Ushindi wa kimatibabu wa mwishoni mwa karne ya 20 katika kurefusha maisha unaleta matatizo ambayo hayakufikiriwa na manabii na wanafalsafa wa zama za awali, kutia ndani waanzilishi wa Quakerism. Haya lazima yashughulikiwe leo kwa mwongozo mdogo zaidi ya kanuni za Kanuni ya Dhahabu na Amri Kumi. Shida inatokana na mgongano kati ya msukumo wa kuhifadhi mapigo ya moyo ndani ya mtu binafsi na wengine na maana kwamba inafika wakati uhifadhi unashinda malengo yetu ya kutojali na hamu yetu ya kutoka kwa maisha yetu kwa heshima. Tunazingatia hapa tu jinsi shida hii inavyoathiri watu ambao wamefikia hatua ya maisha, ambayo tutaiita ”baada ya kustaafu,” ambapo kazi zao za sasa sio muhimu tena kwa msaada wao wenyewe au wa wengine. Tunaondoka kwa siku nyingine matatizo ya watu chini ya umri wa kustaafu.
Wakati wa baada ya kustaafu tunapata upungufu usioweza kuepukika katika kufurahia maisha yetu wenyewe na raha tunayowapa wengine, na ongezeko la mizigo ya kiakili na ya kimwili tunayoweka kwa wengine (hata kama ”tunawalipa” kutoka kwa akiba). Ikiwa tunaongozwa na Kanuni Bora, ni lazima tutambue kwamba wakati fulani tunapaswa kuacha kutumia rasilimali za kibinadamu na za kimwili zinazoendeleza kimetaboliki yetu.
Ingekuwa rahisi ikiwa tunaweza kukabidhi kwa mtu mwingine-daktari au mchungaji, kwa mfano-uamuzi wa kusitisha usaidizi wa maisha unaoendelea. Kwa bahati mbaya, sio viongozi wote hawa wanaoaminika ambao wametayarishwa au wako tayari kufanya maamuzi haya kwa ajili yetu, na jamii iliyopangwa huwaamini kufanya hivyo kila wakati. Ni lazima tufanye maamuzi haya sisi wenyewe. Ni lazima tufanye tuwezavyo ili kufafanua hatua ambayo uwezo wetu wa kufurahia au kuchangia katika starehe za wengine unaanguka chini ya mizigo ya kimwili na kiakili ambayo kuendelea kuwepo kwetu kimwili kunaweka kwa wengine.
Wachache wetu watafikia hatua hiyo kuu huku tukiwa na uwezo kiakili na kiroho kufanya na kutekeleza uamuzi huo. Majirani kadhaa wamefanya hivyo kwa kukataa chakula au dialysis. Tunatumaini kuwa na uwezo wa kutambua hatua hiyo katika maisha yetu wenyewe inapotokea, na kutenda ipasavyo. Tunaamini kuwa watu waliostaafu wanapaswa kuwa huru kufanya na kutekeleza maamuzi kama hayo bila kuzuiwa au kukatishwa tamaa na marafiki au watoa huduma za afya.
Wengi wetu hatutakuwa na fursa ya kuchukua hatua ili kusitisha uhai wetu kwa matendo yetu wenyewe, kwa sababu tutapoteza uwezo wetu wa kufanya maamuzi kabla ya kufikia hatua ambayo uwiano wa urahisi kati ya kunusurika na kufa unapendelea mwisho. Njia zetu zinazopatikana zaidi za kuepuka mkanganyiko huu ni kutekeleza agizo ambalo linakataa, katika hali fulani, taratibu za kuongeza muda wa maisha kama vile kutia damu mishipani, kupumua kwa kusaidiwa na mitambo, na kulisha mirija.
Kukataliwa tarajiwa, kwa bahati mbaya, hakutatupa njia salama ya kuepuka unyonge tegemezi kwa sisi ambao tunateleza katika hali hii bila kutokea kwa masharti yoyote yaliyotajwa katika maagizo ya mapema. Ili kukabiliana na matukio kama haya, ”kujiua kwa kusaidiwa,” ambapo daktari hutoa dozi mbaya za dawa na kushauri juu ya kujisimamia kwao, kumeidhinishwa kisheria huko Oregon. Tunaamini kwamba Marafiki wanaoishi katika majimbo ambayo yanaruhusu usaidizi wa kufa wanaweza kujipatia ipasavyo kwa njia hii mbadala, wakizingatia matokeo kwa familia na marafiki zao. Watu wengi, kutia ndani Marafiki fulani, wanaamini kwamba Mungu ndiye anayetupa uhai na ni Mungu pekee ndiye anayepaswa kuuondoa. Msimamo huu wa dhati na unaoshikiliwa na watu wengi unapaswa kuheshimiwa na kuheshimiwa, lakini haupaswi kulazimishwa kwa dhamiri ya wengine wote. Huko Pennsylvania, ambayo sheria zake ni chuki dhidi ya kifo, Marafiki wanapaswa kuheshimu vikwazo vya kisheria ambavyo wataalam wa afya wanapaswa kufanya kazi chini yake, na dhamira ya kimsingi ya taaluma ya matibabu katika kuhifadhi maisha.
Marafiki wanaweza kusaidia wengine kwa kushiriki nao kile kinachoweza kuitwa mchakato wa Quaker: kungoja njia ifunguliwe kupitia mawazo, kutafakari, na sala; kupima mawazo ya mtu kwenye kundi kubwa; kuomba usaidizi na usaidizi wa kamati ya uwazi; na kusaidia wengine katika kuunda maagizo ya mapema.
Kufikia sasa, tumetaja kile Marafiki wanaweza kujifanyia wenyewe. Sasa tunashughulikia kile Marafiki wanapaswa kufanya ili kukuza upatikanaji wa chaguo ambazo tunaidhinisha. Kwanza, Marafiki wanaweza kujieleza ipasavyo kupitia dakika za mkutano na kupitia nyongeza kwa Imani na Mazoezi kwa ajili ya Marafiki binafsi kuamua nia gani wanataka kurefushwa kwa maisha yao ya kimwili kusitishwe, na uchaguzi wao wa kutumia kwa vitendo vya kibinafsi na kwa maagizo ya mapema.
Je, Marafiki wanapaswa pia kuunga mkono sheria ambayo ingehalalisha uchaguzi, ikiwa ni pamoja na usaidizi wa kufa, ambao watu binafsi wanaweza kufanya? Marafiki wanapaswa kuendelea kwa uangalifu kama njia inavyofunguka, wakichukua tahadhari kutambua maswala halali ya wale wanaopinga msimamo wao, na kutafuta vifungu vya kuzuia aina za unyanyasaji ambazo wapinzani wa kujiua kwa kusaidiwa wanaogopa kihalali.
Marafiki wanaweza kutumia kanuni za upendeleo wa Quaker kwa ufanisi zaidi kwa kuamua ni wakati gani katika maisha yao wenyewe mizigo waliyowekewa wao wenyewe na wengine kwa kuendelea kuishi kwao kimwili inazidi faida za kuendelea. Wanaweza kutekeleza makataa waliyofikiriwa kwa usaidizi wa maisha waliotangulia au kwa maagizo ya utunzaji wao wa wakati ujao.
Imogene B. na Richard B. Angell,
Elizabeth Pattison,
Charlotte E. Bartlett,
George A. Perera,
Alfred F. na Georgia M. Conard,
Richard M. na Sarah E. Worth,
Hilda B. Grauman,
Alice Erb,
Mary A. Wood,
Barbara M. na Philip H. Mounts,
Stephen L. Angell,
Kioo cha Mary Faye,
Marian D. na Nelson Fuson,
Blanche Frey,
David L. na Rosemary A. Hewitt,
Elizabeth G. Mather,
Geraldine McNabb
Waliotia sahihi taarifa hii ni Waquaker wote wazee wanaoishi katika jumuiya za watu waliostaafu za Quaker ambazo ni za shirika la kitaifa la Muungano wa Marekani wa Nyumba na Huduma kwa Wazee (AAHSA). Mnamo 1996, AAHSA ilichapisha sera iliyojumuisha taarifa, ”Tunapinga daktari au mtu mwingine yeyote kusaidia mwingine katika kujiua.” Waliotia sahihi makala hii wanaamini kuwa taarifa hii inashindwa kutambua mahitaji ya hali mbalimbali na haipatani na heshima ya Marafiki kwa dhamiri ya mtu binafsi.
