Mnamo Desemba 11, 1964, Martin Luther King Jr. alizungumza maneno haya: ”Kutotumia nguvu ni jibu kwa maswali muhimu ya kisiasa na maadili ya wakati wetu. Mwanadamu lazima abadilike kwa ajili ya migogoro yote ya binadamu kwa njia ambayo inakataa kisasi, uchokozi, na kulipiza kisasi. Msingi wa njia hiyo ni upendo.” Maneno haya yalisemwa karibu miaka 40 iliyopita. Kwa hiyo yanamaanisha nini kwetu leo? Wanamaanisha kusitisha mzunguko wa vurugu katika msingi wake.
Nilijionea ukweli wa maneno haya msimu huu wa kiangazi nilipopata fursa ya kuona ni nini hasa vita huwafanyia watu. Familia yetu ilisafiri hadi Vietnam. Mnamo 1994, miaka 20 baada ya Vita vya Vietnam kuisha, tulimchukua kaka na dada, Hien na Tien (sasa ndugu zangu Noelle na Peter) kutoka Hanoi. Safari hii ilikuwa ni kutembelea nchi yao.
Wiki ya kwanza ya safari ilikuwa somo la ajabu katika historia. Tuliona Vita vya Vietnam kwa mtazamo tofauti kabisa. Katika Vietnam vita inaitwa Vita vya Marekani. Katika siku yetu ya pili huko Saigon tulitembelea jumba la makumbusho ambalo hapo awali liliitwa Makumbusho ya Uhalifu wa Kivita wa Marekani. Jina limebadilishwa kimkakati na kuwa Makumbusho ya Mabaki ya Vita ili kuvutia watalii. Ndani ya jumba la makumbusho kulikuwa na maonyesho na picha za wanaume, wanawake na watoto wa Kivietinamu waliokatwa viungo na waliokufa. Ilieleza mbinu mbalimbali za uchokozi ambazo Marekani ilikuwa imetumia, kuanzia mabomu hadi sumu hadi mauaji. Picha hizo zilikuwa za kutisha.
Siku chache baadaye tulisafiri hadi Cu Chi Tunnels. Vilikuwa vichuguu vya chini ya ardhi vilivyotumiwa na Vietcong kwa mashambulizi ya kushtukiza kwa askari wa Marekani. Huko Cu Chi kulikuwa na onyesho la angalau mitego 10 ya kutisha ya booby iliyotumiwa na Wavietnamu. Kama unavyoweza kufikiria, athari za mitego kwa askari wa Amerika zilikuwa mbaya sana.
Tulidhani tunapigana kwa jina la demokrasia: kuweka ulimwengu salama kutoka kwa ukomunisti. Vietnam bado inajiita kuwa ya kikomunisti, lakini maana yake ni ngumu kusema, kwa kuangalia kutoka kwa kutembea kupitia barabara iliyojaa watu ambapo wachuuzi walijaribu kutuuzia bidhaa zao wenyewe. Bila kujali itikadi, Wavietnamu, kama kila mtu mwingine, ni wanadamu kwanza.
Katika juma la pili la safari tulikuwa na pendeleo la kukutana na familia ya kibiolojia ya Noelle na Peter. Kufika kijijini kwao kulikuwa jambo la kustaajabisha. Tulitoka nje ya gari na mara moja tukamezwa na familia na wanakijiji. Walitukumbatia sote. Jamaa walitushika mikono na kutuongoza kwa msafara mrefu hadi nyumbani kwao. Jumuiya ilisimamisha shughuli nyingine zote huku wote wakitoka kutusalimia. Karibu kila mtu alikuwa akilia. Nyumbani kwao walikuwa wametuandalia chakula cha kitamaduni pamoja na vyakula vyake vyote. Tuliketi hapo kwa saa nyingi, tukishiriki shangwe ya familia hiyo.
Wanaishi maili kadhaa nje ya Hanoi, ambayo ilikuwa mji mkuu wa Vietnam Kaskazini ya kikomunisti. Washiriki wa familia zao wanaweza kuwa walipigana na Vietcong. Kwa jinsi tulivyotendewa na familia zao na watu wengine wa Kivietinamu, hungewahi kukisia kwamba miaka iliyopita, Marekani ilikuwa imeharibu sehemu kubwa ya ardhi na jumuiya zao. Watu ambao walikuwa ”maadui” wetu walikuwa wanatusaidia sasa kutafsiri. Mhudumu wa kengele katika hoteli yetu alisaidia Noelle na Peter kuwasiliana na familia ambayo walikuwa hawajaonana kwa miaka saba. Kupitia yeye familia zetu mbili zilizungumza maneno ya shukrani na upendo. Kila mahali tulipoenda, watu walikuwa wenye fadhili na wakarimu kwetu. Yote hii haisemi, hata hivyo, kwamba maumivu hayaendelei.
Miaka iliyopita, familia yangu ilikumbana moja kwa moja na mgawanyiko mkubwa uliohisiwa kati ya Wavietnam. Tulikuwa kwenye mkahawa hapa Des Moines, na mhudumu, mkimbizi kutoka Vietnam Kusini, alitambua lafudhi ya kaskazini ya Noelle na Peter. Hakuwa rafiki wakati wa mlo wote na hatimaye akawageukia wazazi wangu na kusema, ”Je, hakukuwa na watoto wa Kivietinamu Kusini wa kuasili?” Alisema aliwachukia watu wote wa Viet-namese Kaskazini, akielekeza maoni haya kwa Noelle na Peter, ambao hata hawakuwa hai wakati wa vita. Kwa wengi, chuki bado ipo.
Kwa hiyo ilikuwa ya ajabu kwamba baada ya wiki moja ya kuona jinsi Vietnam ilivyoteseka (karibu milioni 2 wafu), na miaka ya kuona jinsi Marekani ilivyoteseka (wafu 58,000) – kwetu, tukiwa tumesimama katika kijiji kidogo kiitwacho Nam Ding, chuki na historia ya nchi zetu mbili haikujali. Tulikuwa tukipitia jambo muhimu zaidi, mbinu ya kushinda migogoro: upendo.
Kwa hivyo tuko hapa leo na inafanyika tena. Wakati huu ni tofauti. Tumeshambuliwa, na hatari bado ipo. Tunajua jinsi ilivyo kupata hasara kubwa ya maelfu ya watu wasio na hatia. Bado tunaweza kuhisi uchungu. Kwa hivyo imekuwa rahisi kwetu kujibu kwa uchokozi. Lakini kabla mambo hayajaongezeka, je, tunaweza kusimama kwa muda ili tu kuuliza ikiwa hakuna njia bora zaidi, ambayo haibadilishi maumivu kwa maumivu? Ikiwa tutawaua magaidi huko Afghanistan, kisha kwenda Iraqi, na labda kisha Korea Kaskazini, na labda pengine mahali pengine, je, tutatumia mabilioni ya dola kukimbiza adui asiyeonekana, ambaye ataendelea kuinuka kutoka kwenye majivu ya mabomu yetu? Je, kutakuwa na wajane zaidi, yatima zaidi, na kumwagika kwa damu isiyo na hatia zaidi? Je, hili lazima litokee? Je, vita ndiyo chaguo letu pekee? Je, hakuna njia nyingine?
Tunaweza kuanza na sisi wenyewe. Katika nyakati hizi hatuwezi kujali tu maisha yetu na nchi yetu. Baada ya yote, sisi ni raia wa ulimwengu huu. Dk. King alisema, ”Tumenaswa katika mtandao usioepukika wa kuheshimiana, tumefungwa katika vazi moja la hatima. Chochote kinachoathiri mtu moja kwa moja, huathiri yote kwa njia isiyo ya moja kwa moja.”
Ni lazima tujielimishe. Tunapaswa kufahamu kile ambacho nchi yetu inafanya ndani ya mataifa mengine. Mara nyingi sana tunatuma risasi kwa nchi zinazopigana. Badala yake, tueneze elimu. Hicho ni chombo kimoja cha amani; kusikiliza ni jambo lingine. Labda tunapaswa kuacha kila mara tunapokimbia maisha yetu yenye shughuli nyingi na kujaribu kuelewa kwa nini sehemu kubwa ya ulimwengu inateseka. Je, magaidi wote ni wauaji wendawazimu au ni baadhi tu ya watu wanaosukumwa na umaskini kwa hatua kali? Ikiwa hatusikii sasa, ulimwengu wote unaweza kuwa kimya siku moja.
Lazima pia tuone ulimwengu kwa kiwango cha kibinafsi na kuuliza maswali. Unaposoma kuhusu akina mama nchini Afghanistan wakiwa na watoto wao wenye njaa, fikiria watoto wako mwenyewe. Je, una matarajio tofauti na akina mama hawa? Unapoona vijana wamegeuka na hofu, uliza ni nini kinawasukuma kufikia uamuzi huu. Wote hawawezi kuwa wazimu. Na kisha uliza lini. Je, inasimama lini Palestina na Israel, Ireland Kaskazini, sehemu za Afrika, na Afghanistan? Je, tunaweza kuifanya isimame, ikiwa tutaanza kwa misingi ya mtu hadi mtu?
Je, Marekani inaweza kuwa kielelezo cha amani? Je, tunaweza kuwaonyesha Hatfields na McCoys wa dunia hii kwamba watu wanaweza kuishi pamoja bila kuuana? Je, Marekani imepona kutokana na Vita vyake vya wenyewe kwa wenyewe vya umwagaji damu? Tunaweza kufundisha upendo kwa adui zetu, mradi tunajifundisha wenyewe kwanza. Lakini lazima tuanze sasa, kwa maana amani inaweza tu kuwa na subira. Tunaweza tu kupigana kwa muda mrefu kabla hakuna kitu kilichobaki cha kujenga upya.
Ninahofia kwamba wengi watasalia imara nyuma ya sababu ya vita, kama vile watu wengi nchini Marekani mwanzoni mwa Vita vya Vietnam. Tunaweza kujishawishi kwamba ni sawa kwa sababu tunaamini tunapigania demokrasia. Lakini kutokana na ziara yangu, ninaweza kukuhakikishia kwamba pande zote mbili zilipoteza huko Vietnam, na sisi sote tutaendelea kupoteza hadi vita havitazingatiwa tena kuwa chaguo.
Badala yake, katika mgogoro huu mpya na ujao, tuanze kwa kutuma chakula, vitabu, na dawa, na tusikilize. Hakika ni bora kuliko kutuma mabomu.
