Mtazamo wangu ni kwamba wahudhuriaji wengi wa mikutano ya Quaker isiyo na programu nchini Marekani leo hawafurahishwi na urithi wa Kikristo wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Ikiwa ndivyo, hii ni bahati mbaya, kwa kuwa urithi huo ni tajiri na una mengi ya kutupa ikiwa tu tutautumia. Tatizo, napendekeza, linahusiana sana na ukweli kwamba hatuelewi mtazamo dhahiri wa Quaker kwa Ukristo na badala yake tunakubali tafsiri za madhehebu mengine kuwa ndizo pekee zinazowezekana-ili kwamba tunapokataa tafsiri hizi pia tunakataa Ukristo.
Ili kutusaidia kupata ufahamu mpya, ningependa kurejea tukio la awali la Quaker la Kristo Yesu na kujadili kile ambacho ni tofauti kulihusu. Nimetumia kimakusudi msemo uliogeuzwa kuwa Kristo Yesu, kwa sababu hilo lilikuwa jambo la kawaida miongoni mwa waanzilishi wa Marafiki na kwa sababu inasaidia kututahadharisha kwamba sehemu nzuri ya tatizo letu ni lugha.
Katika Marekani ya sasa mtu anaposema ”Yesu Kristo,” iliyopachikwa ndani ya neno hili ni ”Bwana na Mwokozi wangu binafsi.” Hata hivyo, tunaposema kwa urahisi ”Yesu” tunafungua uwezekano kwamba tunamaanisha Yesu wa kihistoria kama ilivyoeleweka kutoka karne iliyopita ya usomi wa kina wa kibiblia juu ya Injili za Synoptic za Mathayo, Marko, na Luka. Na tunapomwita ”Kristo” kwa ujumla tunamaanisha uwepo wa Kristo ulimwenguni kote, ambao ulidhihirishwa katika Yesu wa kihistoria, lakini pia alikuwepo kabla na ameendelea kuingilia maisha ya watu wa tamaduni zote tangu wakati huo.
Kristo huyu wa ulimwengu wote anatangazwa katika Injili ya Yohana 1: 1, 4-5 na:
Hapo mwanzo kulikuwako Neno, naye Neno alikuwako kwa Mungu, naye Neno alikuwa Mungu. . . . ndani yake ndimo ulimokuwa uzima, nao ule uzima ulikuwa nuru ya watu wote. Nayo nuru yang’aa gizani, wala giza halikuiweza.
Hii ndiyo asili ya maneno yetu ”Nuru ya Ndani,” na inashuhudia uwepo wa Mungu wa ulimwengu wote na uwezo wake wa kuingia katika maisha yetu. Katika Kuja kwa Kristo wa Ulimwengu , Mkatoliki aliyepitwa na wakati Mathayo Fox anamtumia Kristo huyu kutoka katika Injili ya Yohana ili kubishana kuhusu uzima wa kipengele hiki cha uzoefu wa Kikristo.
Hivyo ingawa Quakers unprogrammed inaweza kuwa na wasiwasi na ”Yesu Kristo,” naamini wao ni zaidi kwa urahisi na ”Yesu” na ”Kristo.” Ninataka kuonyesha kwamba theolojia isiyo wazi ambayo ina msingi wa tofauti hizi ni sawa na ile ya Quakers mapema.
Quakerism iliibuka kutokana na uchachu ulioipata Uingereza katika kizazi cha kwanza baada ya Biblia kupatikana sana katika Kiingereza. Katika kipindi cha Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Kiingereza wanaume na wanawake wengi wa Kiingereza waliojua kusoma na kuandika walisoma Biblia kwa bidii na kuisoma kwa makini. Mara kwa mara walishangaa kugundua kwamba Ukristo unaoonyeshwa katika Agano Jipya ulikuwa tofauti kabisa na ule uliotolewa na makanisa yaliyoanzishwa, Anglikana na Katoliki. Quakerism ilikuwa jaribio la kuteka tena ”Ukristo wa zamani” kama inavyoonyeshwa katika Injili na Kitabu cha Matendo. Kuna kejeli ya upole kwa Marafiki wengi ambao wanathibitisha kwa nguvu ushuhuda wa Quaker lakini wanajitenga na Ukristo—kwa kuwa takriban shuhuda zote hizo zimekita mizizi katika Injili. Je, hatupotezi kitu tunapokubali matunda haya ya thamani na kukataa mizizi ambayo yameota?
Hata hivyo, Marafiki hawakuamini na hawakuamini kwamba ugunduzi wa Ukweli, iwe juu ya Ukristo au kitu kingine chochote, kimsingi ni suala la usomi. Wanatheolojia wa Kiprotestanti kama vile Calvin walijua Kigiriki na Kiebrania cha kale na walijitolea kusoma kwa kina maandishi ya awali lakini walifikia hitimisho tofauti sana na marafiki walivyofanya.
George Fox aliandika kwamba “ijapokuwa nilisoma Maandiko yaliyonena juu ya Kristo na Mungu, lakini sikumjua ila kwa ufunuo. . . . Fox alisisitiza tena na tena kwamba ”alijua kwa majaribio” ukweli wa kimsingi ambao alihudumu. Kwa hili alimaanisha kwamba Nuru ya Ndani, Uwepo wa Kristo, Mbegu Inayokaa Ndani ilimpa uzoefu wa moja kwa moja ambao ulithibitisha ufahamu maalum kwa ajili yake.
Thomas Ellwood, Rafiki mwingine mwanzilishi, aliandika vivyo hivyo:
Na sasa nalipokea sheria mpya, sheria ya ndani iliyoongezewa mambo ya nje, sheria ya roho wa uzima katika Kristo Yesu, iliyotenda ndani yangu juu ya uovu wote, si kwa tendo na kwa neno tu, bali hata katika fikira pia. . . .”
Quakerism inategemea uzoefu wa kawaida wa uwepo wa Mungu. Marafiki wa Awali waliona uwepo huu kama unapatikana ulimwenguni kote katika nyakati na tamaduni zote. Lakini pia walitambua kwamba roho hii ilikuwepo katika Yesu wa kihistoria, ndiyo iliyofufuliwa baada ya kusulubiwa kwake, na inaendelea kuishi leo kama kuwapo kwa Kristo. Kwa hakika waliamini Biblia jinsi ilivyoandikwa, na waliona kwamba watu wote wa ulimwengu wangefaidika kwa kukubali ufasiri wa Kikristo wa Kristo Aliye Hai, ambaye wote wanapitia. Lakini hii ilikuwa ni kinyume cha uhalisia wa kibiblia. Kusoma kwa Agano Jipya ni muhimu kwa sababu kunasaidia mtu kupata Roho wa Kristo-Nuru ya Ndani. Wakati huo huo Biblia inaweza kufasiriwa kihalali tu katika Nuru ya uzoefu huo.
Hadi karne iliyopita Marafiki walitumia kwa uhuru lugha ya wokovu. Lakini walimaanisha kitu tofauti kabisa nalo kuliko kile ambacho kwa kawaida kinadokezwa na ”Yesu Kristo kama Bwana na Mwokozi wangu binafsi.” Marafiki wengi walikuwa na maoni ya kina ya makosa yao ya kibinafsi—au dhambi. Lakini waliona wokovu ndio unaotukomboa kutoka katika mapungufu hayo ili tuweze kuendelea na kufanya vizuri zaidi. Kama vile Ayubu Scott aliandika katika 1792, ”Kristo hajashinda ili atusamehe bali kwamba tunapaswa kufuata hatua zake.” Yesu aliposema katika Mahubiri ya Mlimani, “Basi ninyi mnapaswa kuwa wakamilifu kama Baba yenu wa mbinguni alivyo mkamilifu,” walimchukua kwa uzito. Tunaitwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kwa sababu Yesu alisema kwamba ”Ninyi ni rafiki zangu ikiwa mnafanya ninayowaamuru.”
Shuhuda zinaeleza hatua zinazohitajika kufuata maono hayo, kama inavyoonyeshwa na uzoefu wa Marafiki walio na uzoefu na Kristo Aliye Hai. Sio kwamba Marafiki hawajui makosa yao mengi ya kibinafsi na njia ambazo matarajio yao yanazidi utendaji wao; ni kwamba tu hawaoni faida yoyote katika kuzama katika mapungufu yao na badala yake wanataka kuendelea na kufanya vizuri zaidi. Kufanya vinginevyo ni kile George Fox alichokosoa katika Wakalvini kama ”kuhubiri dhambi.” Ikiwa mtu analinganisha maandishi ya mapema ya Quaker na yale ya Martin Luther au ya Wakatoliki wengi kutoka kwa Augustine hadi Baraza la II la Vatikani, kukosekana kwa mijadala kuhusu Kuzimu ni jambo lenye kutokeza.
Kwa Quakers, kuwa mtoto wa Mungu ni mradi wa maisha yote. Labda mtu anaweza ”kuokolewa” kutoka kwa hatia au anaweza kujitolea kwa njia mpya katika mkutano mmoja wa maombi. Wakati mtu anasoma akaunti za epiphanies hizi kati ya Marafiki wa mapema, hata hivyo, mtu hupigwa na muda mrefu wa kutafuta na kupiga nafaka zilizotangulia. Na kuwa ”mtoto wa Mungu” kunahitaji mfululizo unaoendelea wa mafanikio yanayotokana na kuendelea kuishi katika Nuru ya Kristo. Kwa hiyo marafiki hawajawa watu wa miito ya madhabahuni bali ni maisha yaliyobadilika taratibu.
Kama matokeo, kama William Penn alivyoona juu ya Marafiki wa mapema:
Walikuwa watu waliobadilishwa [sic] wenyewe kabla ya kwenda kubadilisha wengine. Mioyo yao iliraruliwa pamoja na mavazi yao, na wanajua nguvu na kazi ya Mungu juu yao. . . . Na kwa vile walivyopokea kwa hiari yale waliyokuwa na kusema kutoka kwa Bwana, ndivyo walivyoyasimamia kwa uhuru kwa wengine. Mkazo na mkazo wa huduma yao ulikuwa uongofu kwa Mungu, kuzaliwa upya na utakatifu, si mipango ya mafundisho na kanuni za imani ya maneno au aina mpya za ibada, lakini kuacha katika dini ile isiyo ya kawaida na kupunguza sehemu ya sherehe na rasmi, na kusisitiza kwa bidii sehemu kubwa, muhimu na yenye faida. . . .”
Mambo mengi ya kutisha yamefanyika na yanaendelea kufanywa kwa jina la Ukristo. Lakini hii si kweli kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Kwa kiasi kikubwa maono na kazi nzuri za Quakerism zimekua nje ya uelewa wa waanzilishi wake wa Ukristo. Mimi, kwa moja, sina nia ya kuacha Ukristo kwa wafuasi wa kimsingi. Sisi Marafiki tunajua kimajaribio kwamba tunapofasiri Injili katika Nuru ya Kristo Aliye Hai, tuna uwezo wa kuifanya Dunia hii yenye matatizo kuwa kiumbe kipya. Huu ni ushuhuda wetu kwa ulimwengu.
