Kwa muda baada ya makala ya Jack Powelson yenye kichwa ”Why I am Leaving Quakers” ( FJ Aprili 2002) kutoka, baadhi yetu tulikusanyika pamoja katika Nuru kuchunguza kama mkutano wetu ni wa ukarimu kwa wahafidhina. Ingawa maswali yaliyoulizwa yalikuwa mazuri, juhudi zilisambaratika, kama vile nia nyingi nzuri zinavyofanya, chini ya uzito wa pamoja wa mkutano ambao haukupendezwi na miundo ya kinadharia. Hivi majuzi, nilijaribu mkakati mwingine. Baada ya miezi mingi ya kusikiliza jumbe kuhusu jinsi ni lazima tuwasiliane na rais wetu na kuzungumzia suala la vita na ghasia, nilitoa ujumbe kuhusu haja ya kumpa rais wetu msamaha. Nilidokeza kwamba amekuwa akitenda kulingana na mwanga wake mwenyewe katika kujaribu kuua watu wachache iwezekanavyo, wakiwemo Waarabu, na katika kutaka kuonyesha heshima kwa utamaduni wa Waarabu. Inaweza isionekane kuwa nyingi, lakini linganisha hii na mtazamo ulioonyeshwa kwa Wavietnamu miaka 40 iliyopita. Maendeleo mara nyingi huja kwa hatua ndogo.
Nilikuwa na woga mwanzoni, nikitoa kile kilichoonekana kama ujumbe mkali na wenye uwezekano wa kulipuka. Chumba kilionekana kuwa kimya maradufu kama nilivyowahi kukiona hapo awali, ukimya uliopewa umuhimu mkubwa na yule mwanamke aliyekaa moja kwa moja kutoka kwangu. Alikuwa akitikisa kichwa kwa nguvu na kujikunyata kwenye kiti chake kana kwamba ana maumivu makali. Nilikuwa nusu nikitarajia atanipiga kelele wakati wowote na nikajikuta nikipata joto kali na kuelea juu ya maneno machache ya mwisho ya ujumbe wangu.
Baadaye nilienda kumwomba msamaha kwa kumsababishia usumbufu. Pia aliomba msamaha, na kusema kwamba hangepaswa kuruhusu hisia zake kuwa huru hivyo. Aliendelea kueleza kuwa haamini katika vurugu na huja kukutana kwa sababu hapa ndipo mahali pekee ambapo anaweza kusikia ujumbe unaopinga mara kwa mara. Nilijaribu kueleza kwamba mimi pia ninapinga jeuri, lakini alinikatisha tamaa. Alisema kwamba ingawa hakukubaliana nami, aliheshimu haki yangu ya kuwa na maoni yangu. Alinikumbatia haraka kabla hajaondoka.
Huu ni usemi ambao kwa miaka mingi nimekua siupendi. Kinachothibitishwa, chini ya mwonekano wa nia njema ya uwazi, ni ubora unaopingana. Ni hali ya kutotaka kusikiliza, kujifunza kutoka kwake, au kujaribu kuelewa maoni ya mtu mwingine. Uhusiano wa kweli, ambao unaweza kutoka kwa uthibitisho wa kupima na ugunduzi wa kile kinachofanana, umebadilishwa kuwa ibada tupu, kukumbatia kwa maana ya kuwasilisha kwamba sisi sote bado ni Marafiki.
Katika miaka michache iliyopita nimesikia idadi kubwa ya jumbe kuhusu hitaji la kushiriki Ushuhuda wetu wa kutokuwa na vurugu. Katika mkutano mmoja, mtu fulani hata alisimama kupendekeza kipindi chetu cha televisheni cha kebo. Hata hivyo, haipasi kustaajabisha kwamba sisi, kama Quakers, tunaweza kutokuwa tayari kuwasikiliza wale ambao maoni yao yanatofautiana na yetu kama yalivyo kwetu. Sisi ni sehemu ya utamaduni unaoweka thamani kubwa juu ya haki ya kuzungumza maoni ya mtu na haitoshi kusikiliza. Mikutano yetu inaweza kwa urahisi kuwa onyesho la hili, pamoja na hatari iliyoongezwa ya kuhalalisha maoni yetu tuliyo nayo finyu kwa kuweka dai pekee la Nuru.
Bado kuna suala la ndani zaidi, na ninaamini kuwa muhimu zaidi, ambalo nilikuwa nikijaribu kueleza kwa ujumbe wangu. Si kweli kwamba sisi huwa tunapeana jumbe zinazopinga vurugu. Ninasikia ujumbe katika mkutano wangu kuhusu wafungwa na wafungwa waliohukumiwa kifo mara kwa mara. Ninasikia kuhusu wao ni watu wa ajabu unapowafahamu, jinsi barua zao zinavyosonga, na jinsi ilivyo muhimu kwetu kuwapa msamaha. Lakini bado sijasikia hata neno moja likisemwa kupinga vitendo vya kikatili ambavyo wengi wao wamevifanya.
Katika hali kama hiyo, baada ya 9/11 kulikuwa na mshtuko ulioonyeshwa kwa vurugu zilizofanywa, lakini msukumo mkuu wa jumbe hizo ulikuwa hitaji la kutoa msamaha na kuelewana. Tangu George W. Bush alipoishambulia Iraq, sijasikia ujumbe wowote kuhusu msamaha kwake au kwa nchi yetu. Wakati ghasia zetu zimelaaniwa vikali, hakuna hata neno moja la hasira ambalo limeonyeshwa kuhusiana na unyanyasaji wa Saddam Hussein kwa watu wake. Tunaogopa nini?
Sipendekezi kwamba niliidhinisha vita vyetu dhidi ya Iraki; sikufanya hivyo. Ninaelekeza tu kile ninachokiona kuwa ushirikina katika jinsi sisi kama Quakers tunavyoshughulikia pande tofauti za mzozo. Quaker kwa jadi wamedumisha kutoegemea upande wowote. Kuegemea huko, ili kuwa na ufanisi, lazima iwe sio tu kwa umbo bali pia kwa roho. Ni lazima tujifunze hisia zetu za ndani zaidi ili kuuliza ikiwa katika mioyo yetu kweli tunashikilia upendo kwa usawa kwa watu wote na pande zote za mgogoro. Upendo wetu lazima uenee sio kwa walio dhaifu tu bali pia kwa walio na nguvu. Mohandas Gandhi, katika mapambano yake ya kuikomboa India, alimwandikia barua Lord Irwin, makamu wa Uingereza nchini India, akimwita “rafiki yangu” na hata kueleza hofu yake ya kuumiza hisia za makamu. Suala ni ikiwa sisi tunaojiita Marafiki tunaweza kufanya urafiki huo huo na wale wanaotupinga.
Wakati fulani uliopita nilizungumza baada ya ibada na mgeni kutoka kwenye mkutano mwingine. Ilibainika kuwa alitaka kuzungumzia jinsi alivyoamini kuwa rais wetu ni mjinga. Alikuwa ameleta pamoja naye orodha ndefu ya makosa ya kisarufi ambayo yamefanywa wakati wa hotuba na kumcheka George W. Bush waziwazi. Ingawa sijapata hisia kwamba rais ni mkali sana, sijawahi kusikia mtu yeyote akisema kwamba mahabusu wa kunyongwa ni mjinga au kwamba sarufi yake ni duni. Mara nyingi imekuwa mbaya sana katika barua ambazo nimeona, lakini ningeshtushwa na shtaka la ujinga. Tunazungumza juu ya akili ya asili, ukosefu wa mvuto mzuri, au njia tofauti za kufikiria. Tunasema kila kitu na chochote isipokuwa kijinga. Nilishtuka vile vile kumsikia rais, binadamu mwenzangu pamoja na makosa yake yote, akizungumzwa kwa ufidhuli na utovu wa heshima, hasa kwenye mkutano wa Quaker. Mgeni huyo, ambaye vinginevyo alikuwa mtu mkarimu sana, ni wazi alijiona yuko salama kuchukua msimamo wangu na msimamo wake bila kuuliza juu ya siasa yangu. Mimi si mtu wa kihafidhina wa kweli, lakini sina shaka kwamba mmoja, ikiwa yuko, angekasirika.
Ninaamini kwamba Rais George W. Bush anastahili huruma na msamaha, msamaha uleule tunaotoa kwa urahisi kwa wafungwa waliohukumiwa kifo. Ikiwa kweli tunaamini katika Ushuhuda wetu wa Usawa, basi sio tu kwamba mfungwa ni sawa na rais; pia ni kwamba rais ni sawa na mfungwa. Yeye pia ni mwathirika wa hali ambazo hakuchagua: anatoka kwa utajiri, kwani wanatoka kwa umaskini. Msingi wake wa msaada ni serikali inayopata mapato yake kutoka kwa mafuta. Labda hata alipigwa na mkorofi wa darasani alipokuwa mtoto. Yeye si Quaker. Anaamini kwamba matumizi ya nguvu ni halali, na wakati mwingine njia pekee ya kutatua migogoro. Ni kiongozi wa nchi ambayo idadi kubwa ya watu wanakubaliana naye. Inaweza kutulipa kuzingatia kwamba Quaker anayefanya mazoezi hawezi kamwe kuchaguliwa kama rais na kwamba urais kama huo unaweza kuwa wa kusikitisha kama kushindwa vyema. Chaguzi za kimaadili huwa na hali mbaya katika hali halisi wakati mtu hana hakikisho la kurudi nyuma.
Hadithi maarufu lakini isiyo ya kawaida ya Quaker inashikilia kwamba William Penn alipomuuliza George Fox ni muda gani inaruhusiwa kuendelea kuvaa upanga wake, aliambiwa auvae hadi asiweze kuuvaa tena. Ikiwa tunapaswa kuwa waaminifu kwa mafundisho ya Quaker, hatuwezi kumwomba rais au mtu mwingine yeyote kuchukua mazoea ya kutofanya vurugu kwa sababu tu tunasema kwamba ni sawa. Hii itakuwa fomu tupu. Tunaweza kutoa madokezo au kutoa mapendekezo, lakini basi ni lazima tusubiri kwa subira kwa wengine kufuata Mwangaza wao wa Ndani na uzoefu wao wenyewe. Ninashuku kwamba itachukua muda mrefu sana kabla ya kutotumia nguvu kuwa mbinu inayoshikiliwa na watu wote. Kwa kadiri ya Mhubiri (9:13-18) mtu mwenye hekima alifaulu kwa maneno yake ya hekima kumzuia mfalme asiende vitani, lakini pia twajifunza juu ya ubatili mkubwa wa hekima. Mtu huyo alisahaulika mara moja. Vita viliendelea. Hata Yesu kwa mfano wake mkuu alishindwa katika maisha yake kuuweka huru ulimwengu kutoka katika mzunguko wa jeuri. Sisi Waquaker tunakumbuka kwa furaha Mahubiri ya Mlimani na kusahau kwamba Yesu pia anatuambia kwamba hakuja kuleta amani bali kuleta migogoro na upanga ( Mt. 10:34-36 ). Atawaweka mzazi dhidi ya mtoto na ndugu dhidi ya ndugu.
Ninapoutazama ulimwengu kwa uaminifu, mara nyingi najikuta nikijiuliza ni nini maana ya kuwapenda wanadamu wengine hata kidogo. Kisha mimi huchoka kutazama ulimwengu; inakatisha tamaa sana. Badala yake, ninatazama kwa undani zaidi ndani ya moyo wangu mwenyewe ili kupata upendo huko, na kuimarisha imani yangu katika mpango wa Mungu kwamba sisi kama Quaker tuliwekwa hapa kwa sababu ambayo siku moja itafunuliwa. Labda hii ndiyo hekima ya Mungu inayofanya kazi, ambayo sisi kama wanadamu hatutaki kuikubali. Vurugu za ulimwengu hutulazimisha, katika utafutaji wetu wa upendo, kugeuka ndani.
Wakati huo huo, sina uhakika kwamba zoea la kutotumia jeuri litatufanya sisi au ulimwengu kuwa salama zaidi. Hatujaahidiwa kuwa itakuwa rahisi au kwamba mtu mwingine yeyote atafuata mfano huo. Wala hatuahidiwi kwamba watoto wetu hawataandikishwa au kufungwa jela katika miaka 25 iwapo rasimu hiyo itarejeshwa. Tunaombwa kubeba msalaba wetu na kujitolea kwa hiari—hata dhabihu ya mwisho, tukiitwa—kwa kile tunachoamini kuwa ni kweli na sahihi. Msukumo wetu lazima uendelee kuwa kizazi cha kwanza cha Quakers, ambao wengi wao walikufa gerezani kwa imani yao kwamba kuna ile ya Nuru, ile ya upendo, katika watu wote, ikiwa ni pamoja na marais.
