Barua ya Mtazamo ”Huduma ya Afya Mwishoni mwa Maisha” ( FJ Oct. 2001) ilishughulikia masuala kadhaa ambayo wengi wetu tunaweza kukubaliana nayo, lakini nilishtushwa na mbinu iliyochukuliwa katika mojawapo ya aya za mwanzo, na ningependa kushughulikia maneno haya moja kwa moja.
”Wakati wa baada ya kustaafu tunapata upungufu usioweza kuepukika katika kufurahia maisha yetu wenyewe na raha tunayowapa wengine, na ongezeko la mizigo ya kiakili na ya kimwili tunayoweka kwa wengine ….” Inaposemwa kama hakika, kama ilivyo hapa, huu ni upuuzi hatari. Ingawa kupungua kwa mwili kunaweza kuwa ”kutoweza kurekebishwa,” hii haihitaji kwa njia yoyote kwamba kushuka kwa kulinganishwa kwa starehe na thamani ya ndani pia ”hakuwezi kubadilika.” Ni lazima tuhoji kwa dhati wazo la jamii yetu kwamba ni vijana na watu wenye uwezo tu ndio wana mchango muhimu wa kufanya. Ninaelewa kuwa waliotia sahihi barua hii walikuwa wakizungumza kwa ajili ya matukio yao wenyewe na pengine kwa ajili ya hali ambapo afya mbaya sana hufanya maisha kuwa magumu kwa njia nyingi, lakini wanadokeza kwamba hitimisho fulani linapaswa kutolewa kutokana na uzoefu na matatizo haya—hitimisho kama hilo lina athari za kutisha, hazitumiki katika hali nyingi, na haziwezi kutumika kama msingi wa maamuzi katika jumuiya zetu.
Hatari iko katika ukweli kwamba kwa kuelezea wasiwasi wetu wenyewe juu ya ”kuwa mzigo kwa wengine” tunashauri kwamba ni kawaida tunapaswa kuhisi hivi, na kwamba suluhisho la heshima ni kuinama kwa neema na kufa haraka iwezekanavyo. Wengine ambao wanaweza kuwa na miaka mingi ya maisha yenye furaha na yenye thamani mbele yao wanaweza kuhisi, na kutiwa moyo kuhisi, kwamba wanapaswa kuwaepushia wengine “mzigo” wa kuwatunza kimwili au kifedha.
Kama mtu anayefanya kazi na wazee na wagonjwa mahututi, naona hali ya kukata tamaa na kudhoofisha familia, na huzuni nyingi kwa watu binafsi, lakini pia nimeona watu wengine wengi ambao, hata katika mwisho wa shida ya akili au ugonjwa wa mwili, wanahisi furaha inaendelea maishani mwao na kuleta furaha kubwa kwa wengine. Binafsi, ninapokea ”rasilimali” zaidi za kiroho, kiakili, na kihisia kutoka kwa watu hawa kuliko kutoka kwa watu wengi wenye shughuli nyingi, wenye tija ”wakati wa ujana wao.” Nisingependa maisha hayo yafupishwe kwa wakati mmoja, hata ikiwa jitihada kubwa kwa upande wangu ingehitajika kuwategemeza, na najua kwamba familia nyingi huhisi hivyohivyo hata katika hali ambapo magumu na taabu nyingi huhusika pamoja na furaha.
Ninakubaliana na waliotia sahihi barua hii kwamba watu walio katika kipindi cha baada ya kustaafu ambao wanahisi kwamba maisha yao yameisha kabisa wanapaswa kutiwa moyo kutafuta mchakato wa uwazi na kuchunguza uwezekano wote ambao wanaweza kupatikana kwao—hata ikiwa ni pamoja na kujiua—bila “uhakikisho” wa blanketi na kukataa wasiwasi wao kwa upande wa marafiki wenye nia njema. Lakini nadhani ni muhimu kabisa kwamba kamwe, kwa hali yoyote, tuwahimize watu kujiona kama mzigo, hasa ikiwa hii inategemea hasa ukweli kwamba wao si wapokeaji mishahara tena. Iwapo mtu anayaona maisha ya mtu kuwa ni mazito na akakaribia uamuzi kwamba ni wakati wa kuyamaliza, basi hilo ni jambo la kuzingatia kwa kina na kikamilifu. Lakini ikiwa mtu yeyote anachukuliwa kuwa mzigo na wengine, kwa sababu yoyote, basi sisi kama jamii ndio tunapaswa kuzingatia-na kujibadilisha.
Sababu mbili zinaweza kusababisha mtazamo wa mtu baada ya kustaafu kama mzigo. Kwanza, shinikizo la kweli na la kutisha la kifedha na la kibinafsi ambalo huwekwa kwa familia na marafiki wakati mtu ni mgonjwa au mlemavu kwa muda mrefu: shida hizi ni kubwa na zinaweza kusababisha kukata tamaa, lakini lazima zishughulikiwe kupitia mabadiliko ya kijamii, kwa kudhani kuwa watu katika uzee, kama wale ambao hawafanyi kazi kwa sababu za ugonjwa au ulemavu, wana thamani sawa na wale wanaofanya kazi, vijana na wenye uwezo wa kufanya kazi. Wakati jamii haiwezi kukabiliana na changamoto hizi, ni tatizo kama tatizo lingine lolote la kijamii linalosumbua sana. Hatungejaribu kuondoa umaskini, kwa mfano, kwa kuwahimiza maskini kujiona hawana thamani, au kufafanua Scrooge: ”Ikiwa wanakufa kwa njaa, basi wafanye hivyo na kupunguza idadi ya ziada.” Katika hali halisi na ya sasa ambapo familia zinatatizika na matatizo kama haya ya kijamii ambayo hayajatatuliwa, jumuiya za Marafiki zinahitaji kuwaunga mkono kwa njia ngumu zinazolenga hali ya mtu binafsi, na si kutoa masuluhisho rahisi ambayo yanapuuza, au kuzidisha tatizo kubwa zaidi.
Sababu ya pili ambayo watu wanaweza kuwaona wengine kama mzigo ni kwamba tumefundishwa, kama jamii, kuegemeza thamani yetu na ya wengine katika sifa zinazoonekana kama mapato, mwonekano, tija, ushiriki, n.k., ili kwamba mambo kama haya yanapodhihirika kidogo iwe rahisi kudhani kwamba maisha hayafai kuishi na hatuna chochote cha kutoa. Hii si imani ambayo msingi wake ni katika kuzingatia kwa kina thamani ya maisha yenyewe. Hatuwezi kujua thamani yetu ni nini, hatimaye; tunaweza tu kuishi maisha yetu vizuri na kikamilifu iwezekanavyo. Wakati huo huo, tunajua mioyoni mwetu kwamba uwepo rahisi wa mpendwa unaweza kuwa zaidi ya thamani ya kutosha kwa yule anayempenda, hata ikiwa ni mlemavu kabisa au mzee, hata ikiwa shida za kifedha na za kibinafsi zinaweza kuwa kubwa.
Sisi sote ni ”mizigo” kwetu wenyewe na kwa kila mmoja wakati mwingine, kwa njia kubwa na ndogo – lakini tafadhali, Rafiki, tunapofikiria juu ya kile mwanadamu ”anastahili,” hebu ”tuzame chini kwa Mbegu” ndani yetu na kila mmoja, tukitambua kile kinachotufanya ”tustahili” katika kiwango cha ndani kabisa. Hebu tusiwahi kumwambia mtu yeyote kwamba ”tunapaswa kuacha kutumia rasilimali za binadamu na kimwili zinazoendeleza kimetaboliki yetu” wakati ambapo tumeacha kuzalisha. Tunapokuwa tayari kufa, iwe ni wakati mwili uko tayari au wakati tunapoamua kwamba tumekuwa na kutosha, haipaswi kuwa jambo la vitendo ambalo linaweza kupimwa na dhana zetu ndogo za kile tunacho ”kuchangia.” Ni lazima tuamini kwamba hata ikiwa hali ni ngumu, tunapokuwa hai tunachangia jambo fulani muhimu—labda kwa njia ambazo hatuwezi kujua, na labda kwa wengine hata zaidi kuliko sisi wenyewe.
