wanakufa, watu wema wanapatwa na misiba, na ulimwengu wa asili unatokeza mafuriko na njaa na kila aina ya misiba ambayo hutokeza maumivu na huzuni nyingi. Hatimaye, ukweli ni kwamba mara nyingi tunashangazwa na kwa nini mambo yako hivi; na tujaribu kadri tuwezavyo, hatuwezi kubadilisha ukweli huu.
Msimu wa Krismasi wa kibiashara hutupatia mapambo, bamba, karamu, na muziki mzuri na wa kuinua. Inatupa uradhi wa mara moja wa kila aina, ambayo (kwa kejeli) wengi wetu hulipa kwa miezi ijayo, na inakaribisha kujifurahisha. Katika kile ambacho ni, katika Kizio cha Kaskazini, misimu yenye giza zaidi tunahimizwa kuning’iniza taa ili kuangaza roho zetu na uwepo wetu. (Na ninapaswa kurekodi, kabla ya kusikika kama Scrooge, kwamba nina furaha kubwa kuning’inia taa za Krismasi, na napenda muziki wa msimu huu.)
Tunahitaji kukumbuka, hata hivyo, kwamba ni mwanga bandia tunaunda na mapambo yetu. Zaidi ya hayo, furaha ya msimu hupita haraka, na inashindwa kugusa maisha fulani hata kidogo. Wanasaikolojia wanatuambia kwamba matatizo ya unyogovu ni ya kawaida zaidi wakati huu wa mwaka. Kwa njia fulani, mazoea mengi ya kibiashara na ya kilimwengu yanayozunguka Krismasi yanaweza kuonekana kama upotovu kutoka kwa giza halisi, na labda giza la kihemko la msimu huu, na hayafanyi kazi kila wakati au kwa watu wote.
Kinyume chake, desturi za kimapokeo za Majilio zinatualika kufanya kitu ambacho Waquaker wanapaswa kujua vyema. Wanatualika tungojee kwa kutazamia ujio wa Nuru halisi. Mazoea ya kimapokeo ya Majilio yanatualika kujitayarisha kumpokea Kristo, Yule ambaye ni ”nuru ya ulimwengu.” Badala ya kutupa vitu vya kukengeusha fikira, Majilio yanatualika kuzingatia nuru halisi zaidi ya yote, nuru ya Mungu.
Katika Majilio tunahimizwa kungoja kwa taraja, tukijitayarisha kumpokea Yeye aliyetufundisha, na bado atatufundisha, jinsi ya kukabiliana na magumu ya kudumu ya kuwepo kwa mwanadamu kwa saburi, upendo, na neema. Tunapopokea Nuru hiyo, tunakuja kuelewa kwamba ni nguvu ya Mungu
Hatimaye tunakuja kuelewa kwamba hiyo Nuru ya Kimungu pekee ndiyo inayoweza kutuletea tumaini la kweli, lakini tunapojifungua kwayo na kuiruhusu itiririke ndani yetu inaweza kufanya hivyo. Zaidi ya hayo, inaweza kutugeuza kuwa magari ya mwanga na matumaini kwa wengine.
Huu ndio mwanga tunaosubiri katika Majilio, na inafaa tusubiri. Kisha tunahitaji kujifunza kujiandaa katika kila majira kusubiri na kukaribisha uwepo wa Mungu, uhalisi wa Kristo, ndani ya mioyo yetu na katikati yetu, ili uweze kutugeuza kuwa Nuru. Pengine hilo ndilo tunaloweza kujifunza katika mazoezi ya Majilio katika msimu ujao. Hilo ndilo ninalotarajia sana.
