Ni jumla ya haki kwamba Quakers, angalau Quakers wa Marekani, hutazama ufuatiliaji wa biashara kwa tuhuma.
Jay Marshall alisema hayo alipofungua Mkutano wa Maadili ya Biashara katika Shule ya Dini ya Earlham (ESR) Jumamosi moja asubuhi hii ya Novemba iliyopita.
”Natumai hii haitakuwa moja ya mikusanyiko ambayo tunawashtua watu wote wanaofanya biashara,” mkuu wa seminari hiyo alionya hadhira. ”Kuna wakati ninafikiri kwamba Quakers wanaona biashara katika masharti ya kupinga uanzishwaji ambayo yalikuwa yameenea katika miaka ya 1960. Lakini, natumai leo tutafikiri kwa uzito nini maana ya kuwa watu wa imani na kuzingatia kwamba biashara inaweza kuwa mahali ambapo tunaongoza kwa mfano.”
Wanaosikiliza kwa dokezo la utambuzi wa kustaajabishwa kwenye nyuso zao walikuwa Waquaker kadhaa wenye sifa dhabiti za biashara. Walijumuisha Mark Myers, makamu wa rais mstaafu kwa maendeleo ya Xerox; Howard Mills, Mkurugenzi Mtendaji wa zamani wa kampuni ya maziwa na kuoka ya Maplehurst huko Indianapolis; na Phillip Hartley Smith, mkuu mstaafu wa kampuni ya chuma ambaye ameandika kitabu kuhusu mada hiyo, Quaker Business Ethics .
Wengine katika mkusanyiko huo walikuwa wafanyabiashara wadogo na wawakilishi wa sekta isiyo ya faida—miongoni mwao Donald McNemar, rais wa zamani wa Chuo cha Guilford—pamoja na wataalamu mbalimbali waliojiajiri, wanasemina, na wananchi ambao wameshangazwa na misururu ya kitaifa ya kashfa za makampuni. Howard Mills alikumbuka kuhudhuria mkutano wa 1994 katika ESR ulioandaliwa kuchunguza mada, ”Je, Mtazamo Wetu Unapaswa Kuwa Gani Kuhusu Faida?” Katika mkutano kama huo mwaka wa 2000, alikumbuka, moja ya hitimisho lilikuwa kwamba eneo la biashara linalolingana zaidi na maadili na ushuhuda wa Quaker ni sekta isiyo ya faida.
”Mikusanyiko hiyo ilidokeza kwamba faida haikuwa ya kiadili, au kitu kisichofaa. Kwangu, kwa biashara, ingekuwa kama kuuliza, ‘Je, ni ukosefu wa adili kupumua?’—kwa sababu ikiwa huna faida yoyote huna biashara yoyote kihalisi.”
Howard Mills alijiuliza ikiwa maswali kama hayo yanatokana na mkanganyiko ambao watu wengi wa Quaker wameanzisha kuhusu biashara. ”Inaonekana kuna mkanganyiko kati ya ushindani na ukosefu wa haki, mkanganyiko kati ya ukakamavu na ukatili, na mkanganyiko kati ya mfumo wa biashara huria na matumizi mabaya ya baadhi ya mashirika ndani ya mfumo huo.”
Alisema ametumia muda mwingi wa kazi yake kuhangaika sio tu na wafanyabiashara wakubwa katika ushindani, lakini na kazi kubwa katika mazungumzo na serikali kubwa katika kanuni. ”Ninajaribu kudumisha mtazamo sawia kuelekea taasisi hizi,” alisema, ingawa aliongeza kuwa huenda alishuhudia matukio mengi ya kusikitisha kama mwakilishi wa usimamizi na kutohukumu kabisa.
Alisimulia hali aliyokumbana nayo katika miaka ya 1970 wakati chama cha wafanyakazi kilitishia kugonga kiwanda kidogo cha uzalishaji wa Maplehurst isipokuwa kingepokea mishahara sawa na ile iliyolipwa kwa wafanyikazi katika kiwanda kikubwa cha kiotomatiki. Kidogo, kisicho na otomatiki kidogo kilipatikana ndani ya jiji la Indianapolis, kilichoajiriwa zaidi na wanawake wa Kiafrika Waamerika, na kilijitolea kwa karibu kuzalisha bidhaa maalum ya maziwa kwa kampuni kubwa ya kimataifa.
Kampuni ya kimataifa ilikataa kwa uthabiti kuongezwa kwa gharama zozote ambazo nyongeza kubwa ya mishahara ingehusisha, alisema. Hata hivyo, muungano huo uliongeza shinikizo kwa kutishia kugoma kiwanda kikubwa zaidi. Ili kuzuia mgomo mbaya wa huruma, Maplehurst ilikubali kusawazisha mishahara katika kiwanda kidogo. Lakini matokeo yalikuwa kupoteza kwa mteja wa kimataifa na, ndani ya siku 90, kufungwa kwa kiwanda cha ndani cha jiji.
”Iliishia kuwa kila kitu kilienda chini,” alitafakari. ”Kila mtu alipoteza kwa sababu hakukuwa na kutoa. Matokeo yanaweza kuwa ya kimaadili, lakini kwa hakika haikuwa kile ambacho muungano ulikusudia na kwa hakika si pale tulipotaka kwenda.”
Howard Mills alionyesha, pia, jinsi swali la maadili ya kijamii linaweza kutokea kwa bidhaa na huduma ambazo biashara hutoa. Alikumbuka kuwa katika miaka ya 70 Maplehurst ilikuwa imeunda msururu wa maduka 20 katika eneo kubwa la Indianapolis, mengi yakiwa yameunganishwa na vituo vya huduma. Mkewe alipochunguza vitabu hivyo alimweleza kwamba asilimia 40 ya mauzo kutoka kwa maduka hayo yalikuwa ya sigara. ”Sikuweza kufikiria hilo,” alisema. ”Na asilimia 35 nyingine ilitokana na mauzo ya soda pop na peremende. ‘Unajua unachouza?’ aliuliza. Nilidhani tunauza maziwa na mkate!”
Alichora mstari kwenye sigara na akauza maduka ya urahisi kwa mnyororo wa Pantry ya Kijiji. ”Pengine haileti tofauti yoyote kwa ulimwengu kama tulikuwa tunaziuza au mtu mwingine alikuwa anaziuza, lakini binafsi singeweza kustahimili kuwa msafishaji mkubwa wa sigara.”
Mark Myers, ambaye ana shahada ya udaktari katika sayansi ya nyenzo na sasa ni profesa mkuu wa usimamizi katika Shule ya Biashara ya Wharton ya Chuo Kikuu cha Pennsylvania, alizungumza katika kikao kuhusu ”Jinsi Imani Inavyoathiri Matendo Yangu ya Biashara.” Alisema alijaribu kukumbuka kanuni za Quaker wakati wa miaka yake 30-pamoja na Xerox. Alitaja kanuni hizo kuwa uadilifu na uaminifu, heshima kwa utu wa watu binafsi, heshima kwa mawazo ya wengine, uwazi katika shughuli zote, kusema wazi, kutafuta ukweli—na kufanya amani.
Akilinganisha maisha katika biashara yenye ushindani mkali na ”kutembea katika uwanja wa kuchimba madini kila siku,” Mark Myers alisema inasaidia hasa kuwa na kanuni zilizo tayari, ”hasa wakati lazima ufanye maamuzi licha ya ukweli kwamba unashughulika na kiwango cha juu cha ukungu, kufanya kazi na habari kidogo kuliko unayohitaji, na pia uko chini ya shinikizo kubwa la wakati.”
Alibainisha kuwa mashirika, kama mashirika yote, ni ya ”kisiasa” kwa sababu yanaundwa na wanadamu ambao kwa asili wana ubatili na matamanio. ”Makundi na maslahi ya mamlaka yanaendelea.” Alivuta kicheko alipokumbuka majibu yake kwa watendaji wakuu ambao walijaribu kumsajili katika kukusanya na kuripoti habari muhimu za kisiasa kuhusu wafanyikazi wengine. ”Nilisema ndiyo, nitatoa taarifa, lakini kwanza niwajulishe watu ambao nilikuwa nikitakiwa kuwafahamisha. Pamoja na hayo, taarifa hizo zilipoteza fedha na thamani yake, hivyo sikuwahi kufanya hivyo.”
Ingawa dini nyingine zinaweza pia kuingiza kiwango cha juu cha uadilifu na heshima kwa watu wengine, Maquaker wana ujuzi na ujuzi wa kufanya amani, alisema. ”Kuleta amani sio ujuzi wa kawaida.” Alipendekeza Quakers inaweza kupata kusudi la kweli katika uwanja wa biashara. ”Tangu mwanzoni mwa miaka ya ’90, na kumalizika kwa Vita Baridi, nia ya utatuzi wa migogoro imehamia kwenye uwanja wa ushindani wa kibiashara. ”Kumekuwa na mwelekeo katika kipindi cha miaka 50 au zaidi ya kuweka kijeshi mchakato wa biashara. Nadharia nyingi za kisasa za usimamizi wa biashara hutoka moja kwa moja kutoka kwa uzoefu wa Vita vya Kidunia vya pili.”
Alipotambua hali hiyo ilikuwa ikiongezeka hata ndani ya shirika lake mwenyewe, Mark Myers alianzisha hatua za kupinga. ”Nilipanga mkutano huko Tokyo kati ya maafisa wakuu wakuu wa Xerox na Canon. Ulifanyika kwa nia ya kubadilisha asili ya mazungumzo, angalau na mshindani huyu. Niliamini kwamba tunaweza kujifunza mengi kutoka kwao ikiwa tutawafahamu katika mazingira ya kibinadamu.”
Wafanyabiashara wawili wadogo wadogo walishiriki uzoefu wao na jinsi walivyoweka mipaka ya kimaadili. Jessica Bucciarelli, ambaye alihamisha jarida lake na biashara ya huduma za uhariri kutoka Berkeley, California, hadi Richmond, Indiana, anaona kuwa maisha kama mjasiriamali aliyejiajiri yanamfaa Quakerism yake.
”Nimetoka katika muundo wa shirika,” alisema – msimamo ambao unaangazia orodha ya kuvutia ya hatari na uhuru. ”Kwa kuwa nimejiajiri, nimepewa uhuru wa kufanya kile ninachotaka. Sina bosi au bodi ya wafanyikazi au bodi ya wakurugenzi au wanahisa wa kuniambia nini cha kufanya, jinsi ya kuishi, au jinsi ya kuvaa. Ninaweza hata kukataa kufanya biashara na watu ambao ninahisi kuwa hawawajibiki kijamii. Nina anasa ya kuondoka.”
Zaidi ya hayo, Jessica Bucciarelli alisema anajaribu kuzuia ubadhirifu katika muundo na vifaa na kuifanya kuwa mazoea kutibu wateja na wachuuzi ”kwa uwazi na kwa uaminifu.”
Mwaka aliohitimu kutoka Earlham, Chris Hardee ’99 alijiunga na rafiki yake Mark Stosberg ’98 katika kuunda Summersault llc, kampuni ya ukuzaji wa Wavuti na huduma za Wavuti katika jiji la Richmond. ”Tulianzisha kampuni tukisema tutakuwa kampuni ya kijani-ikifanya kazi kwa sababu nzuri tu,” alisema, huku uso wake ukionyesha aibu. ”Hatutafanya kazi na mashirika makubwa yoyote, na tulikuwa tunaenda kuchakata kila kitu.
”Tulikuwa na mawazo mengi wakati huo. Tuligundua kwa haraka kwamba haikuwa ulimwengu ule ule tuliouwazia na kwamba maadili hayakuendana na malengo yetu. Kwa haraka tuliingia katika kielelezo cha kufanya kazi na wateja ambao huenda tusingechagua vinginevyo, lakini tungewatoza kiwango chetu cha kawaida, na kisha kugeuka na kufanya kazi kwa sababu bora zaidi na kuwatoza wateja hao kidogo kidogo. Kisha tungeweza kutoa huduma zetu kwa mashirika ambayo vinginevyo tungeweza kumudu.”
Chris Hardee alikiri kwamba maadili na maadili yake binafsi bado yamo katika mchakato wa uboreshaji. ”Lakini naweza kusema kwamba imani yangu na hali yangu ya kiroho, na jinsi ninavyovifanya, vinasababisha kutazama pande zote katika ulimwengu mzuri tulionao, na kuona mambo yote ya kutisha ambayo yanatokea, na kujaribu kufikiria ni nini ninaweza kufanya kusaidia.”
Yeye na mshirika wake, Mark Stosberg, wanatafuta njia za kuleta Summersault katika juhudi hii, ”kwa kutumia teknolojia kama njia. Nadhani ni sahihi kusema kwamba teknolojia imefanya zaidi kuleta watu pamoja kuliko kuwatenganisha.”
——————
© 2003 Richard Holden
