Miaka iliyopita nilimsikia mwanauchumi-mwanafalsafa-mshairi wetu wa Quaker Kenneth Boulding akilinganisha Quakers za Marekani na mahindi chotara. Uchunguzi wake wa kuvutia ulikuwa kwamba, kama vile mahindi ya mseto yenye tija zaidi yanaweza kutengenezwa kwa kuweka mbolea ya aina mbili zisizo na tija, vivyo hivyo uongozi mwingi katika Dini ya Quakerism ya Marekani unatokana na urutubishaji mtambuka wa mikutano ya kihafidhina ya kitheolojia, inayoegemea katika Biblia, inayozingatia Kristo, iliyoratibiwa ya Midwest, Far West, na Kusini pamoja na mikutano ya kitamaduni ambayo haijaratibiwa.
mashariki mwa Marekani.
Miongoni mwa aina zote tofauti katika mashamba ya mahindi ya Quakerism ya Marekani, hakuna inayoweza kuzalisha mazao ya kuridhisha yenyewe. Nguvu za mikutano ya kiinjili, iliyopangwa, na ya kichungaji ni uwezo wao wa kukipa kizazi kijacho maandalizi mazuri ya maisha, yenye mazingira thabiti ya familia, mara nyingi katika mazingira ya vijijini; ujuzi wa kutosha na Biblia; na seti thabiti ya maadili ya kuishi kwayo. Udhaifu wao ni tabia yao ya kupoteza mtazamo wa urithi wao wa kipekee wa Quaker na kuwa aina ya Waprotestanti walio na umoja. Nguvu za mikutano ya kiliberali ambayo haijapangwa ni uhai wao wa kiakili na wasiwasi wao wa kijamii; udhaifu wao ni ukosefu wao wa kina wa kiroho mara kwa mara, ugumu wao wa kuwaweka watoto wao ndani ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, na mara kwa mara—na mbaya zaidi—kupoteza kwao uhusiano na mizizi ya Kikristo ya Quakerism. Mipaka iliyokithiri katika wigo huu wa kidini inaelekea upande mmoja kuelekea Billy Graham na wafuasi wa kimsingi, na kwa upande mwingine kuelekea aina ya ubinadamu wa Kiyunitariani ambayo baadhi ya wisecracker ameiita ”imani kwamba kuna Mungu mmoja kabisa!”
Baada ya kukua katika mkutano wa kichungaji huko North Carolina na kisha kutumia zaidi ya nusu ya maisha yangu katika mikutano mbalimbali isiyo ya wachungaji, nina huruma na shukrani kwa wote wawili, na hisia ya dhiki ambayo hatufanyi maendeleo mapema katika kuponya migawanyiko ya zamani katika Quakerism kuliko tunapata mpya ikitokea. Urafiki wangu wa kwanza na mkutano wa Marafiki ambao haujaratibiwa ulikuja mnamo 1934, mara tu baada ya kuhitimu kutoka Chuo cha Guilford huko North Carolina. Nilitumia mwaka mmoja nikifanya kazi katika Chuo cha MA katika Chuo cha Haverford na nilienda kila Jumapili pamoja na Douglas na Dorothy Steere kwenye Mkutano wa Radnor (Pa.), ambao walikuwa katika harakati za kuufufua baada ya miaka mingi, ambapo jumba hilo la zamani la mkutano lilikuwa tupu. Nakumbuka nikirudi nyumbani nikiwa nimejawa na shauku kwa ajili ya tukio hili jipya na kuzungumza kulihusu na shangazi yangu Annie Edgerton Williams, ambaye alikuwa mhudumu aliyerekodiwa na alikuwa ametumia miaka saba nchini India kama mmisionari wa kwanza wa Quaker kutoka Mkutano wa Kila Mwaka wa North Carolina. Aliweka shauku yangu mpya katika mtazamo wa kihistoria na akaunti ya uasi wake mwenyewe dhidi ya mikutano ambayo haijaratibiwa katika miaka ya 1880 na 1890 kwa sababu wengi wao hawakuwa na maisha. Alisema alikuwa mmoja wa vijana wenye siasa kali ambao walikuwa wamesaidia kuanzisha mambo kama vile mahubiri yaliyotayarishwa, muziki, na mafunzo ya Biblia kwa utaratibu katika mikutano ya Marafiki wa North Carolina katika jitihada za kuwazuia wasife kabisa.
Hata baada ya somo hili la historia kutoka kwa shangazi yangu ilinichukua muda kutambua kwamba jambo muhimu zaidi katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki sio mkutano uliopangwa, wa kichungaji, ambao nilikuwa nimeasi, au mkutano usio na mpango uliojengwa juu ya ukimya, ambao tangu wakati huo nimejisikia vizuri sana. Aina zote hizi mbili za ibada si chochote zaidi ya hayo—mifumo ya nje. Hawana thamani ndani yao wenyewe bali kwa kiwango tu cha manufaa yao katika kuwasaidia wanadamu kugundua ukweli wa kiroho.
Ibada isiyo na programu au iliyoratibiwa haipaswi kuwa tishio kwa nyingine. Vivyo hivyo, dini haihitaji kutishwa na sayansi. Yesu alisema: “Mtaifahamu kweli, nayo hiyo kweli itawaweka huru” (Yohana 8:32). Mwanaastronomia Mwitaliano Galileo mwaka wa 1632 alipokanusha imani ya zamani ya kwamba jua linazunguka dunia na kuthibitisha kwamba dunia inazunguka jua, jambo hilo liliwatia hofu viongozi wa Kanisa. Galileo alikamatwa na Baraza la Kuhukumu Wazushi, akatishwa kwa mateso, akalazimishwa kukana imani yake, na kufungwa gerezani. Mzozo huu haukuwatikisa wafuasi wa George Fox na Robert Barclay, kwa sababu imani zao za kidini zilitokana na uzoefu muhimu wa kibinafsi. Kama Barclay alivyosema: “Maandiko … Ninapendezwa kufikiria jinsi Barclay angekuwa mwenye kutia moyo ikiwa angezaliwa katika wakati wetu, wakati ambapo baadhi ya Wakristo wenzetu bado wanatatizwa na yale tunayojua sasa juu ya mageuzi kama wengine walivyokuwa katika karne ya 17 kwa ugunduzi wa kwamba jua halizunguki dunia. Ninaweza kuwazia Barclay wa karne ya 21 akionyesha kicho chake mbele ya uwezo wa Mungu wa kuumba na kutafakari kwa mshangao juu ya mageuzi zaidi, ya kiroho ambayo bila shaka Mungu ameweka kwa ajili ya kila mmoja wetu baada ya mwisho wa uhai wetu wa kimwili hapa duniani. Quaker anaendelea kwa imani kwamba zaidi ya ukweli wa kimwili wa ulimwengu ni ukweli mkubwa zaidi ambao ni wa kiroho, na kwamba wanadamu wote wana uwezekano wa kukua kiroho na kujua mapenzi ya Mungu kwa njia ya kutafakari na sala, ambayo ni aina ya fumbo sawa na mbinu za majaribio za mwanasayansi.
Ulinganisho huu na sayansi unaongoza kwa kawaida kwa kile ambacho ni tofauti katika urithi wetu wa Quaker. Kuna vyanzo vitatu vikubwa vya mamlaka katika dini: mamlaka ya kundi, mamlaka ya kitabu kitakatifu, na mamlaka ya uzoefu wa mtu binafsi kupitia ushirika wa moja kwa moja na Mungu. Kwa ujumla, Kanisa Katoliki la Roma na Makanisa ya Othodoksi ya Mashariki yanasisitiza mamlaka ya kikundi. Uislamu na matawi mengi ya Uprotestanti—hasa madhehebu kama vile Wabaptisti—husisitiza mamlaka ya kitabu kitakatifu. Quakerism inasisitiza mamlaka ya uzoefu wa moja kwa moja wa kidini, unaotoka kwa “nuru ya kweli, amtiaye nuru kila mtu ajaye katika ulimwengu,” kama tusomavyo katika Yohana 1:9 . Bila shaka, itakuwa ni kurahisisha kupita kiasi kudhani kwamba aina hizi tatu za mamlaka ni mashimo tofauti ya njiwa, na kwamba unapaswa kuweka imani yako yote katika mojawapo tu. Kwa makundi mengi ya kidini si suala la kuchagua kati ya hayo matatu bali ni mkazo wa jamaa wa kila moja kati ya hayo matatu.
Kunaweza kuwa na shaka kidogo, hata hivyo, kwamba kinachoipa Quakerism dai lake pekee la kweli la kutofautisha ni fundisho la Nuru ya Ndani. Ikiwa kuna cheche ya Mungu katika kila mwanadamu hapa duniani, athari zake ni za kustaajabisha. Inamaanisha usawa wa rangi na mataifa yote. Inamaanisha usawa wa wanaume na wanawake. Inadokeza kwamba ufunuo wa Mungu kwa wanadamu umekuwepo maadamu wanadamu wamekuwepo, na kwamba ni wenye kuendelea na usio na mwisho. Chini ya uongozi wa Nuru Ndani, tunagundua ushahidi mpya wa ukuu wa Mungu katika kila jambo ambalo historia na sayansi inatufunulia kuhusu ulimwengu. Wakati darubini za wanaastronomia zinatuonyesha kwamba dunia yetu ni chembe ndogo tu katika ulimwengu mkubwa sana hivi kwamba nuru kutoka kwa baadhi ya nyota zilizo mbali zaidi imesafiri maili 186,000 kila sekunde kwa zaidi ya miaka bilioni 10 ili kufikia macho yetu, na tayari ilikuwa imesafiri zaidi ya nusu ya umbali huo kabla hata dunia yetu haijaumbwa hata kuumbwa miaka bilioni nne na nusu, tunaweza kutangaza kwa furaha mtunga Zaburi. wa Mungu na anga laionyesha kazi ya mikono yake.” Fundisho letu la Quaker la Nuru ya Ndani hutuweka huru kutokana na mzozo wowote kati ya dini na sayansi. Kwa kweli, Quakerism na sayansi inaweza kuonekana kama njia sambamba za kutafuta ukweli.
Kwa msingi huo wenye nguvu katika kutafuta njia nyingi kuelekea ukweli, pamoja na sifa kama wapatanishi, inakuwaje kwamba Quakerism imevunjika kutoka ndani? Leo, miaka 174 baada ya mgawanyiko huo mkubwa wa kwanza kati ya Waorthodoksi na Wahicksite, ukosefu wa ufahamu wa kweli na hata wa lugha ya kawaida kati ya mikutano ya kichungaji, iliyoratibiwa na mikutano isiyo ya kichungaji, isiyo na programu ni nzito vya kutosha kuhalalisha aibu tunaposikia sifa juu ya upatanishi wa Quaker kutoka kwa watu wa nje ambao hawatujui vya kutosha.
Leo, aina mbalimbali za imani na desturi miongoni mwa Wana Quaker wa Marekani zinashangaza sana hivi kwamba tunaweza kujiuliza kama Jumuiya ya Kidini ya Marafiki katika nchi yetu imewahi kuvunjika, kugawanyika zaidi kuliko ilivyo sasa hivi. Na bado kuna dalili za matumaini katikati ya kutoelewana hii yote. Kwanza kabisa, kumekuwa hakuna athari ya jeuri halisi ya kimwili ambayo iliashiria migogoro kati ya Hicksites na Quakers Orthodox katika New York na Ohio Mikutano ya Mwaka baada ya mgawanyiko katika 1827. Na pili, kuna juhudi nyingi leo kudumisha mazungumzo ya maana katika tofauti zinazotenganisha Marafiki kutoka kwa mtu mwingine.
Nuru ya Ndani ni kitu kimoja katika Quakerism ambacho ni tofauti kutosha kuhalalisha kuwepo kwetu tofauti kama Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Pia ni jambo moja ambalo linatupa tumaini lolote la kweli la hatimaye kushinda migawanyiko inayotenganisha Marafiki kutoka kwa mtu mwingine. Tukizingatia Nuru iliyo Ndani, tutafuata kwa uchangamfu nyayo za George Fox, tukijibu yale ya Mungu katika kila mtu—hata katika Waquaker wenzetu. Tukifuata kwa uaminifu miongozo ya Nuru ya Ndani, hatutabadilisha tu maisha yetu ya kibinafsi; tutabadilisha Jumuiya nzima ya Kidini ya Marafiki. Tofauti zetu za sasa katika aina za ibada za nje zinaweza kuanza kuakisi mageuzi haya, na kusababisha michanganyiko mipya ya vipengele bora katika mifumo ya ibada iliyoratibiwa na ambayo haijaratibiwa. Mikutano ya kichungaji, iliyoratibiwa haitaelekea tena aina ya Uprotestanti uliotiwa maji; na mikutano isiyo ya kichungaji, isiyo na programu haitaelekea tena aina ya ubinadamu wa Kiyunitariani. Chini ya uongozi wa Nuru ya Ndani—ambalo ni istilahi nyingine tu ya Roho Mtakatifu na Kristo Ndani—Waquaker wa aina zote wataweza kuungana pamoja kama wachunguzi wa uhalisi wa kiroho unaotokana na ulimwengu wetu halisi. Kwa pamoja katika yale ambayo ni muhimu, tutatambua kwamba mvutano kati ya uliberali na uhafidhina ni muhimu kwa afya ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kama ilivyo kwa afya ya siasa za Amerika.
Wakulima wenye uzoefu wa Quaker wanaweza kuwa wepesi kutueleza kwamba mahindi chotara hayawezi kuzaliana yenyewe. Nadhani Kenneth Boulding anaweza kuwa amejibu kwamba hii ni hoja tu. Mchango mkubwa zaidi ambao sisi sote tunaweza kutoa kwa afya ya kiroho na nguvu ya Quakerism ni kwa njia ya urutubishaji wa kiroho wenye nguvu na mara kwa mara kati ya mazao yote ya Quakerism—Conservative, Evangelical Friends International, Friends United Meeting, na Friends General Conference. Hapa kuna Marafiki wachache kati ya wengi ambao wamefanya hivi: Clarence Pickett, ambaye alikulia huko Midwestern Quakerism na alikuwa mchungaji wa Quaker kabla ya kuwa katibu mkuu mtendaji wa American Friends Service Committee; Thomas Kelly, mvulana wa shamba la Quaker kutoka Ohio ambaye Agano lake la Kujitolea lina nafasi ya pekee katika fasihi ya kimataifa ya Quaker; Leonard Kenworthy, ambaye mizizi yake ilikuwa ndani kabisa ya Quakerism ya Magharibi na ambaye aliishi maisha yake mengi ya utu uzima katika mikutano ya Mashariki ambayo haijapangwa huku akifanya kazi kupitia maandishi yake ili kuziba mapengo ya kutokuelewana kati ya Marafiki; Kara Newell, ambaye alikulia miongoni mwa Waquaker wa Kiinjili huko Oregon, alihudumu kwa ustadi kwa miaka minane kama katibu mkuu wa Friends United Meeting, kisha akawa katibu mkuu wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani; na Cilde Grover, katibu mtendaji wa Friends World Committee for Consultation, Section of the Americas, ambaye alihudhuria Chuo cha George Fox huko Oregon na Earlham School of Religion huko Indiana na ana uanachama wake katika Northwest Yearly Meeting, ambayo ni sehemu ya Evangelical Friends International.
Shukrani kwa hekima ya wavumilivu wetu wa kiroho tunayo sasa hivi shirika lenyewe tunalohitaji kuendeleza mchakato huu: Kamati ya Ulimwengu ya Marafiki ya Mashauriano. Tuiunge mkono kwa nguvu zote na tuitumie.
