Ninaandika haya kwa sababu niliguswa sana na makala za Mary Lord na Arthur Rifkin katika toleo la Julai 2002 la Friends Journal .
Mnamo Septemba 11, 2001, mimi na mke wangu Margery tuliishi karibu na msiba kwenye Minara Pacha ili kuweza kuuona. Tulitazama watu wakija juu ya Daraja la 59 la St. kutoka Manhattan. Maelfu mengi, wakitembea kama wakimbizi, nguo zilizofunikwa na vumbi na uchafu, wakijaribu kutafuta njia ya kurudi nyumbani na mbali na moshi na moto. Tulitoa huduma ya kwanza kwa jirani, kijana ambaye aliumia mguu wake kutokana na msiba huo. Katika siku zilizofuata tuliweza kuona moto, harufu ya moshi wa akridi; ilionekana kwamba haitaondoka kamwe. Tulilia na kuomboleza na kuwasha mishumaa kwa wale tuliowajua ambao walikuwa wamepoteza mtu kwenye minara ya Biashara.
Nilihisi kwamba nilipaswa kufanya jambo fulani kando na kuhudhuria mikesha ya amani na ibada za kuwasha mishumaa, kwa hiyo nilijitolea kwenye mkahawa pekee ambao, vitongoji vichache tu kutoka Ground Zero, ulikuwa ukiwalisha waokoaji, wazima-moto, polisi na wanawake, wafanyakazi wa Msalaba Mwekundu, askari wa serikali, na washiriki wa Walinzi wa Kitaifa. Nilifanya kazi zamu za saa sita hadi nane ili kusaidia, pamoja na wajitoleaji wengine, na kulisha angalau watu 3,600 kwa siku, saa 24 kwa siku, kila siku. Chakula chote kilitolewa. Huwezi kufikiria watu hawa walionekanaje, wamefunikwa na uchafu na uchafu, wamechoka, wengi wakifanya kazi zamu za saa 12. Kazi hii ya ”kufanya kazi” ilinisaidia kukabiliana na msukosuko wangu wa ndani.
Mimi ni Quaker na pacifist, na nilikuja kwa imani yangu kutoka kwa mwelekeo tofauti kuliko wengi. Katika Vita vya Pili vya Ulimwengu, nilikuwa askari wa Jeshi la Anga nikiruka nje ya Uingereza. Katika misheni yetu ya 18 juu ya Ujerumani, mimi na wafanyakazi wangu tulipigwa risasi na nikawa mfungwa wa vita. Kujeruhiwa, kupigwa, karibu kuuawa, na kufungwa katika Stalagluft , niligundua haraka sana matokeo ya kuwa mpiganaji katika vita ni nini. Hadi leo sijawahi kwenda kutembelea Ground Zero. Sihitaji kuona eneo la uharibifu. Katika maisha yangu, nimeona vya kutosha. Nikiwa nikiishi karibu na London mwaka wa 1944-45 baada ya mlipuko huo na wakati wa mashambulizi ya roketi ya V1-V2, nilitazama watu wakiendelea na maisha yao ya kila siku, huku mitaa, nyumba, na maduka yote yakiwa yameharibiwa. Kama POW nilipitia miji ya Frankfurt, Nuremberg, Regensberg, na mingineyo. Hakuna jengo zima lililokuwa limesimama kutokana na mashambulizi ya mabomu ya Washirika. Watu walitembea huku na huku kama roboti, bila la kufanya wala mahali pa kwenda isipokuwa kujificha wakati ving’ora vya mashambulizi ya anga vilipolia. Niliwatazama, wengi wao wakiwa wanawake na watoto, wakiwa wamesimama kwenye mstari ambao ulienea kwa maili nyingi wakingoja na ndoo za maji kwenye spigot ya kawaida. Pamoja na kumbukumbu hizi zote, je, ninapataje njia ya kujibu Ushuhuda wa Amani? Ilibidi mmoja awe New York mnamo Septemba 11 au kujaribiwa katika mapigano ili kujua jinsi inavyohisi kuona kuzimu kwa ukatili wa wanadamu.
Ni sasa kwamba ninahitaji familia yangu ya watu wa Quaker zaidi kuliko hapo awali kunisaidia katika msukosuko huu wa kibinafsi. Kwa msisimko mkubwa na matarajio ninatazamia kwa hamu Mkutano wa Kamati ya Marafiki wa Ulimwengu wa Mashauriano mnamo Januari 2003. Ningependa kuona matawi yote ya Quakerism yanaungana kukabiliana na shida hii ya wakati wetu-tishio la vita vya kimataifa na ugaidi. Ninahitaji kuona Ushuhuda wetu wa Amani ukifanywa kuwa muhimu kwa karne ya 21. Ninataka kusikia hadithi za wengine kuhusu utafutaji wao wa amani. Ninataka kujua zaidi kuhusu historia yetu jinsi inavyohusiana na utafutaji huu. Ninataka familia yangu ya Quaker ipate jibu ambalo ni uthibitisho kwa walio hai na wafu na ambalo litatuweka huru kutokana na janga la vita na ugaidi. Marafiki lazima watangaze kwamba hatuwezi tena kuvumilia chuki na woga. Hii itamaanisha kujihatarisha katika kutafuta amani, lakini hatimaye tunaweza kuwa na ulimwengu unaoaminika zaidi na imani iliyo hai bora. Mustakabali wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki katika karne ya 21 inategemea kutafuta njia mpya za wengine kusikia ujumbe wetu. Bado kuna ”watu wakubwa wanaongoja kukusanywa” kama George Fox alivyofikiria juu ya Pendle Hill? Ninaamini huu ni wakati wa mapinduzi mapya ya kijamii na kiroho ili tusiwe wa maana katika soko la mawazo na vitendo vya kidini.
Kama vile mwandishi/mshairi Norman Corwin alivyosema mwishoni mwa Vita vya Kidunia vya pili, ”. . . na kushinikiza kwenye muhuri wa mwisho ishara kwamba amani itakuja kwa muda mrefu zaidi kuliko vile vizazi vinaweza kuona mbele, na kwamba wanadamu kwa wanadamu wenzao watakuwa marafiki milele.” Ninajua kuwa hii haitakuwa rahisi. Wapatanishi daima wamekataa kwa uthabiti kukata tamaa. Ninatumai kwa dhati kwamba mkutano wa 2003 utakuwa mwanzo wa safari hii. Natumai pia kuwa hatujachelewa.
Tunahitaji kusikiliza unabii wa Yoeli, ambao umerudiwa mara kwa mara tangu siku zake. Bado inasikika kwa tumaini kwa wale wanaoamini katika uwezo wa milele wa roho juu ya mioyo na akili za wanaume na wanawake: ”Hata itakuwa, baada ya hayo, ya kwamba nitamimina roho yangu juu ya wote wenye mwili, na wana wenu na binti zenu watatabiri, na wazee wenu wataota ndoto, na vijana wenu wataona maono.” ( Yoeli 2:27-29 )
