Mnamo msimu wa 1999 nilisafiri na rafiki wa muda mrefu kwenda Israeli. Kutoka Haifa tuliendesha gari hadi Vered HaGalil, nyumba ya wageni ya Kiyahudi ya mbali na shamba la farasi juu ya miteremko ya vilima mikali inayozunguka ncha ya kaskazini ya Bahari ya Galilaya.
Tulipotembelea maeneo yanayohusiana na Mahubiri ya Mlimani na matukio mengine ya huduma ya Yesu, na kuzunguka-zunguka kwenye miteremko mikali isiyo na ukame kati ya mizeituni na mitini iliyotawanyika, mibaruti na mizabibu, taswira za mtu ambaye alikuwa amezurura vilima hivi mbele yetu na ambaye amekuwa sehemu ya maisha yetu na utamaduni wetu. Yesu akiwa katika sinagogi la Kapernaumu akikemea roho mchafu. (Au ilikuwa ni kile ambacho tungekiita kiwewe? Uraibu? Ugonjwa wa akili wa aina fulani?) Akihubiri urejesho wa ufalme wa Mungu katika Israeli kwa wakulima na wakulima waliomzunguka.
Na sasa, baada ya miaka 2,000? Alikuwa amekosea? Imeshindwa? Je, hukumu ya ufalme ilikuja na anguko la Hekalu katika mwaka wa 70 BK? Au na maisha ya jumuiya ya Wakristo wa kwanza yakiongozwa na roho? Na baadaye, George Fox? Yesu peke yake usiku akiomba kwa Baba. Lakini ikiwa angekuwa Mwana wa Mungu, wa kimungu, kwa nini angehitaji kusali?
Nilipokuwa nikishindana na maswali, picha zinazokinzana za Yesu, nilijaribu kuzingatia safari yangu mwenyewe. Ambapo nilipata amani kwa miaka mingi katika maisha yangu mwenyewe. Hatua za uelewa ambazo zilinibeba kuelekea kuthamini zaidi mtu niliyekuja Israeli kutumia wakati naye. Namna gani Yesu leo? Je, alikuwa bado anapatikana? Ikiwa picha za zamani hazifanyi kazi tena kwa waumini wengi wa kisasa, Yesu angetaka kuzungumza nasi kwa njia gani sasa?
Usiku huo, sikuweza kulala, nilitoka kwenye ukumbi wetu wa mawe karibu saa 5:00 asubuhi. Nilipoanza kuandika, giza lilipokuwa linaanza kutanda Galilaya, nilitiwa nguvu kufuatilia mtiririko wa tafakari zangu zilizokinzana. Tukiangalia nyuma, tafakari hizi zinaonekana kuwa muhimu kwa mapambano ya Marafiki leo na mizizi ya imani yetu ya Quaker.
Kuhama kutoka kwa maisha yaliyozoeleka na kuingia katika ulimwengu unaopita utu, upitao maumbile, mtu anaweza kugundua ukweli kama kutokuwa na hakika kidogo, na ukungu zaidi kwenye kingo. Baada ya muda, uwepo huu wa wema wa amofasi unaotuzunguka, uwepo huu wa ukingo wa tumaini, unaweza kutuimarisha hadi katika umbo lenye umakini zaidi la umbo la mwanadamu—mtu, Yesu.
Ikirejelewa na kile ambacho kimekuwa mfano wa kitamaduni kwetu, sura ya Yesu—nabii mkali, mponyaji, demigod, mwalimu wa quixotic—inaweza kuanza kuchukua maisha mapya, wakati mwingine mfano wa tabia zetu wenyewe. Anaweza kuwa uwepo wa kiishara, kama Musa au Gandhi au Mama Teresa, ambao hutukumbusha uwezekano uliopo katika asili yetu ya matatizo-na kisha baadhi ya kipengele cha utu wake au misheni inaweza kuvuta mawazo yetu. Kutoka kwa picha za kaleidoscopic za Yesu zinazoonyeshwa na utamaduni wachache wanaweza kuwa halisi zaidi kwetu. Na Yesu, akiondoka kutoka kwa picha zinazogongana zinazotolewa na wengine, anaonekana kuelekea kwetu kwa ziara ya karibu zaidi.
Tunapoketi na kuzungumza na mtu huyu mpole anayezungumza kwa mamlaka kama hiyo tunaweza kuhisi ametoka mbali sana kututafuta—kuzungumza nasi mmoja baada ya mwingine, kama mtu anavyozungumza na rafiki, kusikiliza matatizo yetu, kuhurumia hisia zetu zilizoumizwa, kuheshimu mambo maalum ya maisha yetu binafsi. Anaposikiliza tunaweza kuhisi kwamba hasuluhishi sana matatizo yetu—ingawa anaweza kugusa mahitaji yetu kama vile alivyowagusa wale waliojeruhiwa huko Galilaya—kama vile anatualika katika uandamani mpya, kufanya urafiki nasi, kuwa pamoja nasi katika mapambano yaliyo mbele yetu.
Wakati fulani—mapema kwa wengine, baadaye kwa wengine, lakini kwa wote wakiwa tayari—Yesu anatualika tujali kwa njia mpya maisha ya wale wanaotuzunguka. Upendo kwa dada na kaka zetu, karibu nasi na kwa upana kama familia nzima ya wanadamu, inakuwa shauku yetu. Tunakuwa bila woga katika biashara fulani ambazo tumeitiwa. Kwa kufahamu uwezo na udhaifu wetu binafsi, tunaombwa kuchangia katika kuujenga ufalme wa Mungu. Na tunaweza kuhisi kwamba mwandamani wa ndani, mwalimu wa ndani, Yesu, ambaye alizungumza na Marafiki wengi wa awali bado anangoja usikivu wetu na anataka kuzungumza nasi mmoja baada ya mwingine, kwa utulivu na kwa upendo.
