Mfumo wa shule wa Brazili unahitaji mwanafunzi mwenye umri wa miaka 17 aamue kazi maisha yake yote—angalau wale wachache waliobahatika ambao watapata fursa ya kuhudhuria chuo kikuu. Katika awamu hii, wengi huanza vita dhidi yao wenyewe, wakijaribu kujua ni nini kinachofaa kuishi maisha yao. Wazazi hutumia pesa kwa wanasaikolojia, na walimu hutoa warsha na mihadhara ili kuwasaidia wanafunzi. Bado, wengi wanashindwa. Nilipolazimika kuamua, wanasaikolojia na walimu waliniuliza ni nini ningependa kufanya, na ”kubadilisha ulimwengu” lilikuwa jibu la uaminifu zaidi ambalo ningeweza kutoa.
Wote walifikia hitimisho moja: Ninapaswa kwenda shule ya sanaa kwa sababu sikuwa na miguu chini. Kupinga ushauri wote wa kitaalamu, niliomba kusomea uandishi wa habari, nikitumaini kusaidia kuboresha jamii ninamoishi, ambayo haina usawa zaidi kiuchumi katika sayari hii.
Sasa, miaka mitatu baada ya uamuzi wangu, ninasoma katika Jarida la Marafiki wakati wa likizo yangu ya kiangazi, na imekuwa maisha ya kustaajabisha na uzoefu wa kitaaluma kati ya Marafiki huko Philadelphia. Mafunzo yangu yanakaribia mwisho, na ninajiandaa kurudi nyumbani. Hata hivyo, kabla sijaondoka, ningependa kushiriki mawazo fulani.
”Badilisha ulimwengu” inaonekana kuwa ya ujinga; na ni. Inakuwa hivyo zaidi wakati unatoka kwa kijana asiye na akili wa miaka 17 ambaye anaishi katika ”Ulimwengu wa Tatu” – msemo wa kusikitisha wa kimataifa ambao unaashiria hali duni. Mawazo kama hayo daima yatakuwa ndani ya akili za wale wanaotaka kuwa kama Yesu Kristo na kuokoa ubinadamu, kama mimi. Brazili ni kubwa (kubwa zaidi kuliko Marekani ya bara), lakini bado, nyumbani kwangu, ninahisi kana kwamba niko kwenye kisiwa, nimezungukwa na ugonjwa wa kutofautiana na ushindani wa kishenzi, unaosababishwa na watu wanaojaribu kunishawishi kwamba ”kila mtu kwa nafsi yake” ndiyo njia pekee. Wale walio karibu nami, marafiki zangu, wanatamani kuishi katika nchi ya ”Ulimwengu wa Kwanza” (na siwalaumu kwa kujitakia maisha bora), na wanatoroka katika nafasi yao ya kwanza. Kila siku mimi hujihisi kuwa mtu wa ajabu zaidi na mpweke, nikijaribiwa kukata tamaa.
Si rahisi kuendelea. Kwa kutumia maneno ya mwanahistoria wa Marekani, Marshall Eakin, ”Tabaka za kati na za juu zinaunda jamii ndogo ya watu matajiri kwenye mlima mkubwa wa Wabrazili maskini.” Uchumi wa nane kwa ukubwa duniani umejaa watu duni. Katika miji mikubwa kama vile Sao Paulo na Rio de Janeiro, mtu anaweza kuona kwa urahisi familia nzima ikisaka takataka na kujilisha kutoka kwayo kila siku. Au kwa ishara za kusimama, kuomba kwenye madirisha ya BMW, kuomba msaada wa aina yoyote. Brazili inakabiliwa na matatizo yote ambayo nchi ”isiyoendelea” inaweza kuwa nayo: ukosefu wa huduma za kimsingi za afya, vurugu, dawa za kulevya, kutojua kusoma na kuandika kwa zaidi ya asilimia 15, n.k. Mchanganyiko huu wa matatizo huwafanya Wabrazili kuwa katika hatari ya kudanganywa na wanasiasa na vyombo vya habari—Globo, mtandao wa nne kwa ukubwa duniani, baada ya ABC, CBS na NBC, mara kwa mara huburudisha Wabrazili wote waliowashwa kwa asilimia 70 ya TV zao.
Brazili ina uchumi wenye nguvu na mashirika kama Petrobras (ambayo inashikilia teknolojia ya juu zaidi duniani ya unyonyaji wa mafuta ya petroli kwenye kina kirefu cha maji) na Embraer (mojawapo ya watengenezaji na wasafirishaji wakubwa wa ndege). Nchi hiyo pia ina utofauti wa ajabu wa mimea na wanyama, fukwe na bandari kando ya ufuo wake wa maili 4,600, mito kama Amazon ”mto-bahari”, korongo, milima, na kadhalika. ”Brazil ni nchi ya siku zijazo,” kama Wabrazil wasiojua wanavyosema. Nina ndoto kwamba siku moja Wabrazil watakuwa na nafasi ya kuishi siku hizi za usoni. Je, ni utopia mwingine tu?
Katika baadhi ya vipengele mimi huchukulia Brazili dunia katika hali ndogo. Brazili ilitawaliwa na Wazungu na kuchunguzwa na Wazungu, iliyokaliwa na wenyeji, na ina ushawishi mkubwa wa Waafrika walioletwa kama watumwa, kando na uhamiaji mkubwa wa Waasia. Kama sayari ya Dunia, Brazili huhifadhi jamii zote—ingawa zote zimechanganywa katika chungu cha kuyeyuka cha maili milioni 3 za mraba, na inaonyesha utofauti unaoshangaza kama kati ya Ulaya na Afrika. Inahifadhi watu matajiri na watu duni.
Ili kusaidia kuboresha hali hii inaweza kuwa kazi ya upweke. Zaidi ya asilimia 70 ya Wabrazili (watu milioni 112) wanaishi chini ya mstari wa umaskini (dola 100 kwa mwezi), na wanapaswa kuwa na wasiwasi wa kuishi. Chini ya asilimia 20 hujilimbikizia asilimia 70 ya utajiri wote nchini, na wanahangaika kupata utajiri zaidi. Tabaka la kati limebanwa kati ya tabaka zingine na linahisi kutoweza kuchangia mabadiliko ya kijamii. Suluhisho pekee ninaloliona ni kubadili fikra za ubinafsi za wasomi, kuona kwamba wana njia za kutenda na kuinua ubora wa maisha yao kwa kukuza kupungua kwa usawa wa kijamii na kiuchumi. Wasomi wanaogopa vurugu, lakini haoni sababu. Mageuzi ya kilimo, kwa mfano, hayajaanza na yanachechemea. Wasomi wanajidanganya kwa kufikiria kuwa haina uhusiano wowote na shida za wengine. Kwa kiwango cha dunia, ikiwa mtu mmoja ana jozi mbili za viatu, mwingine mahali fulani duniani hana; na asiyevaa viatu ataleta na kuongeza jeuri bila kuepukika.
Sehemu kubwa zaidi ya ulimwengu iko katika hali ya msiba, wakati katika sehemu zingine kila kitu ni kingi. Mmoja anakufa kwa njaa, mwingine anakufa kwa fetma. Nchi za ”Dunia ya Tatu” hukopa pesa kutoka kwa Shirika la Fedha la Kimataifa na kuwa watumwa wa malipo ya riba. Serikali iliuza makampuni makubwa zaidi ya Brazili kwa wanunuzi wa kibinafsi wa kigeni au wa kitaifa ili kulipa bili ya IMF, na sasa tayari imelipa, kwa riba, kiasi sawa cha pesa kama deni lote—fedha ambazo zinafaa kwenda kwa huduma za afya na elimu. Hali hii haitakuwa bora isipokuwa matajiri na maskini wanajua kinachoendelea nje ya nyumba zao. Nchi ina ukubwa sawa na ulimwengu wote kwa wale ambao hawajui ni nini nje ya mipaka yake. Wanaastronomia, wanapochunguza ulimwengu, wanachunguza asilimia 10 au 15 ya ulimwengu, sehemu tu ambayo ina mwanga na inaweza kuonekana. Wanachojua watu ni ukubwa wa ulimwengu wao. Watu wenye njaa wanapaswa kujua kwamba wanastahili haki na furaha; na watu matajiri wanapaswa kufahamu uwezo wao na kuacha kutenda kwa namna hiyo ya ubinafsi. Hiyo ni kweli katika Brazil na duniani kote.
Nitarudi nyumbani na kuendelea na ndoto yangu ya ”mabadiliko ya ulimwengu”, nikitumai kuwa sijatengwa katika kisiwa kikubwa. Nimefarijika kukutana na baadhi ya watu hapa Marekani ambao wanaona kinachoendelea nje ya nchi yao (na, mara nyingi, kwa sababu yake), na kupigania sera ya haki ya kimataifa ya Marekani. Mapumziko haya ya kiangazi nilikutana na baadhi ya watu ambao wanatumia kazi zao kama walimu, matabibu, waandishi wa habari, au wasanii kuleta mabadiliko, ambao wanashiriki nami balaa zile zile—ingawa wanaishi juu ya ulimwengu—Mungu yule yule, ndoto ile ile ya “badiliko la dunia”. Na hiyo inanifanya niendelee kuamini.
Inaweza kuonekana kuwa ya ajabu kwamba kijana kama mimi lazima afanye bidii ”kuendelea kuamini” katika ndoto. Inasikitisha, najua. Lakini, kwa watu wengi duniani, mara tu mtu anapotambua nini cha kutarajia kutoka kwa maisha, si rahisi kuendelea kuamini. Katika miezi hii mitatu iliyopita niliona watu wengi karibu nami wakikabiliwa na matatizo ya kuzeeka: wapi kuishi, nini cha kufanya, madawa, madaktari, upweke, ukosefu wa matumaini. Sidhani kama watu hawa wanatambua ni jinsi gani wana bahati ya kutokumbana na matatizo haya mpaka kusiwe na maisha mengi, baada ya kuwa tayari wamefurahia maisha tele na yenye furaha. Kijana wa Kiiraki anaweza kutarajia nini, kwa mfano, kutoka kwa maisha? Au mama Mkenya atarajie nini kutoka kwa maisha ya mtoto wake? Sipaswi kufikiria mambo kuhusu kuzeeka, ingawa, kwa kuwa nina umri wa miaka 20 tu na sijui chochote kuhusu kuzeeka. Bado nina mengi ya kujifunza na mengi ya kutoa, na katika ”mlima mkubwa wa Wabrazili maskini,” ninahisi kubarikiwa sana kuzaliwa huko na kuweza kuchagua kile kinachonifaa kuishi maisha yangu.
