Ni upweke nje kwenye mstari wa mbele.
Uliza mtu yeyote ambaye ametumia muda kufanya kazi na watu wasio na makazi, au na watoto katika eneo ambalo ni maskini la Wahindi. Watakuambia kwamba sehemu yenye changamoto zaidi ya kazi yao si saa nyingi au mshahara mdogo; ni kukosa kutambulika. Kuna kutokujulikana kunakotokana na kufanya kazi na waliofukuzwa, na inatia uchungu.
Martin Cobin alihisi tatizo hili miaka kadhaa iliyopita alipoanzisha ”Honours Retreat,” programu ya wikendi inayotolewa kila mwaka kupitia ofisi ya Denver ya American Friends Service Committee. Cobin, Quaker, ni profesa mstaafu wa chuo kikuu katika jumuiya ya starehe ya Boulder, Colorado.
Jioni moja, alijikuta katika kikundi cha Boulderites waliojali kijamii. ”Tunapaswa kuwa tunafanya nini kwa wasiobahatika katika jamii yetu?” walikuwa wakiuliza. Corbin alitoa mkoromo wa kimya, na kisha akajibu swali: ”Kwa nini hatufanyi kitu kusaidia watu ambao tayari wanafanya kazi ya aina hii?”
Na kwa hivyo Retreat ya Heshima ilizaliwa.
Umbizo ni rahisi. Watu wanaalikwa kuteua wale ambao wanafanya kitu kusaidia wengine kwa kujitolea kwao wenyewe, na ambao juhudi zao hazijulikani vizuri. Cobin hutembelea kila mteule, akionyesha shukrani kwa kazi yao na kuelezea mafungo. Kikosi kidogo cha waliochaguliwa—si zaidi ya kumi na wawili, kutoshea kwenye gari—kukusanyika mapema Ijumaa asubuhi katika ofisi ya AFSC Denver.
Baada ya utambulisho mfupi, wanaondoka kwa safari ya siku tatu kwenda Endaba, eneo la mapumziko la nyika katika milima ya San Juan kusini magharibi mwa Colorado. Mengi ya excursion ni ndani yao wenyewe; Cobin ameunda mafungo kama zoezi la kutafakari kimya. Anatoa msururu wa maswali ya kuzingatia, kuanzia na mtazamo kutoka kwa gari kwenye safari ya kwenda Endaba.
- Je, kuna chochote unachokiona hapo nje ambacho ungehusiana na utimilifu wa uwezo?
- Je! unahisi kuwa una uwezo ambao haujafikiwa?
- Je, unafikiri lolote linaweza kufanywa kuhusu hilo?
”Ni nusu kati ya mapumziko ya kimya kabisa na ajenda hai, ya shirika,” Cobin anatoa maoni. Watu huzungumza wanapokusanyika kwa ajili ya chakula na wakati wa kulala. Lakini wao hutumia wakati wao, kwa sehemu kubwa, kutembea msituni, kutazama milima, na kuchukua wakati wa kufikiria maisha yao.
Washiriki wengi sio Waquaker na, kulingana na Cobin, wengine wamepata muda mrefu wa ukimya kuwa usumbufu. Lakini kwa ujumla mafungo yamethaminiwa sana.
Sally King anapaka rangi mandhari, ”kukamata nishati ya Dunia,” na picha za ”kukamata nishati ya mtu.” Mjumbe wa Kamati ya Haki ya Kushiriki Rasilimali za Ulimwengu katika Mkutano wa Boulder, King alijua uhitaji wa vifaa vya sanaa na maagizo juu ya Uhifadhi wa Pine Ridge huko Dakota Kusini. Kwa miaka miwili iliyopita, ametumia sehemu ya majira yake ya kiangazi katika Shule ya Lone Man karibu na Oglala, Dakota Kusini, akifanya kazi na mwalimu wa ndani, Gerald One Feather, kuibua vipaji tajiri vya kisanii vya vijana wa Lakota.
Yake ni aina ya juhudi za kujitolea ambazo hazijaibiwa ambazo ni nyenzo za wakati mkuu kwa mapumziko ya heshima. ”Niliheshimiwa kutambuliwa,” anasema, ”na nilipenda kuwa pamoja na watu wengine kwenye mapumziko. Wengi wetu wasanii tunatumia muda mwingi kujitenga.”
Jerry Peterson ni meneja wa programu katika Kituo cha St. Francis, makazi ya watu wasio na makazi yanayofadhiliwa na Episcopal Dayosisi ya Colorado. Iko kwenye ukingo wa jiji la Denver vizuizi vichache kutoka uwanja mzuri wa mpira wa Colorado Rockies, Coors Field, makao hayo ni maono ya ulimwengu mwingine. Wafanyikazi wa ulaji na maafisa wa polisi hupanga lango la chumba cha pango kilichojaa wanaume na wanawake waliounganishwa kwenye makoti. Karibu na eneo la biashara lenye shughuli nyingi, wao huketi bila kutikisika kwenye viti vinavyokunjana kwenye meza zinazokunjwa. Sauti tulivu ya Kiingereza na Kihispania hujaza hali ya hewa. Baadhi hunywa kahawa; wachache walisoma vitabu vya karatasi. Lakini wengi wao hukaa tu, wakisubiri kitu. Mamia ya watu wasio na makazi huja kupitia Kituo cha Mtakatifu Francis kila siku-kwa kuoga, mahali pa kuacha ujumbe, jozi safi ya soksi. Au, labda, kazi.
Jerry Peterson ameketi kwenye dawati kwenye chumba kidogo cha mbele, akiona msururu wa watu kila siku. Kazi yake ni kujaribu kuwasaidia kupata ajira. Kwa simu, anaulizwa kuhusu sherehe ya heshima aliyohudhuria. ”Ilikuwa uzoefu wenye kuthawabisha sana,” aonelea. ”Tulihisi hali nzuri ya jamii.” Kisha anaongeza: ”Unajua, watu wengi wanaofanya kazi katika mashirika ya huduma za kijamii-mara kwa mara wanajiuliza ikiwa wanachofanya kina thamani yoyote. Sehemu ya faida ilikuwa kujua kwamba kazi yetu inathaminiwa, na kwamba watu wanajali.”
