Ili kutambulisha programu ya Quaker Spiritual Friends of the Advancement and Outreach Committee of Friends General Conference kwa jumuiya kubwa ya Quaker, hii hapa ni barua ambayo nilituma kwa maisha ya Quaker ambaye alitaka kujua kwa nini imechukua miaka saba kuwa na Rafiki wa Kiroho aliyepewa kazi yake.
Rafiki Mpendwa,
Uliuliza kwa nini ilichukua miaka saba. Kama Quaker unapaswa kujua kwamba inachukua Quakers milele kufanya kazi inaonekana rahisi zaidi! Kwa kusema, kwa miaka kumi iliyopita nimekuwa mjibu pekee kwa wale wote waliojibu matangazo kuhusu Quakerism ambayo FGC iliweka katika magazeti ya kitaifa ikiwa ni pamoja na toleo la vipeperushi vya bure na habari nyingine kuhusu Marafiki kwa wale wanaouliza. Nilipojibu maswali zaidi na zaidi niligundua kuwa waliojibu walijumuisha idadi kubwa ya wafungwa. Uchunguzi huu ulinipelekea kudhani kwamba baadhi ya maombi haya yalitokana na shauku ya kweli katika, na udadisi kuhusu, Quakerism—ambalo lilikuwa kusudi la matangazo. Lakini, kwa kuzingatia sauti ya baadhi ya barua nyingine, nilifanya dhana ya ziada kwamba baadhi ya waandishi walikuwa wapweke sana na walitaka kuwasiliana na mtu nje ya gereza ambaye angekuwa na mtazamo tofauti na wale waliokuwa wakiishi nao kila siku. Tangazo tuliloendesha lilisema:
Je, wewe ni Rafiki (Quaker) bila kujua? Je, unatafuta dini inayohimiza uhusiano wa moja kwa moja wa kiroho na fumbo na Uungu, unaopatana na sayansi, na kukubali ufunuo unaoendelea? Je, unajali amani, haki, maridhiano, mazingira? Na kwa elimu, na heshima kwa utofauti? Andika kwa kijitabu bila malipo kwa: [nk.]
Jambo lingine lililochochea ufahamu wangu na kusitawisha hangaiko ni kwamba baadhi yetu tulikuwa tukijaribu kuanzisha mkutano wa kawaida wa ibada katika gereza la kaunti iliyo karibu. Jela halikuwa na ushirikiano, na tulipojaribu kupata Marafiki wa mahali hapo wahudhurie na kuunga mkono mkutano wa ibada, wengi walihisi kwamba hawangeweza kushiriki. Marafiki hawa waliogopa wangekuwa katika hatari ya kibinafsi, kwa kuwa waliishi karibu na gereza ambalo lilihudumia wafungwa kutoka jamii za karibu. Ili mtu apate kuwatafuta wageni wa mkutano baada ya kuachiliwa na kuwadhuru ilionekana kuwa jambo linalowezekana kwa wakaaji wa makao ya kustaafu ya Quaker hivi kwamba hakuna aliyejiunga nasi kwenye ibada yetu ya kawaida ya Ijumaa jioni.
Matatizo haya mawili yalipodhihirika—mahitaji ya wafungwa na kusitasita kwa watu wa nje—nilitafuta njia zinazofaa kushughulikia hangaiko langu la awali. Mwanzoni nilijaribu kuwavutia Marafiki wengine, hasa wakubwa zaidi, ambao huenda hawana nguvu, hamu, au hata mwelekeo wa kuwatembelea wafungwa lakini ambao wangetaka kuwafikia wafungwa. Ilionekana kuwa ningeweza kutengeneza programu ambayo ingewaruhusu kuandika kutoka kwa ”anwani iliyolindwa.” Mbinu hii na mchakato wa utekelezaji ulichukua muda mrefu. Ilihusisha kuzungumza na marafiki wengi kwa njia isiyo rasmi na kujaribu kuamsha shauku na mawazo yao juu ya jinsi ya kutekeleza mpango kama huo ambao niliona hitaji na fursa nyingi. Inaweza kusaidia kwa wale ambao walitaka kufanya jambo fulani lakini waliona kuwa hawawezi kushiriki katika programu zilizopo na kufikia wale ambao walikuwa wakilia kwa ajili ya mawasiliano. Mwishowe nilipata af/Rafiki yuko tayari kuweka wakati na mawazo katika kutekeleza programu. Alikuwa ameungwa mkono kama Rafiki aliyeachiliwa kufanya kazi katika gereza la kaunti na akasema atasaidia. Kisha tuliweza kuendelea kupata usaidizi na usaidizi wa kifedha.
Hili lilifanywa kwa kwenda kwenye Kongamano Kuu la Maendeleo na Ufikiaji la Marafiki (ambalo ninahudumu) na kuwaomba wawe kituo cha kusafisha na anwani ”salama” kwa wanahabari. Baada ya kuidhinishwa na A&O, Quaker Spiritual Friends inaweza kwenda kwa chanzo cha ufadhili cha Quaker na kupokea pesa ili gharama za mpango zisitoke kwenye bajeti ndogo ya A&O. Kama matokeo ya kazi hii kwa miguu, Quaker Spiritual Friends ikawa programu rasmi ya A&O na FGC.
Ili kufanya programu ijulikane, tulitangaza ndani ya FGC na kwa Marafiki wote kupitia Jarida la Marafiki . Mawasiliano yalifanywa na nyumba 48 za wastaafu wa Quaker kote nchini. Wale Marafiki ambao wameshiriki wameona uhusiano huu mpya kwa njia ya mawasiliano kuwa wenye manufaa na wafungwa wameonyesha shauku. Mfungwa mmoja alionyesha mshangao na shukrani kwa mwandishi wake ambaye alisema ”ndiye mtu pekee kutoka ‘nje’ ambaye alikumbuka siku yake ya kuzaliwa.”
Sehemu ya mwisho ya hadithi hii ndefu ni kwamba, kama mpokeaji mkuu wa barua wa Quaker Universalist Fellowship, kwa hakika nilipokea barua yako miaka saba iliyopita. Ombi lako kwa mwanahabari wa Quaker lilinichochea hata zaidi kuendelea kukariri na kujaribu kufanya mpango huu kuwa ukweli unaofanya kazi! Matumaini yangu ni kwamba jibu hili kwa mshangao wako linaweza kusababisha ufahamu mpya na kupendezwa na Marafiki wa Kiroho wa Quaker. Kupitia mizabibu ya gereza, wafungwa wameeneza neno la programu yetu na manufaa yake. Mafanikio haya yametupa majina ya maombi mapya 30 au zaidi ya wafungwa. Maombi haya yamehakikiwa, na tunatumai kuwa na uwezo wa kugawa Marafiki wa Kiroho hivi karibuni!
Katika urafiki,
Sally
Kamati ya Maendeleo na Uhamasishaji ya Mkutano Mkuu wa Marafiki inatoa maelezo ya Mpango wa Marafiki wa Kiroho wa Quaker na fursa ya kujitolea kwa Quaker. Ili kuomba kijitabu cha bure cha Quaker Spiritual Friends for Prisoners kwa ajili yako mwenyewe, au kadhaa kushiriki na mkutano wako, andika kwa FGC, 1216 Arch St., 2B, Philadelphia, PA 19107.
