Pamoja na Demie Kurz, mazungumzo kuhusu maisha, familia, kazi, na imani yameambatana na misemo ya hisia—”Ninapenda . . . ,” ”Nina shauku kuhusu . . . ,” ”Ninavutiwa sana ….” Hata hivyo anazungumza kwa kufikiria, kwa sauti zilizopimwa, kwa hali ya utulivu ambayo ni tofauti na shauku yake. Demie Kurz anabainisha vipengele muhimu vya maisha yake kama ndoa yake ya miaka 31 na Bruce Birchard; wana wao wawili, Ethani (25) na Yoshua (22); kuwa Quaker hai; kazi yake kama mwanasosholojia, mwandishi, msomi, mwalimu, na mkurugenzi mwenza wa Masomo ya Wanawake katika Chuo Kikuu cha Pennsylvania; na makazi na ushiriki wake kwa miaka 27 katika jumuiya ndogo ya shamba la Quaker huko New Jersey.
Demie alikulia New Jersey, alihitimu kutoka Chuo cha Wellesley, alitumia mwaka mmoja baada ya chuo kikuu nchini India juu ya udhamini wa Fulbright, alirudi Chicago, alikutana na Bruce, na akachukua kazi ya kuhitimu katika Chuo Kikuu cha Northwestern, na kukamilisha Ph.D yake. katika Sosholojia mwaka wa 1976. Kwa mwaka mmoja, yeye na Bruce walizunguka dunia ”kwa bei nafuu,” ikiwa ni pamoja na miezi sita nchini India kutembelea miradi ya maendeleo ya Gandhi. Waliporudi, mnamo 1974, walikaa katika eneo la Philadelphia, na wakaona ni mahali pazuri kwao kuwa kati ya Quakers na yeye kupata kazi ya masomo.
Kutoka katika mazingira ya familia ambayo yalikuwa ”aina ya Waprotestanti waliopitwa na wakati,” alijaribu chuoni kuungana tena kwa njia fulani na uzoefu wa kidini, na haikufanyika. Alikuja kwa Quakerism huko Chicago, ingawa anakubali ”alisikia kuhusu Marafiki na huenda alihudhuria mkutano mmoja” karibu na mwisho wa muda wake chuo kikuu. Maslahi yake katika sosholojia yalikuja mapema zaidi. Anasema, ”Tangu nilipokuwa mdogo nilikuwa na hamu sana ya kujua jinsi jamii zinavyofanya kazi-imekuwa shauku.” Shauku hiyo imetekelezwa na kuboreshwa kupitia kazi yake ya kitaaluma, utafiti wake na uandishi, na imani na mazoea yake ya Quaker.
Anathamini ugunduzi wake wa mapema na kukumbatia Quakerism kwa kuongeza kina na changamoto kwa kazi yake kama mwanasosholojia na mwanamke. Anakumbuka kutambua kwamba ”mawazo ya busara hayakutosha. Ilinizuia kuzungumza juu ya mambo mengi ambayo yalikuwa muhimu sana kwangu, kama vile upendo, huruma, imani, na matumaini.” Katika mazungumzo na wenzake wasomi na wasomi, alijifunza kwamba ndani ya jumuiya za imani za wengi, ”hakukuwa na nafasi ya mawazo ya ufeministi hata kidogo-kulikuwa na uadui.” Kwa furaha, alikuwa ”akijihusisha na imani ya kidini iliyojumuisha mapokeo ya ajabu ya Margaret Fell, ambaye alikuwa mwanzilishi wa ‘ufeministi’.”
Demie amekuwa mkurugenzi mwenza wa Masomo ya Wanawake huko Penn na amesaidia kuunda mpango huo tangu 1988. Anasema, ”Mabadiliko ni ya mara kwa mara katika Masomo ya Wanawake. Dhana ya wanawake na wanaume katika jinsia inabadilika, inakua, inabadilika na inasisimua. Imesukumwa na kupewa changamoto ya kupanua na kuangalia maisha na uzoefu wa wanawake kutoka ngazi nyingi, asili ya kitaifa, wanaume na elimu ya kitaifa.” Utafiti wa jinsia na utafiti pia unajumuisha dini. Kwa Demie, kuwa Quaker na kupata Margaret Fell na wafuasi wengine wengi wa wanawake wa Quaker na wanawake wa kidini kwa karne nyingi kumepanua mtazamo wake kujumuisha masomo ya kidini kama uwanja ulioiva wa ufeministi, ambao unabadilisha uelewa wetu wa historia na kanisa.
Demie anaweka msingi wa utafiti wake wa kijamii juu ya mahojiano ya kina. Ameandika pamoja au kuandika sura katika vitabu kadhaa, na ndiye mwandishi pekee wa For Richer, For Poorer: Mothers Confront Divorce. Hivi sasa anafanya utafiti kuhusu malezi. Moja ya sababu za yeye kuvutiwa na uzazi ni kwamba ”wanasosholojia wameacha somo la uzazi kwa wanasaikolojia, ambao wana ajenda zao. Kwa hiyo kumekuwa na ombwe hili kubwa katika kuelewa wazazi wanafanya nini. Haijasomwa kimsingi kwa sababu ni wanawake ambao wamekuwa wazazi na tunaweza kudhani kuwa ni ‘natural,’ maana yake zamani tulikulia kwenye jamii na tunaona sana tunaona. kujifunza; ni ujuzi sana.
”Kwa hivyo baadhi yetu katika sayansi ya kijamii (historia, uchumi, saikolojia, sosholojia) tumevutiwa na eneo hili jipya tunaloita ‘kazi ya utunzaji.’ Hili ndilo ninalopenda kufanya katika kazi yangu: kuchukua picha ya ukweli na kubadilisha lenzi—katika kesi hii, ‘kazi ya uangalizi,’ jinsi tu ilivyo, wanawake hufanya hivyo, kazi ndogo ya nyumbani, kulea baadhi ya watoto, kuwasaidia wagonjwa kazi yangu ya uzazi hutoka kwa msukumo wa kueleza ukweli kwa usahihi zaidi—kuonyesha kinachoendelea hapa.”
Demie anasema, ” Ukweli ni muhimu sana kwangu sana—ukweli katika maisha yangu ya kiroho na ukweli katika maisha yangu ya kitaaluma. Tumekabiliwa na hekaya kuhusu maisha, kutoka kwa jamii yetu inayozidi kuwa na mwelekeo wa soko na nguvu zinazoharibu imani ya pamoja katika wajibu wa umma kwa ustawi wa jamii. Zaidi ya ukweli, ni changamoto ya kutaja vitu: kutafuta nguvu za sauti zinazohitajika daima imekuwa lugha ya marafiki. dawa dhidi ya itikadi zenye nguvu, za wasomi, zinazotawala ambazo zinajifanya kuongea kwa niaba ya kila mtu na hazifanyi hivyo!” Anathamini sana jinsi Quakerism inavyochanganya uharakati na kiroho, akihisi kuwa ni ”fikra ya Quakerism.”
Kuhusu kukuza maisha yake ya kiroho na ukuaji, Demie anachangamoto ya kufanya mazoezi yale ambayo yanamfaa: ”kwenda kukutana; kutengeneza nafasi kila siku kukaa tu kimya na kuwa wazi kwa Roho, kusoma kidogo.” Lengo lake ni ”kuishi sasa katika roho ya huruma na upendo.” Changamoto yake ni kulea ”kazi yake ya ndani ya kiroho kwa njia ya nidhamu kweli.” Anaona ni ”rahisi kuchukua hatua juu ya mambo, akiwa amevutiwa kila mara na masuala ya haki.” Alikutana na mtu katika shule ya kuhitimu ambaye alimwambia, ”Marafiki ni muhimu sana kwa harakati za haki za kijamii kwa sababu msingi wao wa kina wa kiroho unamaanisha kuwa na mtazamo wa usawa na mkubwa-hawachomi, lakini wanapata matumaini na furaha hata kama wanakasirishwa na ukosefu wa usawa, vurugu na ukosefu wa haki.”
Ingawa maisha yake yanaweza kuonekana kuwa makali, anajua jinsi ya kupumzika na kufurahiya. Anapenda kusoma, na yeye na Bruce ”hufanya mambo mengi ya nje, kama vile kuendesha mtumbwi na kupanda milima.” Pia anaona sanaa kuwa muhimu sana katika ”kudumisha upande wa kiroho” wa maisha yake, kwani zinaonyesha mandhari ya furaha na uzuri, pamoja na kukata tamaa. Demie anapenda kujifunza, si kwa kusoma tu, bali pia kutoka kwa wanafunzi, marafiki, na wafanyakazi wenzake.
Anazungumza kwa utulivu kuhusu hisia yake kwamba ”maisha ni ya thamani sana” – hisia inayoongezeka inayotokana na kuishi kupitia saratani ya Bruce na kupona zaidi ya miaka 20 iliyopita, na pia ya kuzeeka tu na kuwa na mtazamo tofauti juu ya kile ambacho ni muhimu sana. Pia anakubali kwamba vita vya Iraq vilimkuta ”akifanya maombi zaidi. Miongoni mwa mambo mengine, maombi hunisaidia kuendelea kuwasiliana na wema wote, uzuri, na upendo unaotuzunguka.”
———————
© 2003 Kara Newell
