Rafiki aliyeshawishika? Phil Lord, mwanasheria wa Philadelphia, anajieleza kuwa ”aliyeshikwa.” ”Nilipoanza mazoezi ya kibinafsi na Hal Commons, ofisi yetu ilikuwa kwenye barabara ya Germantown, karibu na kona kutoka Germantown Meeting na Germantown Friends School. Hal alikuwa akihudhuria mkutano na kuniambia kuhusu hilo. Ilisikika kuvutia hivyo mke wangu na mimi tulienda na kuifurahia; tukawa wanachama. Nilikuwa nimeunganishwa! Na nimebakia kwenye ndoano. Ninapenda Quakerism.
”Haikuwa tofauti sana na kile nilichojua huko Brooklyn, New York, ambako nilizaliwa na kukulia, katika eneo la Bedford-Stuyvesant. Nilihusika sana na kanisa langu (Plymouth Brethren) nikiwa kijana. Hakukuwa na mchungaji. Wanaume pekee waliweza kuzungumza-tofauti sana na Quakerism! Lakini kwa suala la muundo, na hisia ya kidemokrasia inayoitwa kuabudu, ilifanana na Ukristo wa vijana kufanya kazi kama Ukristo. ulimwengu wa Quakerism ulinipa uhusiano kati ya imani, hatua za kijamii, na ufahamu wa kisiasa.
”Wazazi wangu, wahamiaji wa Marekani kutoka Barbados, hawako hai tena. Nilikuwa mdogo wa wana wao wanne na nilipata uangalizi na upendo mwingi. Ndugu zangu, ambao sasa ni marehemu wote, walikuwa muhimu katika maisha yangu. Nilijifunza mengi kutoka kwao, ingawa maisha yao yalikuwa ya shida zaidi kuliko yangu.
”Miaka ishirini na mbili iliyopita nilikutana na mke wangu, Meldine, katika nchi yake ya asili ya Barbados, na tukaoana miezi sita baadaye. Yeye ni mwandishi na vile vile mtunza hesabu wa kampuni yetu. Kipaumbele chetu cha juu ni wana wetu wawili, ambao elimu yao imekuwa katika shule za Friends na za umma – nadhani walipata bora zaidi ya wote wawili. Mwana wetu mkubwa ana elimu ya awali katika mwaka wake wa pili katika shule yetu ya upili katika Chuo cha Soka cha Morengers. waandishi, waandishi wa riwaya ambao hawajachapishwa, na washairi wote wawili ni wa maneno sana, tunakuwa na mijadala ya mara kwa mara ndani ya nyumba—wote ni wasomi na wachambuzi wazuri.
Phil alihitimu kutoka Shule ya Sheria ya Chuo Kikuu cha Boston. ”Nilianza kufanya mazoezi ya sheria hapa Philadelphia na shirika la Northwest Tenants Organization, mradi wa huduma za kisheria, kusaidia wapangaji kuunda mabaraza ya wapangaji. Iliunganisha ufahamu wangu wa kijamii na kazi ya kisheria kwa njia maalum. Baada ya shirika la wapangaji kupoteza ufadhili wake, nilifanya kazi kwa huduma za kisheria kwa miaka saba au minane.
”Kisha nilianza mazoezi ya kibinafsi na Hal Commons-tulikuwa na hali ya bahati ya kuwa na jina Commons na Lord, ambalo kila mtu alifikiri kuwa lilikuwa la Uingereza! Nimejenga mazoezi yangu ya kuwakilisha vikundi vinavyofanya maendeleo ya jamii, ambayo ni karibu asilimia 80 ya kazi yangu.
”Ninapowatazama watu ambao wameniongoza kwa njia tofauti na ambazo ningeenda kawaida, ninagundua Hal Commons ilikuwa muhimu sana. Alinitambulisha kwa Quakerism; na nisingeenda kwenye mazoezi ya kibinafsi bila kutiwa moyo kwake. Yeye bado ni rafiki yangu mzuri; tunakula chakula cha mchana kila mwezi au zaidi.”
Phil ana mengi ya kusema kuhusu imani yake aliyoichagua.
Akiwa mtaalamu, mwanafikra wa kimantiki, na mwanadamu mwenye huruma na nyeti, anapata Ushuhuda wa Amani wa Quaker kuwa msingi wa imani yake. Anasimulia hadithi yenye kuhuzunisha kwa nini hiyo ni kweli. ”Ilikuwa katika chuo kikuu, katika Chuo Kikuu cha Brown, nilianza kufikiria juu ya amani. Niliomba kukataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri wakati wa Vietnam, na katika mapambano yangu nilitembelea mmoja wa wazee wa mkutano wa Plymouth Brethren na kumwambia nilikuwa na wasiwasi juu ya nini maana ya Mkristo kwenda nje na kuua watu. mshiriki aliyeheshimika zaidi katika mkutano wangu, niliamua ningekataa badala ya kuwa mtu anayekataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri—nisingeenda kama ilivyotokea, nilikuwa na pumu na kuahirishwa hivyo sikuhitaji kwenda hata kidogo.
”Nilipojifunza kuhusu Ushuhuda wa Amani katika Uaminifu wa Quakerism, ilikuwa lenzi ya kuvutia ambayo kwayo kuona jinsi ushuhuda unavyoweza kuathiri na kufahamisha hali yako ya kiroho. Kula mboga kwangu ni, kwangu pia, onyesho la Ushuhuda wa Amani.
”Ushahidi wa Usawa ni wa asili zaidi kwangu, lakini pia unasumbua zaidi. Quakerism nchini Marekani sio tofauti kama ningependa iwe. Mojawapo ya masikitiko yangu makubwa ni kutokuwa na jumuiya ambayo watoto wangu walijisikia vizuri. Nilipata uzoefu mzuri sana kukua katika kanisa langu nilipokuwa kijana, na ninasikitika watoto wangu hawajapata uzoefu huo.” Lakini kama mwanachama mwanzilishi wa Ushirika wa Marafiki wenye Asili ya Kiafrika, ulioanzishwa mwaka wa 1991, Phil amefurahia mikusanyiko yake ya kila baada ya miaka miwili, ambayo ”imekuwa ya kufurahisha sana, sehemu nzuri ya maisha yangu.”
Tukio la Septemba 11 lilimletea Phil maarifa mapya. ”Nilikuja kwenye ibada kwenye mkutano wangu siku hiyo. Kulikuwa na mkesha wa amani kabla tu ya mkutano. Nilipoona ishara ya ‘amani’, nilifikiri, ‘Subiri kidogo, hatutaki kusema ‘amani’ kwa sababu hiyo inaonekana kama kinyume cha vita; vita ni mtazamo usio sahihi. Huo ulikuwa ufahamu wa kushangaza kwangu, ulikuwa uhalifu wa kutisha.
”Pia nilichanganyikiwa na ukosefu wa tofauti katika mkutano. Nilikuwa nimewasikiliza ‘magaidi’ wakisema kwamba utawala wa kitamaduni wa Marekani duniani kote ulikuwa ukikandamiza uwezo wao wa kuwa na theocracy ya Kiislamu, kwa kweli aina tofauti ya hegemony. Na nilitambua kwamba tatizo la kweli lilikuwa katika kutothamini tofauti kama fursa za kujifunza na kukua. Quakerism inaweza kuifungua zaidi kuliko imani nyingine, lakini ninatamani imani yetu ifunguliwe zaidi kuliko imani nyingine yoyote.”
Phil hulea maisha yake ya kiroho kwa njia kadhaa. ”Nilipokuwa nikikua wakati wa utulivu ulisisitizwa, na bado napenda kufanya hivyo. Na kukimbia. Ninakimbia dakika 30-45 kupitia bustani na kwa kweli ni kutafakari kwangu – mandhari nzuri misimu yote ya mwaka na kupumua tu kunisaidia kupunguza mkazo, kutafakari, na kuwasiliana.
”Mimi ni Mkristo wa Quaker. Najua kuna watu wengi tofauti katika dini ya Quakerism, hasa kati ya Marafiki wasio na programu. Niko wazi. Nadhani dini zote zina mengi ya kuchangia Ukristo na Ukristo kwao. Ninathamini ufahamu kutoka kwa imani nyingine, lakini kujitolea kwangu kwa Yesu na Ukristo daima imekuwa sehemu ya maisha yangu.”
Phil anajidhihirisha kwa kujinyima silaha. Anapambana na msongo wa mawazo kutokana na tabia yake ya kujituma kupita kiasi, ambayo hatua kwa hatua anaidhibiti. Baadhi ya mafadhaiko yake yanatokana na kufanya kazi na watu ambao mitindo yao ya mwili ni tofauti na yake. ”Mimi ni mtu wa asubuhi, kwa hivyo napenda kufanya kazi karibu na watu wa asubuhi.” Kwa njia nyepesi, anasema, ”Mimi ni mpiga filimbi mbaya-hutaki kunisikia! Nilipata filimbi, nilichukua somo moja, na ninafurahia sana. Unajua niko katika hali nzuri ikiwa ninacheza filimbi.”
Kuhusu mji wake aliouchagua, Phil anapenda miti hapa Philadelphia. ”Baada ya Brooklyn, ni aina ya vijijini huko Philadelphia!” Anafikiri kwa kina na kusema imani yake kwa upole lakini kwa nguvu; tabasamu lake liko tayari kila wakati; na hisia zake za ucheshi haziko mbali na uso. Kushawishika au kunasa, yeye ni kiongozi wa Quaker ambaye sauti yake tunaweza kuamini.
