Iwapo kila jumuiya ingekuwa na kijana anayejali vya kutosha kuhusu kaka na dada zake waliokuwa wakiumia—na ambaye alianzisha shirika la kukabiliana na majanga—tungeweza kuwa na maoni tofauti kabisa ya vijana wa leo.
Justin Moffett, mwenye umri wa miaka 16 kutoka Westfield, Indiana, alifikiri kwamba ilikuwa mbaya kwamba makanisa ya Waamerika wa Kiafrika yalikuwa yakiteketea kote Kusini. Aliguswa sana na kuchomwa kwa Kanisa la Salem Baptist mnamo Desemba 30, 1995.
Kwa usaidizi wa familia yake, shule, na marafiki wa kanisa aliunda shirika la kukabiliana na maafa lililoitwa ”Works in Progress,” na akafanya mipango ya kusafiri hadi eneo la maafa la kanisa lililoungua na kutoa mikono na miguu yenye shauku kwa kazi ya kurejesha.
Kushughulikia mahitaji ya kanisa hili lililochomwa huko Humboldt, Tennessee, katika kiangazi cha 1996 ilikuwa mojawapo tu ya jibu la Quaker kwa uchomaji wa kanisa kwa uchomaji moto na sababu nyinginezo kiangazi hicho, lakini ilikuwa ya ajabu kwa sababu ya umri wa mwandalizi wake.
Daniel Donaldson, mchungaji wa Kanisa la Salem Baptist Church, alishtuka na kufadhaika kama wachungaji wowote wa nyumba 1,500 za ibada zilizochomwa moto kwa sababu zote tangu 1995. ”Jinsi ya kujenga upya kanisa lililochomwa” sio njia ya kawaida inayotolewa katika seminari leo, na Donaldson hakuwa tayari kwa janga hili la kibinadamu.
Pia alishikwa na mshangao kwa usaidizi ambao ulionekana kutoka kwa hewa nyembamba. Mchungaji mwingine, James Kinsey wa Kanisa la Sunswept Baptist katika Union City, Tennessee, alimpa orodha ya vikundi tofauti vya misheni ambao wanaweza kuja. Kutoka kwenye orodha hiyo ”kulikuja simu kutoka kwa bwana mmoja kwa jina Justin Moffett, anayewakilisha kundi hili la Quaker kutoka Ohio na Indiana. Alikuwa akitoa wito kupanga tarehe na kupata ufafanuzi juu ya aina gani ya kazi ingehitajika watakapowasili.” Mchungaji Donaldson alifurahishwa sana na simu hii na akaripoti kwa familia yake ya kanisa kwamba Bwana Moffett alionekana kujua hasa alichokuwa na nia ya kufanya. Haikuwa hadi wiki chache baadaye ambapo Donaldson aligundua jinsi Justin alivyokuwa mchanga wakati Justin alipopiga simu alasiri moja na kuzungumza na mwanawe mwenye umri wa miaka 18, Danny, ambaye alimwambia kwa heshima ”Bwana.” Justin alimwambia Danny asiseme ”Sir” kwani Danny alikuwa mkubwa kuliko yeye. Danny alishtuka kwamba kiongozi huyu wa Works in Progress alikuwa mdogo kwake kwa miaka miwili!
Aliporipoti ukweli huu kwa baba yake, ambaye alishiriki na familia ya kanisa, ilizua maswali mengi akilini mwao. Ni nani hasa alikuwa msimamizi wa timu hii ya misheni? Ikiwa ni kijana huyu wa miaka 16, basi ni nani aliyekuwa akimsimamia? Maswali na wasiwasi ulikua kabla ya Quakers kuonekana. Mchungaji Donaldson alisafiri hadi Kanisa la Sunswept Baptist na akasubiri kwa wasiwasi pamoja na Mchungaji Kinsey ili wafike. Justin alifika na babu yake, na Donaldson alivutiwa nao wote wawili. Aliniandikia kwamba ”Justin alikuwa mtu wa tabia wakati bado katika mwili wa mtoto.”
Ilibainika kuwa Justin ndiye alikuwa akisimamia. Alikuwepo akisimamia kila siku. Justin alikuwa na watu wa rika zote wakifanya kazi chini ya usimamizi wake, hata wanaume wa miaka 60 au zaidi. Ni uzoefu wangu kwamba vijana wachache wenye mamlaka juu ya wengine wakubwa kuliko wao wenyewe wanaweza kusimamia hili kwa ufanisi. Nimeona hali ambazo wafanyakazi wakubwa, wakichukizwa na utumiaji wa mamlaka unaofanywa na kijana, kwa kweli wameharibu kazi hiyo ili kumwonyesha kiongozi huyo kwamba hakuwa na akili sana, hasa ikiwa maelekezo yaliyotolewa hayakukamilika au yalitolewa kwa hisia ya ubora usio na kifani. Inachukua usikivu mkubwa na utambuzi wa ujuzi ambao wafanyikazi tofauti huleta ili kuwafanya washirikiane chini ya uongozi wa mdogo kuliko wao.
Justin, hata hivyo, hakumvutia tu kasisi huyo. Watoto na vijana katika kutaniko lake walianza kumwona Justin mtu ambaye hakuwa ameruhusu ujana wake kuwa kikwazo cha kufikia kile alichotaka kutimiza. Kwa kweli, vijana hao walikuja kuona kwamba umri wake ulikuwa muhimu sana katika utumishi wa Mungu. Mchungaji alielezea Justin kama ”mchochezi mkuu.” Wakati familia ya kanisa ya nyakati zote iliona kazi ya furaha, waliomba kujiunga nayo. Wakasadikishwa kwamba yeyote aliye na nia ya kuhudumu, kuchukua maelekezo, na kujaribu sana angeweza kusaidia.
Wafanyakazi wengi wa Justin walikuwa hawajawahi kufanya kazi na Waamerika wenye asili ya Kiafrika hapo awali na watu wenye uzoefu ambao hawakuendana na dhana zao. Justin aliniambia kwamba jambo kuu zaidi ambalo wafanyakazi wake walichukua kutokana na uzoefu wao lilikuwa ukuaji wa kiroho na utambuzi wa dada zao wenyewe- na undugu na washiriki wa Salem Baptist. Upatanisho wa rangi, si mradi ambao waliweka, ulikuwa zawadi kutoka kwa Mungu ambayo walipeleka nyumbani.
Kujengwa upya huku kulipelekea Mchungaji Donaldson kutafakari kuhusu siku zijazo. Alikuwa na wasiwasi kwamba familia yake ya kanisa haikuwa na wataalam wowote au hata wafanyakazi wakuu wenye ujuzi, lakini kupitia uongozi wa Justin alikuja kuona kwamba walikuwa na karama kuu kuliko zote—kuwa tayari kuhatarisha na kufanya kazi kwa bidii.
Mwishoni mwa majira ya joto kanisa lilikuwa limejengwa upya kabisa. Hali ya juu ilikuja wakati Rais Clinton na Makamu wa Rais Gore waliwasili na familia zao kwa ibada ya wakfu. Justin alirudi nyumbani na marafiki zake baada ya majira ya joto ya kuridhisha akitazama na kusaidia kanisa kuinuka kutoka kwenye majivu.
Lakini sehemu nzuri zaidi ya hadithi hii ilikuja mwaka mmoja baadaye wakati Daniel Donaldson na kundi lake waliamua walitaka kufanya kitu wao wenyewe, kwa maana ya kurudisha kile walichopewa. Kufikia wakati huu alikuwa akiwasiliana na wachungaji wengine wengi wa makanisa yaliyochomwa, na waliamua kusaidia kanisa lingine kujenga upya. Donaldson na washiriki 17 wa familia yake ya kanisa walisafiri hadi Ladonia, Texas, kwa majira ya joto ya ujenzi wa kanisa ili kusaidia Kanisa la Kibaptisti la Misheni.
Hili lilikuwa tukio tofauti kabisa, waligundua, kutokana na kusaidia kujenga upya kanisa lao wenyewe. Kilele, kama Donaldson aliniambia, alikuja wakati wao kuendesha gari nyumbani. ”Watu wangu waliposhuka kwenye gari kwa uchovu na kuelekea kwenye magari yao, hawakuwa wakitembea chini, walikuwa wakitembea angani!” Haikuwa mpaka walipoweza kujenga upya kanisa lingine lililochomwa moto ndipo athari ya tendo hilo la huduma ilipowapata.
”Sasa,” alisema, ”Ninajua kile Justin na wewe Quakers kupata nje ya uzoefu huu!”
Tunachopata ni ugunduzi muhimu wa milele ambao ni heri kutoa kuliko kupokea. Sasa, miaka minne baadaye, Donaldson anafanya kazi kama mratibu wa kujitolea wa serikali kwa Muungano wa Kitaifa wa Makanisa Yanayochomwa. Anasisitiza kwamba kila kanisa linalojenga upya lijipange kuchukua kanisa lingine lililochomwa lenyewe, mara nyingi majira ya joto yajayo. ”Hapo ndipo unapogundua kweli maana ya kujenga upya kanisa lililochomwa moto!”
Baada ya majira mawili ya safari za misheni kwenda Ladonia, wafanyakazi wa kujenga upya kanisa la Donaldson waliamua kuongeza kiambatisho cha elimu cha futi za mraba 2,400 kwa kanisa lao wenyewe. Kazi yote ilifanywa na washiriki wa Salem Baptist. Mkandarasi waliomwajiri kusimamia kazi yao, Vernell Arnold, alishangazwa na kufurahishwa na talanta waliyokuwa nayo ndani ya kutaniko lao. Ongezeko hilo lilikamilika kwa chini ya miezi sita.
Asante, Justin. Natumaini unaweza kuona kwamba vijana wako wa Quaker na watu wazima kutoka Ohio na Indiana walifanya mengi zaidi ya kujenga upya kanisa lililochomwa la Salem Baptist huko Humboldt, Tennessee. Pia uliamsha ari ya kuweka kambi kati ya wale uliowasaidia ili nao wasaidie wengine na wao wenyewe. Kazi zako bado zinaendelea.
Justin ni mfano wa kile Nancy Thiessen, kiongozi wa shirika la kambi ya kazi ya Mennonite, alinifundisha miaka iliyopita: ”Vijana wanaofanya kazi kama kambi za kazi ni viongozi wa kanisa la leo, si kanisa la kesho.”
Kwa vile nimekuwa na fursa ya kuona vijana wengine wengi wa Justins wakija kupitia kambi zangu za kazi za kujenga upya kanisa, naweza tu kusema ”Amina!”
