Mnamo Machi 16 mimi na mume wangu tulienda kwenye maandamano ya amani huko Eureka na marafiki zetu wazuri Christine na Dan (ambao wamekuwa watendaji sana katika harakati za amani tangu kuanza kwa mzozo huko Iraqi) na rafiki mwingine anayeitwa pia Dan. Ilikuwa moja ya uzoefu wa kusisimua zaidi wa maisha yangu. Gumzo siku nzima ni kwamba zaidi ya watu 2,000 walijitokeza kwenye mkutano huu wa kuunga mkono amani. Vikundi tofauti viliwakilishwa, ikiwa ni pamoja na moja ninayoheshimu sana, Veterans for Peace. Tukio hilo lilikuwa la shangwe na furaha sana—mpaka tulipofika kwenye mahakama, ambapo watu wanaounga mkono vita walikuwa wakipinga maandamano ya amani.
eneo lilikuwa surreal. Tulikaribia kona ambapo wafuasi wa vita walikuwa wakikusanyika na kupiga kelele, na nyuma yao walisimama Women in Black (kundi linalopinga vita kwa kuvaa mavazi meusi na kusimama kimya kimya). Tulipokaribia eneo hili kila mtu kwenye mkutano wa amani alikua kimya pia. Watu mmoja baada ya mwingine walinyoosha mikono yao kuelekea kundi lililokuwa na hasira, vidole vikiwa vimenyooshwa kwenye ishara ya amani. Zamu yetu ya kutembea ilipofika, nilisogea kuelekea kwenye kundi lililokuwa na hasira ili nichunguze kwa karibu kile kinachoendelea. Kelele zote na mwonekano wa Wanawake Weusi nyuma ya waandamanaji wenye hasira vilinifanya niwe na hisia sana na niliendelea na machozi yakinilenga lenga.
Christine alimtambua mara moja rafiki yetu mzuri Carl, ambaye pia ni Quaker aliyejitolea na mmoja wa watu wenye shauku na akili ambao nimewahi kukutana nao. Carl alikuwa amesimama nyuma, nyuma ya Women in Black. Christine akainama na kunong’ona, ”Unafikiri wako sawa?” Wazo tu la rafiki yetu mzuri kuwa katika aina yoyote ya hatari liliniweka juu. Christine na Dan waliniuliza kama nilitaka kuondoka kwenye maandamano kwa dakika moja. Nilisema ndio na sisi watano tukatoka nje, tu kupita kundi lililokuwa na hasira. Tulisimama pembeni tukiwa tumenyoosha mikono kwa amani.
Mtu mmoja aliyekasirika sana alikuwa akipiga kelele kwa umati kuhusu jinsi sisi sote tulivyokuwa wajinga. Alipoona kikundi chetu kidogo kimesimama hapo, alitujia na kuanza kupiga kelele. Jim kupitiwa mbele na mkono wake nje, na kufanya ishara ya amani, na mtu yelled saa yake, akisema, ”Je, si kupata katika uso wangu!”
Jim akajibu, ”Umenipata, bwana.”
Mwanamume huyo alijibu kwa sauti kubwa, ”Hujui lolote kuhusu kinachoendelea! Nilikuwa kwenye Vita vya Ghuba na niliona mambo ambayo huwezi hata kufikiria!” Aliendelea kuelezea (kwa undani sana, ambayo sitaacha kushiriki) jinsi alivyomwona rafiki yake mkubwa akifa. Alisema ilimbidi afanye chochote ambacho kamanda wake mkuu alimwambia afanye. Alisema alikuwa na wavulana watatu na kwamba ilimbidi kwenda huko na kukamilisha kazi hiyo ili wasilazimike kupita.
Nilichanganyikiwa sana na yote aliyokuwa akisema. Huku machozi yakitiririka usoni mwangu, nilijihisi, kana kwamba katika ndoto, nikimwendea mtu huyu alipokuwa akipiga kelele na kutufokea, na nikamkumbatia ( nikidhani angeweza kunisukuma mbali). Nilishangaa sana, akanikumbatia na kunikumbatia kwa ukali. Nikamwambia, ”Samahani sana kwamba ulilazimika kupitia hilo. Hakuna mtu anayepaswa kuona na uzoefu wa kile ulichofanya. Tafadhali elewa kwamba hatupinga askari kwenda huko. Tunapinga juu ya kile kinachofanywa na serikali yetu. Tunakuunga mkono wewe na wengine wote ambao wanapaswa kwenda huko. Tunataka tu kila mtu arudi nyumbani. Hatutaki vita hivi vitokee kwanza. Tunaamini kwamba ninyi nyote ni wahanga.” Nilishangaa sana, akawa mtulivu.
Tunapoachilia kukumbatiana Christine alinyoosha mkono wake kwa mwanamume huyo na kusema, ”Jina langu ni Christine, nimefurahi sana kukutana nawe.” Mtu huyo akajibu, ”Jina langu ni Todd, ni vizuri kukutana nawe pia.” Kisha wale Dan wawili, Jim, na mimi sote tulijitambulisha pia. Dan na Christine walijadili demokrasia na mambo sawa na Todd. Wakati fulani wote walikubaliana juu ya yale yaliyokuwa yakisemwa, na nyakati fulani hawakukubali—lakini kukubaliana hakukuwa na maana. Sote tulizungumza kistaarabu, njia za mawasiliano zilikuwa wazi.
Mwishowe, tukiwaaga, Christine alisema, ”Hatuko hapa kubishana nanyi, tuko hapa tu kuwaambia kwamba tunakuunga mkono , hatuungi mkono vita hivi.” Alitabasamu na kusema ni vyema kujua kwamba kulikuwa na watu katika maandamano haya ambao walihisi hivyo. Nilimkumbatia kwaheri na Christine naye akafanya hivyo. Tulipoondoka, tukizungumza jinsi kukumbatiana kulivyokuwa kweli, niliguswa kwa njia ambazo sijawahi kuzipitia hapo awali. Machozi hayakuacha kutiririka siku nzima, lakini kulikuwa na uchangamfu, tumaini, na amani moyoni mwangu ambayo sitaisahau kamwe maishani mwangu.
Ukweli ni kwamba bila kujali jinsi mtu yeyote anahisi kwa nguvu, ni muhimu zaidi kutambua kwamba kuna wengine ambao wanahisi kwa nguvu kwa njia tofauti. Kila mtu anastahili nafasi ya kusikilizwa, na kila mtu anahitaji kujisikia kutambuliwa.
Ikawa wazi kwangu katika kukumbatiana kwangu na Todd kwamba mazungumzo yanapoanza tu ndipo tunaweza kuanza kuelekea kwenye amani.
