Kufikia umri wa juu wa 77 humpa mtu likizo ya kukumbusha. Nimekuwa na bahati ya kupenda na kupendwa. Wazazi wangu walilea watoto 12 wakati wa Unyogovu bila malalamiko. Nimekuwa mwalimu wa kujitolea wa Kijerumani. Tuna biashara ya maua iliyokatwa, na lengo letu katika miaka ya hivi majuzi limekuwa kutoa maua mazuri kabisa. Mafanikio yametukwepa kufahamu huku kuzunguka bustani zetu daisies kamili hukua pori katika mashamba yetu.
Kwa miaka michache ya maisha yangu nilikuwa ”mfanyabiashara wa amani” -jina nililopewa na gazeti la wanafunzi katika Chuo Kikuu cha Maine kabla ya ziara yangu huko katika miaka ya 1960.
Baada ya kukaa kwa miaka miwili na American Friends Service Committee kufanya kazi huko Darmstadt mapema miaka ya 1950, nilifundisha Kijerumani katika Shule ya Scattergood huko Iowa. Nilihisi ujuzi wangu wa lugha ulihitaji kuimarishwa, hivyo katika vuli ya 1958 nilienda Ujerumani kwa ziara nyingine ya kujifunza fasihi ya Kijerumani. Lakini hii haikuwa sababu yangu pekee ya kwenda. Ningewezaje—mtu yeyote—angewezaje kuelewa msukumo wangu wa pili wa kuhama? Wakati wa utumishi wangu katika AFSC, nilikuwa nimeguswa moyo sana kwa kuona nchi iliyoharibiwa na mabomu ya Washirika wa Muungano, lakini hata zaidi na uharibifu wa kiroho uliosababishwa na serikali ya Nazi. Katikati ya haya yote nilikuwa nimekutana na Wajerumani wengi ambao walikuwa na hamu kubwa ya kusaidia kujenga ulimwengu ambamo amani na haki vinatawala. Nilikuwa nikirudi Ujerumani, kitovu cha Vita Baridi, nikiwa nimeazimia kuona kile ambacho mtu mmoja angeweza kufanya ili kuwasaidia Wajerumani wawe jeshi la kuleta amani Ulaya na ulimwenguni kote.
Marafiki wana desturi nzuri ya kusonga ”wakati njia inafunguliwa” – na sio hapo awali. Njia haikufunguliwa wakati wa mwaka wangu mzuri wa masomo huko Marburg. Majira ya vuli ya 1959 yalinikuta huko Berlin, eneo la makabiliano ya mara kwa mara ya Vita Baridi, ambapo Waquaker wa Berlin walinipa utegemezo mkubwa na wa vitendo nikiwa mwanafunzi aliyeandikishwa hivi karibuni katika Chuo Kikuu Huria. Usaidizi wa kifedha ulikuja mwaka wa 1961 katika mfumo wa nafasi ya muda kama mfanyakazi wa vijana kwa Kanisa la Kiprotestanti la Ujerumani. Mojawapo ya majukumu yangu ya kwanza katika wadhifa huu ilikuwa kusaidia kuandaa kambi ya kazi nchini Marekani kwa vijana wa Kijerumani katika Shule ya Scattergood. Wakati wa kiangazi hicho, habari zilikuja kwamba mpaka wa Berlin Mashariki-Magharibi ulikuwa umefungwa, na ukuta ulikuwa ukijengwa—habari zenye kuhuzunisha kwa vijana wa Berlin wenye familia katika pande zote za jiji lililogawanyika.
Huko Berlin Magharibi, njia muhimu za mawasiliano na Mashariki zilikuwa zimekatizwa. Waajiri wa kanisa langu walijua kwamba nikiwa mgeni bado ningeweza kusafiri hadi sehemu ya mashariki. Je, ningekuwa tayari, waliuliza, kuwa mjumbe wa kanisa, nikibeba jumbe, dawa, na vyakula vichache hadi Berlin Mashariki? Jibu langu lilikuwa ni kibali cha kusitasita. Sikutambua kwamba vizuizi vya ujenzi vilikuwa vikikusanywa kwa ajili ya kuhusika kwangu binafsi katika jaribio la kujenga madaraja ya kibinadamu kuvuka kizuizi cha zege na nyaya kupitia Berlin.
Hakika kipande bora zaidi cha ”mizigo” niliyokuwa nimerudi kutoka Marekani yalikuwa maneno kutoka kwa Elise Boulding, yaliyosemwa baada ya ziara ya vijana wetu wa Berlin na Marafiki huko Ann Arbor: ”Paul, huu ni mradi wa ajabu, kusaidia Wajerumani hawa wachanga kuona Amerika. Na hakika wewe pia utasafiri hadi Umoja wa Kisovyeti. Ikilinganishwa na eneo letu, USSR iko karibu na mlango wako!” Kukumbuka ujumbe huu kulisaidia kulenga kujitolea kwangu kuwa chombo cha amani katikati ya Vita Baridi. Kuwasiliana na Warusi kulionekana kuwa muhimu, lakini mtu angewezaje kuanzisha mawasiliano hayo? Filamu ya Soviet Ballad of a Soldier ilitoa picha yenye kuvutia ya Warusi wachanga. Ingesaidia, katikati ya mvutano wa baada ya Ukuta, kutoa vikundi vyetu vya vijana picha nzuri ya watu wa Soviet.
Wakati wa 1962 maisha yangu yakawa utaratibu wa mihadhara ya chuo kikuu, kazi ya vijana, na safari za barua kwenda Berlin Mashariki. Hata polisi wa usalama wa serikali kivuli wanaofuata nyuma kupitia Berlin Mashariki ikawa kawaida. Njia haikufunguka ili kutoa maelezo ya vitendo kwa maswala ya amani, kila wakati nyuma ya akili yangu lakini rahisi kuahirisha wakati wa shughuli nyingi.
Kisha ikafika siku ambayo polisi wa usalama wa Ujerumani Mashariki walinipiga teke kwenye suruali iliyohitajiwa ili kuwasiliana na Sovieti si tu nilivyotamani bali mara moja.
Elisabeth Guertler alikuwa katibu katika ofisi ya kanisa la Berlin Mashariki ya Action Reconciliation/Service for Peace, ambayo ilipanga miradi ya huduma kwa vijana wa Ujerumani katika nchi zilizoharibiwa na Wanazi. Ilikuwa na Elisabeth kwamba kila mara niliacha dawa na jumbe zote kutoka kwa ofisi ya Askofu Scharf huko Berlin Magharibi. Siku hii mahususi alihitaji kupanda treni nyumbani hadi Stahnsdorf, kusini mwa Berlin. Nyuma yetu kulikuwa na gari la polisi wa usalama, wanaume wawili ndani yake—hakukuwa jambo la kawaida katika hilo. Elisabeth alitoka kituoni, lakini tukio la kutisha lilitokea. Mmoja wa askari wa usalama alitoka na kumfuata. Nikiwa mgeni nilikuwa hatarini kwa kiasi fulani, lakini Elisabeth, akiwa raia wa GDR, alikuwa hivyo kabisa. Nilikuwa nikifikiria kuanzisha mawasiliano na Warusi. Je, mawasiliano kama haya hayangenifanya kuwa mtu mgumu zaidi machoni pa vivuli vyangu vya Berlin Mashariki, na kwa njia isiyo ya moja kwa moja kumfanya Elisabeth apunguzwe kwa kiasi fulani? ”Mawasiliano na Warusi lazima yaanze sasa, dakika hii,” niliwaza, kwa hivyo nikaelekea moja kwa moja chini Unter den Linden kuelekea Nyumba ya Urafiki wa Ujerumani na Soviet. Nikiwa nimepigwa na butwaa, nilikuwa nikiendesha upande usiofaa wa barabara iliyogawanyika, nikiwa na kivuli nyuma, pia nikiendesha kinyume cha sheria.
Nilisimama mbele ya jengo, niliingia ndani, na kuwasilisha swali langu kwenye dawati la habari. Je, tunaweza kukodisha
Nikiwa nimekata tamaa kutoka kwa Haus , nilitazama huku na huko kutafuta gari la polisi wa usalama. Hakuna mahali pa kuonekana. Je! hoja hii rahisi ilinifanya kuwa mgumu vya kutosha kuchanganya kivuli changu?
Mwenzangu Mholanzi na mimi tulirudi Alhamisi, na tukatumwa kwa ofisi ya Sovexportfilm, ambayo ilitoa Ballad ya Askari . Ilipokelewa kwa uchangamfu na vikundi vyetu vya vijana vya Berlin Magharibi. Baada ya hapo, njia za kuelekea Sovexportfilm wakati wa ziara za Berlin Mashariki zilikuwa za mara kwa mara, na Warusi walifurahi kutuonyesha filamu zingine bora zilizotengenezwa wakati wa thaw ya kitamaduni chini ya Waziri Mkuu wa Soviet Nikita Khrushchev. Bado, daima kulikuwa na hewa fulani ya shaka na mashaka inayoonekana katika maswali ya mara kwa mara na mmoja wa Warusi. Hakika ilieleweka kama swali lao lisilosemwa lilikuwa, ”Ni nini sababu halisi kwa nini raia wa Marekani anayeishi Berlin Magharibi na kufanya kazi kwa kanisa la Ujerumani kutamani kuwasiliana na raia wa Soviet?”
Nilikuwa wazi sana katika kuzungumza kuhusu historia yangu, masomo yangu, na kazi yangu ya ujana huko Berlin. Siku moja nilimwambia Nikolai, mfanyakazi wa Sovexportfilm, kuhusu ziara yetu na wafanyakazi vijana katika Shule ya Scattergood majira ya joto yaliyopita. Mara Nikolai akasema, ”Aha! Sasa najua wewe ni nani!” ”Mimi ni nani basi?” ”Wewe ni wakala wa Kennedy kwa vijana wa Berlin!” ”Ni nini kinakufanya ufikiri hivyo?” ”Kama hukuwa wakala wa Kennedy kwa vijana wa Berlin, ungepanga safari sio tu kwa Marekani lakini pia kwa USSR!” Mwishowe, njia ilifunguliwa! Jibu langu: ”Ikiwa unaweza kutusaidia kupata mpango wa kusafiri ambao wafanyikazi wetu wachanga wanaweza kumudu, tutakuwa tayari kuondoka kesho!”
Kupitia mpango wa Nikolai mimi, kwa niaba ya Parokia ya Kiprotestanti kwa Vijana katika Viwanda na mkurugenzi wake, Franz von Hammerstein, nilijadiliana kuhusu safari ya Sovieti na katibu wa tatu wa ubalozi wa Soviet, Julij Kwizinskij. Katika miezi na miaka iliyofuata urafiki thabiti na wa kuridhisha na Julij ulikua. Baada ya yeye kuondoka Berlin, sisi, marafiki zake, tulitazama kwa shauku kubwa alipokuwa akipanda ngazi katika diplomasia ya Usovieti ili kuwa nguvu kuu ya upatanisho na maelewano kati ya Mashariki na Magharibi: akawa mpatanishi mkuu wa Usovieti na Paul Nitze kutoka Marekani katika mazungumzo ya atomiki huko Geneva; kisha balozi wa Soviet katika Jamhuri ya Shirikisho la Ujerumani wakati wa mazungumzo ya kuungana tena; na kisha kwanza naibu waziri wa mambo ya nje wa USSR chini ya Eduard Shevardnadze.
Tulitarajia kusafiri hadi Urusi mara ya kwanza tukiwa na vijana 20 wa Berlin Magharibi, na mwanzoni matarajio yalionekana kuwa angavu. Hata hivyo, inaeleweka kwamba huko Berlin wakati wa miaka ya Ukuta huo familia nyingi zilikuwa na mtu sawa na Shangazi Matilde aliyetokeza pingamizi kali. ”Lazima usisafiri kwenda Urusi! Ungetoweka Siberia na hatungekuona tena!” Hivyo ndivyo nilivyopanda gari-moshi lililokuwa likielekea Moscow nikiwa na wafanyakazi sita tu wajasiri wa viwandani. Nadhani ilikuwa mapema 1963. Sisi sote tulirudi salama na sauti kutoka kwa adventure hiyo ya kwanza ya USSR. Kwa kuhimizwa, na kutoaminiana kumepungua sana, vikundi vipya kutoka Berlin Magharibi vilisafiri angalau kila mwaka hadi USSR, na mwishoni mwa miaka ya 1960 mpango wa kubadilishana wa Berlin Magharibi-USSR ulipangwa, na vikundi vilisafiri pande zote mbili mara moja kwa mwaka au zaidi.
Katika hafla ya ziara ya Nikita Khrushchev huko Berlin Mashariki mnamo 1965, Willi Brandt, wakati huo meya wa Berlin Magharibi, alitaka kuzungumza na kiongozi wa Usovieti na kumwelezea shida na mateso ya Wana Berlin, Mashariki na Magharibi, yaliyotokana na Ukuta, lakini kwa sababu ya pingamizi kali la chama cha upinzani cha Christian Democrats, Willi Brandt aliamua kuacha mradi huo.
Muda mfupi baadaye, labda siku moja baadaye, simu ikaja kutoka kwa ofisi ya askofu. Kwa sababu tulidhani kwamba simu zilikuwa na hitilafu, simu ilianza na ujumbe wa kawaida wa kawaida kutoka kwa katibu mzee wa askofu: ”Ndugu Cates, nina hamu kubwa sana kwako.” Wakati huu ilionekana kuwa na uharaka fulani katika sauti yake. Mara tu baada ya kuwasili katika ofisi ya askofu sababu ya hisia ya uharaka ikawa wazi. Fraulein Klatt alieleza kwamba kwa kuwa viongozi wa kisiasa wa Berlin Magharibi hawakukabiliana na wajibu wao, Kanisa lazima lichukue hatua ya kwanza kuzungumza na kiongozi wa Sovieti. Ninaweza kuwasilisha wasiwasi huu kwa Ubalozi wa Soviet huko Berlin Mashariki?
Mazungumzo kati ya Nikita Khrushchev na Hans Martin Helbich, msimamizi mkuu wa Kanisa la Kiprotestanti huko Berlin, yalifanyika kwa mazungumzo ya wazi na ya wazi. Khrushchev alimpa Helbich sanduku la maji ya madini ya Soviet kama zawadi ya kuagana, na siku iliyofuata Helbich alinipa chupa sawa kwa kazi yangu ya kupanga mkutano.
Ninaeleza haya kama utangulizi wa hadithi yangu ya mwisho. Kulikuwa na wimbi kubwa la uungwaji mkono chanya katika nchi za Magharibi kwa mabadilishano ya vijana wetu wa Berlin Magharibi na Usovieti. Harakati za kuandaa jioni za kimataifa huko Berlin Magharibi zilikuwa maendeleo ya asili. Roland na Margaret Warren, wawakilishi wa AFSC huko Berlin, waliandaa jioni kama hiyo ya kwanza na waliohudhuria kutoka Uholanzi, Ufaransa, Urusi, bila shaka Wamarekani na Wajerumani, na labda wengine. Baada ya jioni kadhaa kama hizo, ilikuwa zamu yangu kuwa mwenyeji. Kila kitu kilikuwa tayari: vinywaji, sandwichi wazi, na desserts. Walichokosa ni Warusi. Hatimaye, nilikosa subira. Je! nilikuwa nimetoa maelekezo ya kutatanisha? Nilishuka ngazi tatu za ndege hadi mtaani ili kuchunguza. Kando ya jengo langu kulikuwa na gari la ubalozi wa Sovieti na Warusi ndani.
”Kwa nini unasubiri hapa chini?” niliuliza. ”Unaiona hiyo gari nyuma?” mmoja aliuliza. ”Ilitufuata kutoka mpakani. Hakika ni huduma ya siri ya Ujerumani Magharibi. Hatukutaka kukuweka matatani.”
Baada ya kushawishiwa kwa muda mfupi, Warusi walikuja na kujiunga na mkusanyiko. Walipokuwa wameketi kwenye meza yangu ya kahawa, Juri Kuturev kutoka wakala wa filamu wa Sovieti alikuwa na kupepesa macho. ”Paulo,” alisema ghafla, ”Wewe si Mkristo!” ”Kwanini unasema hivyo?” ”Una viburudisho vizuri hapa, na wale mawakala maskini wa Ujerumani Magharibi wameketi chini, baridi na njaa. Kama ungekuwa Mkristo mzuri, ungeshuka na kuwaalika waje juu!”
Ilinibidi kufikiria haraka, na nikajibu: ”Hapana, hilo lingekuwa jambo lisilo la Kikristo sana kufanya, kwa kuwa ni kinyume kabisa na itifaki yao kualikwa na mtu wanayemchunguza.” Juri alikuwa mwepesi vile vile katika mwajirisho wake: ”Vema, kama wewe ni Mkristo, jambo la chini kabisa unaweza kufanya ni kwenda nje kwenye balcony yako na kuwanyunyizia Maji Takatifu!”
Nilielekeza chupa ya maji ya madini juu ya kuzama, zawadi kutoka kwa Nikita Khrushchev mwenyewe. ”Na huko,” nilisema kwa ushindi, ”kuna chupa halisi ya maji takatifu!”
”Hapana,” Juri akajibu, ”Chupa hiyo ni takatifu sana. Maji ya kuoshea vyombo yangefanya vizuri!” (Bila shaka, hakuna maji, takatifu au vinginevyo, yaliyonyunyiziwa. Hata hivyo, ingechukua bomba la moto, kwa kuwa gari lao lilikuwa upande mwingine wa barabara.)
Mnamo Februari 26, 1969, nilipata thawabu kubwa zaidi inayoweza kuwaziwa kwa ajili ya jitihada zangu zote huko Berlin. Siku hiyo, baada ya miaka ya kungoja, Elisabeth na Martin, mtoto wetu wa kwanza, wakati huo akiwa na umri wa miaka miwili, waliruhusiwa kuja na kuungana nami Berlin Magharibi, kuondoka kwao kukiwa kumejadiliwa kupitia ofisi ya Askofu Kurt Scharf.
Kwa nini sasa nimehamasishwa kushiriki hadithi hizi kutoka enzi ya Vita Baridi huko Berlin? Katika mwaka huu kuna ongezeko la joto la wazi na la wazi linalotoka kwa utawala wa Marekani kuliko tulivyoona kwa muda mrefu sana. Ninahisi kusukumwa kusema kwamba wakati mmoja kulikuwa na ”mchochezi wa amani” ambaye alitoka kutoa mchango mdogo kuelekea upatanisho katika wakati wetu. Alihisi upweke katika kazi yake wakati huo, lakini akagundua kwamba alikuwa akifanya kazi si na Waquaker tu bali pia na Waprotestanti, Wakomunisti, wasioamini kwamba kuna Mungu, na watu wengine katika pande zote mbili za Vita Baridi. Kutafuta amani—kujaribu kuwa chombo cha amani ya Mungu—kuna nyakati zake za kukatisha tamaa, lakini pia kulileta nyakati zilizojaa ucheshi na hata shangwe nyingi na uchangamfu.
