Mimi ni profesa mstaafu na mtunza bustani mwenye bidii. Ninaimba kidogo, naandika kidogo, na mimi ni mhudhuriaji mwaminifu katika mkutano wetu wa karibu wa Marafiki. Watoto wangu wananifikiria kama mama na nyanya mwenye upendo na aliyejitolea. Mimi pia ni mke wa zamani aliyepigwa. Je, unashangaa? Watu wengi wako. Licha ya miaka mingi ya watetezi wa haki za wanawake kusema kuwa kupigwa hutokea katika ngazi zote za kijamii na kiuchumi za jamii, watu wanatarajia wanawake waliopigwa wawe aina fulani ya wanawake, ambayo ni dhana potofu. Pia hawatarajii sisi kuwa sehemu ya mazingira yao ya kijamii: katika shule zao, mahali pa kazi, au jumuiya za kidini. Lakini tuko hivyo, ndiyo maana ninataka kuandika akaunti hii ya kibinafsi ya jinsi na kwa njia gani mikutano ya Marafiki inaweza kuwasaidia wanawake waliopigwa na kupigwa kupona kutokana na unyanyasaji wao.
Bila shaka, nimetumia muda mrefu kuchunguza maisha yangu na nimekuza maelezo yangu kuhusu jinsi nilivyotendewa vibaya. Upendo pekee nilioshuhudia nikikua ni upendo wa baba, mlevi wa maisha yote, kwa sisi watoto sita na mama yangu. Alikuwa mwenye upendo sana, aliyejitolea, na mwenye nguvu za ajabu na kisha mara kwa mara, alipokuwa amekunywa pombe, kutisha na wakati mwingine jeuri hatari. Watoto wengine watano katika familia yetu waliiga maisha ya baba yangu kwa kuwa walevi, ingawa wengine sasa wameacha kunywa. Sikuwa na tatizo la kunywa; Nilionekana tu kuwa na tabia ya kuwapenda wanaume ambao wangeweza kuniumiza. Nadhani hii inaelezea kwa nini nilichagua kwa uhusiano wangu wa kwanza wa kweli mtu ambaye angeweza kushinikizwa kutoka kwa ukungu wa baba yangu.
Hatimaye nilimwacha mtu huyu peke yangu, lakini kwa jaribio langu la nne. Kila mwanaume niliyekuwa naye baada ya hapo ilikuwa ni uboreshaji wa yule wa awali, kwa kila mmoja aliniumiza kidogo. Sikupigwa tena. Lakini nilivutiwa na hali ya kuepukika ambayo sikuweza kuwaachia wale wanaume ambao wangenipenda sana, lakini kwa unyanyasaji ambao ulijidhihirisha kwa njia zingine zisizo wazi.
Lakini sasa nimeponywa, au angalau nimepewa ahueni kutoka kwa uraibu huu wa maisha yote. Mume wangu ni mwenye upendo, mpole, na mkarimu. Miaka kumi iliyopita nikiwa naye imekuwa yenye furaha zaidi maishani mwangu. Hata hivyo, nisingeweza kumruhusu awe karibu nami bila uponyaji ambao nilipata katika mkutano wangu.
Mikutano ya Quaker inaweza kuwasaidia wanawake waliopigwa kwa njia tatu: kwanza, kwa kutupa nafasi ya kuchunguza matendo yetu katika ukimya usio na hukumu wa kukutana kwa ajili ya ibada; pili, kwa kutoa msaada kama shirika; na tatu, kwa kuandaa urafiki ambao hutuwezesha kuhisi kwamba tunathaminiwa na kupendwa sisi wenyewe, si kama mtu wa kusaidiwa na kuhurumiwa. Mkutano wa Mlima Toby huko Leverett, Massachusetts, uliniandalia mambo haya yote.
Ukimya, pamoja na mazingira salama ya kuongea, ulikuwa muhimu sana. Iliniruhusu kutatua matendo yangu wakati wa juma na kuanza kuelewa sehemu yangu katika mzunguko ambao uliendelea kurudiwa katika maisha yangu—na wajibu wangu kwa hilo. Ujuzi wa kibinafsi huja polepole wakati umegubikwa na tabia ya kujifunza. Kuwa na uwezo wa kufikiria katika hali ya upendo, ya pamoja ya kukutana kwa ajili ya ibada, kuweza kutamka ukweli wa maisha yangu kwa sauti kubwa kwa watu ambao wangenishikilia kwa fadhili katika ushirika wa kiroho, kulipunguza aibu na dhiki yangu na kuniruhusu polepole kuacha matendo yangu yenye kudhuru. Niliweza kugeukia upendo chanya zaidi.
Marafiki wa Mlima Toby walifikia kama shirika la ushirika kwa njia nyingi. Mkutano ulikuja na pesa za dharura ili kunisaidia katika shida ya kifedha ambayo talaka yangu ilisababisha. Wanachama mbalimbali walijitolea kama wafanyakazi wanaohama. Kamati yetu ya uwazi wa talaka ilifanya kazi vizuri zaidi kuliko ushauri wa ndoa ili kusaidia mimi na mume wangu wa zamani kufikia maamuzi. Wanachama kadhaa walikaa kama kamati ya msaada kwa ajili yangu kupitia kesi za talaka za kutisha na za fujo.
Labda kipengele muhimu zaidi cha aina hii ya utunzaji wa shirika ni kueneza jukumu la uponyaji. Haikuchukua muda mwingi kwa watu binafsi kuzungumza nami, kuungana nami kiroho. Niliruhusiwa kuondoka kwenye mkutano wa kibiashara ambapo nilikuwa nimefichua utambulisho wangu kama mwanamke aliyepigwa, bila maswali na shutuma ambazo zingenirudisha katika mzunguko wa kukata tamaa na kujichukia. Sikuhitaji kuhisi kuonewa sana na mtu mmoja au wawili, mzigo ambao wanawake wengi walionyanyaswa hubeba ambao unaweza kutufanya tuache majaribio yetu ya kurekebisha hali zetu. Baada ya yote, ni mbaya kutosha kwamba tulijiingiza kwenye matatizo yetu; kuburuta mtu mwingine yeyote ndani anahisi karibu kutowajibika! Marafiki katika Mlima Toby walionekana kutohukumu na kutia moyo waliposaidia. Kusaidiwa kunaweza kuleta athari za kisaikolojia ambazo hazijulikani kila wakati na msaidizi.
Hii inanileta kwa njia hiyo ya mwisho Mt. Toby Friends walisaidiwa kupona kutoka kuzimu yangu ya kibinafsi: urafiki. Hii ilionyeshwa kwa rafiki yangu Ken, ingawa kwa hakika nilipata marafiki wengine wa kutosha katika Mlima Toby ili kunipa ujasiri mpya katika uwezo wangu wa kuwa wa kawaida. Ken alikuwa kama mkulima mzee wa Quaker ambaye alipeleka watoto wenye shida kwenye shamba lake kila msimu wa joto. Mkulima hakufanya tiba na vijana hawa, aliwatendea tu kama watoto wa kawaida, akiwaruhusu kunyonya midundo ya shamba na asili. Ken alinifanyia hivi.
Alionekana kunipenda, kufurahia sana kuwa pamoja nami, si kutaka kunisaidia tu, jambo ambalo lingechangia hisia yangu ya kutokuwa na nguvu. Alinileta kwenye bustani yake na kwenye matembezi na matembezi, pamoja nami na watoto wangu, akionyesha mimea na wadudu. Nakumbuka matembezi moja ambayo Ken alichukua pamoja nami siku ambayo dada yangu alikufa (labda kutokana na matatizo yaliyotokana na ulevi wake) kuniruhusu kuondoa huzuni yangu katika hewa safi na baridi ya nje. Ken pia alinifanyia mambo mengi zaidi, kama vile kunifundisha hisabati kwa kozi muhimu katika programu yangu ya udaktari. Alinisikiliza kwa makini na kwa utulivu asubuhi moja nilipokuwa nikieleza itikio la kuogopesha na la kihisia nililokuwa nalo nilipomwona mmoja wa wanaume ambao nilikuwa nikijaribu kuachana naye. Mtazamo wake na maswali aliyouliza yalinipa mtazamo ambao ulinisaidia kutoka katika hali ya kujichukia ambayo ilikuwa tofauti kwangu kati ya afya na ugonjwa.
Katika mkutano mmoja wa ibada, Rafiki alifafanua upendo kuwa kumsaidia mtu kukua na kubadilika. Haya Marafiki wa Mlima Toby wamenifanyia. Huenda mikutano mingine imefanya hivyo kwa wanawake wengine waliopigwa, labda bila kujua. Kumsaidia mwanamke kutoka katika mzunguko wa unyanyasaji kunaweza kumaanisha kuwazuia watoto wake wasianze mzunguko wao wenyewe, ambao una athari kwa watoto wao. Kumsaidia mwanamke mmoja kunaweza kuonekana kuwa kitendo kidogo, lakini kuna athari ambazo hudumu kwa idadi kubwa ya vizazi. Sisi Waquaker tuna sababu nyingi sana ambazo tunachukua (na wakati mwingine kukata tamaa) kwamba ni muhimu kuweka kwa mtazamo ushindi mdogo, labda usioonekana ambao mikutano hupata-kama mimi, ninaweza sasa kusema kwamba mimi ni mwanamke aliyepigwa zamani.
