Jumba letu la mikutano linapitia mabadiliko yanayoonekana kuwa ya kawaida. Kamati ya dharula imeanzisha viti vipya, vilivyobuniwa vya kutundika ili kuchukua nafasi ya vile vya zamani vya kukunja vya chuma.
Wazee wapo kila mahali. Sote tunajua jinsi ya kuzibadilisha kutoka kwa vitu vya gorofa, vilivyokunjwa hadi viti. Unasukuma chini na nje kwenye ukingo wa mbele wa kiti na miguu ya mbele inatoka kutoka kwa nyuma kwa thunk. Wetu ni kahawia wa kitaasisi, ingawa nimewaona wakiwa wamevaa puce, nyeusi, na rangi zingine zisizoonekana.
Wakati fulani katika historia ya mkutano huo, kizazi cha kwanza cha viti hivi—vile ambavyo havina pedi kwenye viti—lazima visingekubaliwa, kwa kuwa sasa folda nyingi zimeambatanisha matakia ya leatherette ya kahawia. Isipokuwa kutakuwa na mkusanyiko mkubwa usio wa kawaida, viti vya zamani visivyo na msuko hukaa vikiwa vimerundikwa ukutani.
Lakini hata viti vilivyopigwa husababisha matatizo. Wanajihisi kuvuka mgongo na chini ya mapaja. Baadhi ya Marafiki huleta viti vya kukunja vya uwanja, ”viokoa nyuma” vilivyoboreshwa, na mito ya gari ili kulainisha kikao.
Ni lazima kuwa kuona majaribio haya ya kustarehesha ambayo ilisababisha mkutano majaribio na kisasa, molded viti stacking.
Sasa tunapoingia kwenye chumba cha mikutano tunakabiliana na bahari ya viti vya kahawia vilivyochanganyika na wageni wapya wa buluu ya kuvutia. Na lazima tuchague.
Vile vya buluu huenda haraka, kichocheo kidogo cha kuwasili mapema. Sio kwamba mtu anahitaji kujisikia hatia kwa kuzichukua. Viti vya zamani vilivumiliwa miaka yote na wengi wetu. Na baadhi ya waabudu wafupi wanawapendelea. Wanapata viti vipya viko juu sana.
Kando na hilo—na hili linaelekea kwenye sehemu kubwa zaidi—viti tunavyokalia ni sehemu ndogo ya uzoefu wa ibada. Au ni wao?
Si muda mrefu uliopita, viti hivi vipya vya starehe huku kukiwa na vile vya zamani, vigumu zaidi viliweka mawazo yangu kwenye mojawapo ya kutangatanga kwangu katika ukimya. Nilijiuliza, kama ninavyofanya wakati mwingine ninapotafakari maswala ya ajabu ya Quaker, ni nini George Fox na Marafiki wa mapema wangefikiria juu ya viti vyetu.
Marafiki wa Mapema walikaa kwenye benchi za mbao zilizowekwa, na Marafiki wengi wa kisasa bado wanafanya hivyo. Nimetembelea nyumba za mikutano za zamani, na uzoefu ni tofauti. Kuna uimara, kudumu kwa madawati. Unakaribia kuhisi uwepo wa waabudu walioaga kwa muda mrefu ambao waliketi kwenye viti hivi kwa miongo ya Siku za Kwanza.
Marafiki pia wamekutana majumbani. Marafiki wa mapema mara nyingi walilazimishwa huko na mamlaka. Katika nyakati za kisasa, mkutano wa kimya ndani ya nyumba unaweza kumaanisha faraja ambayo babu zetu hawakuweza kufikiria. Zaidi ya mara moja nimetikisa kichwa, nikiwa nimejilaza kwenye kina kirefu cha lounger iliyojaa vitu vingi.
Kurudi katika jumba la mikutano, kuketi ni mambo ya kustaajabisha, hata na viti vipya. Lakini je, wao ni wakali vya kutosha?
Swali linatokana na mgawanyiko ninaouona ndani ya Quakerism. Inaweza kupatikana katika dini nyingi. Kwa upande mmoja ni fumbo, starehe, karibu (lakini si kabisa) transcendental. Kwa upande mwingine ni mwanaharakati, mwenye uthubutu na karibu (lakini sio kabisa) anayeteseka. Ninaona aina hizi za kitamaduni kwenye viti vyetu vya kahawia na bluu. Rangi ya hudhurungi ni ile imani ya Quakerism ”ngumu” ambayo huchochea dhamiri ya mtu kukabiliana na matatizo mengi ya kijamii. Bluu ni Quakerism ”ya kustarehesha” ambayo huinua roho, hakika ya ile ya Mungu katika yote.
Kila mmoja wetu hupata mahali pa kupumzika kati ya miti hii ya Quaker. Tunapata nguvu kutoka kwa wote wawili. Hakika kila mmoja anamtegemea mwenzake kwa nguvu zake. Uanaharakati wetu ungekuwaje bila hali yetu ya kiroho? Je, hali yetu ya kiroho ingekuwaje bila uanaharakati wetu?
Wakati mwingine viti vinabadilishwa kwa safu-bluu, kahawia, bluu, kahawia. Chagua moja na utapata nyingine kulia kwako na kushoto kwako. ”Nyingine” huwa karibu kila wakati, na mtu ameketi hapo kila wakati.
Siku moja mkutano wetu unaweza kuchukua nafasi ya viti vya zamani vya kahawia na vipya vya bluu. Situmaini, lakini kama itafanya hivyo, najua kwamba sehemu yangu itabandikwa kwenye kiti hicho kigumu, cha kahawia, hata ninapojiweka kwenye buluu.
