Chuck Fager ni karani wa Ushirika wa Quakers katika Sanaa (FQA). Hivi majuzi ameteuliwa kuwa mkurugenzi wa Quaker House huko Fayetteville, North Carolina. Alikuwa katika kongamano la washauri wa haki za GI huko California wakati wa mahojiano haya ya barua pepe.
Kwa nini ni muhimu kwa wasanii wa Quaker kujua kwamba Ushirika wa Quakers katika Sanaa upo?
FQA inaweza kuwa na manufaa kwa sababu kwa sehemu kubwa ya historia yake, Jumuiya ya Kidini ya Marafiki imekuwa na uhasama wa wazi kwa aina nyingi za usemi wa kisanii. Mmoja wa wajumbe wa bodi yetu, Esther Mürer, ameandika haya katika kijitabu cha FQA,
Ingawa mashirika mengi ya Marafiki wameshinda upinzani wao rasmi kwa sanaa kama aina halali ya kujieleza kwa kidini, anga katika sehemu nyingi bado, kama jina la Esta inavyosema, moja ya ”uvumilivu usio na utulivu.” Katika mipangilio mingi ya Quaker, bado hatujui mahali pa sanaa katika maisha ya jumuiya yetu ya kidini.
FQA ilizaliwa kutokana na msisitizo wa mwanzilishi wetu, Minnie Jane Ham, na wengine wachache karibu na Mkutano wa Trenton (NJ), kwamba mahali panahitajika kufanywa kwa wasanii na sanaa katika ”Quaker space.” Huo bado ni mradi wetu mkuu kama kikundi.
FQA imekuwa ikifanya nini?
Mojawapo ya miradi muhimu zaidi ya FQA inayoendelea ni jarida letu, Aina na Vivuli , ambayo chini ya uhariri wa Esther inaendelea kuwa bora na bora. Kama jarida lolote zuri, huweka watu mawasiliano, na hutumika kama jukwaa la kubadilishana mawazo na kujadili masuala. Lakini nadhani pia inazidi kuonyesha jinsi ”Quaker esthetic,” kama ninavyoiita, inaonekana na kujisikia. (Ikiwa huna uhakika hiyo inamaanisha nini, ninapendekeza uangalie masuala machache ya hivi majuzi.)
Je, imekuwaje kuwa karani wa FQA?
Imekuwa ya kuthawabisha na kusisimua kwa njia nyingi. Uanachama wetu umekuwa ukiongezeka. Tunaendelea kujifunza kuhusu Marafiki zaidi, wa zamani na wapya, ambao wameweka ubunifu wao na hali ya kiroho pamoja. Kuna wanamuziki, wapiga picha, washairi, na wachongaji mahiri miongoni mwetu. Na tumeweza kusaidia baadhi ya wasanii wa Quaker katika kuchunguza zawadi zao na kuzifanya zitambuliwe.
Pia tumekuwa na akili, zaidi ya mara moja, ya kusaidia kutengeneza historia ya Quaker. Kwa mfano, mwaka wa 1998, tulipounda Matunzio ya Sanaa ya Limau kwenye Mkutano Mkuu wa Marafiki (FGC) huko River Falls, Wisconsin, ilikuwa jumba la sanaa la kwanza katika historia ya miaka 98 ya FGC. Tuliweza kuhisi kusukuma bahasha. (Kwa njia, kuna sakata nzima inayoendana na uundaji wa ghala hilo, ambayo inaweza kupatikana, pamoja na picha, kwenye tovuti yetu www.quaker.org/fqa.)
Majira haya ya kiangazi, kwa ushirikiano na Programu ya Wasomi wa Uongozi wa Chuo cha Guilford Quaker, tunatumai kufadhili mwanafunzi wa mafunzo ya sanaa ya Quaker, kufanya kazi na wasanii na miradi kadhaa ya Quaker katika sehemu mbalimbali. Hii inaweza kuwa, kama tunavyojua, mafunzo ya kwanza ya sanaa ya Quaker kuwahi—kusukuma bahasha tena.
Pia tulichapisha mkusanyo wa maandishi ya hivi majuzi ya Quaker yanayoitwa The Best of Friends: Volume One , ambayo yalitoa kazi nzuri sana. (Ninaweza kuwa na upendeleo katika hukumu hiyo, ingawa, kwa kuwa niliihariri.) Tunatumai kutoa The Best of Friends: Juzuu ya Pili kabla ya muda mrefu sana.
Maana ya jumla niliyo nayo kuhusu sanaa miongoni mwa Friends ni kwamba kuna kiasi kikubwa na aina mbalimbali za usemi wa ubunifu wa kiroho miongoni mwetu leo, na kwamba unajitokeza polepole lakini kwa hakika. Jumuiya itakuwa na nguvu zaidi kwa hilo, na kuwa Karani wa FQA hunipa kiti cha pembeni katika mchakato huu unaojitokeza.
Wakati huo huo, ninaona uchachu mwingi wa utulivu kati ya wengi kuhusu kazi ya kuelezea uhusiano kati ya tofauti za kiroho za Quaker na sanaa. Je, tunawezaje kupatanisha na kurekebisha historia yetu ya kipekee ya kutokuwa na wasiwasi kuhusu kujieleza rasmi kwa kisanii na sifa za urembo zisizopingika za imani na mazoezi ya Quaker?
Baadhi ya Marafiki wanajua jinsi ya kufanya hivyo. Mwanachama wa FQA James Turrell ni mfano mzuri wa zamani. [Angalia makala ya Phyllis Hoge kuhusu jumba la mikutano alilounda, uk. 31-32—wah.] Na hapa kuna mfano mwingine wa kile ninachomaanisha: katika Matunzio ya Lemonade ya majira ya kiangazi yaliyopita, kulikuwa na picha za Mary Waddington za jumba lake la zamani la mikutano huko New Jersey. Katika utungaji walikuwa unyenyekevu yenyewe, madirisha yasiyopambwa na ngazi na kadhalika. Na bado waliangazia aina ya fumbo na uzuri wa hali ya juu ambao tunahusisha na watakatifu wa Quaker kama John Woolman. Picha hizo zinaweka pamoja imani ya Quaker na upigaji picha kuwa taswira isiyo na mshono na ya kuvutia. Walichukua pumzi yangu.
Je, ni ugumu gani hasa ambao wasanii wanakuwa nao kuwa Quaker?
Hili ni swali lenye jibu la zamani na jipya. Nadhani wasanii wengi wa Quaker bado wanapambana na kutokuwa na uhakika na utata kuhusu nafasi ya kazi zao katika maisha yao ya kiroho na jumuiya zao za Quaker.
Kwa mfano, nimesoma baadhi ya jarida la Edward Hicks, ambaye alichora mfululizo wa michoro ya ”Ufalme wa Amani”. Inasikitisha sana kufuata mapambano yake ya ndani na kile ambacho kilikuwa cha lazima kupaka rangi. Utamaduni wake wa Quaker ulimwambia kwamba kulazimishwa kwake ni shughuli isiyo na thamani, ya kiumbe, kimsingi ni dhambi. Akiwa Rafiki mwaminifu, alijitahidi kadiri awezavyo kuiacha. Ila hakuweza, asante wema.
Tunaweza kuangalia nyuma katika hilo na kutikisa vichwa vyetu. Na bado, miaka michache tu iliyopita, nilimsikia Rafiki mmoja mbunifu sana, ambaye bado yuko hai na mwenye bidii, akisimama mbele ya maonyesho ya sanamu ya ajabu na kusisitiza kwamba yeye si msanii, hakuwa na uhusiano wowote na picha kama hizo za kilimwengu, na aliweza tu kukubali malipo ya kazi yake baada ya kufanya mipango ya mapato yote ya kwenda kwenye hospitali ya wagonjwa katika eneo la nyumbani kwake. Kauli hizi zilikuwa za kusikitisha na za kuchekesha, kwa sababu mwanadada huyo kwa kweli alikuwa msanii mzuri sana, lakini pia alijitahidi kuwa Quaker kwa wakati mmoja, na kukiri kwamba hii haikuwa lazima ushirikiano rahisi kuleta.
Sisemi hivi kumkosoa mtu yeyote au kundi lolote; utata huu ni sehemu ya urithi wetu wa Quaker, na inatubidi tu kulifanyia kazi. Wasanii bora kati yetu watachukua mvutano huu na kufanya mambo ya uzuri na ya kina na wasiwasi wa kijamii kutoka kwayo. Kweli, tayari wapo. Ninashukuru kwa nafasi, kupitia FQA, kuona mchakato huu ukikaribia.
Je, ni mtazamo gani mpya kuhusu sanaa ambao jukumu lako jipya katika Quaker House linakupa?
Hili ni swali zuri. Niko chini ya uzito wake, lakini bado sina jibu. Quaker House huko Fayetteville, NC, iko karibu kabisa na Fort Bragg, mojawapo ya kambi kubwa zaidi za kijeshi za Marekani, na nyumbani kwa Vikosi Maalum, ambavyo ni askari muhimu wanaopigana vita vyetu vya sasa. Katika Quaker House ninajaribu kuchukua kipimo cha kijeshi cha Marekani katika karne ya 21, na kufanya kazi katika kutafuta baadhi ya majibu muhimu ya Quaker.
Katika kazi hii, ambayo ndio kwanza nimeanza, wasanii wa Quaker wanapaswa kuwa na mahali, na ninatumai kuwa na uwezo wa kuwezesha baadhi ya matembezi, mapumziko, na warsha huko kwa njia hizi. Ni changamoto ya kuvutia sana na ya kutisha: msanii wa Quaker angefanya nini kuhusu mambo yote ya kijeshi hapa? Natarajia kujua.
Kwa upande wangu, kama mwandishi natumai kupata nyenzo za riwaya zingine za mafumbo ya Quaker, kuongeza kwa hizo mbili ambazo tayari nimeandika. Nyenzo ziko hapa: uhalifu mwingi, dawa za kulevya, utamaduni wa mauaji, unyanyasaji wa nyumbani, na kadhalika. Lakini sio yote ya kutisha; kuna mambo ya kushangaza, mazuri pia.
Bila shaka, Fayetteville ni mfano uliokithiri na uliokolezwa wa utamaduni wetu wa kijeshi. Ninaelewa hili vizuri kila wakati. Lakini pia inanikumbusha kila siku kwamba Ushuhuda wa Amani wa Quaker ni kipaumbele kwetu sasa, na kwa nani anajua muda ujao. Katika kazi hiyo, wasanii wa Quaker watakuwa na majukumu yao ya kucheza. FQA inafahamu hili vyema, na iwe katika Quaker House huko Fayetteville, au mikutano yetu ya ndani, au katika studio zetu, tunatumai kuendelea kufanya bidii yetu kukuza zawadi hizi na kuzisherehekea kadiri zinavyozaa matunda.
