Sikukuu zimekaribia, zikituletea fikira za jinsi ya kurahisisha jinsi tunavyosherehekea kuzaliwa kwa Yesu. Kwa miaka mingi familia yangu imetumia mikakati mbalimbali kupambana na biashara ya msimu huu. Kumekuwa na zawadi za kujitengenezea nyumbani, kuanzia za kupendeza hadi za kejeli (kutoa zawadi ya kicheko). Tumetoa kuponi kwa kila huduma ya kibinafsi tunayoweza kufikiria mpokeaji anaweza kutamani. Kisha kuna duka la kuhifadhia pesa na mauzo ya yadi ambayo huchukua maisha ya pili katika muktadha mpya. Tumechanga pesa kwa mambo yanayofaa kwa heshima ya wapokeaji wetu wa zawadi na tumenunua bidhaa zinazosaidia sekta ndogo katika nchi zinazoendelea. Tunanunua kwenye soko za likizo za kuchangisha pesa kwa mashirika yanayostahili. Haya yote yamekuwa ya kufurahisha sana na kiwango ambacho tumechomoa kutoka kwa matumizi imekuwa cha kuridhisha. Lakini mwishowe, ni wazi uchaguzi wetu haujaathiri sana kile kinachosumbua ulimwengu.
Keith Helmuth, katika ”Kwa Nini Kuishi Rahisi Hakutoshi” (uk.6), anasisitiza jambo hili. ”Ingawa ninathamini sana mila ya kufanya kazi kwa mabadiliko ya kijamii kwa njia ya kuongezeka. … Kukataa kupenda mali na kukuza maisha rahisi haitoshi.” Anapendekeza kwamba tuangalie upya mfumo wetu wa fedha. “Tatizo kuu ni kwamba mfumo wetu wa kifedha unahitaji, kwa hakika, kwamba sisi sote—wazuri, wabaya, na wasiojali—tufanye mambo mabaya kwa ukawaida kwa sababu nzuri; mambo tunayohitaji kufanya kwa ukawaida katika njia ya kawaida ya maisha yetu . . ., lakini ambayo ni wazi yanadhuru . . . jumuiya zinazoishi duniani.” Iwapo mfumo wetu wa fedha ungeweza kuundwa upya ili vivutio vya kifedha vifanye kazi kwa manufaa ya kiikolojia na kijamii, anasema, hatimaye tunaweza kuwa na ufunguo wa mabadiliko makubwa ya kijamii. ”Mfumo wa fedha ulioundwa upya ambao hurahisisha, asili, na faida” kufanya chaguo sahihi za ikolojia unaweza kukuza urekebishaji mkubwa kwa mabadiliko chanya ya maisha. Labda changamoto kubwa kwa Marafiki, mara nyingi wabunifu katika mtazamo wao wa hali, itakuwa kufanya kazi nyuma kutoka kwa maono hayo ya ulimwengu ambayo ina maana kiuchumi na kiikolojia kugundua njia kutoka kwa sasa hadi ulimwengu uliorekebishwa.
Kuanguka huku nimehudhuria maandamano dhidi ya vita vilivyopendekezwa dhidi ya Iraki. Ya kwanza ilifanyika kwenye chuo kikuu cha ndani. Nikitazama watu 500 waliokusanyika, niliona wanaharakati wengi wenye mvi, wasafiri wenzangu kutoka miaka ya kupinga Vita vya Vietnam. Baadhi yetu tuliandamana na wana wetu, vijana waliokuwa na wasiwasi sana ambao walishirikiana moja kwa moja na waandamanaji waliokuwa chuoni. Nilitazama nyuso mpya za watoto hawa—zilizofanana sana na wazazi wao miaka 35 iliyopita—na wazo likaja, “Hata lini, Ee Bwana? Ni mpaka lini tunapaswa kulia kwa ajili ya mahusiano ya heshima kati ya watu na kati ya mataifa?” Mume wangu alisema kwamba, alipokuwa mwanafunzi akiongoza maandamano ya chuo kikuu dhidi ya Vita vya Vietnam, alishangaa wanaharakati wakubwa wenye mvi waliojitokeza walikuwa. Wengi wao tangu wakati huo wamekuwa marafiki na washauri, wakaaji wa zamani wa kambi za Utumishi wa Umma na waandamanaji wa WWII. Lakini, kwa vile kizazi hicho kikongwe kinapita kwa kasi na kipya kinaibuka nyuma yetu, ni rahisi kuhisi tumejiingiza daima katika mapambano yasiyokwisha ya amani na haki ya kijamii.
Haijaisha ingawa inaweza kuonekana, ni kinaya kujihusisha na maswala haya kutoka kwa nafasi ya upendeleo. Tunaishi na wingi wa baraka. Nikiwafikiria akina mama wanaohangaika nchini Iraq na Afghanistan, Palestina na Israel, ambao wamenaswa katika migogoro ya vizazi vingi, moyo wangu unavunjika kwa ajili yao. Ni lazima iwe vigumu sana jinsi gani kutafuta amani wakati mtu anakosa uwezo wa kushughulikia mahitaji ya msingi zaidi ya kibinadamu—chakula, makao, maji, huduma za afya, ajira, elimu—wakati watoto wachanga wanakufa mikononi mwa mtu kutokana na magonjwa yanayotokomezwa kwa urahisi au kutokana na mabomu yaliyorushwa katika majaribio yasiyofaa ya kuvuruga amani kutokana na hali zisizoweza kuzuilika. Kwa hakika hii inaweka wajibu juu yetu sisi ambao tunaishi katika faraja linganishi ili kuongoza njia ya ulimwengu bora kwa wote.
Katika msimu huu tunapokumbuka kuzaliwa kwa Mfalme wa Amani, ninawafikiria akina mama wa kisasa katika Nchi Takatifu, na kuomba kwamba tutapata njia ya amani ya kudumu na wema kwa watoto wao wadogo, na kwa ulimwengu wote.
