Nilipojiunga na Marafiki miaka 58 iliyopita, nilihisi kuunganishwa katika mkutano wangu. Quakers walinifunika na kunipenyeza; Nilikuwa nao moja. Lakini katika kipindi cha miaka 58 iliyopita, dini ya Quakerism imebadilika, na mimi pia nimebadilika. Nimeahirisha mkutano wangu, lakini sijajiuzulu uanachama wangu.
Huko nyuma katika 1943, Warepublican wengi waliketi kwenye viti kama Wanademokrasia, na mkutano ulikuwa mahali pa utajiri wa kiroho wa watu wa imani zote za kisiasa; hata askari waliovalia sare walikuja kukutana. Ikiwa roho ya miaka ya 1940 ingekuwepo sasa, wapenda-haki wangeweza leo kuketi karibu na wateule, kila mmoja akibarikiwa sawa machoni pa Mungu. Pamoja na ufungwaji mdogo wa kiroho wa mkutano, imani tofauti za kisiasa zingetetewa katika mashirika ya kilimwengu.
Maoni mengi ya ulimwengu yalipatikana kati ya Marafiki wa miaka ya 1940. Mtazamo wa ulimwengu ni imani juu ya jinsi ulimwengu unavyofanya kazi. Baadhi ya hawa wanashikilia Merika kama nguvu katili, inayotaka kutawala. Wengine wanatuona kama chemchemi ya uhuru, tumaini la wasio na uwezo. Kati ya mitazamo mingi ya ulimwengu ya watu walioketi kwenye viti mnamo 1943, wengine walipendelea Mpango Mpya, wengine walipinga; wengine wangepigana katika Vita vya Pili vya Ulimwengu, wengine walipinga amani; wengine walifikiri Vita vya Kidunia vya Tatu vinakuja, wengine hawakuja. Wengine walitaka usalama katika ulimwengu usio na uhakika, wengine walihisi kwamba usalama ulihatarisha uhuru. Wengine walimchukia Roosevelt, wengine walimpenda.
Katika miaka ya 1940 na 1950, Marafiki walikuwa watendaji sana katika majadiliano juu ya jinsi hali yetu ya kiroho inavyohusiana na mambo ya ulimwengu. Kwa majira kadhaa ya kiangazi nilikuwa kwenye kitivo cha taasisi za shule za upili za AFSC za masuala ya ulimwengu. Kwenye kambi za kazi, nyakati za jioni zilitumiwa katika majadiliano, ambayo yaliendelea kwenye mikutano ya kambi ya kazi. Wikendi katika Pendle Hill, George School, na Westtown School zilitolewa kwa madhumuni sawa. Katika miaka iliyofuata mara tu Vita vya Kidunia vya pili, AFSC ilipanga mpango wa majadiliano juu ya meli za zamani za wanajeshi zinazopeleka wanafunzi Ulaya. Nilishiriki katika hilo, pamoja na Margaret Meade, Ken Galbraith, na wengine.
Kwangu mimi, utatu takatifu wa Quakerism isiyo na programu ni ile ya Mungu katika kila mtu, ibada ya kimya, na maamuzi kwa maana ya mkutano. Maoni yote ya ulimwengu yanaweza kushughulikiwa ndani ya utatu huu takatifu, kama ilivyokuwa katika miaka ya 1940 na 1950. Lakini kwa miaka mingi, Quakers wasio na programu wamepunguza maoni yao. Ingawa masuala ya siku hizi ni tofauti na yale ya miaka ya 1940, kinachotisha ni kwamba tumepoteza utofauti wa zamani, na tunafanana zaidi kisiasa kuliko hapo awali. Warepublican wachache huketi kwenye viti vya mkutano wangu; wafuasi wa maisha hawajisikii kuwakaribisha. Marafiki huwa na mawazo sawa juu ya bioanuwai katika mazao, usaidizi kwa maskini, jinsi Marekani na serikali nyingine zinavyofanya kazi, mabalozi hufanya nini, kama kusamehe madeni, ama kugomea wavuja jasho, jinsi mashirika ya kimataifa ”yanafikiri,” jinsi mshahara wa chini au hai unapaswa kuwa juu, na nini cha kufikiria kuhusu utandawazi wa kiuchumi. Hatuwaalike wasemaji ambao mitazamo yao ya ulimwengu inatofautiana na yetu.
Vyovyote vile mtazamo wa ulimwengu ni, kwa hivyo nenda kwenye sera zetu. Kwa kuwa nina maoni tofauti na Quaker wa kawaida, nina mwelekeo wa kufikiri kwamba mapendekezo mengi ya sera ya mashirika ya Quaker yanaweza kuharibu watu hasa ambao tunataka kuwatetea: maskini na wasio na uwezo. Hata hivyo siwezi kueleza kwa nini, kwa sababu hatuwasiliani vizuri tena.
Fikiria kuwa katika haki ya Kikristo, ambapo daima unaulizwa ikiwa umemchukua Yesu kama mwokozi wako binafsi. Usipoendana na hilo, unakuwa na wasiwasi sana. Ikiwa unajaribu kusema kitu tofauti, mara moja huwekwa chini. Ndivyo ninavyokosa raha sasa miongoni mwa Quakers.
Nimetamani kushiriki uzoefu wangu wa maisha na kujifunza na Quakers, watu ambao wamekuwa na maana zaidi kwangu. Sitaki kumshawishi mtu yeyote kuhusu mtazamo wangu wa ulimwengu, lakini nilikuwa na matumaini kwamba Quakers, ambao ndani yao nia njema na moyo mzuri nina imani kamili, wangekuwa tayari kuisikiliza.
Isipokuwa chache, Marafiki hawana hamu ya kunisikia. Marafiki Kumi walitoka kwenye warsha niliyokuwa nikiendesha katika Mkutano Mkuu wa Marafiki mwaka wa 1999. Aprili iliyopita, niliulizwa kuhusu kushiriki katika mkutano wa Amani katika Chuo cha Jimbo, Pennsylvania, lakini kamati haikuweza kufikia umoja kwenye mwaliko huu. Niliambiwa kuwa chapa yangu ya uchumi haitaleta amani. Pendekezo langu la warsha kuhusu ”Umaskini na Haki za Kibinadamu” lilikataliwa na Friends General Conference 2002, kama vile warsha nyingine zote kuhusu mada za uchumi.
Isipokuwa ni pamoja na warsha kuhusu utandawazi katika Mkutano Mkuu wa Marafiki mwaka wa 2001, ambayo ilisifiwa sana na washiriki, pamoja na jarida langu la bure la mtandaoni, The Classical Liberal Quaker (ili kuiona, tembelea http:/clq.quaker.org), ambamo nimepata usaidizi mkubwa katika Majibu ya Wasomaji.
Watu kadhaa ambao najua pia wamekuwa wakiacha mafundisho ya Quakerism, kwa sababu sawa na mimi. Mmoja wao aliandika kama ifuatavyo: Siku zote mtu huchukia kuacha kitu ambacho kinaonekana kuwa cha kimantiki na cha kulazimisha, katika kesi hii kinachoonekana kuwa ni uhusiano wenye kuzaa matunda sana wa mawazo ya kiliberali ya asili na wasiwasi wa kisasa wa Quaker. Lakini kunaweza kuwa na nyakati na hali ambazo hazifanyi kazi, na ni hisia yangu kuwa huu ndio ukweli wa sasa. Ninapunguza shughuli zangu za Quaker kwa sababu mambo mengi ninayojali sana, na ambayo ninaamini yanapatana na maarifa ya Quaker, hayashirikiani na Marafiki wengi.
Nitaenda wapi sijui. Ninaweza kupata kanisa lingine, au hakuna kanisa, au nirudi kwenye mkutano wangu. Sitafuti kanisa ambalo kila mtu anakubaliana na mtazamo wangu wa ulimwengu zaidi ya vile ninavyotaka kanisa ambalo kila mtu hakubaliani nalo. Ninapanga kutembelea makanisa mengi ili kuona ikiwa ninaweza kupata mtu ambaye hali yake ya kiroho ni sawa na ya Waquaker lakini ambaye mtazamo wake haujabadilika sana.
Katika ujitoaji wangu kwa utatu mtakatifu—ule wa Mungu katika kila mtu, ibada ya kimya-kimya, na maamuzi yanayohusiana na mkutano—mimi bado ni Quaker.
