Imeandikwa katika kitabu cha Mika, “Na Bwana anataka nini kwako, ila kutenda haki, na kupenda rehema, na kwenda kwa unyenyekevu na Mungu wako? ( Mika 6:8 )
Katika asubuhi hii ya Siku ya Martin Luther King nilipokea barua pepe kutoka kwa rafiki na kaka yangu katika Roho, Hector Black. Binti yake Trish alibakwa kikatili na kuuawa mwaka jana—”kubakwa na kuuawa” likiwa ni toleo la msingi, lililofupishwa la kile kilichotokea. Kusema kwamba jambo hilo lilihuzunisha familia na marafiki ni uthibitisho wa jinsi maneno yanavyoweza kuwa duni. Kutoka ndani ya uharibifu huo, Hector aliibuka na uongozi wazi wa kufanya kazi dhidi ya hukumu ya kifo. Kutoka kwa nafasi hii yenye nguvu, iliyojaa hisia, iliyounganishwa kabisa Hector alijaribu kuzungumza na wakili wa wilaya ili atoe hukumu ya kifo kwa Ivan Christopher Simpson, muuaji wa binti yake mpendwa. DA haikukubali.
Kwa baadhi ya waliokuwa karibu na kupendwa na Hector uamuzi huu ulikuwa mgumu kumeza. Niliposikia uamuzi wake kwa mara ya kwanza, kilichoangaza kwenye skrini ya fahamu zangu ni nukuu ya William Penn, ”Basi tuone upendo unaweza kufanya nini.” Mara ya kwanza nilipomwona Hector baada ya hapo, ilizidi kuwa wazi kwangu kwamba hakuwa na bidii, akizika huzuni yake ili kuifanya kazi hii. Badala yake, machozi yake yalitiririka kwa uhuru aliposimama kidete katikati ya yeye ni nani, katikati ya nafsi yake, akizungukwa na huzuni yake lakini hakuzimwa nayo. Nilipumua huku nikitambua uwezo wa uponyaji wa msimamo makini wa Hector, nikijua kwamba ingawa anaweza asipate kile alichotaka mahakamani, yeye na familia yake walikuwa kwenye njia ya uponyaji. Ifuatayo ni barua pepe ya Hector ya Januari 20:
Maelezo yaliyoandikwa Januari 14 baada ya kusikilizwa kwa kesi ya Patricia
Tulipoingia kwenye chumba cha mahakama, kulikuwa na mtu ambaye alionekana kuwa na umri wa miaka 30 ameketi kwenye sanduku la jury. Ilinijia kwamba huyu anaweza kuwa Ivan Simpson, mtu aliyemuua na kumbaka binti yetu. Wakati fulani alitazama upande wetu, lakini niliinamisha macho yangu, sikutaka kumtazama. Ikiwa ni Ivan Simpson, sikuwa tayari kukutana na macho yake. Kulikuwa na nyuso nyingi zilizofahamika: Beona, babake Trish, wajomba wawili, mjomba wa ndoa na binti zake mapacha, watu kadhaa kutoka Emmaus House ambako Trish alienda kanisani, baadhi ya marafiki kutoka mkutano wa Quaker, na Harriet Coppage ambaye pia alitumia mwaka mmoja au zaidi pamoja nasi alipokuwa msichana mdogo.
Kulikuwa na kesi mbili ndogo za madawa ya kulevya kabla ya yetu na nilimchunguza mtu huyu ambaye anaweza kuwa Ivan Simpson. Mabega yake yaliinama, lakini alikuwa na nguvu. Alining’iniza kichwa chake isipokuwa mara moja tu alipotazama njia yetu. Nilikuwa nimemwandikia Jaji Goger barua ya kurasa 4 kuhusu Trish na alichomaanisha kwetu, na kwa nini hatukutaka hukumu ya kifo. Nilimwona hakimu akitutazama akijaribu kuchukua hatua yetu.
Kesi ilipoanza, yule mwanamume aliyekuwa kwenye kisanduku cha jury alisogea hadi kwenye meza moja iliyokuwa mbele ya hakimu, nikajua ni yeye.
DA, Paul Howard, ambaye alikuwa ametulia kwa ombi letu kwamba hii isiwe kesi ya hukumu ya kifo, aliketi karibu nami. Baada ya dakika kadhaa akanifikia na kunishika mkono.
Sikumbuki mlolongo wa matukio baada ya hili. Hali ilikuwa ya wasiwasi. Nakumbuka walitaka kuwa na uhakika kwamba Ivan Simpson alielewa alichokuwa akifanya kwa kukiri hatia. Kisha mashtaka yalisomwa. Kulikuwa na mara kadhaa wakati wa sehemu zenye uchungu zaidi za kusikilizwa, kwamba nilikumbuka marafiki na familia ambao walikuwa wakitufikiria, na kutuweka kwenye Nuru, na nilihisi kuinuliwa. Nilimfikiria Trish mara kadhaa na kuhisi yuko karibu. Historia ya mambo yote ya kutisha ambayo Ivan Christopher Simpson alikuwa amemfanyia binti yetu ilikuwa ya kuumiza sana, ingawa nilikuwa nimeisoma miezi kadhaa iliyopita katika ripoti ya uchunguzi wa maiti. Carla Anderson, Shahidi Mwathiriwa, alituambia kwamba tunapaswa kujisikia huru kuondoka katika chumba cha mahakama ikiwa jambo hilo lingekuwa nyingi sana kusikilizwa. Nilimshika tu mkono Susie tukalia kimya kimya. Nilishukuru kwa uziwi wangu ambao ulifanya baadhi ya sehemu zisisikike kwangu.
Wakati fulani baada ya hayo, mmoja wa wanasheria wake alisoma baadhi ya mambo yaliyompata Ivan Simpson—kwamba alizaliwa katika hospitali ya magonjwa ya akili, kwamba mama yake alijaribu mara kwa mara kumzamisha yeye na ndugu zake watatu, na kufanikiwa kumzamisha mmoja akiwapo. Alikuwa amemtia ndugu mwingine kwenye coma kutokana na kuzama. Ivan alikuwa amebakwa na kukaribia kunyongwa hadi kufa na kaka. Nilisikia tu sehemu za kile kilichosemwa.
Nadhani baada ya hili Ivan Simpson aliulizwa ”How do you plead?” Kwa kila shtaka alisema kimya kimya ”hatia” na hakimu akatangaza hukumu kwa kila shitaka. ”Maisha, miaka 9, maisha, maisha.”
Katika hatua hii hakimu aliuliza ikiwa kuna taarifa zozote za athari za waathiriwa zinazopaswa kusomwa. Michelle, binamu ya Trish, alizungumza kwanza. Alisimulia jinsi alivyojifunza kuhusu kifo cha Trish akitazama televisheni, uchungu alioupata, hasara hiyo mbaya, na alirudia mara kadhaa, ”Ninakuchukia Ivan Simpson kwa hili! Ninakuchukia Ivan Simpson kwa hili!”
Alikuwa amesimama na dada yake pacha akilia. Baada ya kurudi kwenye kiti chake ilikuwa zamu yangu.
Nilikuwa na mkoba wangu kwa sababu rafiki yangu alikuwa amependekeza nilete picha kadhaa za Trish ili kumuonyesha hakimu. Nilimuuliza hakimu kama ningeweza kukaribia benchi. ”Nina picha kadhaa na mimi. Ningependa kukuonyesha ili upate wazo la nani tunayemzungumzia hapa,” nilisema. Alionyesha kuwa hii itakuwa sawa. Basi nikamwonyesha picha ya Trish aliyopigwa majira ya joto kabla ya kuuawa, nikamweleza kuwa yule msichana mdogo wa kizungu kwenye picha hiyo alikuwa ni binti wa yule mwanamke aliyemsomesha Trish alipokuwa mtoto. Alikuwa amekuja na mama yake kumtembelea Trish huko Tennessee kiangazi hicho. Picha nyingine ilikuwa ya Trish akiwa mtoto, labda akiwa na umri wa miaka 10, pamoja na dada yake na binti zetu—wote wakiwa wamevalia mavazi ya rangi na muundo sawa. Hakimu alinishukuru kwa kuwaleta, na nikimtazama, niliona kwamba nilikuwa nikishughulika na binadamu halisi ambaye alijua jinsi jambo hilo liliniumiza. Hiyo ilikuwa ni faraja.
Susie aliniambia baadaye kwamba sherifu mkubwa alikuja nyuma yangu ili kunizuia kumkaribia hakimu, karibu kunishika, lakini mtu mwingine akamzuia.
Ifuatayo nilisoma Taarifa yangu ya Athari ya Mwathirika. Inasomeka hivi:
Jina langu ni Hector Black. Huyu ni mke wangu, Susie. Tulikutana kwa mara ya kwanza na Patricia Ann Nuckles alipokuwa mtoto mwembamba na aliyetelekezwa wa watoto wanane, akiishi na mama yake na dadake mdogo, katika Vine City. Tulihamia Vine City mnamo 1965, tukifanya kazi katika programu ya kufundisha iliyoanzishwa na Mkutano wa Marafiki wa Atlanta. Ingawa Patricia hakuwa mtoto wetu kwa madai yoyote ya kuzaliwa, alikuwa mtoto wetu kwa kila madai ya upendo. Aliishi nasi na akawa sehemu inayopendwa sana na familia yetu. Alikuwa na umri wa mwaka mmoja kuliko binti mkubwa zaidi kati ya wasichana wetu watatu. Kwa sababu mke wangu ni mlemavu na mara nyingi anatumia kiti cha magurudumu, watoto wetu wote walijifunza kumsaidia kufanya kazi za msingi. Trish pia alichukua zamu yake—ilimweka kwa usawa na watoto wetu wengine. Bado ninamsikia akiwakaripia dada zake walipojaribu kukwepa kusaidia. Trish siku zote alichukua majukumu yake kwa uzito. Akawa binti yetu, dada ya watoto wetu. Tulitazama kwa miaka 35 alipokua na kuwa mwanamke mzuri, mrembo wa kila namna. Tulifikiri kwamba tunamsaidia, lakini kama inavyoweza kutokea tunapotoa, tulipokea mengi zaidi kutoka kwake kuliko tuliyotoa. Alikuwa zawadi ya Mungu kwa familia yetu.
Hakuwa na aibu juu ya historia yake. Badala yake, alitumia uzoefu huu kuwasaidia wengine—hasa watoto katika mpango wa Emmaus House kwenye Hank Aaron Drive, na katika Maktaba ya Umma huko Kirkwood ambako alifanya kazi na watoto kama vile alivyokuwa. Alitaka kuifanya dunia kuwa mahali pazuri zaidi. Na yeye alifanya.
Novemba 21, 2000, ilikuwa siku yenye giza zaidi ambayo familia yetu haijapata kuwa nayo. Maisha yetu, yangu na ya mke wangu na mabinti watatu, yalibadilishwa milele tulipojifunza, kipande baada ya kipande, kile kilichotokea kwa Patricia, binti yetu, dada mpendwa wa watoto wetu. Kila siku tulijitahidi kujaribu kumkumbuka mtu mrembo na mwenye upendo aliokuwa nao na kuyafukuza mawazo na maono ya kutisha ya jinsi alivyokufa. Mara nyingi ilionekana kana kwamba giza lilikuwa na nguvu kuliko sisi, kwamba kitendo hiki kibaya kilikuwa kimechomwa sana maishani mwetu hivi kwamba hatungeweza kamwe kusherehekea Patricia alikuwa nani, jinsi tulivyompenda, na jinsi alivyotupenda. Nilidhani Mungu ameniacha.Miezi mitatu hivi baada ya Trish kuuawa nakumbuka nilitazama meza tuliyokuwa tumepanga ikiwa na picha zake za vipindi tofauti vya maisha yake. Ile iliyovutia macho yangu ni picha yake akiwa na umri wa miaka 9 hivi akitazama nyuma juu ya bega lake na uso wake mtamu, na nikatabasamu kwa mara ya kwanza nikikumbuka utoto wake. Ilikuwa ni mara yangu ya kwanza kuzitazama picha zile bila kisu cha maumivu.
Hatukuachwa. Upendo wa familia na marafiki ulituzunguka, na Mungu alifanya kazi kupitia kwao. Nilijua kwamba singeweza kuishi katika giza hili. Rafiki mmoja alikuwa ametupa kitabu cha maandishi kwa ajili ya watu ambao wamepata hasara. Miongoni mwao kulikuwa na msemo, ”Giza lote duniani haliwezi kuzima mwanga wa mshumaa mmoja.” Maneno hayo yalitusaidia. Zimeandikwa kwenye jiwe lake la msingi kwenye kaburi ndogo kwenye shamba letu ambapo Trish amezikwa, ambapo mke wangu na mimi tunatarajia kuzikwa.
Ninajua kuwa upendo haulipizi kisasi. Hatutaki maisha kwa maisha. Upendo hutafuta uponyaji, amani, na utimilifu. Chuki haiwezi kamwe kushinda chuki. Upendo pekee ndio unaweza kushinda chuki na jeuri. Upendo ndio nuru hiyo. Ni mshumaa huo ambao hauwezi kuzimwa na giza lote ulimwenguni. Jaji Goger, ndiyo sababu hatuulizi hukumu ya kifo. Najua kwamba “Utusamehe makosa yetu, kama sisi nasi tuwasamehevyo wale wanaotukosea” hayakukusudiwa kuwa maneno matupu. Sijui kama nimekusamehe, Ivan Christopher Simpson, kwa ulichofanya. Ninachojua mimi sikuchukii ila nachukia kwa roho yangu yote uliyomfanyia Patricia.
Matamanio yangu kutoka moyoni mwangu kwa sisi sote tuliojeruhiwa vibaya sana na mauaji haya, pamoja na wewe, Ivan Christopher Simpson, ni kwamba Mungu atupe Amani.
Nilipofika mahali niliposoma mistari ya kuwasamehe waliotukosea na nikasema, ”Sijui kama nimekusamehe, Ivan Christopher Simpson. Sikuchukii, lakini nachukia kwa roho yangu yote uliyomfanyia binti yetu,” nilikuwa nikimkabili hakimu na kipaza sauti, lakini Ivan Simpson alikuwa nyuma yangu. Kitu fulani kilinifanya nigeuke, ili niweze kuzungumza naye moja kwa moja.
Niliposoma mstari wa mwisho, “Matamanio yangu kutoka moyoni mwangu ni kwamba sisi sote tuliojeruhiwa vibaya sana na mauaji haya, ukiwemo wewe Ivan Christopher Simpson ni kwamba Mungu atujalie amani,” nilikuwa nikimtazama moja kwa moja Ivan Simpson naye akainua kichwa chake, macho yetu yakagongana. Machozi yalikuwa yakitiririka mashavuni mwake. Sote wawili tulikuwa na maumivu makali. Ilikuwa ni mojawapo ya nyakati hizo adimu ambapo majeraha na maumivu yataondoa uwongo wote. Ilikuwa kwa namna fulani wakati wa uzuri wa kutisha ambao sitausahau kamwe.
Kulikuwa na mateso kama hayo katika sura yake. Ningewezaje kumchukia mtu huyu? Hakika ningeweza kuchukia alichokifanya, lakini kumchukia mtu ambaye aliteseka sana kama mtoto, mtu anayeteswa na alichokifanya na kujazwa na majuto? Hata Carla Anderson, Shahidi wa Mwathiriwa ambaye lazima aliona kesi nyingi za majuto ya uwongo na ukimya wa mawe, alisema kwa mshangao ”Hili ni jambo ambalo hatuoni, majuto ya kweli.”
Baada ya Ivan Simpson kuhukumiwa kifungo cha maisha bila msamaha na kupelekwa mbali, alisema anataka kusema kitu. Aligeuka na kutukabili na kusema mara mbili mbili huku machozi yakimtoka ”Pole sana kwa maumivu niliyoyasababishia. Pole sana kwa maumivu niliyoyasababishia.”
Tulipotoka kwenye chumba cha mahakama, Paul Howard, DA, alinishika mkono. Nilimshukuru, lakini niliona kwamba hakufurahishwa na matokeo. Nje ya chumba cha mahakama watu walikuwa wameketi kwenye baadhi ya viti na Carla Anderson alikuwa akiuliza ikiwa tulikuwa na maswali fulani. Nilimwona Michele, binamu wa Trish ambaye alisema jinsi anavyomchukia Ivan Simpson, akiwa ameketi na kiti tupu karibu naye. Nilifikiri anaweza kuhisi kwamba nilichosema kinabatilisha kile alichokuwa amesema, hivyo nilikaa pembeni yake, nikamwambia jinsi nilivyosikitika kwa kifo cha mama yake (takriban mwezi mmoja baada ya Trish) tukakumbatiana.
Debbie, kasisi kutoka Emmaus House, aliuliza ikiwa yeyote kati yetu ambaye angependa kusali pamoja. Sote tulishikana mikono—ilimchukua dakika chache kupata udhibiti wa sauti yake.
Watu wachache walinishukuru kwa yale niliyosema. Nilizungumza na wanasheria wa Ivan Simpson, Susan Wardell hasa. Aliniambia jinsi alivyohisi barua yangu kwa hakimu ilikuwa muhimu, kwa sababu la sivyo hangejua jinsi tulivyohisi kuhusu hukumu ya kifo au uhusiano wetu na Trish.
Sikuweza kulala usiku huo. Niliendelea kufikiria ni nini kilikuwa kimetokea. Ilikuwa kana kwamba uzito ulikuwa umeinuliwa kutoka kwangu. Nilijua kwamba nilikuwa nimemsamehe Ivan Simpson, kwamba lazima nimuandikie na kumwambia hili, na kumtia moyo kwamba maisha yake hayajaisha. Kwamba anaweza kuwasaidia wengine pia gerezani, pengine hasa gerezani, ambako kuna giza nyingi. Msamaha huu, kama kila kitu hapo awali, hauonekani kuwa kitu ambacho ”nimeshinda” au ”nimepata.” Ni zawadi ya neema.
Nililia wakati wote wa kusoma barua pepe hii. Nilijawa na hisia nyingi za kushukuru kwa ujasiri wa Hector pamoja na uwezo wake na utayari wake wa kusema kwa uaminifu mbichi. Niliomba kwamba sifa hizo hizo ziwe hatua kuelekea uponyaji wa moyo ulioharibiwa. Tangazo la George Fox kwamba “aliishi katika fadhila ya maisha hayo na uwezo ambao uliondoa tukio la vita vyote” lilinijia. Na ninajua sasa kwamba nimeshuhudia kwa rafiki yangu jinsi hiyo inaonekana katika maisha ya kawaida.
Ninazingatia athari zinazoendelea za Septemba 11, sio hata kidogo ambayo ni vita nchini Afghanistan. Nina changamoto ya kufikiria upya jinsi ninavyoweza ”kutembea mazungumzo yangu” katika ulimwengu huu ninamoishi, kwa njia ya kila siku, ili maisha yangu yaweze kuleta mabadiliko ninapoacha nuru yangu iangaze.
Februari 7 ilileta barua pepe kutoka kwa Hector iliyosomeka kwa sehemu, ”Nimekuwa na barua kutoka kwa Ivan Simpson. . . . Nina utulivu zaidi katika hisia zangu sasa – kwa muda nilikuwa nikipata vigumu sana kufikiri kwamba ningeweza kuwa na wasiwasi kuhusu mtu aliyeharibu Trish. Ni kunyoosha kwa kutisha.” Ifuatayo ni barua, iliyowekwa alama Januari 23, 2002.
Barua kutoka kwa Ivan Simspon
Mpendwa Bwana Hector Black/familia,
Kwanza napenda kusema Mungu awabariki katika kila jambo. Pili inabidi niende moja kwa moja kwenye hoja. Najua Mungu amenisamehe, umenisamehe, lakini siwezi kujisamehe, bado hata hivyo. Nina hasira sana kwa sasa hivi haiaminiki.
Ugumu huu nilio nao dhidi yangu ni aina ya nguvu ya kuwasaidia wengine, ambayo mimi huipata ninapowahubiria wengine kuhusu upendo wa Mungu kwao. Tangu wakati nilipokuja kutambua uchungu, uchungu, huzuni ambayo nimesababisha wengine kutokana na kitendo kiovu nilichofanya, ninafanya mambo kwa ajili ya wengine sasa. Nilikuwa najiombea mwenyewe, lakini ninatambua kwamba hainihusu mimi, ni kumpa Mungu Utukufu wote. Ninawaombea wengine tu sasa. Ninapenda kuandika. Ninapaswa kuuliza ni sawa kuwaandikia wote?
Sijui kiwango cha Upendo aliokuwa nacho Bi Patricia, lakini ikiwa ni kitu kama mfano wako, ni nzuri. Mungu awafariji nyote, katika kila jambo. Jisikie huru kuniuliza chochote unachopenda. Nikiweza nitajaribu kujibu. Wanapaswa kunihamishia mahali pengine katika takriban wiki 3. Nikifika hapo nitaandika tena.
Hata nikijisamehe siku moja, nitajuta kila wakati. Labda huo ndio mwiba wangu kwangu, kama Mtume Paulo, ambao ulimkumbusha kila mara kuhusu Upendo wa Mungu. Nilisoma Zaburi 88 kila siku kwa maisha yangu yote. Nilikuwa namsikia Mungu akizungumza nami kila wakati. Nilikuwa nikiona Roho wake katika ndoto na maono yangu, lakini nadhani baada ya kufanya nililofanya aliondoa mguso wake kwangu, kwa maana sasa hivi ninakosa sauti yake. Nilisikia ndani yako siku ile mahakamani kwa njia ya huruma. Nitazungumza baadaye. Jihadharini.
Kwa dhati,
Ivan Simpson
Ninashiriki nanyi hadithi ya kuhuzunisha na ya kutia moyo ambayo rafiki yangu Hector anapaswa kukuambia sio kumwabudu yeye au matendo yake, lakini badala yake, kumheshimu na kutoa ushuhuda kwamba mambo yote hufanya kazi pamoja kwa wema, kwa wale wanaompenda Mungu. Hebu hii iwe hadithi tunayowaambia watoto wetu, ili wajue kwamba mashujaa ni watu wanaoishi ambao wanahangaika. Hebu iwe ni hadithi tunayojiambia ili kutupa kila mmoja ujasiri wa kuuliza mara kwa mara swali: ”Ni nini kinachoongoza ambacho ninahisi na nitawezaje kuiondoa?”
Mungu atubariki sote na atupe Amani.
