Katika miaka michache iliyopita, nimetumia nafasi hii katika gazeti kutafakari kuhusu makala tunayowasilisha kwako, kushiriki kidogo kuhusu msisimko wetu kuhusu miradi na changamoto mpya, na kuwatambulisha wafanyakazi wapya na watu wanaojitolea. Safu hii imeandikwa kusema asante.
Kwangu mimi, mojawapo ya sehemu bora zaidi za kufanya kazi kwa mashirika ya Marafiki ni fursa ya kukutana na kufanya kazi na watu wa kipekee. Ninapofikiria miaka mingi huko Powell House, Shule ya Marafiki ya Princeton, na Jarida la Marafiki, watu wengi wa ajabu hunijia akilini—Washiriki wa Bodi, wafanyakazi, na washiriki wa vyombo hivyo vya Kirafiki. Ni pendeleo kama nini kujua na kufanya kazi pamoja na watu hawa wa ajabu, waliojitolea! Ni akiba kubwa kama nini ya hekima na jinsi tulivyo roho ya utumishi wenye shangwe katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki!
Unaposoma maneno haya, hapa kwenye Jarida tutafika mwisho wa miaka minane ya huduma ya Kenneth Sutton kwa wafanyikazi wetu, anapoondoka Philadelphia kuhamia Boston. Kenneth alitujia mwaka wa 1993 wakati mkurugenzi wetu wa sanaa, Barbara Benton, alipomweleza kwamba tunatafuta mashine ya kuchapisha ili kusaidia katika utayarishaji wa gazeti hilo. Kwa bahati nzuri kwa Jarida, Kenneth alivutiwa na nafasi hiyo na akaichukua kwa shauku na talanta. Haikupita muda kabla ya mtangulizi wangu, Vint Deming, kugundua kwamba silika na mapendekezo ya Kenneth ya kunakili yalikuwa mazuri sana. Baada ya muda, Kenneth akawa Mhariri Mshiriki, na kisha Mhariri Mwandamizi wa gazeti hilo—nafasi ambayo ameshikilia peke yake.
Katika miaka yetu ya kufanya kazi pamoja, nimepata Kenneth sio tu kuwa na talanta, lakini furaha ya kweli. Majibu yake ya busara kwa maandishi tunayopokea, mapendekezo yake ya busara kwa waandishi juu ya kuboresha kazi zao, na hisia zake za ajabu kuhusu kusawazisha makala katika kila toleo zimekuwa huduma nzuri kwa sisi sote, wafanyakazi na wasomaji sawa. Kama mfanyakazi, amekuwa tayari kusema mawazo yake moja kwa moja na kushiriki safari yake ya kibinafsi nasi. Labda kile ambacho nimependa zaidi kuhusu kufanya kazi na Kenneth imekuwa hisia zake za kina za wito wa kufanya kazi ya Mungu na kumtazama akitambua jinsi bora ya kufuata uongozi huo. Sote tutakosa ucheshi wake wa kuambukiza na kicheko cha moyo! Na nitakosa sana uandamani wake katika kufikiria jinsi Jarida la Marafiki linaweza kutumikia vyema Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.
Nilitaka kushiriki tafakari hizi na wasomaji wetu katika toleo lililo karibu zaidi na kuondoka kwa Kenneth. Jina lake litakaa kwenye mlingoti kwa miezi michache zaidi, kwa kuwa atakuwa akishughulikia suala la Januari kabla tu ya kuondoka kwake mwishoni mwa Septemba. Tunamtakia furaha kubwa na baraka nyingi katika safari yake na maisha yake mapya kati ya Friends huko New England.
Neno lingine la shukrani ni kwa ajili ya suala hili. Imepita miaka kumi tangu Jarida la Friends lifanye uchunguzi wa wasomaji wake. Mwanachama wa Bodi yetu Paul Buckley, ambaye anakamilisha muhula wake wa pili wa huduma na ambaye pia atatuacha hivi karibuni, ana uzoefu wa miaka 18 kama mtaalamu wa uchunguzi. Mbali na njia nyingine nyingi alizotumia Friends Journal, Paul alikuwa tayari kufanya kazi kwa karibu na wafanyakazi wetu ili kuunda chombo cha uchunguzi ambacho kingetoa habari zisizo na utata kuhusu wasomaji wetu ni nani na jinsi wanavyohisi kuhusu vipengele mbalimbali vya gazeti. Ilikuwa ni uzoefu wa ajabu wa kujifunza kufanya kazi na Paul katika mradi huu, na nina furaha kuripoti kwamba matokeo yanaonekana katika toleo hili kwenye ukurasa wa 20. Peggy Spohr, mke wa Paul, alijiunga naye katika kufanya kazi na majibu ya wasomaji. Wakati Paul alichambua data, Peggy alinakili na kuunganisha maoni mengi yaliyoongezwa na wahojiwa. Tunawashukuru sana wote wawili kwa saa nyingi za kazi ambazo wametoa kwa mradi huu—na tunawashukuru sana Marafiki ambao walichukua muda kutusaidia kuelewa vyema usomaji wetu kwa kujibu utafiti huu. Ninakuhimiza usome matokeo mwenyewe.
Kwa Marafiki hawa watatu ambao wametumikia Jarida la Marafiki kwa ukarimu sana tunatoa shukrani zetu na matumaini yetu kwa baraka za Mungu juu ya kazi yao inayoendelea kati ya Marafiki.
