Nilisikia kwa mara ya kwanza kuhusu Shule ya Jeshi la Marekani la Amerika (SOA), iliyoko kwenye uwanja wa kundi kubwa la Ft. Kituo cha Jeshi la Benning huko Georgia, kupitia Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. [SOA ilibadilishwa jina na kuitwa ”Taasisi ya Ulimwengu wa Magharibi ya Ushirikiano wa Usalama” mnamo Januari 17, 2001-Mh.] Nilipopewa fursa ya kushiriki katika maandamano yasiyo ya vurugu kwa madhumuni ya kufunga shule, nilienda kama Rafiki kwa uungwaji mkono wa kiroho wa Mkutano wa Penn Valley, Mkutano wa Kila Mwaka wa Iowa (Wahafidhina). Katika kipindi chote cha wikendi yenye mvua, yenye unyevunyevu ya maandamano, nilitafuta mwongozo na urafiki wa Waquaker wengine. Binti zangu wawili walijiunga nami katika maandamano.
Matukio ya kutangaza na kupinga mafunzo ya SOA yanapangwa hasa na SOA Watch, shirika la kitaifa lililoanzishwa na Fr. Roy Bourgeois. Takriban miaka kumi iliyopita, Roy alikodisha nyumba kando ya barabara kutoka kwa lango kuu kuelekea Ft. Benning na kufungua ofisi ya kwanza ya SOA Watch hapo. Mtazamo wake wa mbele katika kufanya hivyo ulichochea maandamano katika kituo hicho kila Novemba: ukumbusho wa mauaji ya Jesuiti sita na wanawake wawili waliouawa Novemba 16, 1989. Kati ya askari 21 walioshtakiwa kwa mauaji hayo, 16 walipewa mafunzo katika SOA. Askofu Mkuu Oscar Romero, bingwa mpendwa wa maskini, pia aliuawa na askari waliofunzwa na SOA alipokuwa akiadhimisha misa. Sehemu ya hotuba yake ya mwisho inasomwa kwenye maandamano ya kila mwaka yaliyoanza na marafiki wachache wa wale waliouawa kote Amerika ya Kusini na askari waliofunzwa katika SOA. Leo, maandamano hayo yanajumuisha zaidi ya mapadre 10,000, watawa wa kike, washiriki wa vyama vya wafanyakazi, na wanafunzi pamoja na marafiki wa wahasiriwa. Ingawa hakuna uwepo rasmi wa Quaker kwenye maonyesho ya SOA Watch, Marafiki kutoka kote nchini wanahusika katika kuunga mkono, kutangaza, na kuhudhuria maandamano.
SOA ilianzishwa nchini Panama mwaka wa 1946 ili kutoa mafunzo kwa wanajeshi wa Amerika Kusini kulinda maslahi ya mashirika ya Marekani na kudumisha uchumi ambao unanufaisha watu wenye nguvu nchini Marekani na washirika wao katika Amerika ya Kusini. Takwimu za Pentagon zinakadiria kuwa $10 hadi $20 milioni ya kodi zetu kila mwaka zinasaidia SOA. Kupitia SOA, uwepo wa jeshi la Merika unadumishwa bila kuhatarisha maisha ya wanajeshi wa Amerika. Takriban wanajeshi 60,000 wa Amerika ya Kusini sasa wamejifunza ujuzi wa mapigano kama vile mbinu za kikomandoo, akili za kijeshi, na oparesheni za kisaikolojia katika SOA. Ripoti ya Ikulu ya Marekani ilithibitisha utumizi wa miongozo ya mafunzo ya SOA ambayo ilitetea utesaji, kuuawa, na ulaghai.
Iliyopewa jina la ”The School of Assassins,” SOA inawajibika kwa vifo vya Wamarekani wengi wa Kilatini ambao wakati mmoja walitishia maslahi ya Marekani. Wahasiriwa wa wahitimu wa SOA ni kati ya viongozi wa wafanyikazi na waandamanaji hadi makasisi na mashahidi wasio na hatia; hakuna aliye huru kutokana na dhulma inayotekelezwa na askari waliofunzwa na SOA. Kinachofuata ni mkusanyo wa hadithi kulingana na mazungumzo na wanachama wa SOA Watch ambao waliandamana katika Ft. Benning, Georgia, mwishoni mwa 2000.
Frank na Carol Cummings walijiunga na maandamano ya SOA Watch huko Ft. Benning yapata miaka kumi iliyopita, wakati padri-rafiki alipojiunga na Roy katika mfungo malangoni. ”Kulikuwa na watu wapatao 20 na polisi zaidi ya hao” alisema Frank katika mjadala wa hivi majuzi. Cummings hushiriki katika onyesho la kila mwaka la kutoa uwepo kutoka kwa Mkutano wa Atlanta (Ga.) na Kamati ya Patakatifu ya Atlanta, kwa vile Frank alikuwa Kaimu Mkurugenzi wa AFSC kusini mashariki na mjumbe wa bodi ya Network in Solidarity with the People of Guatemala (NISGUA). Frank pia ni mwanachama wa Sanctuary Movement, ambayo inajumuisha Quakers pamoja na vikundi vingine vya kidini, na ambayo husaidia wakimbizi kutoka Guatemala na El Salvador kuishi na kuzungumza nchini Marekani dhidi ya mateso na matukio ya kigaidi yanayotokea katika vijiji vyao. Mwaka huu Frank aliandaa jedwali la habari la AFSC na NISGUA kwenye maandamano ya SOA.
Novemba 2000 ilikuwa mara ya pili ambapo Blue Maas, wa Des Moines Valley (Iowa) Mkutano, walishiriki. Blue anasimulia hadithi yake: ”Mwaka jana katika 1999, maadhimisho ya miaka kumi ya mauaji, niliamua kujiunga na SOA Watch. Kwa kutumia mtandao na barua-pepe, nilipata chumba cha kushiriki na waandamanaji wengine ili kupunguza gharama. Nilibeba msalaba mweupe uliokuwa na jina ‘Benjamin Linder/Nicaragua’ uliochorwa juu yake, niliopewa na Solomon wa Quaker, ambaye Marian aliniambia miaka ya nyuma. kijana kutoka Washington ambaye, baada ya kuhitimu, alienda kwenye milima ya Nicaragua kujenga vifaa vya kuzalisha umeme kwa maji ambavyo vitaleta maji safi kwenye vijiji. Alitekwa nyara na kuuawa na wahitimu wa SOA. Bluu ilibeba msalaba ulioandikwa jina la Linder hadi Ft. Benning. ”Nilibadilisha ndege huko Atlanta na wakati nikifanya hivyo, nilikutana na wengine kwa wazi wakielekea kwenye maandamano ya SOA Watch. Tulipoingia kwenye ndege, mwanamke mdogo sana, mwenye mvi alinikaribia kwa machozi. Alinyoosha kidole chake kwenye jina la msalaba wangu na kusema, ‘Huyu ni … mwanangu.’ Hakuna maneno ya kuelezea hisia za wakati huo na furaha na fahari niliyopata kwa kufanya uamuzi wa kwenda kwa Ft Benning.
”Usiku huo wa kwanza nilihudhuria moja ya vikao kadhaa vya habari vilivyofanywa na waandaaji wa SOA Watch. Hapa waandamanaji wote wanachukua ahadi ya kushiriki bila vurugu, kuunda vikundi vya ushirika ikiwa bado hawajafanya hivyo, na kuambiwa nini cha kutarajia mwishoni mwa juma. Mazingira ni ya kujali na mshikamano mkali.
”Kwa sababu ya ratiba ya mtu binafsi, ilikuwa siku mbili kabla ya kupata fursa ya kutumia muda na Nadine, mkazi wa Chicago wa ukoo wa Salvador na mwanamke ambaye nilikuwa nikilala naye kitandani!” Hatimaye Blue alikutana na mwenzake na aliguswa na hadithi yake. ”Jumamosi alasiri nilimkuta chumbani kwetu, akiwa anashughulika na diorama. Akitumia maneno machache alionyesha kwamba, kama msalaba ambao nilipaswa kubeba Jumapili, angekuwa amebeba picha ndogo ya sura tatu ya kaburi na jiwe la msingi ili kuashiria hadithi yake. Mnamo 1982 wanaume kadhaa walivamia kijiji chake huko El Salvador, kumbaka na kuua. mapanga, kumkatakata mtoto na kilichobakia kwenye nyama ya uzazi Walimuacha afe Wanaume waliomshambulia na viongozi wao walikuwa wahitimu wa SOA.
Jumapili asubuhi, Blue alielekea kwenye maandamano kwenye lango la mbele la Ft. Benning. ”Nilipaswa kupanda ndege ya kwenda nyumbani saa 12:30, sikunipa muda mwingi wa kuona msafara halisi wa mazishi. Nilibeba msalaba wangu nilipokuwa nikienda kupanga teksi kwenye uwanja wa ndege wa eneo hilo. Nilipofanya hivyo, nilisimamishwa na mwanamke kijana ambaye alitambua jina la msalaba kama wakfu katika kitabu kilichoandikwa na Barbara Kingsolver. Mwanamke huyo alielezea kuwa yeye alikuwa mkazi wa Columbus / Nicanja alijua kuhusu ‘Nicander Ligua. Kisha akajitolea kunipeleka kwenye uwanja wa ndege wa Atlanta (usafiri wa saa tatu kwa gari), ingawa tulikuwa tumekutana tu! Blue bado anadumisha urafiki na mtu huyu wa kufahamiana na hata alikaa naye alipokuwa kwenye mkutano wa hadhara mwaka wa 2000. Blue alipanga safari yake kwenye maandamano ya 2000 ili aweze kuwepo kwenye maandamano na kuvuka mstari hadi Ft. Benning.
”Niliona maandamano kwenye msingi Jumapili yakiwa ya huzuni sana, lakini yamenitia moyo kiroho. Majina ya waliouawa yanasomwa, na wale wote walio na misalaba wanaiinua na kusema ”presente,” maana yake ”uko pamoja nasi leo na tunakuheshimu.” Watu hutembea kwa mavazi ya asili, wengi wakiwa wamebeba maua na ishara, wengine wakiwa na alama mbalimbali za kuheshimu familia na marafiki waliouawa. Juu ya mstari wa utulivu, nilimjua mtoto wake, Benyamini, na kumjua mtoto wake, Marafiki wa Nadine, nilimjua Benyamini, na kumjua mtoto wake, na Marafiki wa Nadine, Benyamini alitembea polepole. katika Amerika ya Kati na Kusini, na Waquaker wakiniunga mkono katika Iowa.”
Binti yangu Breeze Luetke-Stahlman alishiriki katika maandamano yake ya kwanza dhidi ya SOA katika Pentagon katika majira ya kuchipua ya 1999 wakati akisoma katika William Penn House huko Washington, DC Breeze anasimulia hadithi yake: ”Nilikuwa mpiga pupa katika ‘Siku ya Kitaifa bila Pentagon,’ hatua inayohusisha ukumbi wa michezo wa mitaani, tamasha la sherehe lililoletwa na SOA. waandamanaji kutoka kote ulimwenguni, na ‘kufa-katika’ ili kuleta umakini kwa idadi ya vifo ambavyo SOA inawajibika kwayo ni maonyesho ya mauaji yaliyotekelezwa na wanajeshi waliofunzwa na SOA.
”Mwaka huu [2000] niliamua kujiunga na kikundi cha Chuo Kikuu cha Kansas (ambapo sasa niko shuleni). Jumapili kabla ya tukio hilo, mimi na mama yangu tulishiriki katika sherehe maalum, isiyo ya kidhehebu, ya kidini na ya mshikamano katika kituo cha kiekumeni cha chuo. Huko tulikutana na wanafunzi wapatao 20 na wanajamii kutoka Topeka, Olathe, na Lawrence kwa ajili ya kuhudhuria demonstration yangu mbalimbali. Dada mwenye umri wa miaka 17, aliamua kuungana nasi kuuawa, ‘Waache wenye sauti waseme kwa ajili ya wasio na sauti.’ Nilisafiri hadi Ft. Benning kwa sababu nilitaka kutumia mwili wangu kama chombo na kuongeza sauti yangu kwa wale wanaosema kwamba lazima tufanye yote tuwezayo ili kufunga SOA.
”Katika lango la Ft. Benning nilitembea kwenye maandamano na niliamua kuvuka mstari hadi kwenye msingi. Nilitembea kwa mkono kwa mkono na wengine wanane, ikiwa ni pamoja na dada yangu Hannah. Kwa kujivunia kushikilia ahadi yetu ya kutofanya vurugu, tulikamatwa. Ingawa katika miaka ya nyuma waandamanaji walikuwa wamepigwa marufuku kurudi kwenye msingi kwa mwaka mmoja, wakati huu katika miaka mitano ijayo, tulikuwa katika hatari ya kuvuka kifungo cha miaka mitano. faini ya $50,000, au wote wawili tayari wametumikia muda au kwa sasa wako jela kwa kushiriki katika matukio ya awali ya SOA Watch.
”Waandishi wa habari wa eneo hilo walikutana na magari yetu wakati kundi letu liliporejea Kansas. Siku iliyofuata, siku yangu ya kuzaliwa ya 22, vichwa vya habari vilisimulia hadithi yetu. Makala moja iliyogusa wengi iliishia kwa maneno yangu: ‘Unanipa miaka mitano, nitakupa watu watano.’ Kwa maneno mengine, tunahitaji Marafiki kuvuka mwaka ujao!
”Pia katika jitihada za kuleta uzoefu wangu kwa wengine, nilitengeneza postikadi ya Hannah na [mimi] tukiwa tumebeba bendera na misalaba yetu. Mgongoni tuliwaomba wengine wajiunge nasi Novemba 16-18, 2001. Kwa usaidizi fulani kutoka kwa Mkutano wetu wa Penn Valley, tulituma karibu 200 kati ya hizi kwa marafiki (F) kote nchini wakati wa wiki ya mazungumzo ya mtihani wa mwisho kama kadi moja ya maswali ya mitihani yetu ya mwisho! SOA, muda na nguvu zangu zingekuwa na thamani yake, natumai kuona wanachama zaidi wa jumuiya yangu ya Quaker kando yangu milangoni.
Peg Morton ni mwanachama hai wa Mkutano wa Eugene (Oreg.). ”Mimi ni mwanaharakati wa muda mrefu, hasa katika vuguvugu la mshikamano la Amerika ya Kati na upinzani wa kodi ya vita. Nimetaka kuwapo katika hatua za kidini kwa ajili ya mabadiliko na nimejikuta nikizingatia kufunga SOA. Shirika hili linawakilisha hali mbaya zaidi ya mtandao tata wa Marekani na sera za shirika za uchoyo, uharibifu wa mazingira, na ulimwengu mbaya wa vita.
”Nilisafiri kutoka Oregon hadi Ft. Benning na wengine 80. Mwaka huu zaidi ya hapo awali, SOA Watch ilikaribisha na kukumbatia vuguvugu la kimataifa la mabadiliko, na nilivutiwa na utofauti wa waliohudhuria: vijana wenye vikaragosi, uchangamfu, na mawazo yaliyochanganyika na dada wa Kikatoliki, wana umoja, wale walio kwenye viti vya magurudumu, familia zilizo na watoto wachanga na baridi wikiendi. bila jeuri. . . . Sote tulikubali kutenda kwa heshima na kuwaheshimu waliouawa. Takriban waandamanaji 3,600 walihatarisha kukamatwa kwa kuvuka mstari kwenye eneo la msingi na kutembea kadri wawezavyo kwenye kambi hiyo. Zaidi ya 2,100 kati yetu walikamatwa.
”Nilipowatazama watu hao wote wakiwa wamesimama kwenye mvua na baridi, nikiwasikiliza manusura wa mauaji halisi ya mwaka 1996 huko Chiapas, kwa Pete Seeger, kwa safu ya watu ambao wametumikia kifungo hiki gerezani, nilihisi nguvu inayopita vurugu duniani. Nilihisi matumaini. Wakati ulipofika wa kikundi changu cha mshikamano cha watu sita kutembea kwenye matembezi ya mazishi, tulibeba nguo ndefu kwa ajili ya mazishi na kuvuka kwenye msingi wa mazishi. mazishi, kila mmoja akiwakilisha mtoto aliyeuawa.
”Nikiwa nimevikwa nguo nyeusi, nilishikana na familia ya wanasesere wadogo, [wakifananisha] ndugu wa rafiki ambaye ni manusura wa mauaji ya Guatemala. Sijawahi kuhisi kufungwa kwa wanasesere. Mara moja kwenye msingi tulitembea hadi tukapata sehemu ya majani. Huko tulitumia jembe kuzika wanasesere wetu, wakilia kwa sauti kubwa. kukamatwa kwa ‘kosa la jinai’ na ‘kuharibu mali.’ Hata hivyo madikteta na majenerali, wahitimu wa SOA na wahalifu wa mauaji, hawakushtakiwa, bila shaka tulipewa barua za ‘marufuku na kupigwa marufuku’ Mmoja wa kundi letu, Ann Huntwork, alikuwa tayari akingojea kesi na zamu yake ya kutumikia gerezani.
Nancy Smith alivuka kwenye msingi, kama amefanya mara kadhaa hapo awali. Motisha yake inatokana na kujihusisha na Sanctuary Movement katika miaka ya 1980 na vilevile uhusiano na kanisa la Presbyterian na Atlanta Meeting. Wakati huo, alikutana na mkimbizi kutoka Guatemala ambaye alikuwa hai katika Watch SOA. Nancy alihamasishwa kushiriki. Hatimaye alienda kwa Ft. Benning miaka 15 baadaye kwa heshima ya marafiki zake, wengine ambao wameteseka, na wale wanaoendelea kuteseka mikononi mwa wanajeshi waliofunzwa na SOA. ”Nilitaka kujifunza zaidi kuhusu SOA na kuongeza sauti yangu ili kupata umakini kwa ukosefu wa haki,” anakumbuka. ”Nilivutiwa na idadi ya watu niliowaona pale na kujitolea kwao.”
Mtoto wa Nancy Smith alikuwa mmoja wa wanafunzi wapatao 20 wa Chuo cha Guilford ambao pia waliandamana dhidi ya SOA. Baraza la Huduma na Uratibu la shule hiyo lililipia gesi na hoteli yao, na milo ilijaa kwenye mkahawa wa shule. Usaidizi mwingine ulitoka kwa Mpango wa Wasomi wa Uongozi wa Quaker na shirika la Amnesty International la chuo kikuu. Kati ya watu 15 au 20 walioenda, wawili walikuwa Quaker. Wanafunzi wanane walivuka mstari na kushughulikiwa ili kukamatwa.
”Kama Quaker na pacifist,” aliripoti Priscilla Ewen kutoka Atlanta, ”Mimi huenda kwenye maandamano ya SOA kila mwaka kwa sababu ni njia ya kukabiliana na wanamgambo walioenea wa Amerika ndani ya msingi mpana wa uungwaji mkono. SOA ni hatari ya haki za binadamu kwa uwazi sana kwamba watu wengi wanataka kuiona ikifungwa. Kwa upana zaidi, ninapinga sera ya nje ya Amerika ya Kusini. Ninapaswa kufikiria zaidi katika Amerika ya Kusini sera ya kigeni. Makundi ya kidini yaliyowakilishwa, wengi wanaoonekana kuwa ni Wakatoliki na Wabudha kuombea wale wanaovuka; jukumu muhimu la kufa kwa watu 1,000 lilipangwa mwaka huu pia, lakini lilikuwa na maji mengi kiasi kwamba wazo hilo liliachwa na kauli mbiu, ‘Nakuamuru kwa jina la Mungu, Acha uonevu’ (Romero) na ‘Chuki haiwezi kumfukuza chuki, ni upendo tu unaoweza kufanya hivyo’ (Martin).
Waliohudhuria maandamano kwa mara ya kwanza mwaka huu walikuwa Malcolm na Lucy Bell kutoka Weston, Vermont, na washiriki wa Wilderness Meeting. Malcolm alijihusisha baada ya kujiunga na Sanctuary Movement na kukutana na Frank Cummings mwaka wa 1989. Malcolm hana imani na misheni ya SOA na anaamini kuwa motisha ni udhibiti na udugu wa kijeshi. Aliona ”inasonga sana” kutazama safu nyingi za watu wakitembea kwa amani kwenye ngome na anahisi kwa nguvu kwamba ”vitendo dhidi ya SOA vinasaidia kufahamisha umma wa Amerika juu ya ukweli nyuma ya shule.” Malcolm aliandika barua kwa mhariri wa gazeti la Columbus ambayo ilichapishwa siku kadhaa baada ya maandamano ya Novemba. The Kengele wangependa kuona uwepo wa Quaker mwezi huu wa Novemba. ”Kuna heshima kubwa ya umma kwa Quakers na hakuna kitu kinachoweza kuwa sawa na Ushuhuda wetu wa Amani,” Malcolm alisema katika mazungumzo ya simu ya hivi majuzi. Wanapanga kurudi kwenye msingi mnamo Novemba na kuvuka.
Kama Malcolm, nilipata kupinga SOA kuwa na nguvu sana. Kushiriki katika mkutano huo, na pia kujua kwamba mambo niliyosikia yalifanana na yangu, hunitia nguvu. Kupitia ushuhuda wa pamoja, ninaweza kuendelea kufanya kazi kwa ajili ya ulimwengu bora.
Rasilimali:
Piga simu au utume barua pepe kwa SOA Watch, (202) 234-3440 – [email protected], au wasiliana na tovuti katika www.soaw.org kwa maelezo zaidi.
