Ninaamini kwamba Marafiki wameitwa kuwa watu waliokusanyika. Nilivyochunguza maana ya hii, taswira moja iliyonijia ni ile ya Yesu akilia juu ya Yerusalemu kabla ya Jumapili ya Mitende. “Yerusalemu, Yerusalemu, mji unaowaua manabii na kuwapiga kwa mawe wale waliotumwa kwako! ( Mt. 23:37-8 ) Kukusanywa na Mungu ni hivyo. Ni kukusanyika pamoja kwa upendo, si kukusanyika kwa Jeshi la Mungu ili kushinda. Basi kwa nini tunapinga mwito wa kukusanyika chini ya mbawa za kujikinga? Kwa nini tunapinga upendo wa Mungu? Hili si swali la balagha tu. Kwa njia nyingi, safari yangu ya kiroho ni mapambano dhidi ya upinzani wangu kwa upendo wa Mungu.
Picha nyingine iliyonijia ni mkutano uliokusanyika. Fikiria watu wote waliokusanyika katika uwepo ule ule unaoonekana wazi wa Mungu. Hiyo ndiyo nguvu inayoweza kubadilisha ulimwengu. Inahitaji uchamungu wa mtu binafsi lakini pia inahitaji jamii. Hii ni sehemu ya kile Yesu alikuwa anapata aliposema, ”Kwa kuwa walipo wawili watatu wamekusanyika kwa jina langu, mimi nipo papo hapo kati yao.” George Fox angekuwa mmoja tu wa wahubiri wasafiri wa karne ya 17 ikiwa watu hawangekusanyika karibu na mahubiri yake. Gandhi angekuwa mtakatifu mwingine wa Kihindu bila makumi ya maelfu waliokusanyika ili kuandamana hadi baharini kutengeneza chumvi na ambao walijitolea maisha yao kwa kutofanya vurugu. Martin Luther King Jr angekuwa waziri mwingine tu bila watu waliokusanyika kuandamana na kujaza magereza. Mungu ni mkubwa sana kudhihirishwa kikamilifu ndani ya mtu mmoja. Mungu anahitaji watu wote.
Sehemu ya Mathayo kuhusu kuwapiga mawe manabii inatuhusu sisi pia. Uzoefu wangu kati ya Marafiki umekuwa kwamba mtu anapozungumza kwa imani thabiti na yenye uhakika, kuna watu ambao watasema maneno kwa athari ya, ”Wewe ni nani uniambie jinsi ya kuendesha maisha yangu ya kiroho” Lakini kwa kweli, Mungu hasemi nasi daima ndani. Wakati fulani Mungu huzungumza nasi kupitia vinywa vya wengine. Hii ndio nukta ya huduma ya sauti. Maandishi ya Quaker yamejaa hadithi kuhusu neno lililowekwa wakati mwafaka kutoka kwa mhudumu wa Quaker ambalo lilimchoma msikilizaji hadi moyoni na kuleta mabadiliko makubwa. Maana yangu ni kwamba watu wa Quaker leo wanaogopa kusikia mtu yeyote akizungumza kwa nguvu na mamlaka. Tunataka tu kusikia maneno yakitolewa kwa maneno ya upole, upole na ya kustarehesha. Huu ni usaliti wa mila zetu. Marafiki walianza kama kundi la manabii. Walikuwa ni watu ambao hawakukusanywa tu, bali walitumwa kwenda kutangaza ukweli walioupata. Tumepoteza sauti hiyo ya kinabii na tunaishi na matokeo yake. Nilipokuwa nikikua, idadi ya kawaida ya Marafiki nchini Marekani ilikuwa 125,000 kati ya watu milioni 180. Takwimu za hivi punde ambazo nimeona kutoka kwa FWCC zinaonyesha Waquaker wapatao 95,000 kati ya jumla ya watu wapatao milioni 265. Kama asilimia ya idadi ya watu, tuko karibu nusu ya tulivyokuwa miaka 35 au 40 iliyopita. Tunahitaji kurejesha sauti yetu au hakutakuwa na Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kwa watoto wetu.
Uaminifu wetu binafsi na uhusiano wetu binafsi na Mungu ndio msingi wa maisha yetu na wa dini zote. Maisha ya kidini na matakatifu yanaweza kuishi katika mapokeo ya imani yoyote. Lakini hii haina maana kwamba wote ni sawa. Theolojia ni muhimu kwa sababu inaunda jinsi tunavyofikiri juu ya Mungu na jinsi tunavyounda jumuiya zetu. Utamaduni wa Quakerism, wenye ibada ya kimya kimya, huduma ya bure, wazee waliopewa jukumu mahususi kulea wahudumu, na mikutano ya kibiashara ambayo ni jumuiya inayotafuta mapenzi ya Mungu ilikua kutokana na mtazamo wa Waquaker wa asili ya Mungu na uhusiano kati ya Mungu na wanadamu. Mgogoro wa sasa katika kanisa Katoliki juu ya makasisi walala hoi unahusiana na asili ya muundo wa kanisa lao, ambayo inahusiana na theolojia yao. Wazo la kwamba kuhani anahitajika ili kupatanisha kati ya watu na Mungu, kizuizi cha ukuhani huo wa kutooa wanaume, na msisitizo wa mamlaka kamili na utii kwa uongozi ni nafasi za kitheolojia ambazo zimesababisha muundo fulani (au labda muundo umesababisha theolojia). Muundo huu umesababisha hali ambayo kanisa lilijishughulisha zaidi na kuwalinda mapadre kuliko kuwalinda watoto.
Labda imani na mazoea haya yananifanya niwe na kiburi na wasomi. Matendo na imani zetu zina matokeo na wakati mwingine tunapaswa kuona matokeo ili kuelewa asili yao. Mara nyingi hali hiyo inanihuzunisha kuona uchungu mwingi, na pia kuona Ukristo ukitupwa katika sifa mbaya tena. Lakini kisha Quakerism iliibuka kutoka kwa sifa mbaya ya Ukristo. Wa Quaker wa kwanza walidai kwamba kanisa lote la Kikristo, Katoliki na Kiprotestanti, lilikuwa limeanguka katika makosa mwaka wa 400 WK na kuendelea katika kosa hilo. Labda hiyo pia ilikuwa ya wasomi.
Lakini kufuatia hayo kulikuwa na dai kwamba Kristo alikuja kuwafundisha watu wake mwenyewe, kwamba alikuwa analikusanya kanisa tena, na lilipatikana kwa kila mtu. Kwa kweli, ni mikutano yetu tulivu, inayotazama ndani ambayo ni ya wasomi. Mtazamo wetu kwamba watu fulani pekee wanaweza kufahamu Quakerism ni wasomi. Wazo kwamba kungojea kimya sio kwa kila mtu ni wasomi. Mtazamo wa kiinjilisti kwamba tumepata kitu cha thamani kubwa, ambacho kimebadilisha maisha yetu, ambayo tuna shauku juu yake, na ambayo inapatikana kwa kila mtu ulimwenguni ambaye ana masikio ya kusikia ni kinyume cha elitism. Ni injili, habari njema, ambayo tumeitwa kutangaza. Ni wito ambao unaweza tena kukusanya watu wakuu.
