Mwezi huu tunaanza sherehe ya mwaka mzima ya Jarida la Marafiki . Toleo letu la kwanza lilichapishwa mnamo Julai 2, 1955, sherehe yenyewe ya kuunganishwa tena kwa matawi ya Orthodox na Hicksite ya Quakerism. Machapisho yetu yaliyotangulia, Friends Intelligencer (Hicksite, iliyoanzishwa 1844) na The Friend (Orthodox, iliyoanzishwa 1827), yanarudisha historia yetu ya uchapishaji miaka 178 nyuma! Hii ni rekodi ya ajabu kwa uchapishaji wowote, na hasa miongoni mwa majarida ya kidini.
Jarida hili limepitia mabadiliko mengi katika nusu karne, kama utajifunza mnamo Julai, tunapopanga kuwasilisha toleo maalum la kuadhimisha huduma ya Jarida la Marafiki kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Tutafanya shughuli zingine za sherehe mwaka huu wote. Kuanza, katika toleo hili utapata makala ya kwanza kati ya 12 kutoka kwenye hifadhi zetu ambazo tutachapisha upya, moja kwa mwezi, mwaka mzima. Mwezi huu, tumechagua mteule kutoka kwa Henry J. Cadbury anayeheshimika, ”Ujinga Wetu wa Kitheolojia” (uk.10), ambayo ilionekana katika toleo la kwanza kabisa la Jarida la Friends mnamo 1955. Mnamo Julai, tutafufua kwa ufupi utamaduni wa Jarida la Marafiki wa kufadhili wasilisho la mjadala katika Mkutano Mkuu wa Mkutano wa Marafiki. Kwa mwaka mzima, Bodi yetu ya Wadhamini inayofanya kazi kwa bidii itakuwa ikitoa mawasilisho na kuendesha sherehe za ndani kote Marekani katika mikutano yao ya kila mwezi na ya mwaka. Tutaweka matukio haya kwenye tovuti yetu. Tunatumai kuwa utafurahiya shughuli hizi za sherehe na ujiunge nasi ikiwa moja inafanyika karibu nawe.
Mwaka huu hatutatazama nyuma tu kwa kutamani maisha yetu ya zamani, lakini tutaangalia mbele kidogo ndoto zetu za siku zijazo. Tunatumahi kuwa utashiriki katika kuunda maono hayo! Tuambie kuhusu matumaini yako na matarajio ya Jarida la Friends kwa siku zijazo. Je, ungependa kuona vipengele vipi vipya? Je, gazeti hili lingewezaje kuwa kielelezo bora cha Dini ya Quaker katika karne ya 21? Je, ungependa tutumie teknolojia gani? Na unathamini nini kuhusu Jarida ambalo ungependa tuhifadhi?
Mwezi huu unaadhimisha mwisho wa miaka sita tangu niliporudi kwenye jarida la Friends Journal mwaka wa 1999. Kwamba, pamoja na miaka minne ya utumishi wa awali kutoka 1977 hadi 1981, huleta miaka yangu hapa kwenye duru ya idadi ya kumi. Ninajisikia kupendelewa sana kuwa pamoja na wafanyakazi wetu tunapoweza kuwa na sherehe ndefu ya bidii na michango ya watu wengi ambao wametoa huduma hii ya maandishi kwa nusu karne!
Mnamo mwaka wa 2003, Mhariri Msaidizi Lisa Rand alipotuambia kwamba alikuwa anatarajia mtoto wake wa kwanza, tulitarajia kwamba angechukua likizo ya uzazi mapema mwaka wa 2004 na kurejea mwishoni mwa majira ya kuchipua. Intern Danielle DeCosmo alichukua jukumu la Lisa mnamo Januari na akaishia kutoa huduma hadi mwisho wa Agosti, wakati alituacha kwa nafasi ya uhariri ya wakati wote mahali pengine huko Philadelphia. Lisa aliamua kusalia nyumbani na mtoto Caroline (aliyejitokeza katika picha yetu ya likizo ya Desemba), kwa hivyo utafutaji ulifunguliwa na watu 142 wakatuma maombi ya nafasi hii. Nina furaha sana kutangaza kuteuliwa kwa Rebecca Rose Howe, mhudhuriaji katika Mkutano wa Central Philadelphia (Pa.), kama mhariri msaidizi. Kwa sasa Becca ni gwiji wa Uandishi wa Habari na Anthropolojia katika Chuo Kikuu cha Temple. Kwa muda mrefu amekuwa akifanya kazi katika programu ya Marafiki wa Vijana wa Shule ya Upili ya Mkutano wa Kila mwaka wa Philadelphia, kama mshiriki na sasa kama Uwepo wa Kirafiki wa Watu Wazima. Akijihusisha kikamilifu na Marafiki Vijana Wazima, Becca aliandika, ”Ninafahamu mara kwa mara ushawishi mkubwa wa vyombo vya habari juu ya jinsi watu wanavyoishi maisha yao, na kwa hiyo, juu ya mtiririko na kubadilishana kwa Uungu.” Tunafurahi kuwa naye ajiunge nasi!
