Haikuwa kichaka kinachowaka moto au radi kutoka mbinguni—haikuwa matukio ya kawaida kwenye treni za chini ya ardhi ambako Cynthia alikuwa akisoma. Lakini maneno ya Diana Eck yalimgusa sana: ”Siku ya Jumanne jioni hakuna kanisa kati ya dazeni kadhaa katika Harvard Square ambalo limejaa watafutaji ambao wanataka kuongeza maisha yao ya sala; hakuna kanisa hata linalofungua mlango wake kwa toleo kama hilo. Wale ambao wanazingatia sana mazoezi ya kiroho huenda kwa Wabuddha.” Katika Kukutana na Mungu: Safari ya Kiroho kutoka Bozeman hadi Banaras , Diana Eck anasimulia jinsi watu 150 wa kawaida huhudhuria vikao katika Kituo cha Kutafakari cha Cambridge usiku wa kawaida wa wiki na anashangaa kwa nini hakuna sawa na Kikristo:
Kwa hakika mtu anaweza kuelekeza kwenye taaluma za Magharibi za maombi, na wengi wanaochunguza hali ya kiroho ya Mashariki hatimaye hupata njia ya kuelekea kwenye mila hizi nyumbani. . . . Lakini angalau Jumanne usiku huko Cambridge, hakuna kozi za utangulizi katika mambo haya kwa wale wote wanaotafuta ambao hawajui wapi pa kuanzia lakini wanaotamani utulivu wa akili na moyo mbele za Mungu—au, kwa wale ambao wamepoteza mawasiliano na Mungu, utulivu wa akili na moyo tu.
Kama waanzilishi katika kutafakari nukuu hii ilituongoza kutaka kushiriki kile tulichokuwa tumepata. Tulijibu changamoto anayotoa Diana Eck kwa kutoa warsha katika mkutano wetu wa nyumbani—Mkutano wa Marafiki huko Cambridge—kulingana na miaka yetu minne zaidi ya mazoezi ya kawaida, kujifunza kwetu kitabu, darasa la kutafakari, na kozi ya mchana. Ingawa katika warsha yetu tulishiriki maelezo mahususi kuhusu aina za kutafakari, inaonekana inafaa hasa kwa Marafiki kuzingatia uchunguzi wetu wa mifumano ya kutafakari, ibada, na maombi. Tulifikia ufahamu huu, si kama wasomi katika mazoea haya tajiri au dini ambazo zinatoka, lakini kutokana na uzoefu wetu wenyewe.
Kutafakari na Mkutano wa Ibada
Kutafakari, tunapofanya mazoezi, ni ya mtu binafsi. Inaweza kuimarisha uhusiano wetu na Uungu, kama vile sala, kujifunza Biblia, au kusoma kwa ibada kunaweza, lakini ni mazoezi ya upweke. Hata hivyo, imani ya Quaker imekita mizizi katika jumuiya—sehemu kuu ambayo ni kumngojea Mungu kwa ushirika. Kama Quaker, tunapaswa kujifungua kwa ibada ya jumuiya tunapoketi katika mkutano badala ya kuweka mtazamo wetu kwenye mazoezi yetu ya kutafakari. Katika insha yake ”Waiting Worship,” katika Essays on the Quaker Vision of Gospel Order , Lloyd Lee Wilson anaiweka hivi:
Mfano unaoibuliwa kwa kawaida kwa ajili ya kukutana kwa ajili ya ibada ni ule wa mishumaa mingi inayoletwa pamoja ili kutoa mwangaza zaidi, lakini hii inakazia kupita kiasi kile tunacholeta kuabudu kama watu binafsi na kupuuza utendaji wa Roho Mtakatifu. Asili ya ”ibada ya kungojea” sio kile tunacholeta kibinafsi kwenye mkusanyiko kama sehemu ya ibada ya ushirika, lakini kwamba tunajifunza kuacha nyuma yale mambo ambayo yanazuia ibada ya kweli kutokea. Picha ifaayo zaidi ni kwamba kila mwabudu analeta kile kiasi cha ukimya ambacho (a) ameweza kukuza kupitia mazoea na nidhamu za kila siku, na kwa pamoja kusanyiko hutengeneza ukimya mkubwa zaidi, ambamo Neno la kimungu lililopo milele linaweza kusikika kwa uwazi zaidi.
Ili kusaidia kufikia nafasi hiyo wazi isiyo na ubinafsi/mawazo/ajenda ambayo hututayarisha kumsikia Mungu katika ukimya mkubwa zaidi, Marafiki wanaweza kufaidika kwa kutumia mbinu za kutafakari kuweka kitovu kabla ya ibada. Kama vile kusoma vitabu vya ibada kunaweza kutusaidia kuwa tayari kwa ajili ya ibada, ama wakati wa juma au kabla ya mkutano, vivyo hivyo kutafakari kwa mtu binafsi kunaweza pia kutusaidia. Lakini kwa sababu kipengele cha ushirika cha kukutana kwa ajili ya ibada ni cha msingi, kwa hakika tutaweka mazoea ya mtu binafsi kando wakati wa ibada ya ushirika utakapofika. Ni muhimu tuwe wazi kibinafsi kwa harakati za Mungu ndani ya kikundi. Kujiondoa wenyewe kwa nia na mawazo ya mtu binafsi ndiyo nidhamu tunayohitaji kwa ajili ya ibada ya ushirika.
Kutafakari au Sala?
Kuna aina nyingi sana za maombi na njia nyingi za kufafanua maneno yanayotumika kwa matukio ambayo yanapinga ufafanuzi. Katika maelezo kutoka kwa Henri Nouwen, ”Kuomba ni kushuka kwa akili ndani ya moyo na huko kusimama mbele ya uso wa Bwana, kila wakati, anayeona yote, ndani yako.”
Sala ya Henri Nouwen inaweza kuonekana kama kutafakari kutoka nje—kuketi kimya na kujitenga kutoka kwa nje—lakini Mungu yuko pale. John O’Donohue, katika kanda zake Ulimwengu Usioonekana: Juu ya Uzuri wa Maombi , anatumia misemo kadhaa inayoelezea sala kuwa lugha kuu tunayozungumza: ”Sala ni sanaa ya uwepo na dada wa maajabu”; ”Mwali wa mshumaa huko Tibet hutegemea ninaposonga”; ”Sala ni uwepo unaoweka maelewano katika moyo wa machafuko”; ”Maombi hayawi kwa wakati, lakini wakati ni katika maombi”; ”Sala hufanya isiyojulikana kuvutia”; ”Nafsi haimo ndani ya mwili, lakini mwili uko ndani ya roho.” Pia anatoa maoni kwamba wale ambao hawaswali wanaishi kwa sala ya wengine.
Kutoka kwa mtazamo wa kibinafsi, hii ndiyo tumepata. Maombi yamekuwa halisi zaidi kwetu kwa njia kadhaa kama matokeo ya kutafakari, labda kama tofauti nayo na kuimarishwa nayo. Kwetu sisi maombi ni mazungumzo na Mungu. Inaweza kuwa rasmi au isiyo rasmi; inaweza kuwa kuuliza au kushukuru, au hasira. Ni ufahamu wa kitovu, “maana ndani yake yeye tunaishi, tunakwenda, na kuwa na uhai wetu” (Matendo 17:28). Maombi yanaweza kuwa maombezi, matakwa ya kimakusudi na maono ya ustawi kwa rafiki, kwa jamii, kwa mwenzako anayekasirisha kazini, kwa Israeli na Palestina. Maombi pia yanaweza kuwa ni kumtupia Mungu kila kitu; inaweza kuwa ni kutambua, tunapomezwa na kujaribu kutafuta suluhu zinazotuepuka, kwamba tunahitaji kuelekeza matatizo yetu kwa Mungu kihalisi kwa kuachilia, kubatilisha, kuuliza. Kama matokeo ya kutafakari, sehemu ya kuondoa inaonekana kuwa inawezekana zaidi sasa.
Kutafakari kumetusaidia kuwa na uwezo wa utupu huo. Ambapo kabla hatujaanza kuomba lakini punde tu tukajazwa na msururu wa mawazo, sasa tunaweza kukazia fikira kwa makusudi zaidi. ”Bwana, uwe pamoja na John hospitalini. Mfariji. Ninapaswa kumfanyia kitu kizuri-kumpeleka mlo akifika nyumbani. Ningeweza kufanya hivyo Jumanne usiku. Hapana, mimi …” na ninaondoka na kukimbia. Hili bado linatokea lakini tunaweza kutambua ”akili ya nyani” kwa haraka zaidi sasa na kurudi kwenye mwingiliano wetu na Mungu, kama vile tu tunaweza kukaa kwa urahisi zaidi kwenye mazungumzo ya kibinadamu au uzoefu mwingine wowote wa haraka. Tunaweza kujiondoa katika mawazo hayo mengine ili tuweze kumpokea Mungu.
Tunapotafakari, utupu ndio lengo. Larry Rosenberg, katika kitabu chake Breath by Breath , anasema kuhusu uangalifu ambao tunajitahidi katika kutafakari, ”Kuzingatia ni kutokuwa na upendeleo. Sio kwa au dhidi ya kitu chochote, sawa na kioo, ambacho hakihukumu kile kinachoakisi. Kuzingatia hakuna lengo isipokuwa kujiona yenyewe. Haijaribu kuongeza kwa kile kinachotokea au kupunguza kwa njia yoyote.”
Lakini maombi yana lengo tofauti. Kwa maombi, utupu upo kuhusiana na imani kwamba Mungu atajaza nafasi iliyoachwa na shughuli nyingi za maisha. Kutafakari ni zoezi—lenye maana na la kubadilisha maisha—lakini si lazima lifanywe kwa nia ya kuwa katika mawasiliano au uhusiano na Mungu. Hiyo haimaanishi kwamba Mungu hayupo. Labda hii ndiyo tofauti yetu: lengo letu katika maombi ni kuwasiliana na Mungu. Tunatafuta uwepo wa Bwana tunaposali, lakini si tunapotafakari.
Kuna njia nyingine ya kutafakari kulisha maombi. Tunasahau jinsi maisha yalivyo ukosefu wa usalama, jinsi ambavyo hatujui nini kinaweza kutokea kwetu wakati ujao. Kutafakari—na utambuzi wa kutodumu kwa miili yetu wenyewe, wapendwa wetu, mawazo yetu, pumzi zetu, na kila dakika—hufanya ukosefu huo wa usalama kuwa halisi zaidi. Ufahamu huo basi hutufungua kwa maombi ili kutusaidia kukabiliana na kutokuwa na hakika huko. Maombi huturuhusu kuishi kwenye mteremko usiojulikana.
Kutafakari kwa Maombi na Kurudi Tena
Maombi ni pamoja na kuuliza na kusikiliza majibu. Ikiwa hatuwezi kusikiliza vizuri na hatuwezi kunyamaza, tunawezaje kusikia majibu yanayokuja? Katika kijitabu chake cha Pendle Hill, Prayer: Beginning Again , Sheila Keane anaandika:
Kusikiliza majibu ya Mungu kwa maombi kunahitaji mtazamo wa ukimya wa ndani. Hii ni changamoto wakati wa kuzurura na kutoamua na wasiwasi wa hali za utambuzi. Ili kutusaidia kusikiliza, nidhamu moja muhimu kwa utambuzi ni kujijali sana. Tunapojishughulisha wenyewe, tunakuwa kimya ndani, na kuweza kusikiliza. Kujitambua, kukubalika, na kulea, pamoja na kujivua kwa upole nafsi ya uwongo, yote ni muhimu kwa mchakato wa utambuzi. Tunahitaji kujipa muda wa kupambanua.
Kwa hivyo, kutafakari hutusaidia kusikia majibu ya maombi kwa kukuza akili na uwezo wa kutulia. Majibu ya maombi mara nyingi hutuongoza kwenye hatua. Kutafakari hutusaidia kutenda kwa uangalifu na huruma. Kitendo kwa kawaida husababisha maombi zaidi na kutafakari zaidi na hivyo mzunguko unaendelea.
Madhara ya Kutafakari Juu ya Maombi na Ibada
Kwa wengi wetu ”mawazo yetu yanatufikiria, hisia zetu hutuhisi,” kama Eknath Easwaran anavyoandika katika Kutafakari , ili ”tusiwe na usemi mwingi katika suala hilo.” Kutafakari ni kutusaidia kujifunza jinsi ya kuishi kimakusudi zaidi—kutambua tunapochagua kufikiri badala ya kuhangaikia mambo; kuwepo kwa mtu ambaye tunazungumza naye; kula chakula tunachokula; kusikia muziki ambao tunasikiliza; kuomba tunapotoka kuomba; na kuwa wazi kabisa kwa Mwenyezi Mungu katika ibada. Kutafakari hututayarisha kuwa katika uhusiano na Mungu kwa uangalifu, iwe tunangojea taa nyekundu, kuombea jamaa mgonjwa, au kuabudu asubuhi ya Siku ya Kwanza. Mungu anaingilia kati kila wakati. Kuwa hai kikamilifu sasa hivi huturuhusu kuona kidogo kidogo mwangaza wa Nuru kupitia kila tendo—huturuhusu kutambua utakatifu katika ulimwengu na utukufu kama tunaweza kuwa tulivu wa kutosha kuutazama.
PS: Je Warsha Ilifanya Kazi?
Tuliombwa kurudia warsha, kwa hivyo inaonekana Diana Eck alikuwa sahihi. Tuligundua kwamba kutafakari kumekuwa chanzo cha malezi ya kiroho na jambo la udadisi katika mkutano wetu. Baadhi ya waliohudhuria wametafakari kwa miaka mingi na kutamani muktadha wa Quaker kwenye mazoezi yao, nafasi ya kushiriki uzoefu wao na fursa ya kujifunza zaidi. Wengine walitaka kujaribu kutafakari lakini hawakujua waanzie wapi. Waliohudhuria walipata nafasi ya mambo hayo yote.
Katika kujaribu kutambua tofauti katika kutafakari, maombi, na kuabudu, tuliwezesha zoezi lifuatalo, ambalo wengine wanaweza kutaka kujaribu. Keti katika mkao thabiti, wima-kwenye mto uliovuka miguu au kwenye kiti cha nyuma kilichonyooka na miguu ikiwa imetandazwa sakafuni. Kwa dakika 15 jaribu kupitia mwendelezo wa kutafakari, maombi, na kuabudu. (Kwa kuwa ibada ni uzoefu wa kikundi, utahitaji angalau mtu mwingine mmoja.) Anza na aina moja ya kutafakari ambayo umezoea, ondoka kutoka kwayo hadi kwa aina fulani ya maombi kama unavyoijua, kisha fungua kwa kikundi na nguvu / kituo kama ungefanya katika mkutano wa ibada. Haijalishi ni muda gani unatumia katika kila moja, jaribu kujumuisha zote tatu. Kisha jadili na kikundi chako jinsi kila moja ya mazoea ilihisi. Je, kulikuwa na tofauti au mfanano gani kati yao? Umegundua nini?
——————-
© 2003 Susan Davies na Cynthia Maciel Knowles
